这时候梅家夫人说：“都是老二造的孽哟！”
儿子梅庆昆抢着说：“要不是他这个二杆子天天说话不中听，让人家总是觉得我们高人一等，或许乡邻们都愿意和我们亲近的。”
“还有，王成有家，只有半亩水田和半亩地，家里的两个男人平时基本都在外‘做生意’或打工挣钱，不容易吧。我们对他们帮助也不少哈！启明和庆昆读私塾的时候，要不是我支持，启明读一年就去挑盐卖了，哪还能再读两年；启明结婚的时候，我们也给了十块大洋吧，十块大洋，不少了哟！”
梅庆昆说：“爸，启明他们家对我们还是可以的，他们从来没忘记我们给他们的帮助。启明总跟我说，他的媳妇是我帮着娶的，他永远会记着我这个大哥的好。另外，启明他们家跟乡邻们关系好是有原因的，人家几辈人都在这里，人缘很好。另外，看看他们一家人，只要别人家有个大事小情的，哪一回不给人帮忙。乡邻们记住他们的好也是应该的，我们就别比了。我觉得，我们就凭良心做就行。再说了，乡邻们不一直把爸你叫梅大善人吗，也没发现有人背地里说我们坏话！比如李大娘、张嫂他们，要不是我们帮助，他们也早就要饭去了，他们能不记我们的好吗？”
“庆昆，你说的对，我觉得也是。老爷，你看呢？”
“嗯，要这么想，也确实是！”
“对了，庆昆，你们也得给我们生一个女娃哈，我今天看了那个彩彩，好喜欢呀！”
“好，妈。”
“还有，庆昆，你明天把庆仑给我叫回来，看来不管是不行了，他要是再不听话，我就把他送到他表叔那里当兵去，让他吃吃苦，看他知道好歹不！”
一个月时间过得很快，四月初的时候，王成有在家简单地摆了两桌，请梅大善人、杜婆婆等一众乡邻喝了满月酒。之后，跟着天气节气，父子俩把田里的秧插上，在已长高小麦的地垅间种上玉米，再帮梅大善人家插了几天秧后，就准备出门打工或做生意去了。
四月的川北，气温已经回升至20度之上，气候温暖而舒适，阳光不再像冬日那般清冷，也不会像夏日那样炽热，恰到好处地洒在大地上；风徐徐地吹，带着些许温柔，轻轻地吹拂着脸面，令人陶醉。田边的灌木黄金枝、马桑树垂下嫩绿的枝条，依依拂过水面，仿佛在低语呢喃着春天的故事。田野里、山坡上，绿草如茵，各种树木都换上了翠绿的新衣，展现出勃勃生机。
临行前的王启明爬了几分钟山坡，坐在自家屋后的山嘴上欣赏着家乡的美景。
看了一会儿青山绿水的小村落，王启明有些恍惚走神。他站起身来，猛吸了一口湿润的空气，清醒了一下脑子；这才动了动腿，开始慢慢下山，往自己家走去。
其实，今年王启明是不想出门的。想想之前，从十三四岁开始，在每年农闲的时候，他都会跟着父亲出门去“做生意”。所谓的“做生意”，那是好听的说法，其实就是卖苦力。在王启明的记忆中，最苦的活莫过于挑盐。他走得最远的一次是15岁那年，跟着父亲，挑着50多斤花生到南部县卖掉后，又挑着50斤盐送到200公里外的广元县。一路的上的辛苦，一路上遭的罪，按他自己的话说，没法用语言形容。正是有了那次经历，他对挑了一辈子盐的爷爷和父亲增加了无数的敬仰。
过去的十来年里，他的生活不是挑着盐巴翻山越岭，就是带着货物奔赴外地售卖。这样的日子，让他对“做生意”这件事厌恶到了极点。其间，他在地主家打过零工，替老板看守过仓库，抬过滑杆，跑过船。可兜兜转转，做得最多的还是挑盐。
后来，他经常跟彩彩讲他的这些过往，坦言自己早就深知“做生意”的艰难。在那崇山峻岭间，挑着沉重的盐担子艰难前行，这活儿确实不是一般人能承受的。但好在，挑盐的路上一般不会受欺负，即便再苦再累，咬咬牙也能坚持下来。然而，给人当雇工的日子却截然不同，每天不是挨打就是挨骂，还要忍受别人的白眼和歧视，在众人面前活得毫无尊严；那种心灵上的创伤，是一辈子都难以抚平的。
王启明劝父亲今年别出门了，但父亲说，家里又添了新口，用钱的地方多了，还是要出去挣钱的。穷人嘛，除了力气，还有啥呢，只有舍得吃苦，才能把家里维持得走。
没曾想，晚上的时候，梅庆昆拉着自己的弟弟来找王启明商量出门的事情来了。
“启明，还准备出去挑盐吗？”
“其他的也不会，不挑盐还能干啥呢！”
“我爸这次强行让我把庆仑带出去，我就想，我们三个能不能一起做点事情呢，所以，来找你商量商量。”
梅庆仑说：“我哥的定盘是往重庆走，我表叔在那里当军官，平时能照应着我们。”
“但我们两弟兄啥也不懂，真要做事，就全要靠启明你了。你看看，想跟我们去不？你有啥想法没有？”
王启明听两弟兄这样说，他也开始认真起来，于是三个人就坐在一起，开始商量。梅庆仑说开百货店好，王启明提议买船跑运输，讨论了好几个方向后，最后确定的是到重庆去开货栈。
第二天， 王启明和父亲商量这事，父亲还有些不同意，担心他们三人干不成事。但考虑到是梅大善人两个儿子邀请的，没法拒绝，就只好同意了。
第三天， 告别了父母，跟汪秀兰又叮嘱了几句，最后亲了亲彩彩，就和梅家两兄弟奔重庆去了。
三人来到重庆，找到梅庆昆的表叔，希望表叔支持做点事情。之后，表叔就天天供着他们吃喝，并让副官带着他们到处看场地。一周下来，三人在副官的介绍下，体会到了各行各业的艰辛和不易，也在彷徨之中有了些许打退堂鼓的想法。
其实，表叔叫邓仕发，已经是军阀刘湘手下的一名团长。邓团长在见到这三个年轻力壮小伙子的时候，心里早就有了想法。当时的四川一片混乱，军阀之间为了利益，亲叔侄、亲兄弟反目成仇是稀松平常之事。邓团长虽然跟一帮手下生死相依好几年了，但手下带兵的兄弟，他心里实在没底。外人总没有自家人把握，送上门来的自家人，自己岂能放过。邓团长不傻！
于是，就在这时候的一天晚上，邓团长把三个人请到自己的府上喝酒，并对三个人说出了自己的想法。