隔离区的白色帐篷在诺门坎荒原的狂风中猎猎作响，如同招魂的幡。佐佐木雄二蜷缩在冰冷的帆布地面上，身体的剧痛和高烧如同跗骨之蛆，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥气。然而，精神深处那点因绝地反击而点燃的火焰，却在残酷的生理折磨下顽强地燃烧着。他成功了，至少暂时。他以自身为瘟疫之源，将整个大阪第四师团，尤其是野田大队，拖入了检疫隔离的泥潭，野田的栽赃和特高课的追捕被强行按下暂停键。
但这份“安全”脆弱得如同肥皂泡。哈尔滨教堂地窖里的三十包磺胺，像三十块烧红的烙铁，烫在他的神经上。那是哑巴的命换来的，是杨靖宇将军急需的救命药！时间拖得越久，暴露的风险越大，抗联的伤员就多一分危险！还有伊万诺夫……那颗刻着“霍乱将至”的弹壳和神秘的坐标，像一条无形的锁链，将他与那个危险的白俄商人紧紧捆绑。伪造霍乱的疯狂之举，是否正中了对方的下怀？他需要情报，更需要一个传递消息的渠道！
帐篷的门帘被掀开，一个穿着臃肿白色橡胶防护服、戴着防毒面具的身影闪了进来，手里提着一个简陋的食盒和水壶。是原田正一！他被征调为隔离区的“辅助人员”，负责给雄二这样的“高度疑似”送饭和清理排泄物——这是最危险、最没人愿意干的活。
“雄二…”原田的声音隔着防毒面具显得瓮声瓮气，带着无法掩饰的恐惧和担忧。他将食盒和水壶放在离雄二一米远的地上，又快速将一个脏污的便桶推到角落，动作僵硬而迅速，仿佛雄二身上真的有致命的瘟疫。
“原田！”雄二强撑着抬起头，声音嘶哑微弱，但眼神却锐利如刀，“听着……外面……情况怎么样？”
原田警惕地看了一眼紧闭的帐篷门帘，压低声音，语速飞快：“乱！全乱套了！整个增援支队，还有靠近野战医院的两个中队，全被铁丝网圈起来了！生石灰撒得到处都是，呛死人！宪兵和防疫兵端着枪守着，谁靠近铁丝网就开枪！野田……野田中佐像疯了一样，在指挥部帐篷里摔东西骂人，但防疫部的人根本不鸟他！特高课的中村也来了，脸色比锅底还黑，盯着我们这边像要吃人……”他顿了顿，声音带着一丝后怕，“还……还有，那些被暖宝宝灼伤的士兵……有几个……已经不行了……”
雄二的心沉了一下，随即又被更紧迫的焦虑淹没。他挣扎着，用尽力气从贴身最隐蔽的口袋里——那地方连防疫兵粗暴的搜身都忽略了——掏出一个用油纸紧紧包裹、只有指甲盖大小的东西，还有一张用铅笔匆匆写下的字条。
“原田……机会！”雄二的声音带着垂死般的喘息，眼神却亮得惊人，“把这个……藏好！找机会……溜出去……去找道外十六道街的谢尔盖……告诉他……”他剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛下一刻就要断气。
原田吓得差点跳起来，下意识想后退，却被雄二眼中那不容置疑的疯狂和托付钉在原地。
雄二喘匀气，将那个小油纸包和字条奋力扔到原田脚下，声音如同耳语：“告诉他……‘佐藤先生’在老地方（教堂地窖）存的‘山货’（磺胺）……不要了！送给他！条件是……他必须立刻！马上！亲自送去张记诊所！交给张大夫！就说……是‘哑巴兄弟’的遗物！”雄二的声音带着孤注一掷的狠厉，“还有……让他去老江桥墩废弃捕鱼屋……地窖……硫磺堆下面……有块松动的地砖……里面……有给他的‘路费’（一根金条）！告诉他……这是买命的钱！办成了，以后还有！办砸了……或者敢私吞……”雄二眼中寒光一闪，“我死了，也有人会找他全家算账！听明白没有？”
将三十包珍贵的磺胺全部送给谢尔盖！这代价巨大到令人窒息！但雄二别无选择。时间不等人，他身陷囹圄，原田能力有限且被监视，只有用重利和死亡威胁，才能驱使那个贪财怕死的老酒鬼以最快的速度、最隐秘的方式完成这致命的传递！这是唯一能确保药品送达抗联手中的办法！
原田看着地上的油纸包和字条，如同看着烧红的烙铁。他当然知道那“山货”是什么，更知道这任务九死一生！但雄二眼中那份托付生死的决绝，以及那句“哑巴兄弟的遗物”，像重锤敲在他心上。他猛地一咬牙，飞快地弯腰捡起东西，塞进自己防护服最里面的口袋，重重点头：“明……明白了！拼了！”
“小心……尾巴……别被特高课……”雄二的话没说完，又是一阵剧烈的咳嗽和干呕。
原田不敢久留，提起空了的便桶，像逃避瘟疫般迅速退出了帐篷。
希望如同细线，被原田带走了。雄二再次被巨大的疲惫和身体的痛苦淹没。他靠着冰冷的帆布，意识在昏沉与短暂的清醒间反复拉扯。他必须活下去，撑到检测结果出来，撑到原田的消息传回，撑到……野田彻底倒台！
两天后，隔离区的死寂被引擎的轰鸣打破。一辆车身上漆着醒目的红十字和关东军防疫给水部徽章的吉普车，在数辆武装摩托的护卫下，卷着烟尘，粗暴地冲进了铁丝网大门。
吉普车上跳下一个穿着笔挺防疫军官制服、戴着金丝眼镜的中年人，肩章显示是少佐军衔。正是哈尔滨防疫本部的山崎少佐！他脸色阴沉得能滴出水，手里紧紧捏着一个牛皮纸文件袋。他的身后，跟着两名全副武装、神情冷峻的防疫本部宪兵。
野田英树和中村课长闻讯立刻从各自的帐篷里冲了出来，脸上带着截然不同的表情——野田是混合着恐惧和最后一丝侥幸的期盼，中村则是冰冷的审视和一丝不易察觉的紧张。
“山崎少佐！结果……结果怎么样？”野田抢先一步冲到山崎面前，声音因紧张而变调。
山崎少佐厌恶地看了一眼野田锃亮皮靴上残留的白石灰痕迹，没有回答他，而是目光如刀般扫过隔离区，最后定格在关押雄二的帐篷方向，冷声下令：“带佐佐木雄二！”
雄二被两个防疫兵粗暴地拖了出来。几天的高烧、脱水、药物反噬和真实的伤口感染，让他形销骨立，脸色蜡黄，嘴唇干裂出血，眼窝深陷，虚弱得几乎站不住，完全是一副重病垂死的模样。唯有那双眼睛深处，还藏着一点不灭的微光。
山崎少佐走上前，隔着几步的距离，仔细审视着雄二的状态，眼神锐利如解剖刀。然后，他打开了手中的牛皮纸文件袋，抽出一份盖着鲜红印章的检测报告。
“佐佐木雄二少尉，”山崎的声音冰冷，毫无波澜，清晰地传遍死寂的隔离区，“经哈尔滨防疫本部细菌培养室对样本（呕吐物）进行三次严格分离培养及血清凝集试验，结果如下：未检出霍乱弧菌（Vibrio cholerae）。”
“未检出”三个字，如同惊雷，在所有人耳边炸响！
野田脸上瞬间爆发出狂喜的光芒，仿佛溺水者抓住了救命稻草！“看！我就知道！是假的！是这个混蛋装病！诬陷！他……”
“闭嘴！”山崎少佐厉声打断野田的狂吠，目光如同冰锥般刺向野田，声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，“虽然未检出霍乱弧菌，但样本中检出了大量变形杆菌（proteus）及条件致病菌！结合患者临床表现——剧烈呕吐、米泔水样腹泻、脱水、高烧、电解质紊乱——高度符合急性重症细菌性食物中毒合并感染性休克！其来源，极可能与野战部队恶劣的饮食卫生条件及后勤保障不力有关！”
山崎少佐的话锋如同淬毒的利剑，瞬间调转方向，狠狠刺向野田！他将雄二的“症状”归咎于严重的细菌性食物中毒，而源头，直指野田大队的后勤保障！
“更严重的是！”山崎少佐根本不看野田瞬间煞白的脸，继续宣读着报告的结论，每一个字都像重锤砸下，“由于该病例初期被误判为霍乱疑似，导致整个增援支队及毗邻部队不必要的、大规模的恐慌性隔离！严重干扰了前线防疫部署，浪费了宝贵的防疫资源！同时，对真正需要隔离治疗的烈性传染病防控工作，造成了潜在的、不可估量的延误风险！此事件性质极其恶劣！影响极其严重！”
他最后将目光投向面无人色的野田英树，语气冰冷如审判：“野田中佐！作为该部主官，你对后勤卫生管理严重失职！对突发疫情处置严重失当！对部下健康状况严重失察！是造成此次重大防疫事故的首要责任人！防疫本部将向关东军司令部提交正式报告，建议对你进行严厉追责！”
野田如遭五雷轰顶，身体晃了几晃，几乎站立不稳！他张着嘴，想辩解，想将责任再次推给雄二，但在山崎少佐那冰冷而权威的目光下，在防疫本部那份措辞严厉、证据确凿的报告面前，任何辩解都显得苍白无力！他完了！他的仕途，甚至他的性命，都在这份报告中被宣判了死刑！
中村课长站在一旁，枯井般的眼睛死死盯着虚弱不堪的雄二，眼神深处翻涌着惊疑和一丝难以置信。没有霍乱？是严重的食物中毒？这太巧了！巧得令人发指！佐佐木雄二，这个像蟑螂一样的家伙，又一次从绝境中爬了出来，并且，借防疫本部这把最锋利的刀，给了野田致命一击！中村本能地觉得这其中必有蹊跷，但防疫本部的检测报告是铁证！在瘟疫这个最敏感的领域，特高课也无法挑战防疫部门的专业结论。
“至于你，佐佐木雄二少尉。”山崎少佐的目光终于落回雄二身上，语气依旧冰冷，“虽非霍乱，但重症感染及休克状态属实。野战医院条件无法处理。防疫本部决定，立即将你转送至哈尔滨陆军医院进行隔离治疗及详细检查！在彻底康复并通过防疫评估之前，不得返回部队！这是命令！”
转送哈尔滨！雄二的心猛地一跳！巨大的狂喜瞬间冲散了身体的虚弱！机会！离开诺门坎这个血肉磨坊！回到哈尔滨！回到那个埋藏着秘密和责任的冰城！他有机会了！有机会去确认教堂地窖的磺胺是否送达！有机会去面对伊万诺夫！更有机会……在野田倒台后的混乱中，寻找新的生存缝隙！
“嗨……嗨依……”雄二用尽最后一丝力气，嘶哑地回应，身体软软地向下滑倒，被旁边的防疫兵架住。
“带走！”山崎少佐一挥手。两名防疫本部的宪兵上前，一左一右架起几乎虚脱的雄二，将他拖向那辆印着红十字的吉普车。
“不！不能带走他！他是罪魁祸首！我要审问他！他勾结……”野田像输光一切的赌徒，歇斯底里地扑上来，试图阻拦。
“滚开！”山崎少佐身边的宪兵毫不客气地用枪托将野田狠狠格开！力道之大，让野田踉跄着摔倒在地，沾了一身尘土和生石灰，狼狈不堪。
吉普车的车门砰地关上，引擎发出怒吼，卷起烟尘，在武装摩托的护卫下，冲出了铁丝网，将野田绝望的咆哮、中村阴鸷的目光以及整个诺门坎地狱般的景象，迅速抛在了身后。
车厢里弥漫着消毒水和皮革的气味。雄二瘫坐在座椅上，随着车辆的颠簸而摇晃。车窗外，荒凉的诺门坎草原飞速倒退，远处地平线上，炮火的闪光和沉闷的轰鸣依稀可见。他闭上眼睛，感受着车辆驶向哈尔滨的方向，感受着体内依旧肆虐的病痛和劫后余生的虚脱。
赢了？暂时吧。他用一场精心策划的骗局，搅动了诺门坎的死水，废掉了野田这条疯狗，为自己赢得了喘息和返回哈尔滨的机会。但代价是巨大的。身体的损耗几乎到了极限。三十包磺胺作为筹码送了出去，能否真正送达抗联手中还是未知数。伊万诺夫的阴影如同跗足之蛆。而哈尔滨，那座冰封的城市里，特高课、新的上官以及他亲手织就又亲手搅乱的走私网络，等待他的绝不会是平静。
吉普车在颠簸的道路上疾驰，如同逃离地狱的方舟。雄二在昏沉中，手指下意识地摸索着贴身口袋——那里，伊万诺夫那颗刻着诡异坐标的弹壳，冰冷坚硬。哈尔滨的冰面之下，新的风暴，正在积聚。