我刚在主殿坐下，朱笔还没蘸稳，传令兵就冲了进来。
“启禀摄政王！北境八百里加急——龙脊岭地脉异动，山体裂开一道深谷，谷底有古钟自鸣，声震百里！当地百姓称，每响一次，就有牲畜暴毙，孩童昏睡不醒！”
他单膝跪地，声音压得低，却字字像钉子往人耳朵里敲。我眼皮都没抬，只把手里那份《边防粮草调度册》翻了个面，顺手批了两个字：**查办**。
“派去探谷的修士，回来了几个？”我问。
“一个都没回来，大人。”
我点点头，继续翻下一份奏章。纸页窸窣作响，像是有人在背后悄悄翻动命运的牌。
笔尖顿了顿，我在页脚添了一句批注：**带糖画去，小孩子怕黑**。
传令兵愣了一下，低头看了看自己手里的卷宗，又抬头看我，欲言又止。
“怎么？觉得我不务正业？”我把笔搁下，抬眼看他，“死人归阴司管，活人归我管。要是连哭都不敢哭的孩子都安抚不了，还谈什么镇邪？”
他嘴唇动了动，最终还是低头应了声：“是。”
我靠回椅背，手指无意识地摩挲着乾坤袋边缘。里面奶茶粉还剩半包，手机壳早被王嬷嬷当护身符缝进了内衬。这会儿摸着，倒是有点硌手。
但更硌的是心里那股劲儿。
从冷宫爬出来到现在，封号、权柄、凤袍金匾，一样没少。可越是风光，越觉得脚下这片地，像踩在薄冰上。
龙脊岭……地图上的第二个红点。
母后留下的那句“凤凰泣血，真龙睁眼”，我一直没参透。可晶核刚才那一震，不像警告，倒像是认亲。
我抽出北境总报，一页页翻过去。灾情记录、灵脉波动图、百姓口述异象……全都对得上，偏偏哪里都不对劲。
比如那口钟。
画得挺详细，歪歪扭扭的符文绕着钟身盘了七圈，最后一行小字写着：**钟鸣第三日，天现血云，有黑影自谷中升起，形如巨蛇，目如赤月**。
我盯着那“赤月”两字看了三息，忽然笑出声。
“离谱！退退退！”我脱口而出。
“叮——梗力值+1，当前进度条：87%。”
金纹一闪而过，护盾没开，但胸口那颗晶核热了一瞬。
不是错觉。
这破钟，跟我有共鸣。
正想着，殿外传来一阵脚步声，比刚才那个传令兵沉得多。我抬头，看见个穿灰袍的老头被侍卫领进来，手里拄着根乌木杖，杖头雕着个闭眼的虎头。
“这位是北境灵讯堂的陈老探脉师，”侍卫低声通报，“专精地脉异动，三十年前曾勘破西漠沙眼阵。”
老头拱手行礼，动作慢，但腰板挺直：“摄政王安好。老朽刚从边境赶回，路上遇了三拨迷路的商队，都说夜里听见钟声，醒来就丢了牲口，孩子也不省人事。”
我示意他坐下：“说重点。”
“重点就是——那钟不该响。”他坐下了，却不肯放松，“龙脊岭的地脉，是锁龙脊，三百年前大周太祖亲手布的镇龙局，压着一条未化形的山蛟。那钟若真是古物，早该被地气磨成粉了，哪还能自己蹦出来敲？”
我挑眉：“所以你是说，有人把它放进去的？”
“不止是放。”他摇头，“是喂。”
“喂？”
“用活人血肉养钟。”他声音压低，“老朽在谷口捡到一块碎布，沾着干涸的血迹，验出来是七日前失踪的巡山弟子。血里混着一种东西——‘梦涎’。”
我皱眉：“那是啥？”
“一种只有人在深度昏迷时才会分泌的黏液。”他盯着我，“而且，必须是集体性昏睡，才能积出足够量。那山谷底下，恐怕关着上百个活人，日夜不停地做梦，血顺着某种阵法流进钟身……它才醒的。”
我沉默了几息。
然后伸手，从乾坤袋里掏出一包奶茶粉，捏了一小撮扔进案前的茶盏里，倒了热水搅了搅。
“喝吗？”我问他。
老头一愣：“这……是药？”
“提神的。”我吹了口气，“比你们那些苦得让人想撞墙的灵茶强多了。”
他犹豫了一下，接过抿了一口，眼睛顿时亮了。
“甜的？还有奶香？这是什么灵植熬的？”
“商业机密。”我笑了笑，放下杯子，“你说的‘梦涎’，有没有可能被人刻意收集？比如，做成某种引子？”
“理论上可以。”他点头，“但需要极强的精神类功法操控梦境，还得有能承接百人意识的容器……这种东西，早就该被列为禁术了。”
我指尖轻轻敲了敲案角。
精神操控、梦境引流、古钟复苏……这一套操作，不像邪修疯子的胡来，倒像一场精密的实验。
谁在试？
试什么？
我忽然想起国师宇文拓临死前说的话：“你以为结束了？棋盘才刚摆好。”
当时我以为他在放狠话，现在想想，他可能真没撒谎。
我正要再问陈老点细节，殿外又跑进来个小太监，脸都白了。
“启、启禀摄政王！城南慈幼堂刚刚送来急报——今晨有十七个孩子同时高烧不醒，嘴里不停念叨‘钟响了，蛇来了’，医官扎针都没反应！”
我猛地站起身，椅子往后滑了一寸。
“哪个慈幼堂？”
“南市街口那间，您上个月亲自去过，还给每个孩子发了糖画。”
我记起来了。那天顾清言画了一群小兔子蹦跶着分糖果，孩子们追着跑了半条街。
现在他们却躺在榻上，做着同一个噩梦。
我抓起朱笔，在最新一份调令上狠狠划下一行字：**即刻封锁龙脊岭方圆三百里，所有进出人员逐一查验神识，违者以通敌论处！**
写完，我抬头对陈老说：“您先去歇着，待会儿我要您画一张地脉剖图，标出所有可能的暗道入口。”
“是。”
他又看了眼手里的空杯，小声问：“那个……能再给一口刚才那‘药’吗？”
“明儿派人来领。”我挥挥手，“一人一杯，算福利。”
等人都走了，我独自坐在主位上，盯着墙上那幅全国灵脉图。
北境的红点像一颗跳动的心脏。
而我知道，它不是最后一个。
我摸了摸胸口，晶核温热依旧，但这次，它不再只是回应我，更像是在……预警。
就在这时，案角的烛火忽然晃了一下。
不是风。
是有人在远处动用了高阶匿形术。
我假装没察觉，低头继续批阅文书，手却悄悄摸向乾坤袋深处——那里藏着王嬷嬷给我的一枚铜钱，据说是母后当年贴身戴的，能照出虚妄。
我没拿出来，只是用指腹轻轻刮了一下边缘。
铜钱微微发烫。
果然，殿外廊下，站着一个人影。
不是传令兵，不是侍卫，也不是任何我能叫出名字的人。
他穿一身素白长衫，手里拎着个竹篮，篮里放着几枝新开的梨花，看着像个送春礼的小吏。
可他的脚——没有踩在石砖上。
悬空半寸。
我屏住呼吸，脑子里飞快刷梗：“尊嘟假嘟？这年头送花的都学会御空了？”
“叮——梗力值+2，凡尔赛护盾充能15%。”
金纹在袖口闪了闪，我没动，只把笔尖轻轻点了点桌面。
三长两短。
这是我和王嬷嬷约定的暗号——**有鬼，别点灯**。
外面那人依旧静静站着，低头闻了闻花，然后轻轻把一枝梨花放在廊下石阶上，转身走了。
一步，两步，三步……
直到他消失在拐角，我才松了口气。
可桌上的铜钱，还在发烫。
我走过去捡起那枝梨花，花瓣洁白，花蕊却是淡青色的，凑近一闻，有股淡淡的腐味。
这不是祭春的花。
是招魂的引。
我冷笑一声，把花扔进烛火。
火焰猛地蹿高，映出墙上一道扭曲的影子——那根本不是人的轮廓，而是一条盘踞的蛇，头生独角，眼如赤月。