黄金如同有生命的活物，在骷髅的轮廓上缓缓流淌、凝聚，最终形成了一张模糊的、不断变幻的……
黄金面具！
面具的眼窝位置，两点冰冷的、如同金币般的金色瞳孔，正穿透画布，穿透包厢的单向玻璃，死死地锁定在丹尼尔的身上！
那眼神，冰冷、漠然，带着一种俯瞰蝼蚁、评估价值的绝对理性！
一股源自灵魂最深处的寒意瞬间席卷了丹尼尔的全身。
他踉跄着后退一步，撞翻了手边的水晶高脚杯。
香槟泼洒在昂贵的地毯上，如同殷红的血迹。
“先生？”瓦西里警惕地上前一步。
丹尼尔没有回答。
他猛地抬头，再次看向那幅诡异的油画。
画中那些被标注了寿命的富豪面孔依旧清晰。
而那张覆盖在死神骷髅上的黄金面具，金色的瞳孔仿佛带着一丝嘲弄的笑意。
“走！”
丹尼尔从牙缝里挤出这个字，声音嘶哑而急促，带着不容置疑的命令。
“立刻离开这里！”
他不再看那幅画，也不再看玻璃上扭曲闪烁的交易所界面，转身大步冲向包厢出口，脚步带着一种被无形恐惧驱赶的仓皇。
瓦西里紧随其后。
幻影如同逃离地狱般冲出“北极星”拍卖行，汇入莫斯科夜晚的车流。
车内死寂一片，只有丹尼尔粗重而压抑的喘息声。
他靠在冰冷的座椅上，闭上眼，脑海中全是那幅《死亡之舞》上浮现的一张张熟悉面孔和下方冰冷的寿命数字。
以及死神脸上那张流动的、带着金色瞳孔的黄金面具。
那面具的眼神和他在灵魂审判幻象中看到的、虚无中那两点巨大的金币瞳孔一模一样！
死神……
它就在那里！
它就藏在那幅画里！
它正用那双冰冷的、绝对理性的金色瞳孔，注视着芸芸众生，像评估商品一样，评估着每一个人的生命价值。
而他丹尼尔·沃罗宁，不过是它天平上，一个负债累累、等待清算的……
负资产！
拍卖行的奢靡喧嚣被彻底甩在身后，幻影如同裹挟着寒风的幽灵，疾驰在莫斯科冰冷的夜色中。
车内死寂，只有引擎低沉的嗡鸣和丹尼尔粗重压抑的喘息。
富豪们被标注在《死亡之舞》上的冰冷寿命数字，死神脸上那张流动的、带着绝对理性金眸的黄金面具……
这些画面如同淬毒的钢针，反复穿刺着他的神经。
恐惧的寒流尚未退去，一股更强烈的、混杂着暴怒与孤注一掷的岩浆便在胸腔里沸腾翻滚。
他不能坐以待毙！
他必须反击！
用尽一切手段，从死神手中抢夺时间！
“去‘生命线’！”丹尼尔的声音嘶哑，如同砂纸摩擦金属，打破车内的死寂。
他不再看窗外如同巨大墓园般的城市灯火，目光死死盯着自己空无一物的手腕，仿佛要穿透皮肤，直视那无形的“37”倒计时和“灵魂密度”的审判公式。
瓦西里没有任何疑问，方向盘沉稳转动，幻影无声地改变方向，朝着城市边缘那片被松林和电子围栏守卫的冰冷建筑群驶去。
“生命线”研究所的核心无菌手术区。
灯光是刺眼的、毫无温度的白，空气里弥漫着高浓度消毒水和金属冷却液混合的、冰冷锐利的气息。
巨大的无影灯如同数只冰冷的眼睛，聚焦在手术台中央。
丹尼尔赤着上身，趴在冰冷的台面上，腰椎穿刺区域的皮肤被反复消毒，紧绷而苍白。
各种生命监测仪器的管线如同蛛网，连接在他身上，“嘀嘀”声规律得令人窒息。
伊万诺夫和他的核心团队穿着厚重的铅防护服，如同行走的冰雕，在手术台周围进行着最后的准备。
气氛凝重得如同铅块。
伊万诺夫镜片后的眼神复杂，混合着对未知风险的恐惧和对科学禁果的狂热渴望。
“先生，‘黄金骨髓’原液已准备就绪。”
伊万诺夫的声音透过防护服内置的通讯器传来，带着金属的质感。
“我必须再次强调，该方案仅在体外细胞和少量啮齿类动物身上验证过初步效果。人体直接注入骨髓腔，风险……”
“开始！”
丹尼尔的声音从牙缝里挤出，带着不容置疑的决绝。
他闭上眼，不再看那些冰冷的仪器和穿着防护服如同外星生物般的研究员。
他需要力量，需要对抗那无形天秤的力量！哪怕这力量本身，就是通往地狱的阶梯！
伊万诺夫深吸一口气，点了点头。麻醉师进行了最后的确认。
沉重的铅防护手套小心翼翼地拿起一个结构复杂、闪烁着幽蓝色指示灯的微型加压注射装置。
装置连接的，是一支特制的、厚重的金属注射筒，筒壁是冰冷的银色合金。
透过观察窗，可以看到内部承载的液体，粘稠、沉重，在无影灯下呈现出一种令人心悸的、液态黄金般的色泽。
那不是真正的黄金，而是超高浓度的端粒酶激活因子、经过特殊磁化处理的S级“生命因子”浓缩液。
以及数以亿万计的、包裹着特殊生物涂层的纳米金粒子，共同悬浮在一种深红色的基础溶液中。
它缓缓流动着，散发着内敛而狂暴的危险光芒。
加压装置发出低沉的蜂鸣，如同野兽苏醒前的低吼。
一根远比常规穿刺针粗壮、闪烁着寒光的合金针头，在精密仪器的引导下，缓慢而坚定地刺向丹尼尔暴露的腰椎硬膜外腔。
针尖刺破皮肤的瞬间，只是轻微的刺痛。
然而，当它突破深层组织屏障，抵达预定位置的刹那——
“呃啊！”
丹尼尔的身体如同被数万伏高压电瞬间贯穿，猛地向上弓起，撞在手术台的束缚带上。
一声压抑到极致、如同从灵魂深处撕裂出来的痛吼，冲破了紧咬的牙关。
那不是简单的物理疼痛，那是一种无法形容的、源自生命最深层的、仿佛每一个细胞都在被强行撕裂、粉碎、又在滚烫的金属熔液中强行重铸的毁灭与重生的极致酷刑。
冰冷的、带着液态金属般沉重质感的原液，被高压强行灌入他脊椎深处最敏感的神经丛。
每一滴的注入，都像一颗烧红的铅弹在神经束上爆开！
灼热！冰冷！尖锐！沉重！
无数种相互冲突的极致痛苦瞬间吞噬了他所有的意识。
视野被刺眼的白光和飞溅的黑色碎片填满，耳中只剩下血液奔流的咆哮和心脏濒临破碎的轰鸣。
身体在束缚带下疯狂地、无意识地挣扎，皮肤上瞬间勒出深紫色的淤痕。
汗水如同决堤的洪水，从他额头、脖颈、脊背疯狂涌出，瞬间浸透了身下的无菌布。
又在手术灯的高温下蒸腾起混合着血腥与金属腥气的白雾。
“生命体征异常！心率180！血压骤降！”
监护仪刺耳的警报声撕裂了手术室的死寂。
“稳住！维持注入速率！注射神经稳定剂！快！”
伊万诺夫的声音在通讯频道里嘶吼，带着明显的慌乱。
就在这现实与剧痛交织的地狱边缘，丹尼尔的意识猛地被拽离了手术台。
没有过渡。没有缓冲。只有瞬间的切换。
他发现自己悬浮在一片绝对虚无的黑暗之中。无上无下，无前无后，只有纯粹的“无”。
紧接着，两点冰冷、锐利、如同巨大金币熔铸而成的金色瞳孔，在虚无中骤然点亮。
瞳孔深处，是宇宙法则般冰冷无情的刻度。
然后，那庞大到超越想象的、纯粹由金光构筑的天秤虚影，缓缓凝聚成型。
左盘依旧空无一物，寒光闪烁。