夜幕如同浸透了墨汁的绒布，温柔地覆盖了喧嚣渐息的万象合众学园。白日里的摊位叫卖、机甲碰撞的轰鸣、占卜火焰的诡谲、人群鼎沸的嘈杂，都沉入了寂静的深海。阿尔泰尔牵着刹那的手，走在通往学园边缘、连接着万象都市郊区的僻静小径上。路灯的光晕在婆娑树影间切割出昏黄的光斑，映照着两人沉默的身影。
刹那怀中的布袋子依旧沉甸甸的，装着那些冰冷（安兹手办）、呆板（阿库娅人偶）、妖异（蛛丝玫瑰）的“纪念品”，也装着占卜屋内那两朵灼烧灵魂的火焰百合灰烬。她的脸颊在夜风的吹拂下已不再滚烫，但心湖深处，那被强行压抑的惊涛骇浪并未真正平息，只是化作了一种更深沉、更粘稠的悸动和混乱。镜片后的眼眸低垂，望着脚下被拉长的、时而交叠的影子，不敢去看身侧阿尔泰尔在夜色中更显深邃的侧脸。
阿尔泰尔步履平稳，深蓝色的“深空回响”蛛丝长衣在微凉的夜风中几乎不起涟漪。她猩红的瞳孔直视着前方黑暗的道路，仿佛能穿透夜幕，精准地锚定目标。占卜屋内那瞬间的绯红与慌乱早已被深潭般的平静覆盖，不留一丝痕迹。唯有那只握着刹那的手，传递着恒定不变的微凉与力量，成为此刻唯一的联系与指引。
“累了吗？”阿尔泰尔低沉的声音打破了沉默，并非询问，而是陈述一个事实。她能清晰地感知到刹那精神与身体的双重疲惫，那紧绷的神经如同拉到极限的弦。
刹那轻轻“嗯”了一声，声音带着一丝不易察觉的鼻音。疲惫感如同潮水，在脱离了学园祭的喧嚣和占卜屋的冲击后，终于彻底淹没了她。
“吾知晓一处地方。”阿尔泰尔的声音平稳，听不出情绪，却带着一种令人安心的笃定，“远离此地喧嚣。可让汝安歇。” 她没有说去哪里，只是握着刹那的手微微紧了紧，带着她偏离了通往宿舍区的道路，转向一条更加幽深、两旁古木参天的林荫小径。小径的尽头，隐约可见一片柔和的光晕，以及……温泉水汽特有的、带着硫磺和草木清香的湿润气息。
穿过最后一片茂密的竹林，眼前豁然开朗。
一座古朴雅致的和风旅馆静静依偎在山麓之下。木质结构的建筑在夜色中散发着温润的光泽，深色的瓦顶勾勒出优美的曲线，檐下悬挂着几盏素雅的纸灯笼，散发出暖橙色的柔和光芒，驱散着夜的寒意。旅馆门前，一块饱经风霜的木制招牌上，用遒劲的字体刻着三个字——喜翠庄。
空气中弥漫着温泉特有的、令人身心放松的硫磺气息，混合着庭院里精心打理的草木清香。潺潺的流水声隐约可闻，更添几分幽静。与学园祭的浮华喧嚣相比，这里仿佛另一个世界，时间流淌的速度都变得缓慢而温柔。
阿尔泰尔牵着刹那，踏上了通往玄关的碎石小径。木质的拉门被轻轻拉开，温暖的灯光和更浓郁的和风气息扑面而来。
“欢迎光临喜翠庄！”一个充满活力、如同春日山泉般清亮的声音响起。
站在玄关处迎接的，是一位穿着淡粉色和式工作服（甚平）的少女。她看起来约莫十六七岁，一头蓬松柔软的棕色短发，发梢微微翘起，如同活泼的小动物。圆圆的杏眼清澈明亮，此刻因惊讶而微微睁大，小巧的鼻尖下，一张总是带着元气笑容的嘴此刻也微微张开。她正是喜翠庄的看板娘——松前绪花。
绪花的目光瞬间被走进来的两位客人攫住。
走在前面的银发女性（阿尔泰尔）身姿挺拔得不可思议，穿着一件剪裁极为利落、面料泛着奇异冷光的深蓝色长衣（她从未见过这种材质），银白的长发如瀑垂落，在灯光下流淌着月华般的光泽。最让她心头莫名一紧的是那双眼睛——深邃如凝固血液般的猩红色，平静无波，扫过她时，仿佛能穿透灵魂，带着一种非人的、俯瞰尘寰的疏离感。绪花下意识地屏住了呼吸，感觉周围的空气都凝重了几分。
而当她的目光落到银发女性身侧、被对方牵着的黑发少女（刹那）身上时，那份紧张感又奇异地化作了另一种情绪。黑发少女戴着黑框眼镜，脸色有些苍白，眉眼间带着挥之不去的忧郁和显而易见的倦意，单薄的身体裹在简单的米白针织衫和浅灰长裙里，怀里紧紧抱着一个鼓鼓囊囊、看起来有些奇怪的布袋子。她微微低着头，像只受惊后寻求庇护的小鸟，紧紧依偎在银发女性身侧。两人之间那种强烈的气质反差——一方是冰冷强大的非人感，一方是脆弱易碎的人类感——形成了一种奇异的、令人无法移开视线的张力。
“呃…请、请问两位客人是……”绪花努力找回自己的声音，带着职业性的微笑，但语气里的惊讶和一丝不易察觉的紧张还是泄露出来。喜翠庄接待过形形色色的客人，但如此……独特的组合，还是第一次。
“住宿。”阿尔泰尔的声音低沉简洁，没有任何多余的寒暄。她松开刹那的手（刹那下意识地抱紧了怀里的布袋子），从风衣内袋中取出一张散发着微光的黑色卡片——那是万象学园内部的通用权限凭证，由阿尔泰尔自身的力量生成。卡片上没有任何文字，只有无数细微流转的幽蓝符文。
绪花小心翼翼地接过卡片。卡片入手微凉，带着一种奇异的能量波动。她将其放在前台的感应装置上。装置屏幕瞬间亮起，显示出最高级别的权限标识和一行简洁的信息：【阿尔泰尔，岛崎刹那 · 校长特权 · 无限额】。
“校…校长？！”绪花杏眼圆睁，差点惊呼出声！她猛地抬头，再次看向阿尔泰尔，眼神充满了震惊和敬畏。难怪有如此迫人的气势！竟然是那位传说中的学园创造者、拥有森罗万象之力的校长大人！她慌忙鞠躬，声音都有些发颤：“非、非常抱歉！校长大人！还有这位…岛崎小姐！欢迎光临喜翠庄！我是松前绪花！很荣幸为两位服务！请、请随我来！”
绪花的态度瞬间变得无比恭敬，甚至带着一丝惶恐。她小心翼翼地引领着两人穿过铺设着光洁木地板的走廊。走廊两侧挂着意境悠远的浮世绘，空气中飘散着淡淡的榻榻米草席和线香的混合气息。旅馆内部同样安静，只有远处隐约传来其他客人低低的交谈声和餐具的轻碰声。
“为两位安排了‘竹月’别院，”绪花一边走一边恭敬地介绍，“是喜翠庄最安静、视野也最好的独立院落，自带露天温泉池。晚餐稍后会送到房间。”她推开一扇精致的障子门，里面是一个宽敞的和室。榻榻米地面光洁温润，中央摆放着矮桌和被炉（未开启），靠墙是舒适的坐垫和矮柜。一面巨大的落地窗外，是精心打理过的日式庭院，月光如水，倾泻在嶙峋的假山、潺潺的细流和青翠的竹影之上。庭院一角，氤氲着白色雾气的露天温泉池清晰可见。
“有任何需要请随时按铃吩咐！”绪花再次深深鞠躬，然后轻手轻脚地退了出去，小心地拉上了障子门。直到门扉合拢，隔绝了里面的世界，绪花才靠在走廊的墙壁上，长长舒了口气，拍了拍自己有些发烫的脸颊。校长大人……气场太可怕了！不过，她身边那位看起来好脆弱的岛崎小姐……绪花心里莫名地升起一丝柔软的保护欲，随即又赶紧摇头甩开这个大胆的念头。那可是校长大人亲自牵着的人啊！
和室内只剩下两人。隔绝了外界的最后一丝声响，只有庭院里细微的流水声和风吹竹叶的沙沙声，更显得静谧。
刹那紧绷的神经终于在这份极致的安静与安全中松懈下来。强烈的疲惫感瞬间席卷全身，她几乎是脱力般地跪坐在柔软的榻榻米坐垫上，将怀中的布袋子小心地放在身旁。镜片后的眼眸低垂，望着矮桌光滑的桌面，依旧沉默。
阿尔泰尔没有立刻坐下。她走到巨大的落地窗前，猩红的瞳孔望向庭院深处那氤氲着雾气的温泉池，月光在她银白的长发和深蓝的长衣上流淌。片刻后，她才转身，在刹那对面的坐垫上姿态端正地跪坐下来。她的存在本身就像一块定海神针，让这静谧的空间更加沉凝。
很快，轻轻的叩门声响起。绪花小心翼翼地推开门，身后跟着一位同样穿着甚平、气质温和沉稳的中年妇人（菜子）。两人动作轻柔而麻利地将丰盛的晚餐一一摆上矮桌。
精致的漆器食盒打开，热气腾腾，香气四溢。雪白的米饭粒粒晶莹；烤得恰到好处、泛着诱人油光的香鱼；嫩滑的茶碗蒸点缀着虾仁和银杏；翠绿的时蔬天妇罗酥脆诱人；一小碟渍物色彩清新；还有两碗清澈见底、飘着柚子皮丝、散发着清香的味噌汤。餐具摆放得一丝不苟，透着日式料理的精致与仪式感。
“两位请慢用。”菜子温和地说道，与绪花再次行礼后退了出去。
食物的香气在安静的和室里弥漫。刹那看着眼前精致的料理，却没有立刻动筷。一天的疲惫和心绪的剧烈波动让她毫无胃口。她只是默默地坐着，手指无意识地绞着衣角。
阿尔泰尔的目光落在刹那身上，猩红的瞳孔映着烛火（绪花点上的）的微光。她没有催促，只是拿起自己的筷子，动作优雅而精准地夹起一小块烤鱼，放入口中，安静地咀嚼。她的进食姿态带着一种近乎仪式的美感，无声地示范着。
看着阿尔泰尔平静用餐的样子，刹那混乱的心绪似乎也受到了一丝感染。她深吸一口气，终于也拿起了筷子。食物入口，温热的、带着天然鲜美的滋味在舌尖化开，暖流顺着食道滑下，仿佛也稍稍熨帖了疲惫紧绷的身体和混乱的心绪。她小口小口地吃着，动作有些迟缓，但总算开始进食。
阿尔泰尔吃得不多，似乎只是为了陪刹那。她的目光大部分时间都落在刹那身上，看着她小口喝汤时微微鼓起的脸颊，看着她因为疲惫而偶尔失神时放空的眼眸，看着她小心翼翼地避开不喜欢吃的渍物……那目光专注而沉静，如同守护着最珍贵的易碎品，带着一种无声的、却强大到令人心安的守护意志。整个用餐过程，两人没有一句交谈，只有碗筷轻微的碰击声和窗外的自然之音。但这沉默并不尴尬，反而像一层温柔的茧，将刹那包裹其中，隔绝了外界所有的纷扰和内心的惊悸。
当最后一口味噌汤被刹那小口喝下，阿尔泰尔也放下了筷子。
“去泡温泉。”阿尔泰尔站起身，不是询问，而是陈述。她的目光投向庭院里那氤氲着白雾的温泉池，带着一种不容置疑的意味。温泉的暖意，是驱散疲惫与混乱的最好良药。
绪花早已贴心地准备好了干净的浴衣和毛巾，整齐地叠放在和室一角的竹篮里。浴衣是素雅的浅蓝色（阿尔泰尔）和柔和的樱粉色（刹那）。
温泉池位于庭院深处，被嶙峋的天然岩石和茂密的青竹半包围着，形成一处私密的空间。一池温热的泉水在月光下泛着粼粼波光，乳白色的水汽蒸腾缭绕，带着浓郁而令人放松的硫磺气息，混合着青竹的冷香。池边铺设着光滑的鹅卵石，几盏石灯笼散发着昏黄温暖的光芒。
两人在池边的冲洗区（以竹帘隔开）仔细清洁了身体。当刹那换上那身柔软的樱粉色浴衣，用毛巾包裹着湿漉漉的黑色长发走出来时，阿尔泰尔已经在温泉池中了。
氤氲的白雾中，阿尔泰尔背对着刹那，靠在池边一块光滑的岩石上。深蓝色的浴衣褪去，露出那具在月光与水雾中若隐若现的身体。银白的长发如同流动的水银，大部分漂浮在水面上，散开成一片朦胧的光晕。她微微仰着头，露出修长而优美的脖颈线条，猩红的眼眸闭合着，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影。水珠沿着她冷白如玉、线条紧致流畅的肩背滑落，没入荡漾的水波之中。那画面带着一种惊心动魄的非人美感，如同沉睡在温泉中的月神，强大而静谧，却又散发着致命的诱惑力。水雾缭绕，让她平日凛冽的轮廓也变得柔和朦胧。
刹那站在池边，呼吸不由得一窒。即使同为女性，眼前的景象也让她心跳莫名加速，脸颊微微发烫。她抱着毛巾，有些无措地站着，不知该不该下去打扰这份静谧。
“下来。”阿尔泰尔没有睁眼，低沉的声音在氤氲的水汽中传来，带着温泉浸润后的微哑，少了几分平日的冰冷，多了一丝奇异的磁性。
刹那这才如梦初醒，小心翼翼地沿着石阶踏入温暖的池水中。恰到好处的热度瞬间包裹了疲惫的四肢百骸，让她舒服得几乎叹息出声。她找了个离阿尔泰尔不远不近的位置坐下，温泉水刚好漫过胸口。她学着阿尔泰尔的样子，将头靠在池边冰凉的岩石上，闭上眼睛。温暖的水流如同无数双温柔的手，按摩着酸痛的肌肉，也似乎要抚平她心中那些纷乱的褶皱。学园祭的喧嚣、机甲的轰鸣、占卜的火焰、诡异的造物……都在这氤氲的暖意中渐渐模糊、远去。
只有身侧那强大而沉静的存在感，如同定海神针，清晰地烙印在她的感知里。隔着朦胧的水雾和温热的泉水，她能感觉到阿尔泰尔平稳的呼吸，甚至能闻到对方身上那股独特的、混合着硫磺气息的冷冽幽香（或许是那件蛛丝长衣残留的气息？）。