张建国的话像一块冰投入油锅，瞬间让客栈房间内的气氛炸开。
“官差？他们具体问了什么？你怎么回的？”李薇强压下心头悸动，语速极快地问道，目光锐利地盯紧张建国。
张建国被她的眼神看得一哆嗦，急忙道：“就、就问我们是干什么的，从哪来，带了些什么货物……我、我就按咱们之前商量好的说，是来探亲兼考察市场的南方商户。至于豆种和工艺，我一口咬死那就是普通酿酱的家什和豆子，没什么特别的！他们翻看了一下咱们那些普通豆子和工具，也没看出什么名堂，就走了。”
李薇闻言，稍稍松了口气，但心弦依旧紧绷。张建国这番应对，大体上没出错，算是暂时糊弄了过去。但百草堂竟然能动用官差上门，这无疑是一个极其危险的信号！说明他们已经不再满足于私下威胁，开始尝试利用官方力量来施压甚至罗织罪名。
“东家，看来刘理事的‘耐心’已经耗尽了。”雷骏面色凝重，手不自觉地按在了腰间的短棍上，“他们这次只是试探，下次再来，恐怕就没这么容易打发了。”
李薇在房中踱步，大脑飞速运转。京城乃天子脚下，官差的一举一动都可能牵扯甚广。百草堂能量再大，也不可能凭空捏造大案要案来对付她一个看似普通的商户，最可能的是从“私贩违禁”、“偷漏税银”或“工艺涉秘”等方面找麻烦。
“我们不能坐以待毙。”李薇停下脚步，眼神决绝，“雷大哥，你立刻想办法，通过你最信任的军中旧友，查清楚今天来的到底是哪个衙门的差役，以及百草堂与这个衙门之间有何关联。”
“明白！”雷骏领命，立刻转身出门。
“二哥，”李薇又看向惊魂未定的张建国，“你最近安分些，少出去晃荡。但耳朵要灵光些，客栈内外若有什么风吹草动，立刻告诉我。”
“哎，好，好！”张建国连连点头，经过这番惊吓，他倒是比平时老实了许多。
安排完这些，李薇将小石头拉到身边，柔声道：“石头，怕不怕？”
小石头摇摇头，小脸绷得紧紧的：“不怕！娘和雷叔叔会保护我们的工坊！”
李薇心中一暖，摸了摸他的头：“对，我们不会轻易被打倒。但接下来几天，可能要委屈你多在房里看书了。”
当夜，雷骏带回消息：今日前来盘查的，是南城兵马司的人。而南城兵马司的一位指挥副使，与百草堂刘理事家颇有交情，其侄儿就在百草堂总堂当差。
线索瞬间清晰！果然是百草堂在背后推动。
“南城兵马司职权不小，负责治安、火禁、稽查等，若被他们盯上，麻烦不断。”雷骏沉声道。
李薇沉吟片刻，眼中闪过一丝光芒：“既然知道了是谁在使绊子，反倒没那么可怕了。明的暗的，总算有了目标。我们现在要做的，是双管齐下。”
“其一，雷大哥，你继续通过你的关系，设法摸清那位指挥副使的底细，看看有无喜好、把柄或与其他势力的矛盾。我们不一定现在就用，但要有所准备。”
“其二，”李薇目光转向窗外沉沉的夜色，“我们要加快‘上达天听’的步伐。王大人和陈公那条线，不能再慢悠悠地等待了。”
次日，李薇再次修书一封，附上更详尽的关于豆种优化对提升农产、惠及百姓的潜在价值的简述（依旧避开核心数据），并精心准备了一小盒用最优豆种亲手培育出的豆苗（鲜翠欲滴，生机勃勃），托王大人府上的心腹，以“农学小技，聊博陈公一哂”的名义，转呈给澄心园的那位陈公。
这是一次更直接的冒险投递，几乎将“有所求”写在了明面上。但李薇赌的是陈公的格局与对“实学”的真正兴趣。
等待回应的日子仿佛格外漫长。期间，南城兵马司的人又来过一次，这次盘问得更细致，甚至暗示有人举报他们携带的货物中可能夹带私盐（一项重罪）。幸而李薇早已将重要物品分开隐匿，对方搜查无果，只得悻悻离去。
压力与日俱增。张建国吓得称病不敢出房门，连雷骏都显得有些焦躁。
就在李薇几乎要以为陈公那条路走不通，准备启动备用方案（让雷骏设法联系可能与百草堂有隙的武将系统官员）时，转机终于来了。
王大人亲自派来一名心腹老仆，悄然而至客栈，并未带来陈公的回信或礼物，只留下一句口信：
“风物长宜放眼量，豆苗甚好，已置於案头。然京畿重地，首重规矩，工艺之秘，亦属家产，当慎之护之。若有疑难，可循规呈文于有司，自有公断。”
口信颇为晦涩，但李薇听完，眼中骤然爆发出明亮的光彩！
“风物长宜放眼量”是宽慰也是鼓励，暗示她目光要长远。
“豆苗甚好，已置於案头”表明陈公收到了她的心意，并且注意到了（或许还欣赏）其象征意义——生机与潜力。
最关键的是后面几句！“京畿重地，首重规矩”是提醒她京城办事要讲规则，不要行差踏错。“工艺之秘，亦属家产，当慎之护之”这几乎是明确的暗示：你的技术是受保护的私有财产，自己要保护好，但同时…
“若有疑难，可循规呈文于有司，自有公断！”——这是在给她指路！如果遇到官方的不公刁难，可以按照规矩向主管衙门提交文书申诉，自然会有人主持公道！这等于是在告诉她，如果百草堂再通过南城兵马司这类“有司”来找麻烦，她可以进行合法的抗辩，而上面会有人关注此事！
虽然陈公没有直接出面庇护，但这句口信，无疑是在百草堂的官方手段面前，为她提供了一道无形的“护身符”！它不能主动攻击，却可以进行有效的防御。
“多谢老先生传话！”李薇郑重向那老仆行了一礼，并奉上早已备好的谢礼。老仆坦然接受，悄然离去。
李薇立刻将雷骏和张建国叫来，将口信内容与分析告知他们。
雷骏长出一口气：“太好了！有陈公这句话，南城兵马司那边至少不敢再明目张胆地罗织罪名陷害！”
张建国也抚着胸口：“哎呀妈呀，可算有贵人说话了！吓死我了……”
“先别高兴得太早。”李薇冷静道，“这只是让我们暂时有了防御的底气。百草堂的威胁并未解除，他们可能会改用其他更阴私的手段。而且，陈公的意思是我们必须‘循规’，也就是自身要站得住脚，不能被人抓到违法乱纪的把柄。”
她沉吟片刻，吩咐道：“雷大哥，之前让你查的那位指挥副使的资料，继续查，但暂缓动作。我们现在要做的，是立刻将我们所有的货物、账目重新梳理一遍，确保完全合法合规，无任何疏漏！同时，对外一律低调，不给任何人留下口实。”
“明白！”雷骏应道，心中对李薇的冷静和布局愈发钦佩。
一场迫在眉睫的官方危机，似乎暂时被化解。但李薇知道，与百草堂的较量已经从暗处的试探，进入了更复杂、更考验耐力和细节的相持阶段。
而她也更加明确，最终破局的关键，依然在于能否将她的产品，送上那个足以让百草堂都无法轻易撼动的——宫廷御案。