“胜者，孟轩！”
裁判弟子高亢的声音在演武场上空回荡，打破了死一般的寂静。
短暂的沉寂后，台下爆发出震天的哗然！惊呼声、议论声、难以置信的呐喊声交织在一起，几乎要掀翻整个广场！
“赢了！真的赢了！”
“炼气四层逆伐炼气七层！这……这简直是奇迹！”
“最后那一下锁喉扣太狠了！时机抓得妙到毫巅！”
“他绝对隐藏了实力！那身法，那反应，绝不止炼气四层！”
所有人看向擂台上那个衣衫染血、脸色苍白、却站得笔直的少年，目光中充满了震惊、敬畏、以及深深的探究。这一战，彻底颠覆了他们对孟轩的认知！这个入门仅一年、看似平凡的少年，竟有如此心机和实力！
赵雨和赵铁激动得相拥而泣，钱富更是兴奋得满脸通红，与有荣焉。他们悬着的心终于落下，取而代之的是无比的骄傲。
而擂台上，章永辉跪在地上，双手捂着喉咙，剧烈地咳嗽着，脸色由红转青。屈辱、愤怒、难以置信的情绪如同毒蛇般噬咬着他的内心。他败了，而且是惨败！在众目睽睽之下，被一个他视为蝼蚁的小子，用如此“羞辱”的方式击败！他猛地抬起头，赤红的双眼死死盯住孟轩，嘶声吼道：“孟轩！你使诈！你绝不是炼气四层！我……”
“够了！”裁判弟子冷声打断了他，“论道台规矩，胜负已分！章永辉，你若不服，可依规矩再次挑战，但非今日！现在，退下！”
章永辉的话被堵了回去，他怨毒地瞪了孟轩一眼，在几名跟班弟子的搀扶下，踉跄着走下擂台，所过之处，人群自动分开一条道路，投来的目光充满了复杂，再无往日的敬畏。他外门第九的排名，随着这一战，易主了！
高台上，赵千钧长老的脸色阴沉得几乎要滴出水来。他万万没想到，章永辉会败，而且败得如此难看！他锐利的目光扫过孟轩，带着一丝冰冷的审视和怒意，但碍于身份和规矩，他无法发作，只能冷哼一声，拂袖而去。
南宫飘雪静静地看着孟轩，清澈的眸中闪过一丝极淡的欣赏，随即也悄然转身离去，留下一道清冷的背影。
孟轩没有理会章永辉的怨毒和众人的议论。他强压下体内翻腾的气血（部分是伪装，部分是真元消耗），对着裁判弟子拱手一礼，然后缓缓走下擂台。
“孟师弟！你没事吧？”赵雨和钱富立刻围了上来，关切地问道。
“无妨，调息几日便好。”孟轩摇摇头，脸上露出一丝疲惫。
就在这时，一名执事堂弟子快步走来，手中拿着一枚新的身份玉牌，朗声道：“孟轩师弟，经执事堂核定，你于论道台战胜章永辉，即日起，取代其外门弟子排名——第九位！这是你的新身份玉牌，每月份例按第九位发放。”
新的身份玉牌，材质更好，上面清晰地刻着“外门第九”的字样。这意味着孟轩每月能获得更多的灵石、丹药，以及更优先的任务选择权，更重要的是，进入了冲击内门的希望序列！
“恭喜孟师弟！”赵雨和钱富由衷地为他高兴。
周围不少弟子也投来羡慕和祝贺的目光。实力为尊的世界，孟轩用一场酣畅淋漓的胜利，赢得了应有的尊重。
然而，就在这喜庆的氛围中，一个冰冷的声音突兀地响起，带着毫不掩饰的敌意：
“慢着！”
人群分开，一名身材精壮、面容冷峻、背负一柄长刀的青年走了出来。他气息凌厉，修为赫然是炼气七层巅峰！正是原本的外门第十名——吴昊天！
吴昊天走到孟轩面前，目光如刀，冷冷地扫过那枚代表第九的玉牌，最后定格在孟轩脸上。
“孟轩，你赢了章永辉，取代他成为第九，我无话可说。”吴昊天声音冰冷，“但按照规矩，你进了前十，我就被挤到了第十一！第十一，意味着失去直接参加内门选拔的资格！我吴昊天在外门苦修五年，好不容易才挤进前十，就因为你这一战，希望破灭！”
他猛地踏前一步，炼气七层巅峰的灵压毫不客气地压向孟轩，语气斩钉截铁：“我不服！我要挑战你！夺回属于我的排名！孟轩，你可敢应战？”
此言一出，刚刚缓和的气氛瞬间再次紧张起来！
所有人都看向孟轩。他刚刚经历一场恶战，看似身受重伤，灵力消耗巨大，如何能再战状态完好的炼气七层巅峰的吴昊天？
赵雨和钱富脸色大变，想要出言阻止。
孟轩抬起头，平静地迎上吴昊天充满战意和压迫的目光。他脸上依旧带着疲惫，但眼神却深邃如古井，没有丝毫波澜。
他早就料到会有这一幕。排名之争，在外门从来都是残酷的。他取代了章永辉，就必然动了别人的奶酪。
“吴师兄，”孟轩缓缓开口，声音有些沙哑，却异常清晰，“宗门规矩，排名挑战，需在论道台进行，且被挑战方有权选择应战时间。”
他顿了顿，在吴昊天逼视的目光中，继续说道：“我刚与章师兄一战，伤势未愈，灵力耗损。若吴师兄执意要战，按规矩，我可要求一个月休整期。一个月后，论道台上，孟轩……恭候师兄大驾。”
他没有退缩，也没有冲动应战，而是选择了最符合规矩、也最有利于自己的方式——拖延时间！
一个月！有丑塔空间和充足的丹药，足够他彻底巩固炼气八层修为，甚至更进一步！届时，面对炼气七层巅峰的吴昊天，他将有绝对的把握！
吴昊天盯着孟轩，似乎想从他眼中找出怯懦，但只看到一片沉静。他冷哼一声：“好！就给你一个月时间！一个月后，论道台见！希望到时候，你别找借口避战！”
说完，吴昊天深深看了孟轩一眼，转身大步离去。
孟轩握着那枚沉甸甸的第九名玉牌，感受着周围各种复杂的目光，心中一片平静。
他知道，真正的挑战，才刚刚开始。外门第九，这个位置，不知有多少双眼睛在盯着。想要坐稳，就必须拥有匹配甚至超越这个排名的实力！
一个月后，论道台，他将再次用实力，告诉所有人，他孟轩，配得上这个排名！
风波暂息，但暗流，愈发汹涌。
论道台一战，孟轩虽“惨胜”章永辉，却也付出了不小的代价。经脉因强行催动灵力而略有震荡，气血也损耗颇大。更重要的是，他暴露了远超“炼气四层”的战斗素养和临场应变能力，必然引起了包括赵千钧长老在内的一些有心人的注意。
回到自己僻静的小院，开启所有禁制后，孟轩终于松了口气，脸上刻意维持的疲惫瞬间消散，取而代之的是深深的凝重。
“塔灵，今日之战，可曾引起筑基修士的怀疑？”他第一时间在心中问道。
【主人放心。】塔灵意念传来，带着一丝疲惫但更多的是欣慰，【我全力遮掩，模拟出的灵力波动始终控制在炼气五层巅峰水准。赵千钧虽觉诧异，但主要归因于主人战斗技巧高超、肉身强横以及符箓之利。他并未察觉到丑塔的存在。只是，主人日后需更加谨慎，筑基修士的神识敏锐，不可轻易动用远超表象的力量。】
孟轩点点头，心中稍安。今日险中求胜，虽在计划之内，但过程依旧惊心动魄。他盘膝坐下，服下几颗自炼的疗伤丹药和聚气丹，开始调息。
然而，就在他心神沉入体内，引导药力修复经脉、恢复灵力之时，异变再生！
他丹田气海上方，那尊一直静静悬浮的丑塔，突然毫无征兆地剧烈震动起来！塔身表面那些丑陋的裂缝中，不再是之前开启第二层时的温润光芒，而是迸发出无数道细密、凌厉、如同金色闪电般的符文流光！
“嗡——！”
整个识海仿佛都被这突如其来的变故撼动！孟轩只觉神魂一荡，紧接着，一股庞大而玄奥的信息流，如同决堤江河般涌入他的脑海！
【主人！快！心神沉入塔内！第三层空间要开启了！】塔灵的声音带着前所未有的激动和急促！
孟轩不敢怠慢，强忍着神魂的胀痛，立刻将全部心神沉入丑塔！
“轰！”
意识进入塔内的瞬间，他仿佛听到了一声开天辟地般的巨响！
只见原本只有两层结构的塔内空间，上方那原本混沌模糊的区域，此刻正被无数金色的符文强行撕裂、开拓！金光万道，符文明灭，交织成一片浩瀚而神秘的图景！
几个呼吸后，金光渐敛，第三层空间的景象清晰地呈现在孟轩“眼前”。
这一层，与下面两层截然不同！
没有沃土，没有玉井，没有丹室。整个空间仿佛由无数虚幻的光线构成，光线交织，形成一座巨大无比、复杂到极点的立体符阵！符阵中央，悬浮着一本金光璀璨、非金非玉的厚重典籍，封面之上，是两个古朴玄奥的大字——《万符宝箓》！
与此同时，那股涌入孟轩脑海的信息洪流也稳定下来，化为清晰的知识：
第三层：符篆空间。
核心：《万符宝箓》。 内载从一品（最低）至九品（传说中的仙符）无数符篆的炼制之法、功效详解、符文解析。包罗万象，有攻击、防御、辅助、遁术、禁制等等，堪称符道总纲！
功能：
符纹推演： 可在此空间内，借助中央符阵，无限次推演、练习符纹绘制，无需消耗真实材料，直至完美掌握。
虚空凝符： 符道修为高深后，可引动空间之力，无需符纸朱砂，直接以灵力虚空画符，威力更强！
蕴养符兵： 空间可温养已制成的符箓，提升其品质和灵性。
“符篆空间！《万符宝箓》！”孟轩心中掀起惊涛骇浪！这简直是雪中送炭！他正愁攻击手段单一，仅靠剑法和粗浅法术难以应对复杂情况，符篆无疑是最佳补充！而且有了这推演空间，他学习制符将事半功倍！
然而，惊喜还未结束！
就在第三层空间稳定下来的刹那，整个丑塔仿佛完成了一次重要的蜕变，一股更加磅礴、精纯的生机能量，如同潮水般从塔基涌出，瞬间席卷了整个塔内世界！
“唧唧！”
“咕咕！”
“嗷~”
塔内所有的生灵，在这一刻都发出了欢快无比的鸣叫！
只见那对七彩锦鸡，尾羽上的光华暴涨，体型增大了一圈，头顶肉冠变得鲜红欲滴，眼中灵光几乎化为实质！它们散发出的妖力波动，赫然达到了二级妖兽中期！
那群雪兔，毛色更加晶莹，红眼如宝石，动作快如闪电，妖力也集体迈入了一级妖兽巅峰！
那只火云狐，身形矫健，火红的皮毛上隐隐有流光闪烁，碧眼中智慧的光芒大盛，对着孟轩的方向人立而起，前爪抱拢，竟口吐人言，发出模糊但清晰的声音：“主……主人……谢……谢……”
它竟已能初步口吐人言！这是灵智大开，迈向三级妖兽的标志！
就连玉井中的金线银梭鱼，也体型暴涨，游动时带起道道金色电弧，灵性十足！
黑土地上的所有灵植，无论是普通野菜还是那几株异种，都以肉眼可见的速度疯狂生长，药效灵气倍增！
万灵晋升！只因丑塔开启第三层，反馈出的本源能量！
【主人！】塔灵的声音充满了欢欣和力量，【塔开三层，本源反哺，空间稳固，生机大涨！我的力量也恢复了许多！以后能更好地辅助主人了！】
孟轩站在塔内，感受着空间翻天覆地的变化，看着灵智大开的妖兽和生机勃勃的灵植，心中充满了难以言喻的激动和豪情！
论道台之战，只是开始。有了这新开的符篆空间和整体提升的塔内世界，他的底蕴将更加深厚！一个月后面对吴昊天的挑战，他将有更多的底牌和绝对的把握！
“符篆……正好弥补我远程和特殊手段的不足。”孟轩目光灼灼地看向那本《万符宝箓》，“一个月，足够我掌握几种实用的一品符篆了！”
他深吸一口气，压下心中的激动，意识退出塔内空间。外界，夜色已深。
他摊开手掌，心念微动，一缕精纯的灵力在指尖汇聚，按照《万符宝箓》中最基础的一品“火球符”的符文轨迹，开始缓缓勾勒……
窗外月华如水，窗内少年指尖灵光闪烁。一条全新的符道，在他面前徐徐展开。未来的仙路，因这第三层塔的开辟，变得更加宽广，也更加……令人期待。