黑羽国王庭的帐篷内，空气像被冻住了似的 —— 六个评委围着木盘，交头接耳的声音压得极低，巴图鲁坐在虎皮宝座上，双手死死攥着扶手，指节泛白，连呼吸都放轻了几分；林风身后的天团成员也绷紧了神经，王小吏悄悄攥着周文彬的衣角，张主簿则盯着评委手里的投票纸，生怕错过任何细节。
“咳！” 终于，黑羽国的老牧民评委清了清嗓子，举起手里的投票纸，“既然大家都投完了，那老臣就宣布结果 —— 大炎‘汉堡’，5 票；黑羽国烤全羊，1 票！这一场，大炎赢！”
“什么？！” 巴图鲁猛地站起来，宝座旁的铜酒壶被带倒，马奶酒洒了一地，“5 票？怎么可能！咱们的烤全羊外焦里嫩，他们的汉堡就是个夹肉的饼，怎么会赢这么多？”
黑羽国的大臣们也炸开了锅，一个武将模样的大臣上前一步，指着老牧民：“你是不是收了大炎的好处？为什么投他们的票？咱们的烤全羊哪里比不上那个破饼！”
老牧民却不慌不忙地拿起一个汉堡，递到巴图鲁面前：“可汗，您先尝尝再说。这汉堡确实不如烤全羊香，但它方便 —— 咱们草原人骑马赶路，烤全羊得现烤，还得用刀撕着吃，可这汉堡，揣在怀里就能带，一口下去有饼有肉有菜，不油腻还顶饿，比烤全羊更适合咱们的生活。老臣投它，不是因为收了好处，是因为它真的实用。”
巴图鲁盯着汉堡，犹豫了半天，还是接了过来 —— 金黄的面饼还带着余温，轻轻一捏，能感觉到里面的肉和菜，酱香从缝隙里飘出来。他咬了一大口，眼睛瞬间睁大了：“嗯？这饼脆，肉也嫩，还有点甜辣口，菜叶子咬着清爽，居然…… 居然不腻！”
他又咬了一口，慢慢咀嚼着，之前的怒气渐渐消散，取而代之的是惊讶：“确实方便，揣在怀里赶路，饿了就能吃，不用生火，也不用找刀子。咱们的烤全羊虽然香，可要是在马背上，根本没法吃，还得找地方停下来烤，比起来，这汉堡确实更适合咱们草原人。”
旁边的黑羽国大臣们见国王都这么说，也纷纷拿起汉堡尝了起来 —— 有的点头称赞 “方便”，有的说 “甜辣味好吃”，还有的厨师模样的人，凑到张师傅身边，拉着他的袖子问：“师傅，这饼是咋揉的？咋烤得这么脆？酱料是用啥做的？能不能教教俺们？”
张师傅被围得团团转，脸都红了，手忙脚乱地说：“这…… 这饼要揉到不粘手，烤的时候火候要小，翻面勤…… 酱料是用甜面酱和辣酱混的，具体比例俺还得想想……”
小李子见状，赶紧挤进去帮忙：“你们别着急，俺们陛下说了，以后会派师傅来教你们做！对了，你们的烤全羊也好吃，能不能把方子教给俺们？俺回去让御膳房做，给陛下尝尝！”
黑羽国厨师一听，立刻笑着点头：“没问题！烤全羊要选半岁的肥羊，用野葱、盐、孜然腌半个时辰，烤的时候要勤翻面，滴油的时候撒点孜然，保证香！”
帐篷里的气氛从之前的紧张，变成了热热闹闹的 “厨艺交流”，巴图鲁看着这一幕，无奈地笑了笑，走到林风面前，抱了抱拳：“大炎陛下，朕愿赌服输！三场比拼，你们大炎全胜，说吧，你们想要啥要求？只要不违背雪域国的利益，合理的朕都答应！”
林风笑着点头，语气诚恳：“可汗，咱们不是来跟你们争输赢的，是来谈合作的。朕只有两个要求：第一，以后别再在边境挑事，咱们的商队往来，要互相保护，不能再扣咱们的丝绸商队；第二，咱们可以谈铁器和炎币的合作 —— 咱们用改良后的铁器，换你们的骏马和皮毛，用炎币结算，比实物交换方便，你们觉得怎么样？”
“就这两个要求？” 巴图鲁愣了愣，他以为林风会提 “割地”“进贡” 之类的要求，没想到这么简单，他立刻点头：“没问题！边境的事，朕明天就下命令，让巡逻兵保护商队，谁再敢扣你们的商队，朕饶不了他！铁器和炎币的合作，朕也答应，你们派工匠来教咱们用炎币，咱们的骏马和皮毛，优先给你们大炎！”
他顿了顿，又笑着说：“还有，朕还有个请求 —— 你们得派师傅来教咱们做汉堡，以后咱们草原的百姓，冬天赶路、放牧，都能揣着汉堡，不用再啃干肉干了！要是做得好，咱们还能用汉堡跟你们换酱料，咱们互利共赢！”
“没问题！” 林风爽快答应，“朕回去就派张师傅和几个御厨来，不仅教你们做汉堡，还教你们做面条、包子，让你们的百姓也能尝尝大炎的美食！”
天团成员们都松了口气，周文彬笑着说：“太好了！这下不仅解决了边境的问题，还谈成了铁器和炎币的合作，咱们的黑羽国之行，总算没白来！”
王小吏更是高兴得蹦了起来：“终于能好好吃顿烤全羊了！刚才闻着香味，俺肚子都叫了！”
可就在这时，苏晴匆匆走进来，脸色比之前更凝重，她走到林风身边，压低声音说：“陛下，督查队传来紧急消息 —— 京城那边，刘大户联合王嵩的旧部，在皇宫外聚集了上千人，打着‘清君侧，废新政’的旗号，还说您在黑羽国‘输了比赛，割让边境三城’，百姓们被煽动，已经有人开始砸连锁店铺的门了！还有，王嵩的旧部在边境集结了几百人，好像要趁机偷袭咱们的商队！”
林风的笑容瞬间淡了下来，他看着帐篷里热闹的 “厨艺交流”，又想起京城的混乱，心里沉甸甸的 —— 黑羽国的合作虽然谈成了，但京城的危机已经到了爆发的边缘，他必须尽快回去，不然新政可能就毁了，百姓也会遭殃。
“可汗，” 林风转身对巴图鲁说，“京城出了点急事，朕得尽快回去。铁器合作的细节，朕让周文彬留下来跟你们详谈，工匠后续会派来，汉堡的做法，张师傅也会留下写个详细的方子，您看可以吗？”
巴图鲁见林风脸色不对，也收起了笑容，郑重地点头：“陛下放心！周大人留下，朕会好好招待，合作的事绝不会出岔子！朕再派五十个精锐侍卫护送你们回去，帮你们应对路上的危险，保证你们安全到京城！”
“多谢可汗！” 林风感激地抱了抱拳，“等朕解决了京城的事，再亲自来黑羽国，跟您好好喝一杯马奶酒，尝尝你们的烤全羊！”
“好！朕等你！” 巴图鲁拍了拍林风的肩膀。
当天下午，林风就带着部分禁军将士和天团成员（周文彬留下谈合作），踏上了回京的路 —— 巴图鲁派的五十个精锐侍卫骑着骏马，护在队伍两侧；张师傅留下写汉堡的方子，临走前还塞给林风一包烤好的面饼，说 “陛下路上饿了能吃”；小李子则揣着黑羽国厨师给的烤全羊方子，一路上都在念叨 “回去让御膳房做”。
队伍疾驰在草原上，远处的雪山渐渐模糊，林风骑着巴图鲁送的黑马，手里攥着苏晴递来的情报，心里清楚 —— 京城的这场硬仗，比在黑羽国的三场比拼都难打。刘大户和王嵩旧部煽动百姓，偷袭商队，要是处理不好，不仅新政会毁于一旦，大炎的稳定也会受影响。
可他看着身边护送的黑羽国侍卫，又想起雪域国的结盟，心里又多了几分底气 —— 有盟友的支持，有百姓对新政的认可（连锁店铺、炎币的便利），他一定能化解这场危机，守护好大炎的未来。
而此时的京城，皇宫外已经乱成了一团 —— 刘大户站在高台上，手里举着 “林风割地求和” 的假字条，大声喊道：“百姓们！林风在黑羽国输了比赛，割让边境三城，还跟雪域国勾结，要毁了咱们大炎！咱们得让他出来，废了新政，还咱们好日子！”
台下的人群被煽动得情绪激动，有人扔石头砸皇宫的大门，有人跑去砸连锁包子铺的窗户，混乱的喊声在京城上空回荡。一场关乎大炎未来的危机，已经爆发，而林风的队伍，还在草原上疾驰，距离京城还有三天的路程。