南洋“共生堂”的消息传回京城时，正值江南的甘蔗丰收。农官们从南洋学来的“椰子制糖法”稍加改良，用在了甘蔗上，熬出的红糖又细又甜，比往年多收了三成。
皇太孙特意带着新制的红糖去碎玉轩，给萧煜和沈清辞冲水喝。红糖块里掺了些许椰丝，是南洋朋友教的法子，甜里带着淡淡的奶香。
“您尝尝，”他捧着茶碗，眼里闪着光，“这是中原的甘蔗，加了南洋的法子，比以前的红糖更润。”
沈清辞抿了一口，暖意从喉咙一直流到心里：“真好，连甜味都能凑在一起。”
萧煜放下茶碗，拿起皇太孙带回的南洋水稻新种——颗粒比淮南的节水稻小些，却更耐湿热。“农官说，这稻种能在岭南试种？”
“是啊，”皇太孙点头，“南洋的朋友说，他们的稻子不怕水淹，正好适合岭南的雨季。等试种成功了，就把混种的法子刻到石碑上，让更多人学。”
岭南的试种很顺利。当地农户把南洋稻和本地稻混种在一起，果然抗倒伏又高产。秋收时，稻田里既有沉甸甸的本地稻穗，也有饱满的南洋稻粒，像一场跨越山海的聚会。
农户们特意留了一捧混种稻，派人送到京城，说要“谢小殿下让我们知道，稻子也能交朋友”。皇太孙把稻子装在锦袋里，挂在《天下共生大典》的石碑旁，引来不少人驻足观看。
“你看这稻粒，”一个老农摸着锦袋，对身边的后生说，“一个圆，一个长，不一样却能长在一起，人咋就不能呢？”
后生挠着头笑：“您说得是，就像咱村和邻村，以前抢水，现在一起种甘蔗，不是挺好？”
南洋的椰子制糖法也在中原扎了根。江南的糖坊里，既有榨甘蔗的石碾，也有煮椰汁的铜锅，匠人们用中原的土灶，做出了带着南洋风味的椰糖，甜得清润，成了京城点心铺的新宠。
太子妃用椰糖做了海棠糕，送到坤宁宫。糕点上的海棠花，用的是南洋的珊瑚糖霜，红得像初绽的花，甜得像化开的蜜。
“这手艺，比宫里的御厨还巧。”沈清辞拿起一块，笑着说，“可见‘共生’不仅能让日子好过，还能让嘴变刁。”
皇太孙听了，忽然提议：“不如办个‘天下风味宴’，让各地的厨子都来露一手，用互相学来的法子做菜，肯定热闹。”
提议很快得到响应。冬至那天，同源堂前摆开了长桌，江南的厨子用南洋的椰粉做了桂花糕，西域的烤饼里夹了中原的豆沙，北疆的奶茶里加了岭南的姜汁，连南洋来的使者，都学着用中原的铁锅，炒了盘混着姜丝的椰子肉，辛辣里带着清甜，竟意外地好吃。
百姓们围着长桌，你尝尝我的，我夹夹你的，笑着闹着，像一家人过年。有个西域的老牧民，第一次吃到江南的糯米藕，里面塞着南洋的椰丝，眯着眼说：“这味道，像把天下的好东西都嚼进了嘴里。”
皇太孙看着这热闹的场面，忽然想起爷爷说的“拐杖比蟒袍管用”。此刻他才真正明白，所谓“君主”，不是站在高处发号施令，是站在人群里，看着大家因为一块糕、一碗汤而笑得开怀，看着不同的味道在同一个碗里交融，就像不同的人在同一片土地上共生。
萧煜和沈清辞坐在廊下，看着孙子穿梭在人群中，给这个递块饼，给那个端碗汤，像个普通的少年，而不是高高在上的皇太孙。
“你看他，”沈清辞轻声说，“没穿龙袍，没带仪仗，可比任何时候都像个君主。”
萧煜望着远处石碑上的“共生”二字，声音里带着释然：“因为他懂得，君主的责任，不是拥有天下，是让天下人都能在这土地上，活出自己的味道。”
宴席散后，皇太孙把各地厨子的菜谱收集起来，打算编成《天下风味谱》，和《共生大典》放在一起。菜谱上的字迹歪歪扭扭，却透着满满的欢喜——江南厨子写“椰粉桂花糕，学自南洋”，西域烤饼师傅记“豆沙烤饼，谢中原朋友”，一笔一划，都是心意。
夜深了，他捧着菜谱，坐在石碑前。月光洒在石碑上，把“共生”二字照得格外清晰。他忽然觉得，这天下就像一桌不断添菜的宴席，有人带来米，有人带来菜，有人带来糖，大家凑在一起，才能做出最丰盛的味道。
而他，愿意做那个永远添柴加火的人，让这宴席，永远开下去。