安王倒台带来的短暂快意，迅速被北境急转直下的战报冲散。左贤王如同被逼到绝境的疯狼，集中所有兵力，不分昼夜地猛攻云州。城墙在投石机的轰击下不断剥落，守军的箭矢消耗速度远超补充，伤亡数字每一刻都在攀升。赵擎天虽然拼死抵抗，但兵力、装备的劣势，以及安王通敌案发后可能引发的内部混乱，让云州的防线摇摇欲坠。
乾清宫内的灯火，再次彻夜不熄。陈默面前摊开着北境地图，上面标注的敌我态势触目惊心。他知道，云州不能再失！一旦云州陷落，北境门户洞开，北漠铁骑便可长驱直入，届时即便安王伏法，大雍也将面临倾覆之危！
“传旨！”陈默的声音因为连日的焦灼而沙哑，却带着破釜沉舟的决绝，“命山西、河北两地，再次抽调所有可战之兵，不惜一切代价，驰援云州！告诉赵擎天，朕不要他出击，只要他给朕守住！守到最后一兵一卒！援军已在路上！”
“陛下，两地兵力已近枯竭，再抽恐怕……”兵部尚书面露难色。
“那就征调民装！打开各地武库，武装一切可以武装的人！”陈默猛地一拍地图，眼神骇人，“此乃国战！没有退路！告诉沿途所有州县，全力保障援军通行，若有延误，州县长官提头来见！”
“再传旨户部，将查抄安王府及其党羽所得之财物，除必要留存外，全部充作军资，火速运往前线！朕要用安王搜刮的民脂民膏，来保卫我大雍的江山！”
这是一道道不容置疑的死命令，带着血与火的铁锈味。整个帝国的战争机器，在皇帝近乎疯狂的意志驱动下，超负荷地运转起来。
然而，远水解不了近渴。云州城下的血战，每一刻都在消耗着守军最后的元气。
就在这万分危急的关头，一个几乎被所有人认为已经战死沙场的身影，竟奇迹般地出现在了云州城外！
是程无双！
他并未葬身死亡沼泽！当日他引开追兵，身负重伤，凭借过人的毅力和对地形的熟悉，在沼泽边缘与北漠游骑周旋数日，最终被一支深入敌后执行骚扰任务的小股斥候所救。他顾不得养伤，立刻整合了这支斥候和沿途收拢的残兵，如同一把淬毒的匕首，从北漠大军最意想不到的侧后方，发起了决死的突袭！
他们焚烧粮草，截杀信使，甚至伪装成北漠军队，在敌营中制造混乱！程无双的出现，像一剂强心针，狠狠扎在了濒临崩溃的北漠后勤线上，也极大地鼓舞了云州守军的士气！
“是程将军！程将军还活着！”
“程将军杀回来了！”
城头之上，疲惫不堪的守军看到那面熟悉的、尽管残破却依旧迎风飘扬的“程”字将旗时，发出了震天的欢呼！赵擎天抓住这难得的契机，亲自擂鼓，率领守军发起了一次凶猛的反冲锋！
前后夹击之下，北漠攻势为之一滞！左贤王眼看即将到手的城池再次变得棘手，又闻后方粮草被焚，军心浮动，不得不暂时后撤十里，重整旗鼓。
云州，奇迹般地又守住了一天！
消息传回京城，陈默紧绷的心弦终于稍稍松弛，一股难以言喻的激荡充斥胸臆。程无双，不愧是他麾下第一猛将，于绝境中挽狂澜于既倒！
“重赏程无双及其麾下将士！擢升程无双为北境行军大总管，总揽北境一切军务！告诉程无双和赵擎天，给朕狠狠打！打出我大雍的军威来！”陈默的声音带着压抑不住的兴奋。程无双的回归和云州暂时的稳固，让他看到了胜利的曙光。
然而，前线的捷报并未能完全驱散他心头的阴霾。他始终没有忘记那个神秘的“影”组织，没有忘记他们送给皇后的那枚寓意难明的“暖宫丸”。
他再次来到了坤宁宫。苏玉衡的气色在他的严令保护和太医的精心调理下，似乎真的好了些许，至少脸上有了些血色。但她眉宇间那丝挥之不去的忧色，却并未减少。
陈默挥退左右，直接问道：“玉衡，那‘暖宫丸’，你可曾服用？”
苏玉衡轻轻摇头，从枕下取出那个紫檀木小盒：“臣妾不敢擅用。已让医女秘密查验过，此丸成分确实都是温补暖宫、安胎养气的上佳药材，并无毒性，甚至……比太医署开的方子，更为精妙温和。”
没有毒？反而是极品补药？
这个结果，让陈默也愣住了。“影”组织三番两次示好，究竟意欲何为？他们那句“旧主已去，新主当立。影卫之诺，依旧有效。”又是什么意思？他们想扶持的“新主”，是谁？
“此事蹊跷，此物暂且收好，莫要服用。”陈默沉吟道，“‘影’组织行事诡秘，其心难测。他们在这个时候接触你，绝不仅仅是送药那么简单。”
苏玉衡点头：“臣妾明白。只是……他们似乎对宫中之事，尤其是陛下与臣妾之事，了如指掌。臣妾担心……”
她没有说下去，但陈默明白她的担忧。一个能轻易渗透皇宫、知晓帝后最隐秘之事的组织，其威胁程度，恐怕不比安王小。
“朕会查清楚。”陈默握住她的手，语气坚定，“无论是北漠，还是这些藏头露尾的鼠辈，都休想撼动我大雍分毫！”
就在这时，王德发神色慌张地走了进来，禀报道：“陛下，太后娘娘那边……情况有些不好。”
陈默眉头一皱：“太医不是一直看着吗？又怎么了？”
王德发压低声音：“太后娘娘的高烧是退了，但……但人却像是彻底痴傻了，整日里不言不语，不饮不食，只是抱着……抱着一个从慈宁宫废墟里找出来的、烧得只剩半截的木头娃娃，不停地流泪，偶尔……偶尔会含混地喊一声……‘稷儿’……”
稷儿？
陈默的心猛地一沉！这是他的皇兄，早夭的嫡长子，也是太后心中永远的痛！她在这个时候，抱着一个象征早夭皇子的木头娃娃，喊着这个名字……是伤心过度，神志彻底崩溃？还是……在暗示什么？
“影”组织的“新主当立”，太后痴傻中的“稷儿”……这两者之间，会不会有什么关联？
陈默感到一股寒意从脚底升起。他发现自己似乎刚刚扳倒了一个明显的敌人，却又陷入了更多、更深的谜团之中。
他看了一眼窗外，天色渐暗，乌云再次汇聚。
北境的战火未熄，京城的暗流更深。
而那个隐藏在一切背后的“影”组织，就像这逐渐笼罩下来的夜幕，神秘，幽深，令人不安。
他深吸一口气，对苏玉衡道：“你好生休养，朕去瞧瞧太后。”
他需要去确认一下，太后的“痴傻”，到底是真的，还是……另一种形式的表演。