话说宋徽宗政和八年（公元1118年）四月初一，即梁山好汉大聚义之日，梁山从阮氏三雄打渔的石碣村里挖出一块石碣，上面都是些蝌蚪文字，就连公孙胜也无法辨认，后经过路道士何玄通辨认才能抄写下来，原来这石碣上刻着“替天行道，忠义双全”八字，正面写着天罡星三十六员姓名，背面写着地煞星七十二员姓名。本书梁山一百单八将排名与施耐庵原着一致，因此不再赘述。但是梁山好汉的职务排名略有变动，一定程度上代表对他们战力的定位，张清除外，有变动的部分统计如下：
马军五虎将五员：
大刀关胜 豹子头林冲 双鞭呼延灼
霹雳火秦明 双枪将董平
马军八骠骑八员：
小李广花荣 没羽箭张清
青面兽杨志 金枪手徐宁
急先锋索超 九纹龙史进
美髯公朱仝 没遮拦穆弘
马军小彪将一十六员：
病尉迟孙立 丑郡马宣赞
井木犴郝思文 圣水将单廷圭
神火将魏定国 百胜将韩滔
天目将彭玘 镇三山黄信
摩云金翅欧鹏 火眼狻猊邓飞
锦豹子杨林 铁笛仙马麟
跳涧虎陈达 白花蛇杨春
小霸王周通 锦毛虎燕顺
步军头领一十员：
花和尚鲁智深 行者武松
黑旋风李逵 赤发鬼刘唐
病关索杨雄 拚命三郎石秀
浪子燕青 两头蛇解珍
双尾蝎解宝 插翅虎雷横
步军将校一十七员：
混世魔王樊瑞 丧门神鲍旭
八臂那吒项充 飞天大圣李衮
没面目焦挺 病大虫薛永
打虎将李忠 花项虎龚旺
中箭虎丁得孙 白面郎君郑天寿
云里金刚宋万 摸着天杜迁
出林龙邹渊 独角龙邹润
石将军石勇 小遮拦穆春
金眼彪施恩
水军头领八员：
混江龙李俊 立地太岁阮小二
短命二郎阮小五 活阎罗阮小七
船火儿张横 浪里白跳张顺
出洞蛟童威 翻江蜃童猛
当日，宋江命其弟宋清大摆宴席，众兄弟把酒言欢，共叙豪情。酒宴完毕，卢俊义回到帐中歇息，忽得一梦，甚是怪异。梦中卢俊义正在中军大帐中读书，忽然见一人，身高八尺，姿容雄伟，手持宝剑，闯入帐中。卢俊义问其姓名，所来何为，那人自称乃是魏晋名士嵇康，扬言要为宋朝皇帝擒拿贼寇。那人大言不惭，命卢俊义等人自缚投降，以免他亲自动手。卢俊义闻言，怒不可遏，顺手提起帐中朴刀，正欲挥刀斩去，却见刀头已然折断，不觉大惊失色。卢俊义急忙转身去刀架上寻其他兵器，不料架上刀枪剑戟皆已残损，无一可用。那人身形一闪，已至卢俊义背后，宝剑一挥，斩断卢俊义右臂，卢俊义负痛，顿时倒地不起。那人把手一张，绳索便出现于手中，那人将卢俊义捆缚，拖至一处公堂之上。卢俊义醒来，见堂上设有公案，那人端坐正南，正欲审问卢俊义。卢俊义正恍惚间，忽闻门外哭声震天，那人命差役将喧哗之人带入，只见宋江等一百零七人都被绳索紧缚，跪地匍匐而入。卢俊义大惊，急问智多星吴用缘由，吴学究低声告之，原来宋江为了救他，已决意归顺朝廷。只见那人拍案怒骂：“尔等梁山贼寇祸国殃民，今日奉天帝旨意，将尔等全部斩首示众。”说罢喝令刽子手将宋江、卢俊义等一百零八人尽数处斩。卢俊义见刽子手先手起刀落，宋江人头落地，下一个便是他了，顿时惊恐万状，虽然断了一臂，因天生神力，差役不能阻止，卢俊义猛然抬头，见堂上悬一匾额，上书“天下太平”四字。只见从字缝中迸发白光，异常闪耀，不能睁眼，卢俊义骤然惊醒，冷汗浸透衣衫，才知先前的是梦境。卢俊义心中疑惑难解，不知此梦是何征兆，遂决意寻入云龙公孙胜商议。卢俊义把梦中所见详细告知，公孙胜听罢卢俊义所述，眉头紧锁，沉吟良久，方道：“此梦非同寻常，恐涉天机。我需亲往蓟州二仙山，请教我师罗真人，方能解此梦之玄机。”卢俊义随后又将此梦告知宋江等人，宋江等也十分吃惊，此处暂且不表。
次日，公孙胜便与戴宗一同启程前往二仙山，戴宗作起神行法，二人日行八百里，不日就到了蓟州二仙山上。公孙胜留戴宗在外，独自前去拜见师傅罗真人，将卢俊义的梦境详细禀告。罗真人闭目沉思良久，方才缓缓开口：“此梦乃是数百年后有女真余孽作祟，那时前朝已经腐朽不堪，如同秦末之陈胜吴广，因豪杰带领百姓起事，因此天下纷乱，本应是中原改朝换代之际，却被女真余孽窃据正统，凌虐中华，杀戮百姓，荼毒生灵。此时有一前朝余孽，姓金名圣叹，此人心中毫无胆略，一不敢反抗外侮，二不愿隐居避世，反而迁怒于那些起事之义军，视其为流寇，你等虽然替天行道，但在这等后世昏聩无能之人眼中自然流寇无异，因此他恨宋公明入骨。像金氏圣叹这等上不知保国安民，下不知抚恤民众之人，眼见不能拯救前朝，反而钻研起了托梦古人之术，企图扰乱数百年前的大宋江山。不料却因此人狂傲不羁，为那女真余孽的官府所嫉恨，借一小事让金氏圣叹被判了斩首之刑，可谓是罪有应得，报应昭彰。那数百年后的女真一族，本为金国后裔，其野心未灭，斩了那昏人后，有修行妖法之人，发现了金氏研究的托梦前朝之术，于是用其尸身作法，加以邪门歪道，欲借此梦境之力，助其金国祖先彻底灭宋。卢俊义梦中所见的嵇康，便是那妖术所化成的人形，非是嵇康本人，毕竟嵇叔夜乃纯净之人，当时就不与司马家同流合污，今日成神了，又怎么做此等事。此乃天机，不可轻泄，你回去，只可与宋公明、卢俊义、吴加亮等数人商议。此邪术只可用尸身作法，可谓是女真妖孽误打误撞，才能成功。如果知者过多，广为流传，以后再有人用此术，恐又横生枝节，难以补救。”
公孙胜闻言大惊，连忙问道：“师父，此事该如何应对，我梁山众兄弟又当如何自处？”罗真人捋须说道：“梁山好汉虽出身草莽，但皆是忠义之士。如今天下大乱，赵宋内忧外患，正是需要你们保国安民之时。你等日后若能立下大功，必能得到朝廷重用。我闻九天玄女曾赐天书于宋公明，命其替天行道，保国安民，辅佐大宋。如今又有数百年后的女真余孽作祟，你等不能改变后世，也当稳住今时。所以你等梁山众兄弟更应接受朝廷招安，平定各方叛乱，稳定大宋内部，为日后抗击那些女真先祖做好准备，才能破解女真后代想要其先祖彻底灭宋的阴谋。此外，那卢俊义梦中所见的人自称是嵇康，便是指济州太守张叔夜，他字嵇仲，是你等将来招安要倚仗的人，那梦中妖物自称嵇康，便是要你等受了此次惊扰，不能受张嵇仲招安，从而破坏招安。”公孙胜点头称是，又问道：“师父，若梁山接受招安，朝廷是否会真心相待，我等兄弟又该如何自保？”罗真人微微一笑，道：“赵宋其实已经不可救药，但是天命未绝，还有百余年的基业。接受朝廷招安，虽有风险，但亦是机遇。你等需以大局为重，不可因小失大。接受招安后，当以忠义为本，尽心尽力为朝廷效力。朝廷虽有奸佞，但亦有忠良。至于自保之道，需谨慎行事，不可轻信他人，亦不可过于张扬，适当时便急流勇退，学范蠡之道。”公孙胜拜谢罗真人，与戴宗一同回到梁山。公孙胜将罗真人的话一一转告宋江等人。宋江听后，沉思良久，最终下定决心：“既然天意如此，我等便接受招安，为国效力，平定内乱，抵御外敌。”吴用在一旁说到：“既然天机不可轻泄，我等自当守口如瓶。只是这招安之事，若不能以此道理晓之，恐怕众兄弟中难免有固执己见，不愿招安之人。”宋江道：“军师无忧，我想梁山众兄弟都是明事理之人，就算有不愿招安的，也会以大局为重，不会破坏招安大事，等招安事成，等以时日，他们也会想通的。”公孙胜又说：“本师罗真人还说，不可轻信他人，不可过于张扬，我等终究是奸臣的眼中钉肉中刺，招安一事，必须慎之又慎，将来功成名就，也该急流勇退才是。”宋江却说：“道长与真人都是闲云野鹤之人，抽身当然容易，将来招安之后，内有众兄弟性命于一身，外有天下百姓翘首以盼，如此这般，若是抽身而去，奸臣卷土重来，岂不是白费功夫。大丈夫终当报国沙场，为民请命，人人都学伯夷叔齐，何来武王伐纣，夺取天下。若是宋江不能担起重担，也要作为后人表率，那时自有后人继之，完成这保国安民的事业。”
到了深秋，凉风渐起，重阳佳节将至。一日，宋江召来吴用，商议招安之事，宋江道：“军师，我欲借此重阳佳节，向众兄弟表明招安之意，不知可否？”吴用沉吟片刻，答道：“哥哥，重阳佳节，菊花正盛，不如举办一场菊花大会。哥哥可在会上赋诗一首，借以试探众兄弟之心。待时机成熟，再行招安之事，方为稳妥。”宋江闻言，点头称是，随即吩咐其弟宋清筹办一场盛大的菊花宴，广邀众兄弟齐聚山寨，共赏秋菊。当日，众兄弟举杯畅饮。酒过三巡，铁笛仙马麟起身，拱手道：“小弟不才，愿吹箫一曲，以助酒兴。”浪子燕青亦笑道：“小弟也愿献丑一曲，与马麟兄弟相和。”于是马麟吹箫，燕青弹筝，乐声悠扬，众人沉醉其中，不觉天色已晚。宋江此时已醉意朦胧，命人取来纸笔，乘着酒兴，挥毫写下了一首《满江红》。写毕，宋江令乐和独唱此词，众人静听，只见词中写道：
“喜遇重阳，更佳酿今朝新熟。见碧水丹山，黄芦苦竹。头上尽教添白发，鬓边不可无黄菊。愿樽前长叙弟兄情，如金玉。统豺虎，御边幅。号令明，军威肃。中心愿平虏，保民安国。日月常悬忠烈胆，风尘障却奸邪目。望天王降诏早招安，心方足。”
正当乐和唱到“望天王降诏早招安”时，行者武松猛然拍案而起，怒声道：“今日也要招安，明日也要招安，冷了弟兄们的心！”乐和唱罢“心方足”，堂上一片沉寂，众人神色各异，或面露不悦，或低头饮酒，或左右张望，不知所为。只见黑旋风李逵见武松率先发难，顿时酒劲上涌，瞪圆双眼，大吼道：“招安，招安！招什么鸟安！”说罢，一脚踢翻面前桌案，桌案顿时四分五裂，酒菜四溅，洒了刘唐、史进一身。刘唐勃然大怒，喝道：“你这黑厮，踢桌作甚，溅了我一身！”史进忙劝道：“铁牛一向鲁莽惯了，都是哥哥们平日太纵容他。”宋江见状，心中愈发不悦，正欲发作，却见吴用暗中递来眼色，便顺势喝道：“这黑厮怎敢如此放肆！左右，给我推出去斩了！”吴用连忙跪下求情：“此人酒后失态，兄长宽宏大量，饶他一回！”众兄弟怕宋江真砍了李逵，也纷纷跪地求情。宋江叹道：“众贤弟请起，且将这厮关押起来，容后再议。”众人闻言，皆松了一口气。几个小校上前押解李逵，李逵却一把推开他们，昂首道：“你怕我敢挣扎？哥哥剐我，我不怨，杀我，我不恨。除了他，便是天王老子也不怕！”说罢，李逵昂然随小校去了监房。宋江听罢此言，怒意顿消，心中一阵酸楚。吴用在一旁劝慰道：“兄长既设此菊花大会，原为与众兄弟同乐重阳佳节。铁牛性情粗鲁，酒后失言，兄长何必挂怀？今日且与众兄弟尽欢，莫要负了这良辰吉日。”宋江黯然道：“当年我在江州醉后误吟反诗，被黄文炳陷害入狱，险些丧命，幸得他拼死劫法场，方有今日梁山泊主之位。今日我作《满江红》词，险些害他性命，若非众兄弟谏阻，他已成了我刀下冤魂。他与我情同手足，恩重如山，念及此，不禁潸然泪下。想起江州旧事，又念起晁天王来，我接了天王创下的基业，不可不谨小慎微，为众兄弟的将来着想。如此两悲交加，心中感伤难抑。”
李逵之事已了，宋江心中仍念及武松，便唤他前来，问道：“兄弟，你素来明理。我主张招安，意在改邪归正，为国家效力，为何你却说冷了众人的心？”武松默然不语。宋江又道：“兄弟，你我初次相见于柴大官人府上，二次重逢于孔家庄，那时是你亲口对我提起招安之事。”正说着，花和尚鲁智深前来，宋江便道：“智深兄弟想必也知晓。当年武松兄弟投奔二龙山时，曾对我亲口言道，天可怜见，异日不死，必受招安。武松兄弟当时便要撺掇大师与杨制使招安，为何又要反悔。莫非又有什么内情不成？”鲁智深摇头道：“并无内情，武松兄弟也是听了洒家的道理，因此反对招安。”宋江示意鲁智深直言不讳，说出他反对招安的道理。鲁智深便对众人朗声道：“如今满朝文武，尽是奸邪佞臣，蒙蔽圣听，就如我这僧衣染了墨，怎能洗得干净？招安无益！今日便告辞了，明日各自寻前程吧！”宋江闻言，连忙劝道：“大师留步，众弟兄也且听我一言：今皇上至圣至明，只是被高俅等奸臣蒙蔽，一时昏昧。待有朝一日拨云见日，皇上知我等替天行道，不扰良民，必会赦罪招安，使我等同心报国，竭力建功，岂不美哉？因此，我只愿早早招安，都是为众兄弟前程着想，别无他意。”鲁智深冷笑一声，反问道：“至圣至明？若那皇帝果真至圣至明，又怎会听信蔡京、高俅等奸臣之言，害我兄弟？别的不提，林教头被高俅老贼陷害时，怎不见皇帝至圣至明了？”宋江一时语塞。吴用见状，起身解围道：“宋大哥所言‘至圣至明’，乃是说皇上本有明君之志，只是被奸臣误导。正所谓近朱者赤，近墨者黑。皇上与奸臣为伍，自然昏昧不明。若我梁山受招安，与朝廷忠良齐心协力，必能导皇上归于正道，使其成为真正的明君。鲁大师出身西军老种经略相公门下，当知早年开边河湟之事，朝廷也曾有进取之心。只要我等兄弟齐心，扬威异域，皇上受我等影响，必能立志攘除奸佞。待功成名就之日，我等亦可流芳千古，岂能数十年困守山寨？至于蔡京、高俅等奸臣，善恶终有报，终有一日会为兄弟们与天下百姓除害。”鲁智深、武松闻言，虽心中仍有疑虑，却也不便多言。其余众人纷纷称谢。当日酒宴，因这几番争执，众人皆未尽欢，席散后各自回寨，心中各有思量。
次日清晨，众人前往探视李逵，见他仍酣睡未醒，连唤数声，依旧鼾声如雷，众人不禁哄堂大笑。燕青上前推醒他，戏谑道：“你昨日大醉，竟敢骂了哥哥，今日哥哥要取你性命。”李逵迷迷糊糊，全然不记得昨日之事，嘟囔道：“我梦里也不敢骂他，昨日怎会骂他？定是你们骗我。他要杀我，便由他杀罢。我只听他的，他叫我去死，我便去死。”燕青推了他一把，笑骂道：“休要说这等晦气话！”众人簇拥着李逵，一同前往忠义堂见宋江。宋江怒气已消，心中暗想，李逵平日胡作非为，皆因自己纵容，使他有恃无恐，今日须得教训一番。于是厉声喝道：“铁牛，看在众兄弟面上，暂且饶你一命。若再敢放肆，定不轻饶！”众人都在后面推李逵让他认错，李逵不情不愿认了错，此时便了了。
岁末，大雪纷飞，山下喽啰来报，捉到一队押送花灯前往东京的人马。宋江命人赐予他们酒食，随后放其下山，留下白银二十两作酬劳，把其中最精美绝伦的一盏九华灯买下，派小喽啰将这盏灯点在晁天王孝堂内。宋江在晁盖灵位前虔诚祝祷道：“哥哥在上，此灯乃小弟一点心意。如今招安在即，万望兄长保佑，助我梁山招安大事得成。”次日，宋江对众头领说道：“听说皇上在京城大张灯火，与民同乐，庆赏元宵。先前神医安道全以‘美玉灭瘢’之法，消去了兄弟们脸上的金印，我欲带上几位兄弟，往东京观灯一遭。”吴用等人闻言，急忙劝谏，宋江执意前往。待众人散去，宋江对吴用低声道：“我此行实为探听虚实，寻找招安门路。此事非同小可，若只派戴院长等人前去，恐难表我心迹。若能寻得门路，面见皇上，便可绕过奸臣阻挠，直达天听。即便不成，也要见宿太尉一面。自华州一别，再未相见，恐他有难言之隐。”吴用沉吟片刻，道：“既如此，兄长务必小心行事。可多调几位兄弟下山，再于城外布置一支援兵，以备接应。”次日，宋江宣言：“我与柴进一路，史进与穆弘一路，鲁智深与武松一路，朱仝与刘唐一路，四路人前往东京看灯。其余兄弟全数留守山寨。”李逵见宋江未带自己，心中不悦，嚷道：“听说东京花灯好看，哥哥为何不带我？”李逵执意要去，撒泼打滚，宋江拗不过他，只得叫李逵扮作随从跟着。宋江仍不放心，又唤来燕青，吩咐道：“兄弟此去别无他事，只需看好这黑厮，莫让他生事，便是大功一件。”当日，宋江等人下山，于宣和元年（公元1119年）正月十一日到了东京城外。柴进提议：“小弟明日先与燕青进城探路。”宋江点头道：“如此甚好。”众人便在城外找了一家客栈住下。