天帝赏赐的侯府，位于帝都内城灵气最为充沛的“星源区”，占地极广，亭台楼阁，飞檐斗拱，自带聚灵、防御、隐匿等多重阵法，其内甚至还有一小片引动了星辰之力形成的药圃，可谓奢华与实用并重。府门之上的匾额，以道金书写“万象侯府”四个大字，笔走龙蛇，蕴含一丝天帝亲赐的皇道龙气，等闲宵小不敢靠近。
清风入住后，并未大肆招揽仆从，只接受了内务府派来的几位负责日常打理和阵法维护的管事与傀儡力士，核心区域则由他亲自布下混沌禁制。他喜静，不喜被过多打扰。
琼华宴结束后的几日，侯府门前可谓车水马龙，各方势力递上拜帖，欲要结交这位新贵。其中不乏一些真正的实权人物，甚至还有几位皇子派来的使者。
清风对此一概以“闭关巩固修为”为由，婉拒相见。他深知，此刻不宜过早卷入帝都复杂的派系斗争。他的根基在于自身实力，而非这些浮华的人际关系。
他将大部分时间都用于闭关，消化琼华宴上的所得。那缕吞噬了四象剑子攻击的混沌剑气，反馈回的精纯能量与天刑宗独特的“刑戮剑意”碎片，被他以《混沌大道经》缓缓炼化吸收。混沌元婴愈发凝实，对归墟之意的理解也更进一步。他甚至隐隐感觉，自己对于化神瓶颈的感知，更加清晰了。
这日，他正在静室中揣摩那缕天帝赏赐的“混沌源气”。此气虽只一缕，却重若山岳，内蕴开天辟地之初最本源的混沌法则，对他而言，价值远超那百万神晶。若能完全参悟，对他凝聚混沌化神法相，将有难以估量的助益。
忽然，他心神微动，感应到府外阵法传来一丝熟悉的波动。
是赤鸾。
他挥手打开禁制，片刻后，一身便装的赤鸾便走了进来。她如今也被封了爵位和虚职，在帝都另有府邸，但时常会过来。
“外面可是热闹得很呢，我们的万象剑尊如今可是帝都最炙手可热的人物。”赤鸾笑着打趣，自己找了个位置坐下，熟稔地给自己倒了杯灵茶。
清风无奈一笑：“虚名而已，皆是麻烦。”
“你倒是看得透彻。”赤鸾收敛笑容，正色道，“不过，有些麻烦，不是你想躲就能躲开的。我今日来，是收到了一些风声，觉得有必要告诉你。”
“哦？什么风声？”清风放下手中的混沌源气，认真看向她。
“是关于‘影刃’的。”赤鸾压低声音，“这是一个极其神秘且强大的地下组织，专门接一些暗杀、刺探、夺取机缘的脏活。据说其成员遍布各大势力，甚至可能渗透进了朝廷内部。行事狠辣，不留痕迹。”
清风眼神一凝：“他们盯上我了？”
“十有八九。”赤鸾点头，“你在琼华宴上露了那一手，混沌之道的玄奇已然引起无数人觊觎。明面上他们不敢如何，但暗地里……‘影刃’是最佳的选择。我收到消息，近期有身份不明的强者在暗中调查你的所有信息，从你最初出现在巡天司，到堕魔渊之行，再到天枢星之战，事无巨细。这很像‘影刃’的风格。”
清风沉默片刻，道：“兵来将挡，水来土掩。在帝都，他们总不敢明目张胆地杀进侯府吧？”
“明枪易躲，暗箭难防。”赤鸾提醒道，“他们擅长制造意外，下毒，幻术，甚至利用你身边的人。你需万分小心，尤其是日后外出之时。”
“我明白了，多谢赤鸾姐提醒。”清风记在心里，看来这帝都的安宁只是表象。
“还有一事，”赤鸾继续道，“关于你之前托我打听的，可能蕴含‘混沌道种’或者有助于你那柄剑蜕变的线索。”
清风顿时来了精神：“有消息了？”
“算是有一点眉目，但真假难辨，而且都伴随着极大的风险。”赤鸾神色凝重，“第一个线索，来自皇家典藏阁。我动用了一些关系，查到典藏阁第四层，有一卷名为《太初秘闻录》的残卷，据说是上古某位大能游历混沌边荒的记录，其中可能提及过与混沌道种相关的奇物踪迹。但典藏阁第四层，需要至少侯爵实职或者对天朝有特大贡献者，经内阁审批方可进入。你目前的权限，只到第三层。”
清风微微蹙眉，皇家典藏阁果然规矩森严。看来，那“荣誉副掌司”的虚职，还是差了些火候。
“第二个线索，则更加虚无缥缈，但也可能机缘更大。”赤鸾顿了顿，声音压得更低，“你可听说过‘归墟海眼’？”
清风心中一震：“可是那传说中连通着宇宙终结之地、万物归墟之源的‘归墟海眼’？”
“正是！”赤鸾点头，“据一些极其古老的星图记载，在朱雀星域与玄武星域交界处，一片被称为‘无尽星殒之海’的绝地深处，可能存在着一处‘归墟海眼’的入口。那里是法则的终结，万物的坟墓，据说连光线和时间都会在那里扭曲、湮灭。但也正因如此，那里才有可能孕育出最本源的‘归墟之核’，若能得之，或许可成为你混沌化神的无上道种！甚至对你的万象古剑，也可能有难以想象的淬炼作用。”
归墟之核！混沌道种！
清风的心脏不争气地加速跳动起来。这无疑是他目前听到的，最契合他道路的机缘！混沌包容万物，亦终将归于墟无，这归墟之核，简直是为他量身定做！
但……无尽星殒之海，归墟海眼……光是听名字就知道是何等凶险之地！那可是连炼虚大能都可能陨落的绝地！
“这个消息，来源可靠吗？”清风沉声问道。
“无法完全确定。”赤鸾摇头，“是我家族一位常年探索古遗迹的长老，在一次探险中，从一块即将风化的太古星碑上解读出的只言片语。星碑的年代久远到无法考证，其上提及的星路也大多湮灭在历史长河中，真实性存疑。而且，即便消息为真，那等绝地，也绝非现在的你可以踏足的。”
清风默然。确实，以他现在的实力，去闯归墟海眼，与送死无异。但这无疑为他指明了一个长远的方向。
“我记下了。”清风郑重道，“多谢。”
“你我之间，何须言谢。”赤鸾摆摆手，“不过，在你有足够实力之前，切莫轻易尝试。当前，你还是应该把重心放在提升修为，以及为你的剑寻找晋升机缘上。帝都的‘万宝天街’和‘天工坊’，或许能有收获。”
清风点头，他也是这般打算。
又交谈了片刻，赤鸾便告辞离去。
清风独自坐在静室中，手指无意识地敲击着桌面，脑海中思绪纷飞。
影刃的威胁，如同悬顶之剑。
皇家典藏阁第四层的权限，需要更高的地位或功劳。
归墟海眼的线索，遥远而危险，却是终极目标。
万象古剑的蜕变，迫在眉睫。
“看来，这帝都，是想静也静不下来了。”他低声自语。
他需要主动出击。
首先，便是提升万象古剑。此剑与他性命交修，剑强则人强。若能使其蜕变，他的战力将再次飙升。
其次，需要尽快获得进入典藏阁第四层的权限，查阅那卷《太初秘闻录》。
最后，便是努力提升修为，早日冲击化神。只有自身实力足够，才能应对一切危机，才能有资格去探寻那归墟海眼。
想到此处，他长身而起。
“是该去万宝天街和天工坊看一看了。”
他换了一身普通的青衫，收敛了周身气息，如同一个寻常的元婴修士，悄然离开了万象侯府，融入了帝都熙熙攘攘的人流之中。
而他并不知道，在他离开侯府的那一刻，几道隐匿在暗处的、如同毒蛇般的目光，便悄然锁定了他。
影刃的触角，已然伸出。
一场围绕着这位新晋剑尊的暗战，即将在这繁华似锦的帝都之下，悄然展开。