“意外情况？多少人？”聂政委立刻追问，刘川放下望远镜，语气冷峻：“一个加强小队，五十人左右，配了一挺歪把子，正沿着山脚巡逻，按路线看，半小时后会到达我们预定通过的那段封锁沟缺口。”
赵刚眉头紧锁：“不能绕过去吗？打起来枪一响，很可能惊动附近据点里的敌人。”
刘川摇头：“老猫侦察过了，这是唯一一段鬼子巡逻间隙超过一小时的地段，两侧都是陡崖，大部队根本过不去。等下一段间隙，天就亮了，我们更暴露，”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“既然撞上了，那就吃掉它，而且要吃得干净利落，不能放走一个，不能弄出大动静，”
他猛地转头，低喝：“魏大勇，”
“到，”魏大勇从阴影中冒出。
“带你警卫营身手最好的一个排，再从老猫的侦察营调一个班，用刀，用弓弩，十分钟内，给我把这队鬼子无声无息地抹掉，能不能办到？”
魏大勇咧嘴一笑：“首长放心，俺要是让一个小鬼子叫出声，俺就不叫魏和尚，”
“好，去吧，动作要快，”刘川一挥手。
魏大勇转身就没入了黑暗中，很快，几十个黑影悄无声息地向山下潜去，山梁上，气氛陡然紧张起来。刘川、聂政委、赵刚都举着望远镜，死死盯着山下那条模糊的小路，李云龙不知何时也摸了上来，蹲在刘川身边，搓着手，眼巴巴地看着下面：“司令员，这点肉不够塞牙缝啊，让俺的一旅也活动活动筋骨呗？”
“活动个屁，”刘川没好气地低声道：“十万人的安危系于这一战，你给我老实待着，传令下去，全军原地隐蔽，没有命令，不准发出任何声响，”
时间一分一秒地过去，每一秒都显得格外漫长。山下寂静无声，只有风吹过灌木的沙沙声。所有人都屏住了呼吸。
突然，山下隐约传来一声极轻微的闷哼，像是有人被捂住了嘴扭断了脖子，随即又归于寂静。
李云龙脖子伸得老长，嘀咕道：“这魏和尚，手艺到底行不行啊……”
话音未落，只见山下黑暗处，亮起了一道手电光，画了三个圆圈——这是事先约定好的“任务完成，安全”的信号。
“好，”刘川猛地一挥拳头，压低声音：“干得漂亮，命令部队，按原计划，快速通过封锁沟，通知丁伟和张大彪，加快速度跟进，”
长长的队伍再次开始悄无声息地流动起来，迅速穿过那道死亡的缺口。战士们经过时，都能看到路边阴影里躺着的几十具鬼子尸体，喉咙都被利刃割开，鲜血汩汩流淌，浸透了黄土。那挺歪把子机枪已经被魏大勇的人扛在了肩上。
队伍顺利通过。刘川最后一个走下山梁，魏大勇迎了上来，脸上带着一丝嗜血的兴奋：“报告司令员，五十二个鬼子，一个不少，全收拾了，保证没闹出动静，”
刘川拍了拍他的肩膀：“干得好，记你一大功，尸体处理了吗？”
“拖到灌木丛里简单掩盖了，短时间内应该发现不了。”
“不够，”刘川眼神一冷：“鬼子发现巡逻队失踪，肯定会大规模搜查，必须误导他们，”
他略一思索，立刻命令道：“老猫，”
“到，”侦察营长老猫悄无声息地出现。
“你带几个人，往北边太岳军区方向撤，沿途故意留下些痕迹，破布条，脚印，甚至是颗边区造手榴弹的弹片，做得像点样子，”
老猫立刻心领神会：“明白，把鬼子的注意力引到北边去，”
“对，快去，”
处理完这一切，刘川才稍稍松了口气，大手一挥：“继续前进，”
大军继续在夜色掩护下潜行。然而，仅仅过了两个小时，天边刚刚泛起鱼肚白，队伍侧翼突然传来一阵急促的马蹄声，
孙德胜骑着战马飞驰而来，勒住缰绳，战马人立而起，他语气急促地报告：“司令员，不好了，右路陈联旅长电报，他们骑兵团前出侦察时，在豫北方向的漳河边，和鬼子一支摩托化巡逻队遭遇了，虽然全歼了对方，但打死了几个，跑掉了两辆三轮摩托，枪声很可能已经惊动了敌人，”
“什么？，”刘川的心猛地一沉。聂政委和赵刚的脸色也瞬间变得难看。
最担心的事情还是发生了，右路军暴露了，
李云龙也急了：“司令员，这下糟了，鬼子肯定知道咱们的大致方向了，”
刘川强迫自己冷静下来，大脑飞速运转：“慌什么，暴露了一支偏师而已，吉本贞一未必就能判断出我们的主力位置和真实意图，”
他立刻下达一连串命令：“给陈联发报，命令他不必再隐蔽行军了，立刻以骑兵团为先锋，第五旅全力向东突击，摆出要向安阳、濮阳方向进攻的架势，把动静给我闹得越大越好，吸引鬼子主力南顾，”
“命令丁伟、张大彪的左路纵队，加快速度，向中央纵队靠拢，”
“命令李云龙，你的第一旅前出，担任全军尖刀，梁中玉，你的卡车能装多少人就装多少人，组成快速突击队，配合一旅，给我在前头开路，遇小股敌人，速战速决，遇坚固据点，绕过去，不惜一切代价，在天黑前，给我撕开一道口子，冲过平汉路，”
“是，”众将轰然领命，立刻分头行动。
整个行军节奏陡然加快，从隐秘潜行转变为强行军突击。
天色大亮，太阳升起，十万大军的行踪再也无法完全隐藏。沿途的鬼子据点果然被惊动了，警笛声此起彼伏，电话线忙个不停。
很快，空中传来了嗡嗡声——鬼子的侦察机出现了，
“隐蔽，全体隐蔽，”口令迅速传递下去。队伍迅速散开，利用树林、沟壑、村庄隐藏，刘川躲在一条土坎下，举着望远镜盯着天上那架像苍蝇一样讨厌的飞机，脸色阴沉得能滴出水来。
赵刚爬到他身边，忧心忡忡：“司令员，被飞机盯上，我们的位置彻底暴露了，吉本贞一很快就会调集重兵围堵。”
刘川放下望远镜，冷笑一声：“暴露了就暴露了，老子本来也没指望能一直瞒下去，现在拼的就是速度，看是他的援兵来得快，还是老子的刀快，”
他猛地站起身，吼道：“通知部队，侦察机走了以后，全速前进，目标：平汉路，”接下来的行军，变成了与时间的赛跑，与鬼子援兵的赛跑。小规模的遭遇战不时发生。李云龙的一旅和梁中玉的快速突击队果然凶悍，连续击溃了几股试图阻拦的鬼子伪军。
下午时分，先锋部队终于抵达了平汉路西侧的最后一道屏障——一片丘陵地带。而远处，已经可以看到那条如同巨蟒般蜿蜒的铁路线。
然而，李云龙派人送回的消息却让所有人的心再次提了起来：“报告司令员，李旅长报告，平汉路沿线鬼子据点戒备森严，铁甲巡逻车频繁活动，更重要的是，在东侧发现大量扬尘，疑似有鬼子部队正在快速机动，企图封锁我们东进的路线，李旅长问，打不打？”
刘川快步走到一处高地，举起望远镜向东望去。果然，铁路以东的地平线上，尘土飞扬，显然有大队人马在运动。
聂政委深吸一口气：“看来吉本贞一反应过来了，这是要给我们来个半渡而击啊，”
赵刚补充道：“必须在鬼子形成坚固防线之前冲过去，否则等后续援兵一到，我们就被动了，”刘川放下望远镜，目光锐利地扫过眼前的将领们，嘴角却勾起一丝令人捉摸不透的笑容：“半渡而击？哼，老子偏不让他如意，他不是想堵我吗？好，我就让他堵个结实，”
他猛地转身，下达的命令却让所有人大吃一惊：“命令李云龙，一旅不要过铁路，就地构筑防御工事，做出要固守待援，或者准备强攻的架势，”
“命令丁伟、张大彪的左路纵队，不要向中央靠拢了，立刻向北运动，攻击铁路沿线据点，特别是给我打下那个有水源的小车站，”
“命令梁中玉，抽调所有卡车，集中运送张大彪旅的杨勇新六团，以最快速度向北穿插，做出要迂回包抄鬼子增援部队后路的姿态，”
“啊？”李云龙派来的通讯员都听傻了，“司令员……这……不过铁路了？”
聂政委和赵刚也愣住了，完全跟不上刘川的思路。刘川眼中闪烁着智慧的光芒，仿佛一切尽在掌握：“吉本贞一以为老子要拼命东逃？老子偏偏要摆出要回过头，啃他山西一口的架势，看他慌不慌，”
“执行命令，立刻，”