“求救？”艾拉挣扎着想要站起，脸上写满了惊疑不定，“在这祭坛下面？被污秽之源压制着？这怎么可能！”
陈默没有立刻回答，他闭上双眼，辉耀级的灵魂之力如同最精密的雷达，全力捕捉着那缕微弱却无比纯净的意念。那意念断断续续，充满了痛苦与挣扎，但核心却是一种渴望解脱、渴望净化的纯粹诉求，与周围污秽能量的暴戾、贪婪截然不同。
“不会错。”陈默睁开眼，目光锐利地看向祭坛那被暂时封印的缺口，“它的意念很纯净，充满了生命与大地特有的厚重感，但正在被污秽不断侵蚀、消磨。它……很痛苦。”
他尝试着将自己的灵魂触须，小心翼翼地探向那缕求救的意念，传递出一丝安抚与询问的波动。
仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草，那微弱的意念立刻变得清晰、激动起来！一股混杂着无尽痛苦、漫长囚禁岁月带来的绝望，以及骤然看到希望的狂喜情绪，如同潮水般涌向陈默的识海！
与此同时，一些破碎的画面和信息碎片，也顺着这灵魂链接传递过来：
—— 一片广阔、温暖、充满生机的地下能量脉络，如同大地的血管，滋养着整个南林……
—— 突然，天外陨落邪恶之物，带着腐蚀与混乱的法则，撕裂大地，污染核心……
—— 古老的封印启动，勉强将那邪恶与部分被污染的地脉一同封禁，但代价是……作为区域能量核心的“灵”，也被一同囚禁于黑暗，日夜承受着污秽的侵蚀与同化……
—— 它本能地调动残存的力量抵抗，维系着封印不彻底崩坏，却无法阻止自身被一点点污染，意识逐渐模糊……
—— 直到今天，一股强大的秩序之力与纯净的生命洪流注入，暂时压制了污秽，让它获得了片刻的喘息，发出了积攒了无数岁月的求救呐喊！
“地脉之灵……或者说，这片区域的‘核心’……”陈默消化着这些信息，缓缓开口，语气带着一丝难以置信的震撼，“它没有被污染，而是和污染源一起，被封印在了下面！它一直在抵抗，维系着封印，但自身……快撑不住了。”
“什么？！区域核心？！和污染源一起被封印？！”艾拉闻言，如遭雷击，猛地站起身，连身体的虚弱都顾不上了，脸上血色尽失，“这……这怎么可能！家族的记载只说封印了污染源……怎么会连地脉之灵也……”
她踉跄着冲到祭坛边，双手颤抖地抚摸着那些重新亮起的古老符文，眼中充满了混乱与自责：“难道……难道我们世代守护的，不仅仅是一个封印，更是一座……囚禁着大地之灵的监狱？而我们……我们还在不断加固它？”
这个推测太过骇人听闻！如果真是这样，那他们家族世代引以为傲的守护职责，岂不成了助纣为虐？
“不，不一定。”陈默相对冷静得多，他分析着得到的信息碎片，“从它传递的信息看，当年的封印或许是无奈之举。污染源与地脉核心纠缠太深，为了阻止污染彻底扩散，只能将这部分被污染的区域连同核心一起封印。地脉之灵并非被故意囚禁，而是……成为了封印的基石，或者说，人质。”
他指向祭坛缺口：“它维系着封印不彻底崩溃，但也因此无法脱离，只能被动承受污秽的侵蚀。这是一种……绝望的平衡。”
艾拉的身体微微摇晃，这个真相对她冲击太大。她一直以为自己在守护雨林，保护“母亲”的造物，却没想到守护的对象本身，就在承受着无尽的折磨。
“如果……如果地脉之灵被完全污染……”艾拉的声音带着恐惧的颤抖，“那会怎么样？”
陈默沉默了片刻，说出了那个最可怕的后果：“那么，它维系封印的力量将彻底转化为破坏封印的力量。被封印了无数岁月的污秽源，将以此为跳板，彻底爆发。届时，失去核心能量支持的南林，生态将瞬间崩溃，万物凋零……这片雨林，将化为死地。”
咕噜。
艾拉艰难地咽了口唾沫，冷汗瞬间浸透了她的后背。她终于明白，为何这次的污染扩散如此诡异而迅速，为何那些变异体体内都能找到污秽金属的痕迹。这不仅仅是外部的渗透，更是来自大地根源的“内出血”！
“我们必须救它出来！”艾拉猛地抓住陈默的手臂，指甲因为用力而微微发白，眼中充满了决绝与恳求，“必须彻底净化它！否则……否则一切都完了！”
陈默感受着手臂上传来的力道，能清晰地体会到艾拉此刻内心的惊涛骇浪和坚定的决心。他点了点头：“当然。这不只是为了救它，也是为了自救，更是为了完成我们最初的目标——根除污染源。”
他顿了顿，眉头微蹙：“但是，想要彻底净化一个被污染到如此程度、并且与污染源深度纠缠的区域核心……难度恐怕超乎想象。仅仅依靠我们现在的力量，还有你之前准备的那些材料，恐怕不够。”
艾拉强迫自己冷静下来，她毕竟是优秀的学者，深吸几口气后，思维重新变得清晰：“你说得对。地脉之灵本质极高，是规则层面的聚合体。常规的净化手段，就像用一杯水去扑灭森林大火，效果微乎其微。我们需要更强的净化之源，或者……得到‘万物之母’更深层次的帮助和指引。”
她看向陈默，眼神复杂：“或许，我们之前获得的关于‘湖心古树龟’和‘双月重合’的指引，真正的目的并不仅仅是为了获取‘生命精粹’来压制污染，而是……为了这最终净化地脉之灵做准备？”
这个联想让两人都感到一丝寒意。难道“万物之母”分散的意志，早已预见到了今天，并提前给出了暗示？
【隐藏任务触发：净化地脉之灵。目标：寻找彻底净化污染，解救地脉之灵的方法。当前进度：1%。任务提示：区域核心的净化需匹配其规则层级的净化之源或权限。建议方向：寻求本土旧神（万物之母）的深度介入；或寻找具备‘规则级净化’特性的稀有物质。】
系统的提示光幕适时弹出，不仅确认了任务的艰巨性，也指明了模糊的方向。
陈默看着那进度条上可怜的“1%”，以及“规则级净化”这个令人头疼的词组，感到前路漫漫。但同时，一股更强烈的挑战欲和探索欲也在他心中升起。解析规则，解决连神明都感到棘手的难题，这不正是他追求的“科学”之路吗？
“无论如何，我们已经找到了问题的核心。”陈默看向那沉寂的祭坛，仿佛能穿透岩石，看到下方那正在痛苦挣扎的灵性存在，“接下来，就是寻找解决的方法。”
艾拉也重重点头，眼神重新变得坚定：“我会动用家族所有的记载和人脉，寻找关于规则级净化的任何线索。同时，我们也必须尽快与古树龟沟通，确认‘生命精粹’是否就是关键。”
就在这时，那地脉之灵的意念再次传来，这一次，除了痛苦与求救，还夹杂着一丝极其微弱的、关于“上方”、“古树”、“月光”的模糊信息片段，随即再次被污秽压制了下去，重归沉寂。
上方？古树？月光？
陈默和艾拉对视一眼，都看到了对方眼中的了然。
湖心古树龟，双月重合之夜……线索，再一次指向了那里。
只是，想要获得古树龟的帮助，完成那传说中的“生命之契”，他们还需要先完成对方提出的要求——恢复湖底清道夫螺的种群。
一环扣着一环，仿佛有一张无形的大网，早已将他们的命运与这片雨林的存亡紧密相连。
而祭坛之下，那被囚禁了无数岁月的地脉之灵，在发出最后的求救信息后，再次陷入了无边的黑暗与痛苦的等待之中。它还能支撑多久？没人知道。