龙国云贵高原的深处，藏着一个小城，名叫老厂。
这里群山环绕，抬头望，是连绵不绝的青黛色山峦；登上一座山巅，俯瞰远方，映入眼帘的依然是层叠起伏的山峰，仿佛大地随意堆砌的巨石，永无止境。
老厂城就依偎在这山的世界里，城市里的建筑，也像是被调皮的山神随手撒在山坡上的积木，错落有致地分布在沟壑与山梁之间。
城市的边缘，是老厂小学的领地。这所学校也颇具“山城”特色，整个校园就建在一座大山的山坡上。山腰处，是四、五、六年级的教学楼和操场；再往上攀，穿过一片茂密的竹林，便是低年级的天地，一、二、三年级的教室掩映在更高处的绿树丛中，仿佛与云雾更近一些。
从山脚到山顶的学校，铺就了几百级粗糙的石梯，石阶的缝隙里，顽强地钻出野草和苔藓。石梯的两侧，利用天然的阶地，开辟出一片广阔的花园。
花园很大，被精心地划分成了24个片区，每个片区都用矮小的竹篱或石块围起，对应着学校里6个年级的24个班级。从一年级踏入校门那天起，每个孩子就拥有了自己班级的那一片小小花园，直到六年级毕业，这片土地见证了他们的成长，也承载了他们无数的欢笑与秘密。
今天，阳光格外明媚，透过一年级教室的窗户，洒在光洁的木地板上，映出孩子们兴奋又略带懵懂的脸庞。
杨老师，一位有着温柔眼神和耐心语气的女老师，正站在讲台上，环顾着这个充满活力的班级。她的目光最终落在墙上的那座老式钟表上，指针指向了第三节课的结束时刻。
她清了清嗓子，声音在安静的教室里清晰地回荡：“同学们，今天的作业是观察蚂蚁，然后写一个关于‘生命存在的意义’的心得体会。”她边说边拿起粉笔，在黑板上用力地写下“生命存在的意义”几个大字，字迹工整而有力。
“蚂蚁？”夏云第一个好奇地扬起眉毛，“哪里有蚂蚁呢？”
“嗯，我也想知道。”曼容小声附和，眼睛里闪烁着探究的光芒。
安阳刚从自己的小世界里回过神，迷茫地眨了眨眼：“什么蚂蚁？老师，我们要观察的是蚂蚁吗？”
依瑶接着问：“对啊，我们要去哪里找蚂蚁呢？”
安阳突然想起了什么，担忧地皱起小脸：“而且蚂蚁有毒吧，被咬一口得肿几天，会很疼的。”
雁梅犹豫地举起小手，声音细若蚊蝇：“老师，我们不观察蚂蚁可以吗？”
杨老师微笑着点头：“当然可以，蚂蚁只是个例子。大自然中有很多群体生活的生物，比如蜜蜂、蚂蚁、甚至某些鸟类。你可以选择你感兴趣的一种，去仔细观察它们的生活，然后写下你对‘生命存在的意义’的体会。”
这时，一直坐得端端正正的小明突然兴奋地举起了手：“老师，我可以观察蜜蜂吗？我家附近就有花丛，蜜蜂嗡嗡飞的，看起来很有趣！”
杨老师眼中闪过赞许的光芒，微笑着回答：“当然可以，小明，只要你能够认真观察，并且从中体会到生命存在的意义，任何生物都可以成为你写作的素材。”
小华也按捺不住，站起来跃跃欲试：“老师，我想观察蝴蝶！蝴蝶多漂亮啊，它们在花丛中飞舞的样子一定很有意义！”
“很好，小华，”杨老师鼓励道，“我相信你一定会有所收获的。”
静丹在一旁撇了撇嘴，插话道：“得了吧，蜜蜂比蚂蚁危险多了，蛰人可疼了！还有蝴蝶，你又能看到几只？哪像蚂蚁，遍地都是，随便一找就有。”
杨老师并没有批评她，只是依旧微笑着说：“蚂蚁确实是最简单容易找到的生物，它们就在我们身边，默默无闻却充满活力。或者，你们也可以去外面我们班迹的花园里面找找看，那里是你们观察的小天地。”
就在这时，“叮铃铃——”下课铃声清脆地响起，打破了教室里的讨论声。
“下课吧，同学们。”杨老师微笑着说，目光里充满了期待。
话音刚落，学生们像一群出笼的小鸟，叽叽喳喳地纷纷离开教室，迫不及待地冲向属于自己班级的那片花园，开始寻找他们的观察对象——蚂蚁。
“这里有只蚂蚁！”嘉涛第一个发现，声音里带着惊喜。
“这里也有几只！”瑜宇紧随其后，手指着不远处的草叶。
“我找它们的窝了！”玮翔蹲下身，专注地拨弄着地上的落叶。
“我也找到了，一个小洞，有蚂蚁进进出出呢！”伫煜兴奋地凑过去，指着一个不起眼的小土坑。
“蚂蚁窝里应该有蚁后吧？”嘉涛好奇地猜测。
“我看看蚁后长什么样。”瑜宇说着，捡起一根掉落的树枝，小心翼翼地拨开蚂蚁窝的边缘，“让我看看里面。”
“应该比普通蚂蚁大吧。”玮皓也围了过来。
“这只比较大，是不是？”瑜宇指着一只有点特别大的蚂蚁。
“这只相对也小。”艺辉补充道，似乎在比较着大小。
“这边的蚂蚁都大，不会都是蚁后窝吧？”宸博提出了疑问。
“蚁后一窝蚂蚁才一只，哪里有一窝都是蚁后的。”昊释肯定地回答。
然而，晟凇似乎有些急躁，他连续掏了好几个蚂蚁窝，都没能找到一只他想象中“巨大”的蚁后。他有些泄气，但又不想放弃，于是拿起一只比较大的蚂蚁，用树枝的尖端用力一挑，“啪”的一声，蚂蚁被他硬生生地拉扯成了两半。奇怪的是，那两瓣还在微微抽动。晟凇愣了一下，随手就把这两半丢在了蚂蚁窝旁边。他看到，几只工蚁迅速围了上来，竟然把这被撕成两半的“同伴”当作食物，小心翼翼地搬运着，往窝里拖去。
泞兮看到了这一幕，似乎觉得很有趣，也学着样子，用手直接捏死了几只蚂蚁，然后扔到另一个蚂蚁窝旁边。果然，其他蚂蚁也跟随着，将这些被捏伤的蚂蚁当作食物，忙碌地搬运回去。
转眼间，几个蚂蚁窝都被这群急切又懵懂的孩子扒拉开了，泥土被翻得乱七八糟，但传说中的“蚁后”却始终没有出现。
潇祺是最后一个赶到这里的，他看着被破坏得不成样子的花园，又看看周围几个班级区域也被其他同学“光顾”过的痕迹，终于忍不住大声叫了起来：“喂！别拔了！这片花园的蚂蚁本来归晖洛、旭灏、琛海、杰棋、艺辉、小喵我们几个负责观察的，现在全被你们破坏了，还怎么观察蚂蚁！”
他的话音刚落，另一个方向也传来抗议声：“这边花园的蚂蚁是我们睿瀚、奕洛、浩翔、仁驰、文喻我们几个的了！你们干嘛乱动别人的地盘！”
很快，整个花园里充满了孩子们的争吵声，他们开始互相指责，甚至开始用石块或树枝划分“势力范围”，原本平静的花园瞬间变成了一个混乱的战场。蚂蚁们四散奔逃，而孩子们则在争吵中，将原本的观察任务抛到了九霄云外。
杨老师站在教室的窗边，看着楼下混乱的景象，轻轻叹了口气。她知道，这群孩子还太小，他们还不明白，生命存在的意义，或许并不在于找到那个所谓的“蚁后”，而在于学会尊重每一个微小的生命，学会在群体中和谐相处。今天的作业，才刚刚开始。
午后的阳光依旧炽烈，但花园里的争吵声渐渐平息了下去。孩子们似乎都累了，或者，他们找到了新的“乐子”——互相追逐打闹，暂时忘记了最初的任务。只有那些被翻开的蚂蚁窝，像一个个丑陋的伤疤，留在原本整洁的泥土上，以及散落在各处的、被捏死或撕碎的蚂蚁尸体，无声地诉说着刚才的混乱。
杨老师没有立刻去干预，她只是静静地看着。她明白，孩子们需要自己去体验，去感受。有时候，失败和混乱，比成功和秩序更能教会他们东西。
下午的课间，大部分孩子都回到了教室，但花园里依然有几个“探险家”没有回来。杨老师有些担心，便走出教室，准备去看看。
她穿过走廊，沿着石梯往下走，来到了一年级班级的花园区域。眼前的景象让她皱紧了眉头。花园里的竹篱有些被推倒了，花草被踩踏得东倒西歪，泥土被翻得乱七八糟，几个蚂蚁窝被彻底破坏，蚂蚁们惊惶地四处逃窜。
“你们在做什么？”杨老师的声音让几个还在拨弄泥土的孩子吓了一跳，纷纷站直了身体。
“老师！”领头的是晟凇，他脸上还带着兴奋后的余韵，“我们……我们在找蚁后！”
“还有，”泞兮怯生生地补充，“蚂蚁好像很喜欢吃被弄伤的同伴。”
杨老师看着他们沾满泥土的小手和脸上混合着好奇与破坏后的满足的表情，心里五味杂陈。她没有立刻批评他们，而是蹲下身，轻轻拨弄了一下被破坏的蚂蚁窝边缘。
“你们觉得，找到蚁后很重要，对吗？”她问道。
“嗯！”几个孩子异口同声地回答。
“那你们知道蚂蚁为什么要搬运这些受伤的同伴吗？”杨老师又问。
孩子们你看我，我看你，摇了摇头。
“蚂蚁是非常团结的生物，”杨老师耐心地解释，“它们有很强的集体意识。当同伴受伤或者死亡时，它们会把它搬回巢穴。这并不是因为它们喜欢吃同伴，而是因为它们需要保持巢穴的清洁，防止腐烂的尸体引来敌人或者病菌。这是一种生存的本能，也是一种集体责任感。”
孩子们听得入了神，小脸上露出困惑又好奇的神情。
“而且，”杨老师继续说，“蚁后并不是蚁蚁世界的女王，她只负负责繁殖的个体。真正支撑起整个蚁群，让它们能够生存下去的，是那些每天辛勤工作的工蚁。是它们建造巢穴，寻找食物，照顾幼蚁，保护家园。每一只蚁蚁，无论大小，无论职位，都在为这个集体贡献着自己的力量。这就是生命存在的意义之一——在集体中找到自己的位置，并为之努力。”
她站起身，环顾着这片被破坏的花园：“你们看，现在这片花园被你们弄乱了，很多蚂蚁的家都被毁了。它们会怎么样？它们可能会找不到回家的路，可能会因为失去家园而死去。你们刚才的快乐，建立在它们的痛苦之上，这真的是观察生命意义的方式吗？”
孩子们低下了头，脸上露出愧疚的神情。晟凇小声说：“老师，我们错了，我们不应该破坏蚂蚁的家。”
“知错能改就好。”杨老师温柔地说，“现在，老师有个新的任务给你们。不是去寻找蚁后，也不是去观察蜜蜂或者蝴蝶了。你们的任务是，一起合作，把这片花园恢复原状。把倒下的竹篱扶起来，把踩坏的草拔掉，把翻开的泥土重新拍实，尽量让这里恢复到刚才的样子。在这个过程中，仔细观察，看看你们自己，作为一个小集体，是如何合作的，会遇到什么困难，又是如何解决的。这，也是生命存在的意义。”
孩子们互相看了一眼，然后不约而同地点了点头。他们开始行动起来，晟凇和泞兮因为之前的破坏行为，显得格外卖力。他们扶起竹篱，虽然有些歪歪扭扭；他们拔掉踩坏的杂草，虽然动作还有些笨拙；他们用手把翻开的泥土重新拍实，虽然弄得满手都是泥。
在这个过程中，他们开始交流：“你那边扶稳一点！”“这里泥土松了，我们多拍几下！”“那个竹篱歪了，谁来扶一下？”
虽然只是简单的劳动，但孩子们脸上那种合作带来的默契和成就感，却显得格外真实。他们不再像之前那样只顾着自己，而是开始关注同伴，开始思考如何更好地完成任务。
杨老师站在一旁，欣慰地看着这一切。她看到，那个被破坏的花园，正在孩子们的努力下，一点点地恢复生机。她知道，关于“生命存在的意义”，孩子们或许还不能完全理解，但至少，他们开始懂得了尊重、合作和责任。
夕阳西下，金色的余晖洒满了老厂的山城，也洒在了孩子们忙碌的身影上。当花园终于被大致恢复原状时，孩子们虽然累得满头大汗，但脸上都洋溢着满足的笑容。
“老师，我们做到了！”小华气喘吁吁地说。
杨老师微笑着点头：“是的，你们做到了。现在，你们的作业是，把今天下午发生的事情，以及你们修复花园的过程，写下来，题目就叫《我们修复了花园》。在写作中，仔细想想，你们从这次经历中，感受到了什么。”
孩子们互相看了看，然后认真地点了点头。他们可能还不知道如何用华丽的辞藻来描述，但他们心里，已经种下了一颗关于生命、关于集体、关于责任的种子。这颗种子，将在老厂小学的山坡上，在他们的花园里，慢慢生根发芽。
而就在他们收拾工具，准备离开花园的时候，一个平时很安静的孩子，依瑶，突然小声地叫了起来：“老师，快看！这里……这里好像有新的蚂蚁在搬家！”
大家顺着他手指的方向看去，果然，在不远处的草丛边，一队排列整齐的蚂蚁正忙碌地搬运着食物，它们的目标明确，行动一致，没有丝毫混乱。
“它们……它们好像在重建家园。”曼容轻声说。
……
……
流氓兔的意识陷入了一片混沌，仿佛被卷入了一个巨大的、旋转的旋涡。四周的景物模糊不清，色彩扭曲，一切都失去了常理。他只觉得一阵天旋地转，喉咙里泛起一股不属于人类的腥甜。
“我……我究竟身处何地？”他试图呼喊，却只发出微弱的、仿佛来自远方的呻吟。
“这……这是怎么回事？”强烈的不安感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。他记得自己明明还在家里，对着屏幕，手里握着冰啤酒，为什么下一秒就到了这个鬼地方？
就在他努力想看清周围环境时，天空突然变了色。不再是熟悉的蓝色，而是被无数黑色物体划破。一块块、一片片，像是某种生物残缺的身体，正不规则地蠕动着，然后噼里啪啦地砸向地面。
“怪物！难道是魔兽入侵地球了？”恐惧瞬间攫住了他，肾上腺素飙升，让他本能地想要逃跑。但四周放眼望去，只有荒凉、焦土和扭曲的植被，根本没有明确的方向。他像个无头苍蝇一样乱转，却始终在原地打转。
突然，一阵破空声从侧面袭来。流氓兔甚至没看清是什么，只觉得一股巨大的力量撞在身上，将他撞得一个趔趄。
“啊——！”他下意识地惊叫出声，但声音在扭曲的空间里变得怪异而微弱。
就在他跌跌撞撞想要爬起来时，他惊恐地发现，撞他的那个“东西”，竟然长着一对触角和六条细长的腿！
“等等……这、这看起来像是一只……放大版的蚂蚁？！”流氓兔瞪大了眼睛，难以置信。
他还没从这荒诞的发现中回过神，一个急促而带着焦急的声音直接在他脑海中响起，不是人类的语言，却奇异地被他理解了：“快跑回洞穴里面去！保护蚁后！”
流氓兔下意识地低头看向自己——触角？六条腿？他惊恐地发现，自己竟然也变成了蚂蚁的形态！
“我我我……怎么会变成这样？我刚才明明还在家里喝酒啊！怎么会突然来到这个陌生的地方，还变成了……蚂蚁？！”无数问号在他小小的脑袋里炸开。
他抬起头，再次看向天空，那些不断坠落的黑色物体，竟然真的是蚂蚁的身体，大的、小的，完整的、残缺的，像一场黑色的雨，带着死亡的气息。
“蚁群遇到了什么灾难？”他惊恐地想，地上已经铺了一层薄薄的、湿漉漉的蚂蚁残骸，空气中弥漫着血腥和绝望的味道，一片末日般的景象。
“这……这太刺激了，我刚穿越过来，就遇到了这么血腥恐怖的场面。”流氓兔只觉得身体一阵阵剧痛，眼前阵阵发黑，意识又开始模糊。
就在这时，一个冰冷而机械的声音毫无征兆地在他脑海中响起：
【滴！检测到宿主基因符合绑定条件！】
【是否绑定？】
流氓兔猛地一惊，挣扎着想要保持清醒：“绑……绑定？什么东西？”
【请选择：是\/否】
一个毛茸茸、圆滚滚的小白猫形象突然在他意识里浮现，声音带着一丝戏谑：“喂，新来的。我是‘小白喵’系统，专精于异世界物种崛起业务。你现在的身体，基因链和我数据库里的‘超级蚂蚁’模板匹配度高达99.99%。绑定了我，你就能开启蚂蚁世界的征服之路。
我是全宇宙最强的系统，等你统一蚂蚁世界以后，你可以继续留下来征战蚂蚁世界外面的世界，或者我带你穿越下一个世界。这次是蚂蚁，下次让你直接开局就是神，满意了吧？好好干！”
流氓兔（内心oS）：“等等，小白喵？猫？系统？我这是穿越到哪本玄幻小说里了？”
他有点不安地问道：“你不跟着我一起吗？这地方看起来很危险。”
小白猫（眨了眨眼睛，语气中带着一丝调侃）：“统一蚂蚁世界只是新手任务，宿主你不会新手任务都要我全程跟着吧？”
流氓兔（有些尴尬，随即摆出一副无所谓的样子）：“行吧，那就绑定吧。快走不送。”
【绑定成功！欢迎宿主流氓兔加入‘蚂蚁称霸计划’！新手大礼包已发放至您的个人空间，请查收。】
小白猫（笑着摇了摇头）：“宿主再见，祝你……呃，蚂蚁生活愉快？”
随着一阵柔和的光芒闪过，那个毛茸茸的小白猫形象彻底消失，只留下流氓兔——现在应该叫“流氓蚁”了——独自待在一片狼藉之中。
他深吸一口气（用蚂蚁的方式，通过体壁呼吸），决定跟随系统提示和个人那点仅存的理智前行。身体依旧疼痛，但意识已经逐渐清晰。他需要找到所谓的“洞穴”，找到那个“蚁后”。
他小心翼翼地踏着地面，感受着脚下的震动，试图辨认方向。这片区域显然是蚁穴的入口附近，因为地面上的蚂蚁残骸格外多。
“新手大礼包……”他尝试在意识里呼唤系统。
【新手大礼包已开启：初级信息素干扰能力（一次使用）、强化外骨骼（暂时性）、蚁群基础语言包（已自动学习）。】
一股暖流瞬间包裹了他的身体，疼痛减轻了许多，身体也感觉结实了不少。同时，他发现自己似乎能“听懂”周围蚂蚁尸体上残留的、微弱的信息素了——那是临死前的恐惧和混乱。
他朝着震动感最微弱、地势略微低洼的方向爬去，那里应该离灾难中心更远一些。脚下的路，是一条被无数蚂蚁踏出的小径，通向地底深处。
顺着那条狭窄的、向下延伸的土路，流氓兔（或者现在应该叫他“流氓蚁”）花了很长时间，才终于爬进了一个相对宽敞的地下空间。这里比外面温暖、湿润得多，空气中弥漫着泥土和某种特殊气味的混合体，那是他现在能“理解”的、代表着“家”的信息素。
洞穴内壁被工蚁们精心打理过，相对光滑，一些地方甚至有微弱的荧光苔藓提供照明。他看到远处有几个更深的洞口，蚂蚁们忙碌地进出，运送着食物、泥土，或者仅仅是巡逻。
他小心翼翼地融入了其中一个小型的蚁流，尽量模仿着普通工蚁的动作。虽然他的身体经过了系统的短暂强化，看起来比周围的工蚁壮实一些，但好在蚂蚁社会似乎更依赖信息素和集体意识，并没有哪个巡逻兵蚁特别关注他。
他跟着蚁流，七拐八绕，洞穴通道错综复杂，像一个巨大的地下迷宫。他凭借着系统给予的、关于蚂蚁基本本能的模糊信息，以及自己那点微不足道的直觉，努力不迷失方向。他需要找到蚁后，找到这个蚁群的中心。
途中，他遇到了几队巡逻的兵蚁，它们体型比普通工蚁大，触角警惕地晃动，眼神（如果蚂蚁有眼神的话）锐利。流氓兔的心提到了嗓子眼，他低下头，加快了爬行速度，希望能尽快离开这些“大块头”的视线范围。
幸好，巡逻兵蚁似乎更关注洞穴外的威胁和内部是否有陌生蚂蚁闯入。他没有释放出过于强烈或异常的信息素，加上“融入”在蚁群中，暂时没有被特别盘问。
他继续深入，洞穴空间时大时小。他看到一些工蚁在巨大的蘑菇农场里忙碌，还有一些在储藏室里整理种子和昆虫尸体。这里的一切都井然有序，充满了生命的活力，与他刚才在外面看到的末日景象形成了鲜明对比。
终于，他感觉到了一股不同寻常的气息，一种更加浓郁、更加复杂、代表着权威和生命核心的信息素。周围的通道也变得宽敞起来，地面更加平整，甚至有些地方铺着细碎的苔藓，显然是精心维护的。
他跟着几只特殊的工蚁，来到了一个巨大的洞穴空间前。这里比他之前经过的任何地方都要宽敞，光线（荧光苔藓更多）也稍好一些。入口处站着几只格外高大的兵蚁，它们触角笔直，显然是守卫。
领路的工蚁停了下来，用触角碰了碰守卫兵蚁，传递了什么信息。守卫兵蚁犹豫了一下，但还是侧身让开了道路。
流氓兔深吸一口气（用蚂蚁的方式），跟着那几只工蚁，走进了那个巨大的洞穴。
洞穴中央，一个巨大的、白色的、不断蠕动的肉块占据了大部分空间。周围有几只体型比普通兵蚁还要大上不少的蚂蚁，应该是侍卫蚁，它们警惕地守在四周。无数工蚁在洞穴边缘忙碌，但大部分都朝着中央那个肉块的方向，传递着食物、信息素，或者仅仅是表达着臣服。
那就是蚁后。