夜深，三处暗灯静着。
城隍庙前、北门井畔、鼓台下，那一点温黄像伏在城脊的呼吸——不响，却稳。
州府内院的廊檐被雨洗得发亮，檐下风过，带着泥与豆糠的淡腥。
鼓台帘已落，铃不响。郭嘉立在正堂中央，袖口束得极紧，掌心覆住罗盘的背，像按住一颗躁动的心。
堂地摊开一张新晒的州图。不是纸，是以城砖与木楔拼成的“地”。
每一处梁位、每一段河槽、每一口井与闸，都被他用细金粉勾出暗线，线与线之间，夹着数十枚刻有“辰、巳、酉、亥”的小木筹，像潜伏的星子。他取下腰间那管细长的寒竹，轻轻点在州图最中正的一点，低声道：“归。”
一字落地，风向微偏。堂外，井沿的水痕往回缩了半指宽；堂内，罗盘的针不动，光却在纹理里慢慢“醒”。
肉眼不可见的维度里，整座州郡地下的龙脉像被敲醒的古兽，蜷曲翻身，脊鳞一节节亮起。它们彼此呼应，从偏门、浅口、梁肋一路奔趋到此，像万川汇屋脊，像刀背收锋。
龙气，本是天下生机与气运的总脉，是看不见的“底层逻辑”，非战之力，却决胜兴衰。今夜，于无人可见之处，它被强行勾连，拧成一束，朝州府的正堂回流。
郭嘉合了扇，轻咳未发。他掀开袖中一枚古铜圆镜，镜背篆刻“窃龙”二字，镜面不见影，只见线。线条织成阵，阵心空着。
他抬眼，视线宛若穿过屋檐与夜色，看向某个更深的层面——【窃龙大阵】。
这不是供人观瞻的奇技，而是一座隐藏在全州地表与人心秩序里的巨大“转化器”，能把无主之气、甚至敌人的龙气，化作己用；但所有被窃得来的气，都要经过一个唯一的阵眼转化，而这个阵眼，恰是他自己。
“铃不响，序自成。”他用指节轻敲罗盘背脊三下。刹那间，堂宇无风而动，梁下的影往后撤了一寸。
州图四隅的木筹先后“叮”地轻颤，坊门、城河、井口、闸位、仓门、庙角、粥棚……每一个被标注的点都发生了最细微的一次“对齐”。那对齐像一口无形的弓弦，从城心绷到河背。
“落。”
第二声，地底深处传来极低的一记回响，像有巨兽在泥层里扭转骨骼。
州图上最细的金线被一点点“吸干”，褪作石色。黑暗中，一道肉眼可见的土黄色光柱自正堂直冲霄汉；城中隐伏的光脉也一束接一束升起，仿佛整座兖州被翻转成一张倒扣的琴，所有弦同时被拨。
远处的大河像被惊醒，龙吟未闻而至，粗重、悠长，带着泥腥与古意，仿佛黄河龙脉用最苍老的嗓子，向人间低吼。雨后未干的瓦背、被水泡软的门榫、刚立起的“斜”“慢”“回”三牌，都隐隐发出一缕黯光，随后那光尽数倒流，灌入堂中。
郭嘉不退。
他将罗盘贴在胸口，闭目立定，任那股力量由皮入骨、由骨入髓、由髓入识海。
他听见自己的心跳与城的节拍重叠在一起，听见河道的拍点与钟呜合成一线。他也听见了别的声响——无数战场残留的“龙煞”裹着死意与不甘，夹杂呜咽，沿着他自己布成的管线被一并拖来，像阴影在光下挣扎。
他掌心的古镜“嗡”的一声，镜面星光自发流转，化作一面星纹巨盾，迎头挡住了那一缕最凶的煞气。他的识海里像有一匹血色魔影试图挥戟，但在星光盾前折断了半寸，化为一阵烬雾，枯寂无声（他知道，这一战将来还会更险，但今夜足够）。
土黄光柱倾注不止，他苍白了许久的脸终于泛了一抹薄薄的血色，骨节间那种被“天道排斥”撕扯的裂痛，竟像被温水抚过，缓缓缝合。
堂外，风忽止。三处暗灯一齐暗了一息，又在同一拍上亮回。州府檐下，露珠抖落，碎成细亮的屑，仿佛诸脉归元后的“火花”。
他缓缓睁眼。
【观星策】在他意识里翻页——那幅由亿万星点织成的古卷原先像风中残烛，如今其中心结成一张清晰的星象图，静静定位，兖州板块被彻底点亮，若隐若现有一条更远的线在中原某处闪烁，仿佛在召他去“落子”。他明白，这只是开始；卷轴从“残卷”迈入“星图”，是第一道门槛被推开的一瞬，而代价的门，也并未关闭。
郭嘉吐出一口久积的寒气，伸手端起旁侧的茶盏。
茶是他从不离手的清苦老味，入口却无味。他愣了一息，再啜一口，仍淡若清水。他想起了“代价台账”——头痛、耳鸣、黑屏、空窗；又想起更深的代价，不在血，而在“心”：吸得龙气越多，人间滋味越淡，怜悯与嗜好都被“最优解”吞没——这是他通往胜利道路上最阴冷的一段坡。
他把盏放下，没再看。
“起来。”
他侧目。堂门阴影里，站着一个纤细的身影。
她被温水粗粗擦过，换了干净的粗布衣，鬓角还挂着没擦干的水珠。她半刻前还在门外的月影里，像一截折断的骨头靠在墙根；现在她直直地跪在门槛内，一膝入地，背极直，头极低。
她的右腕缠着临时的布带，露出的皮肤上有水淹留下的青痕，那青呈非人的坚硬色。她抬起脸时，露出一双极清极冷的眼——像在泥水里溺了一夜仍不肯闭上的狼瞳。绝境下的不屈与凶狠，在眼白与瞳仁接壤的那一线，凝成一枚细而光的刺——这刺不是扎向人，是扎在她自己心里，用以逼迫自己活下去。
“你的名？”郭嘉问。
她沉了半拍，声音嘶哑：“无名。”
“谁救你？”
“城外回水口。”她顿了顿，“你的人。”
“你可识字？”
“识一点。”
“你可杀人？”
那一双眼里的光没有动，只是更亮：“可。”
沉默在堂内铺开，像一张刚挂起的黑布。郭嘉望着她，忽地伸手，将案几上那只空茶盏推到她面前：“渴。”
她不问，不看，只抬手，稳稳接过，盏沿在她指腹下叩了一次，极轻。她一仰，一滴不剩。放下时，盏口朝下，贴案而止。这是杀手的手，一点摇晃也无。
郭嘉笑了一下，那笑浅得像刀背上掠过一缕寒光。他拈起案头一枚小铜牌，牌上无字，只有一笔直线，从牌根到牌端，像他今日给张辽的小旗。
他将牌在指间一立，指背轻弹，铜声清而极短：“自今日起，你为我用。你要行的路，叫‘斜’；你要守的线，叫‘直’。你去的地方，全是人看不见的角落，所有人都当你不存在。你要把我的手，伸进所有酒里去。”
她抬眼，第一次正面看他。那一刻，她像是嗅到了一种不属于人间的气味——不是血腥，也不是茶香，是一种“无味”的味道。她本能地在心里后退半步，随后又把那一步逼着收回到膝下。
“我赐你名——”郭嘉缓缓起身，握着那枚无字铜牌，向前一步，俯身将它按在她的掌心里，语气不重，却像把一杯极烈的东西缓缓倒进她骨头里，“鸩。”
他轻声道：“鸩者，毒酒也。为我……饮尽这世间一切之敌。”
她额头抵地，声音沙哑而稳：“是，主人。”
风从门缝里掠过，堂中烛火仅仅一颤。
郭嘉转身，袖中罗盘再次落回案上。他不看她伏地的影，只看州图上那条已被吸干的金线。
他用竹管在州图的边缘轻轻划了三下，三下分别落在：驿道、酒肆、祠庙。鸩抬头，目光如针，“请下令。”
“第一，驿道做耳——以马商、里正、香客为幌，设暗桩十处；第二，酒肆做喉——盐酒铺、屠肆、脚夫棚，买下账本与欠条；第三，祠庙做面——香火里混灰，把‘直线’刻在案后背。”他顿了顿，“从今往后，你只用一个字回我。”
她俯首：“喏。”
“你还有旧名？”
“死在水里了。”
“旧仇？”
她沉默半息：“有。”
“好。”郭嘉侧目，“记仇的人，做事才稳。但记仇要先记序。”
她应了一声，退在门侧，像一把刚出鞘的短刃，藏在阴里，刃面对着黑。
堂外远处，三处暗灯依次灭去，再依次亮起，拍点与他心跳合一——城睡，序不睡。
郭嘉抬手，食指与中指并拢，在案边轻叩两下，将最后一缕残存的“龙煞”拍平。他忽地耳畔“嗡”地一声，像一只看不见的铃在耳内敲了一记；眼前黑了一指宽，旋即复明——代价刻下了当夜的刻痕，提醒他远未到“无事”的时候。
他压住袖口的咳，抬眼看那管已黯下去的土黄光柱留在夜幕上的余痕，像一道被刀背擦亮过的浅纹。唇角微挑，露出一点薄而冷的笑。
“这股力量……还不够。”他说，“这天下，比我想象的，要‘美味’得多。”
门内无声。门外，风在廊下绕了一圈，吹动了“清道”“开市”的木牌，木牌背面空白，等着明日的字。
与此同时，那枚被按在少女掌心里的小铜牌在皮肉的温度里渐渐暖了。
她低头，指尖捏紧，脸上没有任何表情，只有眼底那道极细的刺在黑里亮了一瞬，又隐去。她默念新名，把“毒酒”二字一口饮下。
夜色继续往深处坠。州府的屋梁与远河的水脊在黑暗中缓缓对齐，像一张看不见的弓，扣满了第二天的箭。
鸩立在门影里，尚未干透的鬓发滴下一滴水，落在地砖上，悄无声息地碎开。
她听见自己的心跳与堂内那人的心跳，隔着黑，同拍。
——授名之夜，毕。下一道“序”，已在无形处开笔。