话说那及时雨宋江衣锦荣归，祭扫先茔已毕，返至东京，与梁山泊众兄弟重逢。众人相聚一处，宋江传令各人整顿行装，分赴新任。正值此时，神行太保戴宗前来拜会。二人分宾主坐定，戴宗身着皂色官袍，腰间悬着都统制印信，面上却带愁容。宋江执盏问道：“贤弟近日可好？怎地面带忧色？”戴宗长叹一声，起身拱手道：“兄长容禀。小弟蒙圣上洪恩，除授兖州都统制之职。然今日特来辞别，欲将官诰纳还朝廷，前往泰安州岳庙中做个陪堂道人，闲度余生，此愿足矣。”宋江闻言大惊，急问道：“贤弟正值壮年，又得朝廷重用，何故生出此等念头？”戴宗整了整衣冠，正色道：“不瞒兄长，前夜小弟梦见崔府君差鬼使来唤，言说生死有命。细思量，不如早寻个清净去处。”宋江沉吟良久，方道：“贤弟生来便有神行之术，原是异人。今既发此愿，他日必成岳府神灵。”说罢命人取来金银相赠。戴宗再三推辞不过，只得收下。次日，戴宗果然将官诰文书呈还朝廷，自去泰安州岳庙中出家。每日五更即起，洒扫殿宇，焚香点烛，侍奉圣帝，不敢有丝毫怠慢，庙中道士见其虔诚，皆称善不已。
活阎罗阮小七受了朝廷诰命，拜别宋江并众兄弟，前往盖天军就任都统制之职。未及数月，大将赵谭因记恨昔日帮源洞战事，阮小七曾一时戏耍，穿了方腊的赭黄袍、龙衣玉带，赵谭遂于童贯面前屡进谗言，道：“阮小七虽是一时戏耍，然身着僭越之服，恐存不臣之心。”童贯闻言，心中暗怒，欲要斩他。大将王禀谏道：“盖天军地处边陲，民风彪悍，若贸然杀之，恐激起兵变，又动干戈。不如削其官职，放归乡野，此人本无大志，反倒逍遥快活。”童贯思量再三，遂与蔡京商议，奏请天子降旨，行文盖天军，追夺阮小七官诰，贬为庶民。阮小七接了公文，非但不恼，反哈哈大笑，对左右道：“这鸟官做得憋闷，不如回俺石碣村快活！”遂收拾行囊，携老母启程归乡。临行前，军中旧部相送，阮小七抱拳道：“列位兄弟，他日若路过梁山泊，定来吃酒！”众人皆叹其豁达。一路无话，及至石碣村，阮小七扶着老母下船，望着旧日茅屋，感慨万千。老母颤巍巍道：“我儿，如今不做官了，可悔否？”阮小七笑道：“娘说哪里话？儿子本是个打鱼的，硬叫俺穿那官袍，浑身不自在！如今回来，正好陪娘钓鱼吃酒，岂不快活？”老母点头，阮小七从包袱中取出两个木牌，乃是阮小二、阮小五的灵位。阮小七将灵位端正摆在堂上，燃香祭拜，道：“二哥、五哥，今日小弟带你们回家了。”老母见状，泪如雨下，抚着灵牌道：“小二、小五，你兄弟三人同生共死，如今只剩小七伴我，你们在九泉之下，可要保佑他平安。” 阮小七扶住老母，高声道：“娘莫哭！俺兄弟三人虽死其二，可梁山泊的好汉哪个不是生死看淡？今日回来，正该重整渔船，再操旧业，日后儿子日日打鱼奉养娘亲，再不受那鸟官的气！”自此，阮小七与老母安居石碣村，快活度日。
小旋风柴进在东京城里，见神行太保戴宗纳还官诰，去泰安州岳庙里出家；又闻活阎罗阮小七因戴方腊平天冠、着龙衣玉带之事，被追夺官诰，贬为庶民。柴进独坐府中，手执酒杯，暗自思量道：“俺昔日在方腊处做细作时，也曾假作驸马，虽然公主自尽，宫室焚毁，外人不知详细。倘或有朝一日被奸佞小人探得实情，在天子面前搬弄是非，那时追了诰命，岂不辱没先人？不如及早抽身，免受羞辱，倒也逍遥自在。”次日清晨，柴进唤来府中管事，吩咐道：“近日风疾病症时发时止，恐难胜任官职。你且去请太医来看。”太医诊脉毕，柴进问道：“先生看我这病症如何？”太医沉吟道：“大人此症乃风痰之疾，须好生调养。”柴进叹道：“既如此，这官怕是做不得了。”过了数日，柴进上表称病，其表文写道：“臣本沧州一介布衣，蒙圣恩授以官职。奈风疾缠身，时发时愈，恐误朝廷大事。伏乞圣慈，准臣纳还官诰，归田养病。”天子览表，问于蔡京。蔡京道：“柴进乃前朝贵胄，既有丹书铁券，又自请辞官，不如准其所请。”天子遂降旨准奏。柴进接了圣旨，即命收拾行装，临行前，众官员设宴饯别。席间有人问道：“柴大人正当壮年，何故急流勇退？”柴进举杯答道：“人生在世，贵在知足。今得保全首领，归老林泉，实乃万幸。”众人见他说得恳切，也不再多言。次日，柴进带着家眷仆从，离了东京，径回沧州横海郡。到得故里，但见旧日庄园依旧，只是多了几分萧索。管家领着众仆跪迎，柴进扶起众人道：“我今归来，再不为官，只作个田舍翁便了。”遂命重整庄园，开垦田地，因有丹书铁券在身，官府也不来相扰。自此柴进每日或携弓射猎，或与乡老闲话，或教子弟读书，倒也逍遥快活。有时独坐书房，想起梁山旧事，不觉莞尔。柴进在沧州安享清福，后话不提。
扑天雕李应在中山府任都统制之职，方才半载有余，忽闻小旋风柴进纳还官诰，归隐田园之事。李应暗自思忖道：\"柴大官人何等身份，尚且急流勇退。俺不过是个乡里财主，何必在这官场上苦苦周旋？不如学那柴大官人，也求个自在。”次日升堂，李应忽作眩晕状，以手扶额道：“本官今日身子不爽，且将一应公务暂押后议。”左右衙役慌忙搀扶。过了旬日，李应命师爷写就辞呈，其文略云：“臣本乡野村夫，蒙恩授职。近患风瘫，手足不便，恐误军国大事。伏乞准臣纳还官诰，归乡调养。”文书递至省院，批允辞呈。李应得了准信，即命收拾行装，回到独龙冈村中，早有庄客报与鬼脸儿杜兴知道。杜兴急忙迎出庄外，见着李应，纳头便拜道：“东家一去半载，想煞小人了。”李应连忙扶起，执手笑道：“杜主管别来无恙？今日归来，再不离去，与你重振家业。”二人把臂入庄，但见庄园依旧，只是少了些人气，李应当即吩咐重整家业，清点仓廪。杜兴禀道：“东家不在时，小的尽心照管。”李应大喜道：“杜主管真乃信人。”遂命大摆筵席，邀集左近乡绅富户，连日饮宴。自此李应与杜兴在独龙冈经营田产，放贷收租，不上半年，家业更胜从前，自此与杜兴朝夕相处，共享富贵，后话不提。
大刀关胜在北京大名府总管兵马，操练士卒，排布阵势，军容整肃，部下将校见关胜治军有方，皆心悦诚服。一日，关胜操演军马归来，在帐中与偏将饮宴，众将轮番把盏，关胜连饮数十杯，不觉酩酊大醉。出帐上马时，朔风凛冽，关胜酒意上涌，在马上摇晃不定，左右亲兵急忙上前搀扶，却见关胜一个失足，从马上直坠下来，正撞在冻硬的地面上。众人大惊，慌忙将关胜抬入府中，延医诊治。医者把脉后道：“将军此乃酒后中风，又兼摔伤筋骨，须好生调养。”此时却有原大名府守将李成、闻达二人，因被调任他处，心怀不满，闻得关胜坠马染病，便备了厚礼，夤夜去见太尉高俅。李成道：“关胜此人终日饮酒，不理军务。今日又醉酒坠马，实在有负圣恩。”闻达亦附和道：“若容他在此久驻，恐误边防大事。”高俅收了贿赂，次日便在朝中弹劾关胜醉酒误事。不过旬日，圣旨下到，将关胜改任济南府都统制。关胜接旨时病体未愈，只得强撑起身，对左右叹道：“关某一生谨慎，不想今日竟因酒误事。”遂收拾行装，带病赴任。临行之日，大名府军民夹道相送，多有垂泪者。其余众将各有去处：双鞭呼延灼在御营为指挥使，每日随驾操练；美髯公朱仝、青面兽杨志、船火儿张横、拔山力士唐斌各在任所统领军马；小李广花荣携妻小，带了妹子，前往应天府上任；智多星吴用又无家小，只带一个小书童，赴武胜军就职；黑旋风李逵领着两个仆从，径往润州赴任。
再有在京偏将：宋江兄弟宋清还乡为农；杜兴已跟随李应还乡为富豪去了；黄信仍任青州兵马都监；孙立带同兄弟孙新、弟媳顾大嫂并乐大娘子，依旧回登州任用，为兵马都监；蔡福、蔡庆不愿为官，跟随关胜，仍回北京大名府为民，后关胜被贬，二人留在大名府；裴宣自与杨林、欧鹏、邓飞在一处商议了，共回饮马川，求闲去了；朱武自来投樊瑞，两个做了道士，云游江湖，去投二仙山，到公孙胜、乔道清处出家；凌振炮术非凡，仍授火药局监督，在御营任用。安道全于太医院做了金紫医官；皇甫端受御马监大使；萧让在蔡太师府中受职，作了门馆先生，平日为其代笔；乐和在驸马王都尉府中，清闲度日。时迁自觉是个鸡鸣狗盗之人，又无为官的样子，忽一夜，翻墙而走，不知所踪。再说宋江与卢俊义分别之日，二人于城外长亭设宴话别，卢俊义举杯道：“兄长此去楚州，路途遥远，万望保重。”宋江叹道：“自梁山聚义以来，多得贤弟相助。今日一别，不知何日再会。”卢俊义道：“人生聚散无常，兄长不必伤感。他日若得闲暇，定当赴楚州拜望。”宋江执卢俊义手道：“贤弟此去庐州，独身无伴，更须小心。若有为难之处，可差人送信。”卢俊义笑道：“兄长多虑了。小弟虽无家眷，却有随行伴当数人，足可照应。”二人对饮数杯，日影渐西。宋江起身道：“送君千里，终须一别。贤弟珍重。”卢俊义深深一揖：“兄长保重。”二人依依不舍，各自上马。宋江行出数里，犹回首遥望，见卢俊义身影渐远，不禁潸然泪下。
宋江遂带家人仆从往楚州赴任，卢俊义亦领伴当望庐州而去。其余众兄弟皆已分散，天涯零落，各奔东西。
话说徽宗未登大宝之时，章惇曾有言道：“端王轻佻，不可君天下。”奈何天意难违，终究继位为帝。不想章惇之言竟成谶语，如今朝堂之上奸佞当道，忠良遭害。那蔡京、童贯、高俅、杨戬四个权奸，把持朝政，紊乱纲常。四个奸臣狼狈为奸，将个好端端的江山社稷败坏了，真个坏国、坏家、坏民。高俅在太尉府中与杨戬密议，高俅拍案怒道：“可恨那宋江、卢俊义两个贼配军，昔日不过是梁山草寇，今朝倒受朝廷封赏，做了封疆大吏。想我高俅位列三衙太尉，反要受这等草寇节制，岂不令天下人耻笑？古语道：恨小非君子，无毒不丈夫。”杨戬阴测测笑道：“太尉息怒。在下有一计策，可先除卢俊义，断宋江一臂。那玉麒麟武艺超群，若先对付宋江，恐他闻风生变。不如这般行事。”遂凑近高俅耳边，低声细语。高俅听罢，拍手赞道：“此计甚妙！”杨戬又道：“可先使几个庐州军汉来枢密院首告，只说那卢安抚在任上招兵买马，积草屯粮，意图谋反。待蔡太师奏明圣上，假意召他进京领赏。待他入京后，安排御膳赐食，内中暗下水银，坏他腰肾，使他成个废人。再差天使往楚州赐宋江御酒，酒中下慢药，不消半月，管教二人命归黄泉。”高俅与杨戬两个奸佞商议已定，便唤心腹干办密嘱道：“汝可速去庐州地面，寻两个本地闲汉来。”那干办领命而去，不数日引两个泼皮至府，状词云：“卢俊义到任以来，招军买马，积草屯粮，意图不轨。”又密遣心腹往楚州，假意结连宋江。那两个泼皮来到枢密院前，击鼓鸣冤，童贯闻报，立即升堂。泼皮跪禀道：“小人要首告本州卢安抚谋反大罪。”遂呈上状纸。童贯佯怒道：“竟有此事？”即命封存状纸，亲往太师府。蔡京正与高俅、杨戬议事，见童贯至，四人密议多时，蔡京道：“此事须面奏圣上。”遂带同泼皮入宫面圣。
有诗为证：
自古权奸害良臣，不容忠义立家邦。
皇天若肯明昭报，男作俳优女作倡。
蔡京跪奏道：“今有庐州百姓首告卢俊义谋反，乞陛下圣鉴。”那泼皮按事先教好的说辞，添枝加叶说了一番。徽宗惊问：“卢俊义当真如此？”高俅趁机道：“卢俊义本梁山余孽，今与宋江勾结，恐生大变。”徽宗听罢众臣奏报，眉头微蹙道：“朕细思之，那宋江、卢俊义二人，昔日统领十万雄兵，征讨四方，尚不生异心，如今兵权尽释，兄弟离散，安得造反？且寡人待其不薄，俸禄优厚，焉敢叛逆朝廷？此事恐有蹊跷，难以轻信。”高俅见圣意有疑，急忙趋前两步，躬身奏道：“陛下圣明仁厚，然人心叵测，难以忖度。想是那卢俊义嫌官职卑微，心怀不满，酒后失言，说了些对圣上不敬之语，不幸被人知觉，故而首告。”徽宗闻言，迟疑道：“既如此，可速召卢俊义入宫，寡人当面问个明白，以免冤枉忠良。”蔡京见状，与高俅对视一眼，又上前奏道：“陛下容禀，那卢俊义乃是一员猛将，若贸然召见，恐其惊疑，反生变故。不若假意宣其进京领赏，陛下亲赐御膳御酒，以圣言抚慰，暗中观察其言行举止。若无反心，便显陛下不负功臣之念；若果有异动，也好就近处置，不致酿成大祸。”徽宗听罢，犹犹豫豫，终究点头道：“众爱卿所言极是，便依此计行事。”随即降下圣旨，差一精明能干的使臣，持诏径往庐州宣取卢俊义还朝。
天使奉旨来到庐州，州中大小官员尽皆出城相迎。及至州衙，开读圣旨已毕。卢俊义听得天子宣召，喜不自胜，当即收拾行装，随同使臣启程赴京。不一日，已至东京皇城司前安歇。次日五更，卢俊义整肃衣冠，随侍从来到东华门外候旨。恰遇太师蔡京、枢密童贯、太尉高俅、杨戬四人，引着卢俊义往偏殿面圣。卢俊义行至殿前，三跪九叩，行过大礼。天子温言道：“朕久欲见卿一面。不知卿在庐州可还安好？”卢俊义再拜奏道：“托陛下洪福，彼处军民安泰，微臣亦得尽忠职守。”天子又道：“卿在彼处可曾习得甚么新本事？”卢俊义恭敬答道：“臣每日操练军马，不敢懈怠。”天子见他言辞恳切，面色如常，心中暗喜，又问：“卿可曾思念梁山旧日兄弟？”卢俊义不假思索道：“臣既食君禄，当报君恩，往日之事，不敢复念。”时至正午，尚膳监官员跪奏道：“御膳已备，恭请圣旨。”此时高俅、杨戬早已将水银暗置膳中，呈于御案之上。天子依先前与蔡京等人商议，若卢俊义无反意，便赐膳安抚，遂将御膳赐与卢俊义。卢俊义慌忙跪接，三拜九叩道：“微臣何德何能，敢受陛下如此恩赐。”天子抚谕道：“卿且安心受用。回庐州后，当好生抚慰军士，勿负朕望。”卢俊义感激涕零，顿首再拜道：“臣定当肝脑涂地，以报圣恩。”言罢，将御膳尽数食用，全不知内有剧毒。待卢俊义退朝后，高俅与杨戬相视而笑，低声道：“大事已成。”
卢俊义在东京领了御赐酒食，拜谢皇恩后，便启程返回庐州。初时不觉有异，及行至半途，忽觉腰间隐隐作痛，起初尚可忍耐，渐渐痛如刀绞，竟至不能乘马。卢俊义对随从道：“本官忽染怪疾，腰胯疼痛难忍，难以乘马，且改乘船，只从水路缓行。”众人忙雇得大船一只，铺设锦被绣褥，小心搀扶卢俊义上船安歇，那船顺流而下，行至泗州地界。正值月黑风高之夜，卢俊义在舱中辗转难眠，唤侍从取酒来饮，连饮数杯后，忽然觉得心中凄惨，想起燕青离去之时，说的一番话语，便对左右道：“本官心中烦闷，欲往船头观景散心。”侍从劝道：“大人贵体不适，又兼夜深风急，恐有不妥。”卢俊义怒道：“本官自幼习武，号称天下无敌，区区小恙，何足挂齿！”遂披衣起身，命人搀扶至船头。此时江风凛冽，波涛汹涌，卢俊义却浑然不觉，只顾举杯痛饮。饮至酣处，卢俊义忽觉腰间一阵剧痛，原来那水银毒性发作，直透骨髓之中。卢俊义双手扶住船舷，却因酒后乏力，站立不稳，侍从见状，急忙要上前搀扶，却见卢俊义大叫一声：“痛杀我也！”身子一晃，竟从船边跌落江中。众人大惊，急呼船工停船，但见江面漆黑，波涛翻滚，哪里还有卢俊义踪影？可怜河北玉麒麟，屈作水中冤抑鬼。随从当即点起火把，沿江搜寻，直至天明，方在下游浅滩处寻得尸首。只见那河北玉麒麟，面目青紫，七窍流血，显然中毒身亡。随从跪地痛哭道：“大人昨日还好端端的，怎会突然暴毙？必是遭人暗算！”当即购置上等棺木，将卢俊义尸身沐浴更衣，盛殓入棺，又遣人报知泗州官府，暂厝于城外高岗之上。泗州知府闻报，亲往验看。见卢俊义死状蹊跷，不敢擅专，只得具文申报枢密院，写道：“庐州安抚使卢俊义，途经本州，忽染急症身亡。经查无外伤，疑为暴病而卒。”