翌日的常朝，气氛与往日截然不同。
朱雀门前的广场上，官员们不再是三三两两谈笑风生，或气定神闲地踱步等候。他们大多沉默着，步履匆匆，甚至带着几分惊惶。许多人眼窝深陷，面色苍白，显然一夜未眠。空气中弥漫着一股无形的、令人窒息的压力，仿佛昨夜的血腥味仍未散去，混合着清晨的寒露，钻入每个人的骨髓。
当宫门缓缓开启，沉重的吱呀声在寂静中显得格外刺耳。百官依序鱼贯而入，往日里难免的推搡和低语今日全然不见，队伍静得可怕，只听见靴子踩在青石板上的沙沙声，以及某些人无法抑制的、略显急促的呼吸声。
步入太极殿，那高踞御座之上的身影，尚未看清，一股无形的、冰冷彻骨的威压便已笼罩下来。许多官员下意识地缩了缩脖子，将头颅埋得更低，不敢直视。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
山呼声依旧响亮，却少了往日的圆融顺畅，隐隐带着一丝颤抖和杂音。一些官员跪伏下去的动作甚至有些僵硬变形。
李渊平静地接受朝拜，目光如古井深潭，缓缓扫过丹陛之下黑压压的人头。他的脸色似乎比昨日更显疲惫，眼角带着一丝不易察觉的倦意，但那双眼睛，却亮得惊人，如同淬火的寒星，又如同盘旋九天、审视猎物的苍鹰之目，锐利得似乎能穿透一切冠冕堂皇的伪装，直抵人心最深处的污秽与恐惧。
他没有立刻让众人平身，而是让那令人压抑的沉默，在宽阔的大殿中持续了片刻。这份沉默，比任何雷霆怒吼更具压迫力，几乎要让一些心虚胆怯的官员瘫软在地。
“平身。”终于，两个冰冷的字眼从御座上落下。
百官如蒙大赦，却又战战兢兢地起身，许多人甚至踉跄了一下，官袍下的双腿仍在微微发抖。
没有冗长的开场白，没有例行的政务奏报。李渊对侍立一旁的内侍监微微颔首。内侍监上前一步，展开一卷明黄色的绢帛，用那特有的、尖细却清晰无比的声音，开始宣读。
那不是普通的诏书，而是一份名单，一份罪状摘要！
每一个名字被念出，都如同一声惊雷，在死寂的大殿中炸响！
“原户部侍郎郑元寿，贪墨军资、克扣赈粮、勾结奸商、倒卖官粮，涉案金额巨大，证据确凿……其家搜出财物折钱逾百万贯，另有田契、房契、珍宝无算……”
“原工部郎中赵德言，于河道修缮、宫室营造中虚报工料，以次充好，中饱私囊，致使河堤隐患重重……”
“原左武卫郎将周彪，虚报兵额，吃空饷，倒卖军械于黑市……”
“原长安县令……”
一个个名字，一道道罪状，一串串触目惊心的数字，被冰冷无情地公之于众。每念出一个名字，百官之中就有人脸色惨白一分，有人下意识地看向身旁空出来的位置——那些位置的主人，此刻早已身陷诏狱，甚至有些人，已在昨夜的人头滚滚中身首异处。
罪状并非十分详尽，但关键罪名、涉案大概数额已然点明。更重要的是，所有人都心知肚明，陛下能如此精准地拿人，能罗列出这些罪状，意味着什么！意味着陛下手中掌握的证据，远比当庭宣读的更为可怕！意味着那双无形的眼睛，早已将他们的勾当看得一清二楚！
宣读持续了将近半个时辰。当内侍监终于合上绢帛，退后一步时，整个大殿鸦雀无声，落针可闻。空气凝重得如同铅块，压得人喘不过气。许多官员汗出如浆，官服的后背已被浸湿，紧紧贴在皮肤上，冰冷粘腻。
御座上，李渊终于再次开口。他的声音不高，甚至有些沙哑，却带着一种不容置疑的、仿佛金铁交鸣的决绝力量，清晰地传入每个人的耳中。
“朕，尝闻水至清则无鱼。”他缓缓说道，目光再次扫过全场，这一次，无人敢与他对视，“朕，非不容臣下有过失，非不体谅办事之难处。”
他的话语微微一顿，让那一点点似乎像是“理解”的情绪短暂停留，随即话锋陡然一转，变得无比凌厉，如同出鞘的利剑，寒光四射！
“然！国之大事，在戎在祀！民之根本，在食在安！尔等所贪所蠹，是前方将士的甲胄粮草！是黄河两岸百万生民的身家性命！是朕，内帑中省下来犒赏有功之士的血汗赏银！”
他的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，震得整个殿宇似乎都在嗡嗡作响：“尔等扪心自问！可对得起边关风雪中戍守的士卒？！可对得起洪水中哀嚎待哺的百姓？！可对得起这身朝廷赐予的官袍？！可对得起尔等寒窗苦读时，那一点未曾泯灭的良知？！”
字字诛心！句句见血！
一些尚有羞耻之心的官员，已是面红耳赤，羞愧难当，深深低下头去。而更多心怀鬼胎者，则是吓得魂飞魄散，体若筛糠。
“郑元寿等人，朕已令有司严办！该杀的，一个不留！该抄家的，绝不容情！其族中子弟，永不叙用！”李渊的声音冰冷如万载寒冰，宣布着最终的决定，没有丝毫转圜余地，“朕，要用他们的头颅和人头，垒一座警示碑！要用他们的家产，去填补他们掏出的窟窿！”
“朕今日告知尔等，”他的目光变得极其幽深，仿佛能吞噬一切光线，“莫要心存侥幸，莫要以为天高皇帝远！朕之耳目，非凡俗可比！朕，能看见你们看不见的东西，能听见你们听不见的声音！尔等是忠是奸，是廉是贪，是勤是惰，朕，一清二楚！”
他微微前倾身体，那磅礴的龙威如同实质般压下，让所有人都感到呼吸困难：“从今日起，都给朕打起精神，恪尽职守！往日些许小过，朕或可暂不追究，以观后效。但若再有人胆敢伸手，祸国殃民——”
他的声音骤然变得森寒无比，一字一顿，如同冰锥砸落：“朕，不介意这太极殿前，再多几排示众的首级！不介意这大唐的官场，再来几次彻彻底底的清洗！勿谓朕，言之不预！”
恐怖的威胁，赤裸裸地高悬于每一位朝臣的头顶！这不是玩笑，这是用昨夜数十颗人头和无数家破人亡验证过的、铁一般的事实！
“臣等不敢！陛下息怒！臣等必将鞠躬尽瘁，死而后已！”以房玄龄、杜如晦等重臣为首，百官齐刷刷地再次跪倒在地，声音带着前所未有的惊惧与惶恐，响彻大殿。这一次，无人再敢有丝毫怠慢或不敬。
李渊冷冷地看着脚下匍匐的群臣，心中没有半分得意，只有一种沉重的疲惫和冰冷的决绝。他知道，仅靠杀戮和威慑，并不能根除贪腐。但非常之时，需用非常之法！他需要用这场雷霆风暴，强行刹住这股歪风邪气，为自己推行更深层次的改革，赢得时间和空间。
他没有立刻让众人起身，而是让这份恐惧和敬畏，再多渗透片刻。
良久，他才缓缓开口，声音恢复了些许平时的沉稳，却依旧带着不容置疑的威严：“吏部尚书，侍中，御史大夫。”
“臣在！”三位大佬立刻应声，头埋得更低。
“整饬吏治，修订考功之法，严定贪墨惩处之律，此事由你三人总领，一月之内，给朕拿出章程来。要快，要严，要能落到实处。”
“臣等遵旨！”三人冷汗涔涔，深知此事关系重大，若办不好，下一个倒霉的恐怕就是自己。
“户部郎中崔瑾。”李渊又点出一个名字。
跪在后方官员群中的崔瑾身体一颤，深吸一口气，努力保持镇定，出列跪倒：“微臣在！”他的声音因为紧张而有些干涩。
“你，忠于职守，不畏强权，很好。”李渊的语气缓和了一丝丝，虽不明显，却足以让所有竖着耳朵的官员捕捉到这份难得的嘉许，“擢升你为户部侍郎，署理户部事宜。给朕把户部的账，彻底理清楚！该追回的，一分一厘都不能少！该填补的漏洞，给朕想办法堵上！可能做到？”
崔瑾只觉得一股热血冲上头顶，激动得几乎难以自持。他强压下情绪，重重叩首：“臣！崔瑾！必竭尽所能，粉身碎骨，亦要理清账目，不负圣恩！”
“嗯。”李渊淡淡应了一声，目光再次扫过全场，“都起来吧。今日，朕不想再听歌功颂德，也不想再听无关痛痒的琐事。有本，奏真正关乎国计民生之急务。无本，便退朝。”
百官这才惴惴不安地起身。接下来的奏对，气氛依旧压抑无比。所有奏事之人无不字斟句酌，言语间充满了谨慎和务实，再无人敢浮夸虚报，也无人敢相互攻讦推诿，效率竟是出奇的高。
当退朝的钟声终于响起时，几乎所有官员都暗暗松了一口气，仿佛刚从鬼门关前走了一遭。他们低着头，步履甚至比来时更加匆忙，只想尽快离开这座令人窒息的大殿，离开那位仿佛能看透人心的皇帝陛下的视线。
李渊最后一个离开御座。他的背影在空旷的大殿中显得格外孤高，也格外沉重。
他知道，今日的慑服，只是开始。那些隐藏更深的蠹虫，那些惊惧之后的反弹，那些根深蒂固的官场习气，绝不会因此就彻底消失。
但，风暴已然掀起，就没有停下的道理。
他踏步而出，殿外的阳光照射在他身上，拉出一道长长的影子，如同一条蛰伏的苍龙，它的利爪已然露出，它的威严，已深深刻入每一个见证者的灵魂深处。
大唐的朝堂，经过这一日的震慑，将进入一个全新的、无人敢轻易逾越雷池的时代。