莫斯和加戎的身影彻底融入管道深处的黑暗，如同滴入墨水的雨点，再无痕迹。
只有空气中那丝淡淡的血腥味和残留的、带着野性的能量波动，证明着方才那场短暂而激烈的交锋与更加令人心绪复杂的重逢，并非幻觉。
彦卿站在原地，胸膛微微起伏，并非因为体力消耗，而是心中翻涌的波澜难以平息。莫斯，那个曾经在天枢学院与他切磋技艺、畅谈——当然两人之间也有过不少摩擦，甚至争论的步离人少主，如今却成了这片战场上需要兵戈相向的敌人。
他那疲惫而无奈的眼神，那句“遇不逢时”，以及最后那隐晦的指路和告诫，如同沉重的铅块，压在彦卿的心头。
下一次相见，将是不死不休。
这冰冷的现实，让彦卿感到一阵刺骨的寒意。但他很快便强行将这纷乱的情绪压下。此刻，他肩负着的是身后同伴的性命，是守墓人托付的、关乎罗浮乃至仙舟联盟存亡的渺茫希望。个人的感怀，在残酷的战争和沉重的责任面前，显得如此奢侈。
他仔细检查了周围，确认没有其他埋伏或追踪的迹象后，迅速沿着原路返回。
当他的身影再次出现在主管道岔路口时，一直紧绷着神经的慕容晴和云骑士兵们才松了口气。
“你没事吧？”看到彦卿略显凝重的神色和身上并未增添新伤，慕容晴连忙上前问道。
彦卿摇了摇头，示意自己无碍。他看了一眼沉默立于一旁的云璃，她灰色的眼眸似乎在他身上停留了一瞬，但并未多问。
“情况有变。”彦卿言简意赅，将方才遭遇莫斯和加戎，以及短暂交手、相互认出、最后对方指路的过程，选择性地告知了众人。
他没有隐去莫斯和加戎曾是同窗以及其具体身份的细节，一旁的慕容晴也是感慨时过境迁。
“步离人的侦察兵？他们竟然也深入到这种地方了？”
“他们……会那么好心地给我们指路？这会不会是陷阱？”
士兵们议论纷纷，脸上写满了怀疑与不安。在经历了步离人残酷的围剿和据点强攻后，他们很难相信任何一个步离人会抱有善意。
慕容晴眉头紧锁，快速分析着：“按照描述，那两名步离人实力不俗，若真是陷阱，他们完全有能力发出信号引来更多同伴，或者与我们纠缠，没必要主动退走并指路。但这也不能完全排除是更高明的诱敌策略，目的是将我们引入他们预设的伏击圈。”
她的分析很客观，点出了其中的矛盾与风险。
所有人的目光都集中在了彦卿身上，等待着他的最终决定。是相信这来历不明的指路，冒险向上？还是放弃这条线索，继续在黑暗的管道中漫无目的地寻找其他出路？
彦卿沉默着。他脑海中回放着莫斯最后那复杂的眼神和话语。他了解莫斯，至少了解过去的那个莫斯。那不是一个擅长玩弄阴谋诡计的人，他的骄傲和直率，甚至曾让他在族内处境艰难。
他指路时的那种无奈和决绝，不似作伪。更重要的是，莫斯刻意提到了“统领”和“战首”在这个罗浮仙舟上，这更像是一种隐晦的警告，提醒他步离人高层在此，危险远超寻常。
这是一种直觉，一种基于对旧识信任的判断，在缺乏任何其他可靠情报的情况下，这或许是他们唯一能抓住的、看似有方向的线索。
“我相信这条信息。”彦卿终于开口，声音不大，却带着不容置疑的坚定，“至少，它给了我们一个明确的方向。继续在黑暗中盲目摸索，结局可能更糟。向上，虽然有风险，但也是目前最接近我们目标——寻找通往核心区域或‘钥匙’线索——的可能路径。”
他看向慕容晴：“慕容，我们需要制定一个谨慎的行进方案。假设前方有埋伏，我们该如何应对？如果路径不通，又该如何撤退？”
慕容晴见彦卿决心已定，也不再犹豫，立刻进入状态：“明白。我们可以这样：你依旧负责前方尖兵侦察，但需要与我们保持更紧密的联系，一旦发现异常，立刻预警。”
慕容晴说：“队伍分成两组，交替掩护前进，保持足够的安全距离。我会时刻监控能量反应和结构稳定性，寻找任何可能的替代路线或藏身点。”
她的专业和冷静，稍稍安抚了众人不安的情绪。
“我们没有太多选择。”彦卿的目光扫过每一张脸，“留在这里是等死，向下可能是绝路。唯有向上，才有一线生机，才可能完成我们的任务。记住先辈的话，我们必须将真相带出去，必须找到阻止灾难的方法！这不仅仅是为了我们自己，更是为了罗浮上可能还存活的无辜者，为了仙舟联盟！”
他的话语带着一种信念的力量，点燃了队员们眼中几近熄灭的火苗。是啊，他们并非只是为了苟且偷生而逃亡，他们肩负着使命。
“听从彦卿骁卫的命令！”
“拼了！”
残存的云骑士兵们挺直了脊梁，眼中重新燃起斗志。
方案既定，不再耽搁。队伍重新整编，云璃率先进入向上支路进行侦查，彦卿带领第一组紧随其后，慕容晴与第二组保持一定距离断后。
沿着莫斯指引的向上支路前行，环境愈发恶劣。管道的破损程度加剧，有时需要攀爬近乎垂直的、布满锋利边缘的断裂面，有时则需要涉过及膝深的、散发着恶臭的积水。
那丝生物腐败的气味始终萦绕不散，甚至变得更加浓郁。
云璃的身影在队伍侧方若隐若现，她如同黑暗中的精灵，总能提前发现潜在的危险——一处看似坚固实则即将崩塌的平台，一条隐藏在水下的尖锐钢筋，甚至是一群依附在管壁上、受到惊扰后会喷射腐蚀性液体的怪异菌群。她的存在，极大地降低了行军的风险。
约莫前行了两公里多，按照莫斯所说的距离，应该快要接近那个废弃的通风井了。
所有人的心都提到了嗓子眼，既期待那是真正的生路，又害怕那是步离人精心布置的死亡陷阱。
就在这时，前方探路的彦卿突然停下了脚步，打出了一个“发现目标，保持静默”的手势。
云璃与慕容晴立刻示意队伍停止前进，借助管壁的阴影隐蔽起来。他悄无声息地移动到云璃身边，顺着她手指的方向望去。
只见前方不远处的管壁上方，出现了一个巨大的、边缘参差不齐的破口，破口外并非想象中的通道或井壁，而是一片相对开阔的、布满各种巨大机械残骸和断裂管线的空间。
微弱的光线从更高处投射下来，勉强照亮了这片区域。
而在那片开阔空间的边缘，赫然矗立着一个简陋的、由金属废料和生物皮革搭建而成的岗哨！
岗哨上，两名步离人狼裔战士正倚靠着武器，显得有些懒散，但他们的目光依旧警惕地扫视着下方和周围的通道。
果然有步离人的哨卡！莫斯指的路，并非一片坦途！
彦卿的心沉了下去。是硬闯，还是另寻他路？
就在他权衡之际，慕容晴通过加密的短程通讯，传来了新的发现：“彦卿，我扫描了那个岗哨周围，能量反应很集中，但哨兵的数量似乎不多。而且……在岗哨侧后方，大约一百五十米处，有一个被残骸半掩的、通往更上层的维护梯道，能量干扰很强，似乎没有被步离人重点布防！”
峰回路转！
莫斯没有欺骗他们！他指的“相对安全的区域”，或许并非指这个岗哨，而是指岗哨之后，那个未被步离人严密控制的维护梯道！
他可能只知道这条路径的大致方向，并不清楚具体哨卡的位置，或者，他无力改变这里的布防。
无论如何，生路就在眼前！只需要想办法悄无声息地解决掉，或者引开那两个哨兵！
彦卿眼中闪过一丝决然。他看向云璃，又看了看身后跟上来的慕容晴和士兵们。
一场新的、必须成功的渗透行动，即将在这黑暗的管道尽头，悄然展开。
而通往罗浮核心区域的道路，似乎就在那维护梯道之上，等待着他们去攀登，去面对前方更加未知的挑战与……或许存在的，扭转战局的契机。
步离人简陋岗哨的影子，如同蛰伏的恶兽，投在布满残骸的地面上。两名狼裔哨兵虽然姿态懒散，但那不时扫视四周的猩红眼眸和微微耸动的鼻翼，证明着它们并未放松警惕。
空气中弥漫着步离人特有的、混合着汗液与野性的气味，与管道深处的腐败气息交织，形成一种令人窒息的压迫感。
彦卿潜伏在破口边缘的阴影里，大脑飞速运转。强攻风险太大，枪声或能量爆炸必然会引来更多敌人。
潜行绕过？岗哨的位置卡住了通往那个维护梯道的唯一相对开阔的路径，两侧是堆积如山的、结构不稳定的残骸，强行穿越很可能引发坍塌。
他的目光落在云璃身上。这位沉默的少女正静静观察着哨兵的巡逻规律和周围环境，灰色的眼眸中看不出丝毫情绪波动。
“云璃前辈，”彦卿通过极低频率的骨传导通讯器联系她，“您有办法无声解决吗？或者引开它们？”
云璃沉默了片刻，回应简练：“可试。需制造短暂混乱。东侧残骸，有三处应力薄弱点。”
彦卿瞬间明白了她的计划。利用东侧不稳定的残骸制造一场小范围的、看似自然的坍塌或异响，吸引哨兵的注意力，然后她趁机潜入解决，或者队伍利用这短暂的间隙快速通过。
“慕容，计算东侧残骸薄弱点的受力，模拟最佳触发点和方式。”彦卿立刻下达指令。
“明白。”慕容晴的声音带着敲击虚拟键盘的细微声响，“计算完成……需要至少两百公斤的瞬间冲击力作用于G-7节点，可以引发连锁反应，造成局部塌陷和较大声响，但不会波及主干道。可以使用我们仅剩的一枚‘破障者’微型震荡炸弹，调整引爆当量和方向。”
方案可行，但风险依旧存在。坍塌是否能准确吸引哨兵？云璃能否在对方被吸引的瞬间完成击杀？通过时是否会被其他可能的暗哨发现？
“执行。”彦卿没有犹豫。这是目前最优的选择。他示意身后的士兵准备好突击，一旦哨兵被引开或解决，立刻以最快速度冲向维护梯道。
云璃如同融化的阴影，悄无声息地沿着管壁向东侧移动，她的动作轻盈得仿佛没有重量，连灰尘都未曾惊起。她需要将慕容晴提供的微型炸弹精准安置在指定节点。
时间一分一秒地过去，每一秒都显得格外漫长。两名步离人哨兵似乎有些焦躁，其中一名站起身，伸了个懒腰，朝着彦卿他们藏身的方向随意瞥了一眼，吓得众人心脏几乎骤停。
幸好，它只是打了个哈欠，又懒洋洋地坐了回去。
就在这时——
“轰隆！！”
一声沉闷的、并不剧烈但足够清晰的巨响，从东侧残骸区传来！伴随着金属扭曲和碎石滚落的声音！一片烟尘随之扬起！
“嗯？！”两名步离人哨兵瞬间警觉，猛地站起，猩红的眼眸死死盯住东侧，喉咙里发出低沉的、带着疑问和警惕的咕噜声。它们相互对视一眼，似乎有些犹豫是否要离开岗位前去查看。
就是现在！
几乎在巨响传来的同一瞬间，一道模糊的灰色身影如同鬼魅般，从岗哨侧后方的视觉死角骤然出现！是云璃！她不知何时已经绕到了那里！
“噗！噗！”
两声极其轻微、如同熟透果子落地的声音。云璃背上的“老铁”巨剑并未出鞘，她只是简单的并指，如同闪电般点出，精准无比地命中了两名哨兵的后颈某处！那两名狼裔战士身体猛地一僵，眼中的红光瞬间熄灭，庞大的身躯软软地瘫倒下去，甚至没来得及发出任何警告。
干净利落，一击毙命！仅仅依靠对敌人生理结构的精确了解和超凡的身手！
“走！”彦卿低喝一声，率先从破口跃出，如同离弦之箭般冲向那个被半掩的维护梯道入口。慕容晴和其他士兵紧随其后，脚步迅捷而轻灵。
整个过程不过十数秒。当东侧扬起的烟尘尚未完全落下时，小队已经全员安全抵达了维护梯道的入口处。云璃的身影也如同清风般掠至，仿佛刚才那雷霆一击与她无关。
梯道的入口被一块巨大的、扭曲的金属板半挡着，后面是深不见底、向上延伸的黑暗。一股带着铁锈和冰冷气流的风从上方吹下，与管道内的污浊空气形成鲜明对比。
“快进去！”彦卿催促道。他最后看了一眼那两名悄无声息倒下的哨兵和东侧仍在零星掉落的残骸，率先钻入了梯道入口。
维护梯道内部狭窄而陡峭，由古老的、锈迹斑斑的金属网格构成，踩上去发出令人牙酸的“嘎吱”声。
扶手大多已经断裂或消失，只能紧贴着冰冷的内壁艰难向上攀爬。光线极其昏暗，只有从下方破口处透入的微弱余光，以及更高处不知名来源的、极其稀薄的光晕。
“加速向上！这里不宜久留！”彦卿低声道。虽然解决了哨兵，但谁也不能保证没有其他巡逻队会很快发现异常。
众人咬紧牙关，不顾身体的疲惫和伤痛，沿着这近乎垂直的梯道奋力向上爬行。
攀爬了约莫百米，下方入口处的光线已经变得如同星光般微弱。梯道似乎没有尽头，只是不断地向上，向上，没入更深邃的黑暗。
就在所有人都感到手臂酸软、呼吸急促之时，慕容晴突然低呼一声：“等等！有发现！”
她停在了一处相对宽阔的、似乎是用于检修的平台上，手中的探测器正对着梯道内壁上一块颜色略深、似乎与其他区域材质不同的金属板。
金属板表面刻着一些模糊的、与守墓人洞窟中风格类似的古老符号，中心还有一个不起眼的、如同锁孔般的凹陷。
“这是什么？”彦卿凑近观察，他能感觉到这块金属板周围萦绕着极其微弱的、但异常纯净的能量场，与罗浮现今的能量体系截然不同。
慕容晴快速扫描着：“能量签名非常古老……结构紧密，内部似乎有复杂的灵犀回路。这不像是一般的检修面板……更像是一个……加密的信息存取点，或者……某种权限验证接口？”
权限验证？在这深埋地底的古老维护梯道中？
彦卿心中一动，想到了先辈提到的“钥匙”和“天工秘匠”。难道……
他尝试着将手按在金属板上，调动体内一丝微弱的灵力注入。金属板毫无反应。他又尝试了寂灭星尘之力，那暗金色的流光接触到金属板时，板上的古老符号微微亮了一下，但随即迅速黯淡下去，仿佛受到了某种排斥。
“看来不行，你与它的能量性质不匹配，或者……缺少关键的‘钥匙’。”慕容晴摇了摇头。
希望刚刚升起，又迅速破灭。看来，即便找到了可能的线索，没有特定的“钥匙”也是徒劳。
“记录下这个位置和能量特征。”彦卿吩咐道，“我们继续向上。”
或许，到达梯道的顶端，会有更多的发现。
队伍稍作休整，继续向上攀爬。又过了近半个小时，就在所有人都快要到达体力极限时，走在最上面的云璃突然停了下来。
“到头了。”她清冷的声音从上方传来。
彦卿精神一振，奋力爬上最后几级台阶，来到了云璃身边。
眼前不再是无尽的梯道，而是一个相对宽敞的、圆形金属平台。平台的尽头，是一扇紧闭的、由某种暗色合金铸造的厚重闸门。
闸门表面光滑如镜，没有任何把手或锁孔，只在中心位置，镶嵌着一块巴掌大小的、正在散发着柔和白光的晶石屏幕。屏幕上，一行古老的、但彦卿依稀能辨认出的仙舟文字正在缓缓滚动：
【第柒叁号深层维护通道 - 通往‘观星回廊’外围 - 权限验证 】
观星回廊？！
彦卿和慕容晴对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与难以置信！
根据此前破译的古老信息记载，“观星回廊”并非一个实际存在的走廊，而是指代环绕“寰宇之庭”核心区域的、用于观测那枚“心跳”种子能量流动和进行某些极高权限实验的机密区域！是真正意义上的禁区之一！
莫斯指引的道路，竟然让他们收获了如此重要的情报。这究竟是巧合，还是……他有意为之？他一个被边缘化的前步离人少主，如何能知道如此隐秘的路径？
无数的疑问瞬间充斥了彦卿的脑海。