巡天司总部，战略星图室内。
空气凝重得仿佛要滴出水来。巨大的立体星图占据了整个房间的中心，亿万星辰在其中缓缓运转，勾勒出浩瀚宇宙的缩影。然而，此刻所有人的目光都死死锁定在星图一隅——那片代表着朱雀星域与暗影王朝疆域交界的广袤星区，此刻正被不祥的、刺目的红光所覆盖，如同宇宙肌体上一道正在溃烂的伤口。
无数代表敌方舰队的猩红箭头，如同嗅到血腥味的食人鱼群，又似遮天蔽日的嗜血蝗虫，在原本相对平静的边境线附近密集集结、危险地游弋。其规模之大，调动之频繁，远超近百年来的任何一次摩擦冲突，透出一股山雨欲来风满楼的压抑感。
巡天司副掌司岳昆仑，这位身经百战的老将，此刻指着星图的手指关节因用力而微微发白，他声音沉凝，一字一句都敲打在在场每一位高层的心头：“根据‘鹰眼’哨站、‘深空’观测塔以及我们潜伏在阴影中的‘夜枭’们冒死传回的最新情报汇总，暗影王朝正在同时行动。‘黑湮星带’、‘碎星回廊’、‘冥河关口’……整整十七个主要战略方向，他们都在增兵！其主力舰队中的巨无霸——‘冥狱’级母舰，已确认有三艘结束了深空休眠，正在向边境靠拢，而统率者，正是我们的老对手，冥骨老魔！”
他顿了顿，目光扫过在场每一位脸色剧变的同僚，说出了那个最坏的判断：“此外，所有迹象都表明，附庸于暗影王朝的诸多虫族巢穴也在大规模孵化、调动战争工蜂和利刃虫潮。诸位，这不再是边境摩擦，甚至不是局部战争。种种征兆指向同一个结论——这是全面战争的序幕！”
“全面战争”四个字，像是一记重锤，砸得几位新任的副掌司和各司主事呼吸一窒。星域级文明的全面碰撞，那将是星辰陨落、生灵涂炭的代名词，其惨烈程度，足以改写整个已知宇宙的格局。
一片压抑的寂静中，端坐于主位的清风缓缓抬眸。他已非昔日少年，身为巡天司掌司，受封天朝王爵，眉宇间自有不容置疑的威严与沉稳。他的目光如最精密的扫描仪，冷静地掠过星图上每一处危险的红点，最终定格在那片最密集的区域。
“岳副掌司的分析，诸位都已听到。”清风开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的安抚与决断力量，“恐慌无济于事。现在，我们需要判断敌人的真正意图。如此大规模的多点进攻，是疑兵之计，意在牵制我主力，还是说……他们确有雷霆万钧之力，意图一举突破防线，直捣黄龙？”
负责情报分析的星图司主事立刻上前一步，躬身道：“回禀掌司，下官与同僚们连夜推演分析。从敌军兵力配置、后勤补给线的延伸方向，以及其先头部队的试探性攻击模式来看，我们认为，其主攻方向，有七成以上的概率，指向……天枢星域！”
“天枢？”一位兵部派来的参赞失声低呼。
“正是！”星图司主事重重点头，指尖射出一道灵光，将天枢星域及其周边星图放大，“理由有三：其一，天枢星域乃我朱雀星域面向暗影王朝最为关键的战略门户，是其进入我腹地的跳板，亦是边境防御体系的枢纽。拿下天枢，不仅能极大打击我军士气，更能为其后续进攻打开通道。其二，冥骨老魔此番亲自坐镇于这个方向，足见其志在必得。其三……”
他声音压低，带着一丝不确定：“我们耗费巨大代价，截获了一段极其短暂的加密信息碎片，破译后显示，暗影王朝的高层，似乎对天枢星域附近的某个古老星域异常关注，怀疑那里可能存在一处刚刚有能量波动外泄的……上古遗迹。情报提及，该遗迹可能关联着某种……足以改变战局的力量。”
“上古遗迹？”清风眼眸深处闪过一丝微不可查的精光。他瞬间联想到了寂灭星墟中的远古剑碑。难道暗影王朝也发现了类似的存在？或者说，他们掌握了更确切的信息，正在追寻某种更危险的东西？无论哪种，都让天枢星域的战略重要性陡然倍增。
“无论其最终目标是否是遗迹，天枢星域都绝不能有失！”岳昆仑踏前一步，声音斩钉截铁，带着军人特有的果决，“掌司，末将建议，立即向天枢星域增派最精锐的援军，并火速请凤歌元帅出山，亲自前往坐镇！唯有凤帅的威望与实力，方能稳定军心，抵挡冥骨老魔！”
凤歌元帅确实是定海神针，但……
清风缓缓站起身，步履沉稳地走到星图前，与那巨大的天枢星域投影近在咫尺。他沉默片刻，摇了摇头：“凤帅重伤初愈，需要时间恢复，不宜轻动。况且，帝都乃帝国中枢，需要她这等重臣坐镇，统筹全局，稳定后方，确保兵源、物资能源源不断输往前线。”
他猛地转身，青衫无风自动，目光如电扫过全场，声音清晰而坚定，不容置疑：“本座，亲自去天枢星！”
一语既出，满堂皆惊！
“掌司三思啊！”
“万万不可！前线战况瞬息万变，凶险异常！”
“掌司乃我巡天司支柱，更是陛下倚重的王爵，若有闪失，后果不堪设想！”
“还请掌司以大局为重，坐镇中枢！”
劝阻之声四起，皆是出于对大局和清风安危的考量。
清风抬手，虚按一下，一股无形的威势自然散发，让所有声音瞬间平息。他目光沉静，缓缓道：“正因天枢星域关系重大，关乎国运，才更需要一位能代表帝国意志、有权临机决断之人亲赴前线！本座新晋掌司，正需借此战立威服众，让边境将士知晓帝国死战之决心！此其一。”
他话音一顿，眼中骤然迸发出锐利如剑的光芒，一股强大的战意隐隐升腾：“其二，冥骨老魔那个老鬼，当年在寂灭星墟未能尽兴，本座也想借此机会，再去好好会一会他！看他这些年，长了多少本事！”
感受到清风话语中那股一往无前的决心和强大的自信，众人皆知他已深思熟虑，心意已决。那份敢于亲赴险境的魄力，反而让在场的高层们心中涌起一股热血与敬佩。非常之时，当有非常之主！
“既然如此，末将等谨遵掌司谕令！”岳昆仑率先躬身，其他人也齐齐肃立。
清风不再犹豫，声音陡然变得肃穆而高昂，一道道命令如同出鞘利剑，斩破凝重的空气：
“传令！即刻起，巡天司启动‘玄甲’预案，进入一级战备状态！所有人员取消一切休假，各司其职，违令者，斩！”
“第二，以本座名义，起草紧急奏章，火速呈报陛下，详陈利害，请求陛下敕令，调动‘炎煌’、‘朱雀’两大帝国主力舰队，即刻启程，开赴天枢星域布防！”
“第三，联合兵部，发布最高级别动员令，征调帝都及附近星域所有可战之兵，包括各宗门、世家私军，统一编入战时序列，由兵部统筹，分批驰援各条战线，违抗征调者，以叛国论处！”
“第四，启动‘暗影’计划！激活所有潜伏在暗影王朝及虫族内部的暗线，代号‘夜枭’、‘烛龙’、‘幽影’……全部进入静默接触状态，不惜一切代价，搜集核心情报，若有机会，可对敌后勤、指挥节点进行战略性破坏！”
“第五，以本王万象王之名，向全境发布‘王爵征召令’！征召所有心怀家国、修为在金丹期以上的有志之士，齐聚帝都，组建‘万象军团’，随本王一同开赴天枢，共御外侮！”
五道命令，如同五道雷霆，瞬间激活了整个巡天司乃至帝都庞大的战争机器。灵讯如同潮水般向四面八方扩散，无数的符箓亮起，传音法阵轰鸣，整个天朝的心脏以前所未有的效率剧烈搏动起来。
……
万象王府，气氛同样凝重。
清风将前往天枢前线的决定告知了赤鸾和小石头。
赤鸾闻言，娇躯微微一颤，美眸中瞬间盈满了担忧，但她深知清风的性子与肩负的责任。她没有丝毫犹豫，上前一步，握住清风的手，语气坚定无比：“我与你同去！”她不仅是道侣，更是历经生死、可托付后背的战友，如今修为已达元婴后期，更曾统领过鸾鸟卫，有能力在战场上助他一臂之力。
清风看着她眼中不容置疑的坚决，心中暖流涌过，反手握紧她的柔荑，点了点头：“好！赤鸾姐，此去凶险，你便作为本王的副将，协助我统领新组建的万象军团，整肃军纪。”
“师父！我也要去！我能战斗！”小石头急红了眼，握着拳头，身上灵力不受控制地波动着。他渴望与师父并肩作战，渴望为天朝出力。
清风转过身，看着自己这个唯一的弟子，眼神温和却不容置疑。他轻轻按住小石头的肩膀，一股柔和的力量平复了他躁动的灵力：“小石头，你的心意，师父明白。但战场非是儿戏，化神修士都可能顷刻陨落。你修为尚浅，留在王府，好生修行，替为师看守好这份家业，确保后方无虞，这便是眼下你对师父、对天朝最大的帮助。”
小石头嘴唇翕动，还想再说，但看到师父眼中那深沉的期望与嘱托，最终将满腔热血与不甘压下，重重地点了点头，声音哽咽却坚定：“弟子……遵命！师父，师娘，你们……一定要平安回来！弟子一定努力修炼，绝不让师父失望！”
清风欣慰地笑了笑，取出几个灵气盎然的玉瓶和一枚烙印着复杂剑纹的玉简递给他：“这些丹药助你修行，这枚玉简中是为师近日对剑道的一些新感悟，你仔细参悟。待你成功结丹，根基稳固之后，为师便传你混沌剑道的核心奥义。”
安排好王府事宜后，清风又秘密入宫一趟，与天帝炎靖在御书房内密谈许久。天帝在听闻清风的决断与分析后，给予了毫无保留的信任与支持，不仅批准了他所有的方略，更授予他“天枢星域行军大总管”之职，赐予临机专断、节制天枢星域一切军政要务的最高权力！
三日后，帝都最大的“启明”空港。
旌旗蔽空，战舰如林！肃杀之气冲散了云霄。
新组建的“万象军团”将士虽仅八千余人，尚未满万，但个个精神抖擞，修为最低也是金丹中期，其中更不乏元婴期的散修高手或宗门精英。他们响应万象王的征召而来，目光狂热地凝聚在点将台之上那道傲然而立的青衫身影上。在军团一侧，是近百艘巡天司最精锐的直属战舰，流线型的舰体在恒星光下闪烁着冷冽的金属光泽，主炮炮口幽深，令人望而生畏。
清风立于高台，目光缓缓扫过下方肃杀的军阵，掠过更远处前来送行的文武百官、宗门代表以及无数翘首以盼的帝都民众。他没有冗长的动员，只是将精纯的真元灌注于声音之中，每一个字都清晰地回荡在每一个人的心间，带着一种斩断犹豫、一往无前的决绝：
“暗影犯境，狼子野心，意在亡我社稷，奴我子民！”
“本王，万象王，巡天司掌司清风，今日在此，对天立誓！”
“此去天枢，有进无退，唯有死战！”
“敌寇不退，星河不宁，本王誓不还朝！”
“诸君！可愿随本王，赴此国难，共卫家园？！”
“愿随王爷！赴此国难！共卫家园！！”
“愿随王爷！死战不退！！”
山呼海啸般的怒吼声汇聚成一股无形的洪流，震撼着空港，直冲星海，将所有的犹豫与恐惧都碾得粉碎！
“登舰！出发！”
清风不再多言，毅然转身，步伐坚定地踏上了那艘作为旗舰的、最新锐的“巡天级”主力舰——“万象号”的舷梯。赤鸾一身火红战甲，英姿飒爽，与岳昆仑等一批核心将领紧随其后。
庞大的混合舰队依次升空，引擎喷吐出壮丽的蓝色等离子尾焰，如同无数把利剑，撕裂云层，冲破大气，驶入浩瀚的星空。
帝都之内，无数人仰望着舰队消失在天际的方向，心中充满了复杂的情绪——有担忧，有祈祷，更有无限的期盼。
所有人都明白，这位年轻却已屡创奇迹的万象王，此次出征，背负的是整个天朝的国运。他驶向的，不仅是遥远的边境，更是一场注定将被鲜血与战火染红的、决定文明命运的星空血战！