夕阳的最后一缕余晖彻底沉入地平线，万象都市被染上了深蓝与暖橘交织的暮色。街道上，刚才里因“万象币危机”而引发的恐慌性奔袭已逐渐平息，取而代之的是一种更为焦灼的、目的明确的搜寻和竞争。空气里弥漫着一种奇特的氛围——来自各个世界的强者、天才、异类们，此刻都为了最基础的生存资料而低头奔波。
“c.c.，娜娜莉就拜托你了。”鲁路修·兰佩洛基的声音带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是不容置疑的决断。他停下脚步，将娜娜莉轮椅的扶手交到身边那位金眸魔女的手中。娜娜莉柔软的金发在渐起的晚风中轻拂，她微微仰起头，脸上带着对兄长的全然信任，也有一丝对未知环境的细微不安。
“哥哥……朱雀哥哥……你们要小心。”娜娜莉的声音轻柔，却清晰地传入两人耳中。
“放心，娜娜莉。”枢木朱雀立刻回应，他笔挺地站在轮椅另一侧，如同最忠诚的护卫，“我们会找到工作的，很快就能赚到钱。c.c.会照顾好你的。”他看向c.c.，眼神带着请求。
c.c.慵懒地打了个哈欠，金色的眼眸半睁半闭，仿佛对周围的一切都提不起兴趣。她随意地搭上轮椅的扶手，语气平淡无波：“知道了知道了。放心吧，GEASS小子，还有你这只忠犬。我会把娜娜莉安全送回宿舍，顺便看看房间里有没有藏起来的应急披萨。”她顿了顿，瞥了一眼鲁路修和朱雀，“至于赚钱这种凡俗的苦役……就交给你们两个大男人去烦恼好了。娜娜莉跟着你们饿肚子，我可看不下去。”她推着娜娜莉的轮椅，转身便朝着宿舍区的方向走去，步伐不急不缓，银绿色的长发在暮色中划出随意的弧线。
鲁路修看着她们离去的背影，紫罗兰色的眼眸深处闪过一丝复杂。娜娜莉的信任是他前进的动力，但这份信任此刻也化作了沉甸甸的压力。他不能让娜娜莉在这个陌生的世界受委屈，更不能让她因为自己的无能而担忧。必须尽快找到稳定的收入来源！
“走吧，朱雀。”鲁路修的声音恢复了惯常的冷静，但那冷静之下，是如同绷紧弓弦般的紧迫感。他迈开步伐，目光锐利地扫视着街道两旁。
朱雀紧随其后，眉头紧锁：“鲁路修，我们该找什么样的工作？体力活我倒是没问题，但时薪太低了……”他下意识地捏了捏自己结实的手臂肌肉，目光扫过那些“搬运重物”、“清理下水道（魔导强化型）”、“魔物巢穴外围警戒”之类的招聘启事，时薪大多在5到15万象币之间。这点钱，别说让娜娜莉过得好，连基本的三餐都够呛。
“那种工作毫无价值，朱雀。”鲁路修毫不犹豫地否定，他的目光如同鹰隼，在纷杂的信息中快速筛选，“我们需要的是能发挥我们优势、效率高、时薪相对可观，并且……最好是能接触信息的工作。”他脑中飞速运转着各种可能性：利用Zero的身份？不行，目标太大，风险不可控。利用Geass？短期内或许能解决一两个问题，但绝非长久之计，且容易被校长阿尔泰尔察觉。最稳妥的，还是依靠自身的学识和能力。
他的目光扫过一家家店铺：喧闹的魔导机械维修铺、油烟弥漫的“龙息烤肉店”、气氛暧昧不明的“兔女郎”酒吧……这些都与他格格不入。直到——
他的脚步停在了一栋相对安静、带着明显古典风格的石砌建筑前。建筑不高，只有两层，青灰色的石墙上爬满了翠绿的常青藤。拱形的橡木大门敞开着，门上挂着一块朴素的原木牌匾，上面用优雅的字体刻着：
【古典文学部】
门内透出温暖柔和的灯光，隐约传来纸张翻动的声音和低低的交谈声，与外面街道的喧嚣形成鲜明对比。大门旁边，一张同样朴素的羊皮纸告示贴在墙上：
【招聘兼职图书管理员两名】
【职责】图书整理、借阅登记、环境维护
【要求】精通多种语言文字（含古代语变体）、具备优秀记忆与归纳能力、工作细致耐心、能长期稳定兼职者优先
【时薪】20 万象币
【工作地点】古典文学部阅览室
【联系人】折木奉太郎（部员）
20万象币！
这个数字瞬间抓住了鲁路修和朱雀的目光。这几乎是他们一路看过来最高的时薪！而且，是图书管理员！这简直是为他们量身定做的！
“精通多种语言文字……优秀记忆与归纳能力……”朱雀喃喃道，眼睛亮了起来，“鲁路修！这个！这个我们绝对可以胜任！你在布里塔尼亚皇家学院的成绩……”
“朱雀。”鲁路修打断他，嘴角勾起一丝属于Zero的、掌控一切的弧度，“不是‘可以胜任’，而是‘非我们莫属’。”他紫罗兰色的眼眸中闪烁着绝对的自信。布里塔尼亚皇子、黑色骑士团领袖、拥有超凡战略头脑与语言天赋的鲁路修·兰佩洛基，以及Knightmare Frame王牌机师、同样接受过精英教育的枢木朱雀，如果连一个图书管理员的工作都拿不下，那才是天大的笑话。
两人对视一眼，无需多言，默契地整理了一下衣襟（虽然只是普通的制服），迈步走进了古典文学部的大门。
门内，是一个与外部喧嚣截然不同的世界。
温暖、宁静、带着旧书特有的、混合着纸张、油墨和一点点尘埃的醇厚香气。高大的深色木质书架如同沉默的巨人，整齐地排列着，上面密密麻麻地塞满了各种厚薄不一、装帧各异的书籍。穹顶很高，悬挂着几盏散发着柔和黄光的古典吊灯。空气中漂浮着细微的尘埃，在灯光下如同金色的精灵般缓缓舞动。几张宽大的阅览桌散布在中央，上面堆放着一些摊开的书籍和笔记本。
此刻，在靠近最里面书架的一张长桌旁，坐着四个人。
首先映入眼帘的，是坐在最外侧、靠着窗边的少年。他有着一头深棕色的微卷发，在灯光下隐约泛着一点墨绿的光泽。他整个人以一种极其“节能”的姿态靠在椅背上，翠绿色的眼眸半睁半闭，带着浓重的倦怠感，仿佛随时会睡着。他身上穿着神山高校的黑色制服，一条有些旧但干净的黄色围巾随意地搭在椅背上。他面前摊开着一本书，但目光似乎并未聚焦在上面。这就是折木奉太郎。
坐在他对面，靠近过道的，是一位身材娇小、留着棕色齐耳短发的少女。她戴着一副圆框眼镜，小脸绷得紧紧的，表情严肃得像个正在批改试卷的小老师。她正拿着一支笔，在一本厚厚的笔记本上飞快地写着什么，偶尔推一下滑落的眼镜，眼神锐利。这是伊原摩耶花。
在摩耶花旁边，也就是长桌的里侧，坐着一位银灰色短发的少年。他有着一张讨喜的娃娃脸，笑容爽朗，但那双明亮的眼睛里却闪烁着狡黠和好奇的光芒。他面前没有书本，而是在摆弄着一个打开的束口袋，里面似乎装着各种零碎的小物件——骰子、几枚奇特的硬币、一小块看不出材质的矿石、甚至还有一把袖珍螺丝刀。他正兴致勃勃地向身旁的人展示着什么。这是福部里志。
而福部里志正在交谈的对象，也是整个空间里最引人注目的存在——坐在长桌最深处、靠墙位置的少女。
她有着一头如瀑般顺滑的及腰黑长直发，在灯光下泛着绸缎般的光泽。此刻，她微微歪着头，一双大到不可思议、如同紫水晶般清澈透亮的眼眸，正一眨不眨地、充满纯粹好奇地凝视着福部里志手中把玩的一枚刻着陌生文字的金属片。她的坐姿极为端正，背脊挺直，双手自然地交叠放在膝上，即使穿着普通的神山高校制服，也自然流露出一种古老世家才能熏陶出的优雅与沉静。夕阳的最后一抹暖光透过高窗，恰好落在她精致的侧脸上，勾勒出近乎完美的轮廓。这便是千反田爱瑠。
“里志前辈，”千反田的声音响起，如同山涧清泉，清澈悦耳，带着一丝不易察觉的急切，“这个符号……我从未见过。它看起来像是一种变体的卢恩符文，但这里的转折角度似乎又融合了东方道箓的笔意……它代表什么含义呢？我很好奇！”她身体微微前倾，那双紫色的眼眸因为求知欲而显得更加明亮动人。
福部里志得意地晃了晃手中的金属片：“哈哈，千反田同学好眼力！这是我昨天在旧货市场‘掘宝’时发现的！据摊主说可能来自某个失落的小型亚人部落的祭祀用品。具体含义嘛……”他故意拉长了语调，脸上露出神秘的笑容，“我的数据库还在检索中哦！”
“哼，又在故弄玄虚。”伊原摩耶花头也不抬，冷冷地吐槽了一句，笔尖在纸上划出更重的沙沙声。
折木奉太郎仿佛没听到他们的对话，只是懒洋洋地翻了一页书，发出一声几不可闻的叹息：“好麻烦……”
就在这时，鲁路修和朱雀的脚步声打破了阅览室的宁静。四人几乎同时抬起头，目光聚焦在这两位气质迥异的不速之客身上。
千反田爱瑠的紫眸中瞬间燃起更强烈的、如同发现新大陆般的好奇光芒，她几乎是下意识地轻轻吸了一口气，身体坐得更直了。
福部里志脸上的玩世不恭收敛了几分，取而代之的是审视和浓厚的兴趣，他快速地将手中的金属片和束口袋收起。
伊原摩耶花推了推眼镜，镜片后的目光带着明显的警惕和审视，上下打量着鲁路修和朱雀，尤其是鲁路修身上那种不自觉流露出的、与周围环境格格不入的尊贵与疏离感。
折木奉太郎终于完全睁开了他那双翠绿色的眼眸，虽然依旧带着倦意，但目光却如同平静的湖面，清晰地倒映出鲁路修和朱雀的身影。他微微坐直了些，但依旧保持着那副“节能”的姿态。
“打扰了。”鲁路修率先开口，声音平稳而富有磁性，带着恰到好处的礼貌。他无视了福部里志和伊原摩耶花探究的目光，视线直接越过了他们，落在了折木奉太郎身上——直觉告诉他，这个看似慵懒的少年，才是这里真正的主事者（或者说，最怕麻烦所以可能最快做出决定的人）。
“我们看到门口的招聘启事。”鲁路修言简意赅，目光平静地迎上折木奉太郎，“我们应聘图书管理员的兼职。”
他的话语干脆利落，没有任何多余的客套或解释，却带着一种不容置疑的自信。
“哦？”折木奉太郎发出了一个单音节，翠绿色的眼眸在鲁路修和朱雀身上扫过，那目光平静无波，却仿佛带着穿透力，瞬间评估了两人身上的制服（万象学园）、气质（一个贵气逼人带着掌控感，一个正气凛然如同军人）、以及……他们眼中那份对这份工作的志在必得。
“精通语言？”折木的声音和他的人一样，带着点慵懒的沙哑。
“布里塔尼亚语（标准语及三种主要方言）、十一区语（含关东关西口音）、EU通用语、中华联邦官方语、以及部分古代神圣布里塔尼亚文献用语。”鲁路修流畅地报出，语气平淡得像在陈述一个事实，“此外，对卢恩符文体系、部分失落祭祀文字以及现代魔导工程术语也有涉猎。”
朱雀紧接着补充：“我精通十一区语、布里塔尼亚语、EU通用语基础交流，对军事术语、机械构造图纸文字有专长。记忆力经过专业训练，过目不忘或许夸张，但短期记忆和细节捕捉能力优秀。”他挺直了腰板，展现出军人特有的干练。
阅览室内陷入了短暂的寂静。
伊原摩耶花停下了笔，镜片后的眼睛微微睁大，显然被这豪华的语言清单震了一下。
福部里志的娃娃脸上露出了兴奋的笑容，手指下意识地摩挲着束口袋的边缘，仿佛看到了两个移动的“新数据库”样本。
千反田爱瑠的紫眸亮得惊人，她微微张着嘴，看看鲁路修，又看看朱雀，最后目光落在折木奉太郎身上，眼神里充满了无声的催促和期待——这么厉害的人来帮忙整理书籍！一定能发现更多有趣的古籍吧！我很好奇！
折木奉太郎的目光在鲁路修平静却隐含锋芒的脸上停留了两秒，又掠过朱雀那如同出鞘利剑般的站姿。他翠绿色的眼眸深处似乎有什么东西飞快地权衡了一下。麻烦……但这两个人看起来能力很强，而且很需要这份工作（从他们眼中的急切能看出来），如果拒绝，后续可能更麻烦（比如被纠缠，或者千反田的好奇心爆发）。更重要的是，有他们在，千反田那些无穷无尽的“我很好奇”或许就有新的目标了？可以大大减少麻烦自己的概率！
“嗯……”折木奉太郎发出了一个意义不明的鼻音，然后，在千反田闪闪发亮的期待目光和福部里志饶有兴味的注视下，他重新靠回了椅背，恢复了那副节能模式，言简意赅地吐出两个字：
“可以。”
他甚至没问名字，没做任何多余的测试，仿佛录用两个兼职图书管理员就像决定明天早餐吃什么一样简单随意。
“太好了！”千反田爱瑠忍不住轻声欢呼出来，脸上绽放出明媚的笑容，如同春花初绽。
福部里志也笑着鼓掌：“欢迎加入古典部！我是福部里志，这位是部长折木奉太郎，这位是伊原摩耶花同学，这位是我们的‘好奇之源’千反田爱瑠同学！”他热情地介绍着。
伊原摩耶花推了推眼镜，虽然依旧严肃，但也对两人点了点头：“我是伊原摩耶花。工作要认真负责，不能出错。”她的目光在鲁路修身上多停留了一秒，带着一丝警告的意味。
鲁路修心中微微松了口气，20万象币时薪的工作到手了！他脸上露出一丝恰到好处的、符合应聘者身份的礼貌微笑：“鲁路修·兰佩洛基。这位是枢木朱雀。我们会认真工作的。”
朱雀也认真点头：“请多指教！”
折木奉太郎仿佛完成了什么重大任务，又恢复了那副懒洋洋的样子，随手拿起桌上的一个文件夹递给鲁路修：“工作细则在里面。今天就开始吧。那边的‘d’区书架，”他抬手指了指阅览室深处一个巨大的、看起来书籍摆放相对混乱的区域，“是古籍和异文文献区，积压了很久没人整理。交给你们了。”他顿了顿，补充了一句，“按语系、年代、主题分类。标签在旁边的柜子里。有问题……”他看了一眼旁边跃跃欲试的千反田爱瑠，“问千反田或者福部。”说完，他又重新拿起了自己的书，仿佛刚才的一切从未发生。
鲁路修接过文件夹，目光扫过折木奉太郎指的那个“d区”。那是一个由十几个高耸书架组成的区域，上面堆放的书籍装帧古老奇特，书脊上的文字五花八门，不少书籍上还落着薄薄的灰尘。工作量不小，但……这正是他想要的。接触古籍、异文文献，这本身就是极有价值的情报来源！
“明白了。”鲁路修没有丝毫犹豫，对朱雀使了个眼色。
朱雀立刻会意，如同接到命令的士兵：“是！立刻开始整理！”
两人不再多言，径直走向那片如同小型迷宫般的古籍区。鲁路修快速翻阅着工作细则，同时目光如同最精密的扫描仪，扫过书架上的书籍。他的大脑飞速运转，瞬间开始规划最高效的分类路径和整理方案。
福部里志看着两人雷厉风行、直奔主题的背影，吹了声口哨：“哇哦，行动力超强啊！折木，你这次招到宝了？”
折木奉太郎头也没抬，翻了一页书，懒懒地应道：“啊……大概吧。”只要别麻烦我就行。
伊原摩耶花则重新低下头，继续她的笔记，但耳朵却竖了起来，显然在留意着新人的动静。
而千反田爱瑠，她的目光已经完全被鲁路修和朱雀吸引了。她看着鲁路修修长的手指快速而准确地抽出一本本厚重的古籍，看着朱雀如同不知疲倦的机器般将分好类的书籍搬运到指定位置，动作高效而利落。她的紫眸中闪烁着越来越浓烈的、名为“好奇”的光芒。
“鲁路修同学……他翻看那些古代语文献的速度好快……他真的都认识吗？”
“朱雀同学的力量好大，那本《龙语诗歌残卷》很重的……”
“他们配合得好默契……”
“不知道他们整理的时候会不会发现什么有趣的记载……”
无数个问号在她脑海中盘旋，让她坐立不安。终于，她忍不住站起身，迈着轻盈而优雅的步伐，也走向了那片正在被快速“征服”的古籍区。她停在鲁路修身边不远的地方，没有打扰，只是用那双紫水晶般的大眼睛，一眨不眨地、充满求知欲地看着他手中的动作，仿佛那枯燥的整理工作本身，就是世界上最迷人的谜题。
鲁路修感受到了那道强烈得几乎化为实质的目光。他微微侧头，瞥了一眼身边这位安静得像只小鹿，眼神却炽热得如同探照灯的黑发少女。他没有说话，只是继续着手上的工作，但嘴角几不可察地勾起了一丝细微的弧度。有趣……这个叫千反田爱瑠的女孩，她的“好奇”，或许也能成为自己获取这个世界信息的另一扇窗口？
古典文学部阅览室柔和的灯光下，弥漫着旧书气息的空气里，一种无声的、微妙的化学反应正在悄然发生。布里塔尼亚的流亡皇子与Knightmare的王牌机师，一头扎进了故纸堆中，为了20万象币的时薪，也为了在这座奇特的学园里，为娜娜莉撑起一片安稳的天空。而在他们身边，一双充满探究欲的紫色眼眸，正默默地、执着地注视着这一切。