“天呐，看看看看，这是哪里来的小可怜？”你提着繁复华丽的裙摆，语气夸张，带着一丝居高临下的戏谑。
然而，那位蜷缩在墙角、浑身沾满泥污与尘土的少年连头都未曾抬起，仿佛你的声音只是扰人的蚊蝇。
你也不在意，像是瞥见什么不洁之物般，微微蹙起精致的眉头，捏着绣有家族徽记的手帕轻掩鼻尖，径直从他身边绕开，裙摆划过一道优雅而冷漠的弧线。
没想到第二天，你在自家城堡那精心打理的后花园偏僻角落又遇见了他。
第三天、第四天……他就像一株突然从阴暗处生长出来的顽劣杂草，顽固地出现在你的视线边缘。
“我说，你到底是怎么回事？”第五次撞见时，你终于忍不住停下脚步，手中的蕾丝阳伞微微倾斜，投下小片阴影将他笼罩，语气里混杂着不耐与一丝极淡的好奇，
“谁欺负人还这么持之以恒，一点都不带疲惫的？”他那张被污垢掩盖的脸看起来有些陌生，绝非你日常交际圈子里的人。
这家伙怕不是从泥坑里生出来的吧？实在太脏了……你眼底那毫不掩饰的嫌弃几乎要满溢出来。
他沉默地看了你一眼，那双藏在凌乱发丝后的眼睛似乎闪过一丝什么，又迅速湮灭，重新归于死寂。他习惯了这种目光，只是将身体更紧地缩了缩。
你并非那些其他国家传说中温婉善良、会轻易将路边野狗捡回家的贵族小姐。你的同情心稀薄得可怜，尤其是对……这种看起来弱小得过分、毫无价值的存在。
夏日的空气带来一丝燥热，你有些不耐地挥动手中昂贵的象牙骨扇，带起一阵香风，再次毫不犹豫地转身离开。
第六天，你没有出门——开什么玩笑，作为尊贵的贵族小姐，也没必要天天在外闲逛。
更何况，并非每次都能成功甩掉那些烦人的仆人。若让那些忠心的下人发现后花园里有这么个脏兮兮的家伙，恐怕早就将他像垃圾一样清理出去了。
窗外淅淅沥沥下起了小雨，天空被蒙上一层灰蒙蒙的纱，远处传来沉闷的雷声。
你坐在温暖的壁炉旁，捧着精致的瓷杯，忽然有些庆幸——还好今天没有安排任何户外下午茶会，否则你身上这件由东方丝绸制成、镶嵌着珍珠的最新款裙摆，定然要被这可恶的雨水打湿了。
你安慰似地拍拍胸口，心下不断庆幸。百无聊赖中，你走向那架放置在落地窗边的白色三角钢琴。指尖轻轻拂过光洁的琴盖，嗯，似乎快有些手生了。
没多久，华丽而空旷的城堡大厅内，宛转悠扬的钢琴旋律如同流水般从你纤细的指尖倾泻而出。音符跳跃着，穿过巨大的玻璃窗，飘向湿润的庭院，竟奇异地与雨声交织，激起一丝难以言喻的共鸣。
这琴声不仅吸引了被父亲奉为上宾、正在隔壁书房密谈的贵客，也隐约传到了后花园某个潮湿的角落，吸引了那位“小可怜”的驻足窃听。
你完全沉浸在自己的世界里，压根没有察觉到身后悄然靠近的脚步声，以及窗外那道隐藏在玫瑰丛后、复杂而专注的视线。
一曲终了，你觉得手指灵活了些，感觉正好，便从容地准备开始下一首更复杂的曲子。
未料，身旁忽然出现另一双骨节分明、修长有力的手，极其自然地落在了黑白琴键上，流畅地接上了你的旋律，仿佛早已演练过千百遍，完美地跟上了你的节奏，甚至为你的乐章增添了意想不到的华丽变奏。
……还不赖。你挑了挑眉，并未停下，反而生出了一丝较量的心思，指尖飞舞，将曲子引向更难的段落。
而他，竟也轻松地跟上，两人的合奏竟出乎意料地和谐。
最终，最后一个音符在空气中缓缓消散。你带着一丝欣赏和探究，侧头看向身旁这位不速之客。
又是一张陌生的面孔，但他周身散发出的那种从容不迫、仿佛天生就该掌控一切的气质，毫不掩饰地彰显着他尊贵的身份。
估计又是父亲哪位重要的客人。你并未打算先开口，保持着恰到好处的疏离与矜持。
他却用那刚弹奏完优美乐章的手指，轻轻敲了敲光滑的琴键，在余音缭绕的掩饰下，俯身靠近，用只有你能听见的音量，低沉而清晰地介绍道：
“我是patrick王国未来的继承人。”
这一句直接把你噎住了，半天都不知道该作何反应。这自我介绍未免也太……直白且傲慢了。
他紧接着，以一种宣布既定事实般的口吻，凝视着你的眼睛补充道：“而你，将是我未来的王妃。”
居然是个如此骄傲自满、目中无人的男人。
“哇哦，还不错~”你拖长了语调，敷衍般地附和了一句，心下却冷笑。看来这位还真是个“贵客”啊，这么快连政治联姻都安排上了？
你纤长的手指重新按上琴键，试图用新一轮的独奏打断这令人不快的对话。
你其实并不十分在意自己未来的归宿，即便是嫁给某个行将就木的老伯爵也无所谓，只要他能提供足够你挥霍的财富，并且不危及你的性命和现有的优渥生活就行。
然而，弹着弹着，你突然感到一丝不对劲。
patrick……patrick王国？你的手指猛地一顿，下一刻，一连串杂乱刺耳、毫无章法的噪音猛地取代了优美的旋律，粗暴地撕裂了城堡内宁静的氛围。
你惊恐地看向他，声音都有些变调：“…patrick？”为什么会是那个以铁血、残酷和暴戾闻名的patrick王国？
父亲他是不是疯了？怎么会同意与这样的国家联姻？一个大胆到令你浑身发冷、不可置信的想法猛地窜入你的脑海——
父亲还不满足于现有的地位和权力吗？他想借助patrick的力量？
“是的，我亲爱的王妃小姐。”他似乎很满意你的反应，竟然轻笑一声，极其自然且强势地伸出手，搂住了你的腰，将你拉近，随后竟变态般地俯身，在你纤细的颈窝处深深吸了一口气，仿佛在品尝你的恐惧与惊惶，
“真好闻。”
他这句“未来的继承人”真是大逆不道。
patrick那位以暴虐着称的现任国王可还没死呢！他就如此迫不及待了？这无疑是最糟糕的念头。你一点也不想卷入这种权力的血腥旋涡，更不想用自己的命运去做任何赌注！
你强压下翻涌的情绪，尽量让自己的声音听起来平静：“婚礼……定在什么时候？”
“明年的春天，怎么样？”他直起身，灰蓝色的眼睛里闪烁着势在必得的光芒，仿佛在谈论一场早已安排好的狩猎，“万物复苏的季节，是个开始新征程的好日子，不是吗？”
你再也无心弹琴，脑子里一片混乱，各种念头疯狂交织。你猛地站起身，提起繁复的裙摆，故作镇定地想要离开这令人窒息的环境。才刚转过走廊的拐角，却意外地撞见了一个身影——
那个后花园的“小可怜”！他怎么会在这里？难道刚才……
你眼神一凛，压下心中的惊疑，压低声音命令道：“你，跟我来。”
你将他带入一间僻静的小客厅，挥手驱散了所有侍立的仆人。室内只剩下你们两人，你毫不客气地上下打量着他，试图从那肮脏的外表下挖掘出隐藏的真相。
他这次却没有像往常那样避开你的目光，反而坦然接受你的审视，甚至嘴角勾起一丝若有若无的弧度。
过了许久，你终于开口，声音冷了下来：“你，到底是什么身份？”
前几天你只当是后花园偶然混进来的野孩子，放纵了几天便没再多管。但今天这位patrick“继承人”的出现，让你不得不警惕起来。
父亲的后花园，怎么可能连续多日出现身份不明的陌生人且无人过问？
像是没料到你会突然如此直接地发问，他脸上那惯有的麻木和顺从瞬间褪去，取而代之的是一种与你记忆中截然不同的神情。
他慢条斯理地整理着自己破烂肮脏的衣袖，动作间竟透出一种诡异的优雅，随即嗤笑一声，脸上带着玩味和一丝讥讽看着你：“真聪明啊，尊贵的小姐。我呀……是Valois流落在外的私生子。
还是被你那位好父亲‘偶然’发现，并‘请’到这里来的。没想到吧？他对待‘客人’的方式，竟是这么……别出心裁。”
Valois？这是你的国家，国王的名字！
这次你忍不住深深皱起了眉头。父亲……他究竟想干什么？同时招惹patrick的继承人和国王的私生子？
他难道是想让这两条危险的“恶犬”互相撕咬，无论哪一方获胜，他都能从中渔利？但这样做风险极大，一旦被发现，极易引火烧身，尸骨无存。
而这个少年……你再次仔细打量他，忽略那身污垢，你注意到他其实拥有着异常姣好的面容轮廓。
尤其是那双眼睛，即使此刻充满了讥诮与算计，深处却依然残留着一种奇异的、近乎深情的专注感，仿佛无论遭受什么，都会用一种“我理解你，我不怪你”的眼神看着对方——
这种特质，无疑极易激起某些人的保护欲和掌控欲。
所有人，包括你，似乎都成了父亲棋盘上的棋子。而你此刻清晰地认识到，自己恐怕被父亲安排成了一颗……相当关键的棋子。
“你说，”他忽然向前一步，打破了你们之间的距离，声音压低，带着一种蛊惑般的危险气息，那双此刻显得格外明亮的眼睛紧紧盯着你，
“你以后，会不会改变主意，放弃那个patrick的野蛮人，转而‘嫁’给我这个小可怜呢？”他故意拖长了“嫁”字的音调，随即又自嘲般地嗤笑一声。
原来他从一开始就清楚自己被带到这里的目的是什么。也好，他早就受够了像阴沟里的老鼠一样活着，早就想将那个高高在上、视他如污点的所谓“父亲”以及所有玩弄他命运的人，都狠狠踩在脚下。
至于你……从见面的第一天起，你这个“奖品”本身，以及将你从既定婚约中抢夺过来所带来的挑战性，就早已让他感到无比的兴奋和期待。
看来，你未来预定的丈夫人选，恐怕还不止一位“候选人”。这场由你父亲一手导演的权力游戏，才刚刚拉开血腥的帷幕。