清晨的雾还未散尽。
许县的钟声像一枚稳稳落下的石子，把城里的涟漪压平了半层。
粥棚的姜香先醒，市口的绢票在指尖间“哗”的一声响，像极细的水。
庙前，十束“金蚕”仍在匣中沉睡，红绳不动；市上，丝票已经走了两轮，粗布、盐包、柴束与米囊在三门间周转，像被一只看不见的手轻轻推着。
郭嘉站在旧庙台阶上，指腹按着一块还未磨平的青砖，“安”字的收笔就在脚边。他看雾散在市上，像一层薄薄的纱；纱下的人流不急不缓，连小孩子的脚步都跟着钟点走。
荀彧自庙内出，袖中银铃仍塞白绵：“行在令第二篇已布，‘以蚕为根，以票为丝，以仓为茧，以市为蛹，以工为翅’，县中读书人夸你有文气。”
“文在纸，气在胃。”郭嘉笑，把那一点笑意又按回去，“今日我看‘根’不动，‘丝’要紧。”
夏侯惇扛斧背从南门来：“市上有几个青衣来‘换丝’，说能把票折成‘半月百倍’，嘴上甜得齁。”
张辽自影里现身：“西门外靠河，有人悄悄设了四处‘换柜’。柜不高，一尺两寸，匣口窄，银在里头，香在周围。人扎堆，眼神直，手抖。”
典韦拎着链球，铁环绕腕，“那些柜子像装骨灰的，黑不黑，白不白。”
“像把‘利’装成骨灰盒，讨个‘死’字稳。”郭嘉目光淡，“影子钱庄。”
荀彧一挑眉：“影子——钱与名不入账，‘息’却走得快，来路在暗。”
“嗯。昨夜他们试‘声’、试‘味’，今早试‘影’。”郭嘉把视线抬向更远的市外，“他们要把‘百倍之用’扭成‘十日百倍之息’。票不入工，票入柜；盐不入锅，盐入匣；人不去挑水，人去排队。——若任其流，市必空，粥必稀，墙必乱。”
夏侯惇提了提斧背：“我过去拍两下？”
“不必拍。”郭嘉摇头，“影子用灯照。先看脉。”
他用木枝在尘土上画了一个“井”字：四格为四门，中为粥棚。
“影子钱庄”的柜子画在四角，再画四条细线，延伸向城外小巷、当铺、药肆、祠庙与香行，最后汇向一处——北门外的车棚。他把木枝一点那处：“主柜在此。再往北，是河，河上有黑蓑的旧人，昨夜换了印，今日换了‘味’，明日要换‘名’。”
荀彧心领神会：“他们做‘名’，要么印票，要么造谣。——我们便做‘影’：用‘影’照‘影’。”
“文若，”郭嘉吩咐，“庙中设‘夜清册’与‘午清册’两本：丝票昼三刻清一次，夜封仓，不得夜兑；盐米布以‘盐米比’为锚——盐一斤当米五升，浮动不过一分；每张票背刻‘盐星’三粒，盐星用细盐沾水入纤，指腹可微觉涩；‘品’字三孔不动，收笔轻顿，‘安’不直。——谁抬价夜兑，谁许十日百倍，一律算‘坏名’先押，明日给工，后日给粥；若仍不改，算‘贼’。”
“谨遵。”荀彧提笔，流火一样写下几行，于文案上压一枚赭印，印旁“安”字收笔顿重半分，像把风按住。
“文远，”郭嘉转头，“以‘墙’作‘灯’，把影子钱庄从四角逼到‘井’字心，就在粥棚旁设‘问影所’：昼时来问，夜里不问；来者不骂不打，只给他一碗姜汤与一张‘半蚕工’；愿动手者，流程从简，随即上‘工籍’。”
张辽抱拳：“得令。”
“恶来，”郭嘉看典韦，“你把链当尺，量柜与柜之间的‘度’，谁把柜挪进‘车辙一掌’之内，先搬人，再搬柜。别伤人，伤‘柜’。”
典韦憨憨一笑：“这活我会。”
郭嘉又在尘土上画了一小格：“最后设‘明柜’三处——‘照影柜’：不加息，不许夜兑，专换‘工价’与‘工食’。写一纸‘市令第三篇’：‘影照法’。写上：‘影要照，息不许；愿动手者，影可明；愿骗人者，影自黑’。”
荀彧笑：“晓得。写上文气，落脚在‘法’。”
郭嘉点点头，咳了一下，极轻。那点腥甜被他咽了下去。
——（鸩·视觉）
我顺着“影子”的味道往西门走。甜香被桑叶与姜压住了，却还在鞋钉的缝里往外冒。西门靠河的小巷尽头，果然有一排“柜”：矮，窄，匣口抹着油，油里拌粉，粉是豆。
柜后靠墙立了两面“影影绢”，绢面描了市规，字写得像真，收笔太直。柜旁坐着一个看似老实的账房，指节上有拉弦的茧。
我没有急着上去。我先在巷口的风眼里塞了一截细竹。竹细，风过一分，甜香翻回半分。柜后的两人不自在地咳了一声。这咳不像病，是“甜”裹住喉咙的反应。
我懂他们的喉，我也懂他们的心：他们想把票抽出来握在手里，想着“十日百倍”，想着“有息就安”。他们忘了，息会把胃掏空。
我走到柜前，笑：“丝票折盐，是‘用’；十日百倍，是‘息’。我用‘用’，不陪你玩‘息’。”
账房抬眼，笑得甜：“娘子言重。我们只帮市里快些流。”
“流到你柜里，流到你匣里，再流到北门外的车棚？”我扇面一翻，露出一张昨夜刚印的丝票，票背有三颗细盐星，指腹轻一摩，涩。柜里的人眼皮跳了一下，伸手欲取。我忽地把扇骨一扣，轻轻叩在柜角。柜角“吱”地一声，角钉松了半分。账房脸色变了一变，笑意淡下去。
“我们不玩‘息’。”我把票抽回袖里，转身。“愿动手者，去‘问影所’。今日只问‘影’，不问‘息’。”
巷中风忽然从背后压来，链球像一只水盆轻轻落在两柜之间的地上，挡住了路。典韦的脚步不急不缓，他的目光只停在“柜”与“轮”的距离上。他抬抬下巴：“搬吧。搬到‘车辙外一掌’。不搬，柜里甜香先撒。”
账房苦笑。他把柜挪出我画的线，挪得很慢。
链球像一个沉重的标尺，一寸一寸地挪。人群里有人嘀咕：“娘子说得也是理……今日先去‘问影所’喝碗姜汤。”我听见有人吞咽——那吞咽是人把“息”咽回去，把“用”挑起来。
我转身往北门方向走。北门外的车棚果然立着一辆灰幔的牛车，车后拴着四只箱子，箱子上压布，布上洒粉，粉香甜。
我举扇一挑，粉飞，露出箱角上刻了半个“邺”字的痕。我记住了那半个字，也记住了箱扣上的一枚“牙”。牙是铁的，刻着小小的齿，像铃的舌。
——“影子钱庄”的主柜，就在这里。我把扇背一按，在箱扣的暗缝里抹了一指盐，盐粒嵌在缝里，待会儿有人来摸锁，会觉得“涩”。他就知道：有人看着。
——
午时前，市面并未乱。
四处“影子柜”被墙与链轻轻挪出了“车辙”，挪到粥棚看得见的地方，再挪到“明柜”旁。人群的眼光跟着走，甜香散了半层，姜香立住。
荀彧在庙前挂起“市令第三篇”，大字写着四句——
“影要照，息不许；
愿动手，影可明；
愿骗人，影自黑；
愿赎名，先给工。”
“赎名者”三五成群来了，怀里揣着“半邺半印”的铁牌、甜香轻沾的指环、或两张抄得有七八分像的丝票。
张辽的人立为“墙”，不吼不笑，把他们送到“问影所”：先给一碗姜汤，再问三句：“你愿动手否？你愿给名否？你愿不再甜否？”三句问完，愿者递一张“半蚕工”，当天上“工籍”，明日再给“工食”。不愿者，依法押下，不打脸。
许县的行在像一只稳稳行走的兽，胃里温，步里稳。
郭嘉在庙前的青砖上又按了一下“安”的收笔，轻咳，两声。他朝北门外的车棚看去，目光在灰幔上停了一息，转开。他对夏侯惇道：“子廉，把‘主柜’的锁牙悄悄换成我们匠造的‘齿’。给他们留半个空，再放一把‘骨’进去。”
“骨？”夏侯惇挑眉。
郭嘉把袖里那截昨夜得来的兽骨递过去，骨端刻缺：“他们看‘缺’认‘家’。你给他看‘缺’，他就以为到‘家’了。”
“又是一出‘谎’。”荀彧笑，“鬼才的。”
“谎，往好的地方用。”郭嘉笑意淡淡，“今晚让他们以为北门外的‘主柜’仍在，实则空其腹，换其锁，塞其‘骨’。——明日午清册时一起结。‘影子钱庄’连锁带影，自己露‘脉’。”
夏侯惇咧嘴笑，扛着斧背去了。
张辽来报：“西门巷内、南市桥头、东里仓背的三处当铺与两处香行，夜里都有人来暗兑。我们布了‘明柜’，他们退了一步，改日兑夜兑。‘夜兑’一条得断。”
“夜封仓，夜封柜，夜封‘影’。”郭嘉点头，“葫芦挂好，风逆则‘喑’，有‘喑’便巡。——铃不响，风自顺。”
午后，北风转了向。许县外的堤上起了点尘，尘里藏着细细的车辙。典韦把链球搭上肩，看着那些辙笑：“想跑。”
“没那么快。”郭嘉淡声，“他们还要再‘吸’一口。”
“吸”真的来了。申时初刻，南里仓外忽聚起一群人，手里握票，嘴里喊：“早兑明兑，我们要夜兑！”有人举着一块板，板上写了几个大字：“百倍之利，十日为期。”笔画干净，收笔太直，糖水蘸笔。
荀彧袖中银铃仍不响，他只是将“市令第三篇”下加两行：“昼三刻，夜不兑；不许‘期’，不许‘息’。”
夏侯惇斧背横肩，张辽的墙往前一合，把那群人挤出影子柜前，挤到粥棚边。典韦把链球放在地上，像放了一张圆桌。
郭嘉站在“桌”前，声音不高：“愿夜兑者，先喝姜。喝完，我们谈‘用’。——你们若要‘息’，去找那块写着‘十日为期’的板。我把它立在‘问影所’门口，你们看着它直到天亮。看一夜，心里自然摆正。”
人群笑了，有人骂了两句，很快被姜香顶了回去。
粥棚后，一个孩子端着半瓢粥跑向喊得最凶的那人，把粥递到他手里。那人怔了一下，粥进了嘴，甜气退了半层。他坐下，板被他丢在脚边，板上的糖水划痕被风舔了一下，舔出白来。
——（鸩·视觉）
夜临，风里没了甜，只有姜。北门外的灰幔牛车还在，四只箱子还在，锁牙换了，骨递进去。
我藏在车棚檐下，看见三个影子从河边摸来，轻、快、熟。他们的手去摸锁，指腹在齿上划过——“涩”。他们相视一眼，笑：到“家”了。
第一个打开箱子，手伸进去，摸到的不是“息”，是一只刻缺的兽骨与一卷用“丝票”封起来的薄薄账册。账册的纸心里嵌盐星，指尖一摩，涩。第二个打开，里面是一只“明柜”的印，印旁“安”字收笔顿了一下。第三个打开，空，只有一只葫芦，葫芦口对风，“喑”。
他们的笑僵了半刻，随即合上箱。领头的那人用指尖在箱沿敲了一下：“撤。”声音极轻。我听见他吞咽，像吞下去一口“咸”。他刚要退，庙中的小钟“喑”了一声。
我不动，夏侯惇从影里一步跨出，斧背挡在他们退路上。张辽的墙不知何时在草垛后成了半圈。典韦的链像一条蛇，在他们脚边画了一个圈。圈不紧，紧的是他们心。
领头那人苦笑：“果然是‘影照法’。我们走‘影’，你们照‘影’。”
我轻轻一笑：“愿赎名，先给工。愿骗人，影自黑。”
“三日工，换一‘工食’。”他忽然道，“可否？”
“可以。”我说，“明日上‘工籍’，后日领‘工食’。别问‘息’。问‘息’，你胃病更重。”
他便不言。手里的甜气彻底没了，只剩汗。他把“半邺半印”的铁牌从袖里摸出来，递给我。铁牌冰凉。我把它折成两半，一半丢进葫芦，一半塞进他们手里。那半块铁牌在他掌心里渐渐暖了。他忽然道：“你们这‘影照法’，会走到哪里？”
我看向城，“走到‘法’。”
——
夜过半，许县无乱。
庙中的“夜清册”起了第一行：昼兑三刻，夜无兑；影柜三起三移，甘息未行；赎名者十，坏名者四；问影一百七十二，上工九十三。
荀彧抬目，轻声道：“奉孝，影之‘照’，已入法。”
“入法，才得久。”郭嘉按住咳，目光更深，“但这只是一城之影
。‘邺’的影，还在城外。”
“帝国的暗脉。”荀彧道。
“嗯。”郭嘉用指尖在案上轻轻划了一张“脉”图：从许向北，沿河到华阴、潼关，再折至弘农、河内，最后入邺。旁出三枝，连祠庙、当铺、会馆。每一枝旁都有一枚小小的葫芦。葫芦口对风，风若甜，葫芦响偏；风若辛，葫芦喑。
“他们以祠庙为‘堂’，以当铺为‘柜’，以香行为‘息’，以车棚为‘总柜’。”郭嘉淡淡，“借帝国之衣、挂帝国之牌，却做暗脉之事。帝国有两套‘经络’：一是明的税与仓，一是暗的钱与路。——我们先把这一段暗脉照出来。”
“如何照？”夏侯惇问。
“先以‘盐星’为引，再以‘姜香’为标。”郭嘉把一小包细盐递给荀彧，“明日发第三等票——‘盐星票’，票背嵌盐星五粒，只许‘工’得。盐星票昼兑‘工价’，不兑‘息’；谁愿夜藏此票，第二日减半。——影喜夜，我们偏要让它‘日见’。”
荀彧点头：“我再下文：‘盐星票，不许香染；凡票上甜香者，作废。’”
张辽沉声：“要不要派人出城，顺‘脉’而上？”
“不用追。脉会自己跳。”郭嘉笑，“我已经给它喂了一口‘姜’。”
“姜？”众人同时看他。
“谣。”他把“笑”按回去，“明晨四更，放一个小谣：‘北门车棚换柜，十日不动。’——他们以为‘息’在北门，便会去那儿‘等息’。我们在明柜旁，把‘息’变‘用’，把‘影’变‘工’。”
荀彧失笑：“又是‘谎’。”
“谎，往好的地方用。”郭嘉轻轻一摊手，“我不害人。我只把‘影’引到灯下。”
他又咳，仍不响。荀彧看他一眼，不言。他只把文案上的“安”字收笔再顿重了半寸。
——（鸩·视觉）
我夜里去了一趟“祠堂钱柜”。那祠坐落在东里巷尽头，堂上悬着一块“清德”的匾，匾后却挂着两只旧瓮，瓮口上擂着细粉。
我把扇骨在粉上轻轻一划，把粉带到指尖，轻嗅。甜，有一点肉桂。邺的甜。堂下围着几个人，低声议账，嘴里快，手里快，有一张“影册”摊开，册上写着“桥息、仓息、柜息、夜息”。他们合上册的手很稳。
我不进去。我只把那指尖的一点甜抹在门框的下角，再撒了三颗盐星。明天他们的指腹摸到，涩一下，便知道：门被看过。
我从祠堂出来，风走到巷口，姜香又回来了。我知道，郭嘉在庙前又按了一次“安”。他把‘法’按在纸上，把‘息’按回柜里，把‘影’按到灯下。我并不喜欢“按”的感觉，我喜欢“摇”的感觉。但这城里，先要“按”，才好“摇”。摇起来，才有人动，才有“用”。
我返身向北门。灰幔车棚像一只乌龟，壳还在，但腹空。壳上有盐星的光。
我把手按在壳上，壳凉。
凉从我的掌心里走过，像走过一条细河。河里有一条很细的鱼，鱼往南游。我知道，那是“影子钱庄”的“暗脉”。
它不会来正门，它会从桥下过，从祠堂过，从当铺的后窗过，从香行的暗格过。它会绕。他会等。我们会“照”。
——
第二天的钟响三下。
许县的“影照法”成了“市”的规矩。
人们开始习惯于白日三刻兑票，夜里不兑；开始习惯于先去“问影所”喝姜汤，再问“工”；开始习惯于把丝票背在手心，“盐星”的涩提醒他们别把票放到甜香里。庙前人多，乱不生，墙不显，风自顺。午清册显示：丝票走了七千，回仓五千；明柜兑票两千，夜兑为零；赎名五十，上工三百；坏名五人，押下，未伤。
北门车棚的灰幔在风里晃了一下，又稳下来。牛车的车辙往北延伸，延伸到河岸的一处旧堤。
堤下有人，绛衣女子抱着琴。她不弹。她看着灰幔车棚不动，眼里有一点笑意：“十日不动？”
“谣。”她身边的粗蓝衣男子笑，“鬼才的。”
“谣，用得好。”她说，“他把‘息’里的人心，拴在‘谣’上，拉去‘用’里。——我们另走。”她把琴轻轻一转，转向另一条路，“帝国的暗脉，不止钱柜。还有会馆、票号、盐道、镖局、香行、祠庙，乃至一座破庙背后的一口井。井里有水，水里有盐，盐里有‘星’。他在每一颗‘星’上做了记。”
粗蓝衣男子沉默半晌：“那我们挑‘百’。”
“挑百人，挑百手，挑百意。”她从琴尾拔下一根极细的弦，系在一片薄薄的铜叶上，“让他们以为‘用’是慢的，‘息’是快的。——快到胃空，慢到心定。”
“若心定呢？”
她抬眼，看向许城，“那便暂避锋芒。帝国的暗脉，还有更深一层。”
“哪一层？”
“桥与仓之间的‘清’。”她轻声，“看他如何清。若他日清夜封，若他盐星入票，若他以姜护胃、以安收笔、以墙为灯——那就看‘路’。路在许，在洛，在邺。我们走‘邺’。”
蓝衣男子笑：“走‘邺’。”
他们把影子收进风里，风过河，水上只剩一圈淡淡的晕。
——
许县衙门的廊下，荀彧收好“夜清册”和“午清册”，把“市令第三篇”的印再按一次，印旁的“安”字落得极稳。
郭嘉在台阶前停下，回望一眼北门方向，轻咳两声。他把那点血味吞下去，眼里还是很亮。他低声道：“文若，写第四篇：‘清与照’。”
“何意？”荀彧执笔。
“清，是日清夜封。照，是影照明柜。”郭嘉一字一句，“再添三条：其一，凡丝票必走一工；其二，凡赎名先给工食；其三，凡‘影柜’移入‘车辙一掌’内者，搬柜，不伤人。”
“末笔落‘安’。”荀彧笑，笔尖一顿。
“再记一句话，写小一点。”郭嘉看向市，“‘百倍之利，在百人之用；十日之息，伤一城之胃。’”
“谨记。”
夏侯惇从北门回来，扛着斧背，笑得油亮：“北门的‘主柜’一夜间长了牙，我把牙都换成咱自家的‘齿’。他们的嘴再甜，也咬不动了。”
张辽拱手：“西门巷内的三处当铺今晨主动来‘照影’，愿挂赭印，愿昼兑三刻，愿夜封。祠堂钱柜的‘影册’也送来一份，愿上‘工籍’二十人。——影子照出来，自己要变灯。”
典韦把链球往地上一放，坐在庙门槛上，笑：“我今天搬了七个柜，一个都没砸。”
郭嘉点头，目光越过他们，落在庙前的“安”。他轻轻按了一下，又收回。他的手指像在城市的心口按了一下，又放开。
他知道，“影子钱庄”的背后，还有“帝国的暗脉”。那暗脉不会因为一城之“照”就断。它会绕道，它会潜伏，它会去更深的地方，去邺。
“奉孝，”荀彧低声，“你要不要把这‘暗脉图’递给青州、冀州的旧友？”
“先不用。”郭嘉摇头，“我不吓人。我先把法坐稳，把胃护住，把‘息’按回柜里，把‘用’放在手上。——等我们的‘根’扎下去，‘丝’吐出来，‘工’有了‘翅’，我们再去摸那条更深的‘脉’。”
他抬起手，在空中轻轻一按，像按在风上，也像按在远处一口看不见的钟上。钟不必响，葫芦“喑”了一声——风顺。
黄昏将至，市声渐稳。
粥棚里又添了一撮姜，姜香在灯影里升起，像一条细而稳的路。
庙前的匣中，十束“金蚕”仍不动。可市上，丝票已经吐出了一百条丝，丝绕在每个人的手上，绕在每一张笑里，绕在每一个“安”的收笔处。
夜色压下来的时候，北门外的灰幔车棚终于动了一动。它没有往北，它往东，绕了一小圈，像一条被灯光照亮的影子。影子走在灯的边上，不再那么黑。
郭嘉望了它一眼，笑意淡淡：“明日，抽丝。”
“后日，结茧。”荀彧接道。
“再后日——”郭嘉咳了一声，把那声按住，“走洛。”
城里一盏盏灯被点亮。灯下的影子不再那么深。
影子钱庄，被照出边缘；帝国的暗脉，开始显出第一道隐隐的纹理。
许县的钟没有再响，葫芦却在风里轻轻“喑”了一声，像人在睡前的一次叹息：安。