话说钦宗自金营返回东京城中时，早已是泪流满面，形容憔悴，竟似妇人一般。行至街衢，见士子百姓皆跪伏道旁迎驾，更觉羞愧难当，以袖掩面，嚎啕道：“皆是宰相误我父子也。”若非尔父子昏聩，何至任用奸佞，今日之祸岂非自取。及至钦宗返归宫阙，即刻降旨遣刘鞈等大臣为使，分赴河东、河北诸州交割疆土与金人。刘鞈奉旨至金营交割地界，金帅粘罕素闻其名，见其气节不凡，顿生招揽之意，遂命人将其安置于僧舍之中，遣心腹前往劝降。使者道：“我家元帅知公乃忠义之士，欲以重任相托。”刘鞈答道：“若为偷生而事二主，刘某宁死不从。”使者又道：“今军中正议立异姓为帝，欲请公为新朝宰相。与其白白送死，何不随我等北归，共享荣华？”刘鞈闻言，须发皆张，仰面呼天：“皇天后土！我刘鞈身为大宋臣子，岂能屈从敌寇胁迫！”言罢径入侧室，寻得残纸半张，咬破指尖，以血为墨，挥毫书就绝命词章。其词曰：“贞洁之女不嫁二夫，忠义之臣不事两君。况乎君王忧患是为臣子之辱，君王受辱臣子当以死报。若以顺从为道，此乃妇人之行，此吾所以必死之故也。”书毕将血书折作方胜状，交与贴身仆从，嘱其速归报与家眷。刘鞈沐浴更衣，取酒独酌，神色从容，饮尽最后一杯，便取白绫悬梁自尽，待金使察觉破门而入，已然气绝多时。粘罕闻报，亦为其忠义所感，叹道：“真忠臣也！”遂命人将其葬于寺庙西侧山岗之上。入殓之时，但见刘鞈面色如生，凛然之气犹存。
钦宗自金营归后，又往见太上皇徽宗，父子二人相见，抱头痛哭，泪湿衣襟，太后郑氏亦在座，三人相对而坐，愁云惨淡。钦宗奏道：“儿臣不孝，上使君父蒙忧，下使百姓遭难，纵使粉身碎骨，亦难赎其罪。今金兵逼迫甚急，欲另立贤君。儿臣愿与陛下同生共死，然为祖宗社稷计，不如以弟康王赵构继位，如此尚可保全宗庙，实乃不幸中之万幸。”时韦太妃侍立于侧，乃康王生母也，进言道：“若使康王继位，中兴之业犹可期待。然外镇诸将须有主盟之人，陛下可速拟诏书，召四方兵马勤王。金人狡诈多端，其志非小，二圣恐难久居京师，还望陛下早作决断。”众人议论纷纷，尚未定计，忽有内侍仓皇入报，言粘罕遣使持书至，一书呈太上皇，一书呈皇帝，请二圣即刻启程，亲赴金营听候发落。至晚，金使往来不绝，又传话道：“若太上皇一时不便出城，不妨请皇帝先行。”钦宗闻言，踌躇不定，显有难色，不愿再赴险地。大臣李若水劝谏道：“陛下前番既已亲赴虏营，彼时金人尚有信约。今若不去，恐失信于敌，反增其怒。臣等愿随陛下同行，生死与共。” 次日，钦宗无可奈何，只得辞别太上皇，备下车驾，与李若水等一众臣子，凄凄惶惶，再出城门，往金营而去。
钦宗一行至金营，粘罕高坐帐中，冷眼相视，厉声道：“今南朝皇帝已不能应我所求，当另立异姓为君。”言罢，便将那废立诏书掷于钦宗面前，不容分辩。随即喝令左右将钦宗等人押至一破败小屋，但见篱墙残破，门户凋敝，四下皆有金兵持刀枪把守。钦宗自晨至午，水米未进，唯以泪洗面。及至日暮，有金兵持一盘羊肉、一瓶酒，掷于地上，粗声道：“快吃，快吃！”钦宗掩面泣道：“父母尚在城中，叫我如何下咽？”那金兵笑道：“你爹娘早晚也要来此，急什么？”钦宗闻言大惊失色，浑身战栗。是夜寒风刺骨，屋内既无床榻，亦无被褥，唯有两条硬木长凳。四下漆黑无光，唯闻窗外金兵巡逻之声不绝于耳。钦宗瑟缩凳上，彻夜未眠。天色微明，忽闻外间有人高喊：“太上皇到！”钦宗急扑至窗前，但见数十金兵押着太上皇，自小路蹒跚而过。钦宗欲冲出相见，却被守卫横刀拦住，只得伏地痛哭。原来粘罕既囚钦宗，又遣兵入城，连日催逼太上皇、后妃、诸王等陆续来营。此后数日，太上皇与钦宗分居别室，后妃诸王皆不得相见，唯郑太后等数人相伴。直至数日后，二帝方得同处一室。时值隆冬，寒风凛冽，守卫见二帝冻得面色青紫，心生怜悯，取来茅草生火，让二帝围坐取暖。次日天明，粘罕命人取来青衣，逼二帝更换，又令左右取寻常妇人服饰，逼朱皇后、郑太后易装。更令四人身着为粘罕、斡离不、兀术三人执壶斟酒。满营宋臣见状，无不掩面痛哭，那粘罕却哈哈大笑，与诸将开怀畅饮，视宋室君臣如玩物。
话说李若水随侍钦宗北去，目睹二帝受此奇耻大辱，不禁肝胆俱裂，上前抱住钦宗放声痛哭。随即转身戟指粘罕，厉声骂道：“尔等死狗奴辈，上逆天意，下辱我大宋君臣。若使李若水掌中尚存寸铁，今日定与尔等决一死战！”粘罕勃然大怒，拍案而起，喝令左右：“将这狂徒拖出去！”众金兵一拥而上。粘罕骂道：“南朝皇帝尚不敢出恶言，区区一个随侍小官，安敢如此放肆！”话音未落，数名金兵已持棍棒劈头盖脸打来。李若水虽为文臣，此刻却迸发出惊人勇力，徒手与金兵搏斗，接连击倒数人，寡不敌众，被打倒在地。斡离不急令：“住手！不得无礼！”亲自上前扶起李若水，温言道：“必保侍郎平安无事。”李若水悲愤填膺，自此水米不进。数日后，斡离不又来劝解：“事已至此，无可奈何。今日若能顺从我主，来日富贵不可限量。”李若水仰天长叹：“天无二日，民无二主。我李若水岂能侍奉二君！”回到囚帐，随从含泪劝道：“大人双亲年迈，若能暂且屈从，日后尚可归省，岂不胜过永诀？”李若水叱道：“忠臣事君，唯死而已。吾已决意舍家报国。尔等若得生还，切莫骤告我死讯，当令吾兄弟徐徐告知高堂。”言罢，整肃衣冠，面南而拜。
数日后，粘罕召李若水议事。李若水昂然而入，不待粘罕开口，便历数其罪而骂道：“我大宋天子仁德广被，泽被苍生，天下百姓沐恩已久。待到他日勤王之师云集，定将尔等蛮夷斩尽杀绝！只恨李某不能亲眼得见！”粘罕大怒，喝令左右将其拖出。李若水被金兵挟持而行，仍回首怒骂不止。金兵将其押至郊外祭坛之下，李若水自知不免一死，对其随从说道：“我以身殉国，乃人臣本分。只是连累尔等无辜，速速离去，我已无力庇护。”言毕又转向金兵大骂：“尔等蛮夷囚奴，不知天理何在！竟敢如此凌辱中原天子。待我大宋天兵一到，必将杀至黄龙府中，将尔等蛮夷尽数诛灭，方泄我心头之恨！”金兵闻言大怒，以刀柄击碎其唇齿。李若水满口鲜血，仍骂不绝口，其声愈厉。金兵终以利刃割其喉，断其舌，李若水方才气绝，时年三十有五。其尸身挺立不倒，双目圆睁，犹带怒容。粘罕对诸将叹道：“昔年辽国灭亡，死节之臣不可胜数。今观南朝，惟见刘鞈、李若水数人而已。人常言南朝乃礼仪之邦，然观其臣子气节，反倒不如北朝，着实可叹。”言罢，命人将李若水安葬，得一诗于其衣襟之中，曰：
胡马南来久不归，山河残破一身微。
功名误过等云过，岁月惊人还雪飞。
每事恐贻千古笑，此身甘与众人违。
艰难重有君亲念，血泪斑斑满客衣。
话说戴宗与杨林暂居燕青庄上，忽闻东京城破，徽钦二帝俱陷金营，二人相对嗟叹，扼腕不已。戴宗道：“如今大势已去，我欲与杨林同回饮马川，向李应复命。”燕青沉吟道：“二位且再盘桓两日，容我细细思量。现今京城既破，河北、河东尽割金邦，此地终非久居之所。我亦欲寻个去处，只是尚有一段心事未了，待了却此事，再与二位同归山寨不迟。”戴宗问道：“不知是何心事？但说无妨，我等亦可相助。”燕青闻言，只是含笑不语，更不答话。此时金兵羁押二帝，屯驻驼牟冈，四野萧条，百姓流离，饿殍遍野，惨不忍睹。次日，燕青改换装束，扮作通事模样，取出一个精巧木盒，不知内藏何物，交与杨林捧着，二人向北而行。约莫走了十五里路，忽见一座山冈之下，平坡之上，金兵连营结寨，皮帐千余顶，旌旗蔽日，数万金兵驻扎其间。杨林见状大惊，失声道：“哥哥怎地带我到此险地？”燕青低声道：“贤弟休要多言，只管随我前行便是。”及至金营近前，杨林举目四望，但见刀枪如林，杀气冲天，纵是石人见了也要心惊，铁汉到此亦当胆寒，杨林不由得毛发倒竖，浑身战栗不止。燕青却神色如常，径往一处营门行去。那营门由伪军兵士把守，燕青上前搭话，取出银两打点，那守门小校得了好处，便引他二人入营。一路上金兵往来巡视，燕青目不斜视，杨林却已汗流浃背，几乎不能举步。燕青暗地扯他衣袖，示意镇定，二人渐行渐深。
二人行至中军一座大帐，帐外三百金兵持刀执枪，进得帐内，只见太上道君皇帝独坐其中，眉间深锁，面容憔悴。燕青整肃衣冠，趋步向前，恭恭敬敬行了五拜之礼，又叩首三次，跪奏道：“草野小民燕青，昔日蒙万岁天恩赦免罪过，亡命江湖，此恩此德，虽粉身碎骨亦难报万一！今闻圣上在此，特冒死前来，得睹天颜。”道君皇帝一时记不起此人，问道：“爱卿现居何职？”燕青答道：“臣本一介布衣。当年元宵佳节，梁山泊宋江大闹东京城。后万岁临幸李师师府第，臣得近天颜，冒死陈情，蒙赐御笔亲书，赦免臣罪，这恩诏至今珍藏。”说着便从腰间锦袋中取出一幅手诏，双手奉上。道君皇帝接过细看，忽然忆起往事，叹道：“原来卿是梁山泊宋江部下。可惜宋江忠义双全，南征北讨，屡建奇功，朕一时不察，被奸臣蒙蔽，致令其含恨而终。朕每思及此，痛悔不已！若得还朝，必告知当今皇帝，为宋江立庙褒封，使其子孙世袭爵禄。”燕青再拜谢恩。此时杨林捧上盒子，燕青奏道：“微臣得睹天颜，已是万幸。今献上青子百枚、黄柑十颗，取苦尽甘来之吉兆。”旁边老太监接过木盒，揭开盖子。道君皇帝取一枚青子含在口中，缓缓道：“连日来朕心绪烦闷，口中苦涩。得此佳果，稍解愁烦。”燕青偷眼望去，但见这位昔日九五之尊，如今身着素服，神色黯然，全无当年雍容气度。
太上皇长叹一声，神色凄然道：“满朝朱紫贵臣，世受皇恩，腰金衣紫。及至国难临头，却只顾保全性命，贪恋妻孥，哪个肯来此探望？不想卿一介布衣，竟有如此忠义之心。可见天下贤士豪杰，原不在那班近臣贵戚之中，反倒藏于草泽之间！朕当年不能简拔贤才，以致有今日之祸。卿远来慰藉，实慰朕心。”说罢命内监取来笔墨砚台，置于红毡之上，挥毫题诗一首：
胡笳声里卧毡茵，举目普天少忠臣。
若得青子回甘日，黄柑当庆万家春。
诗后落款“教主道君皇帝御笔”，将诗笺赐予燕青道：“此诗赐卿留念。”燕青伏地叩首，涕泪交流。太上皇又唤内监吩咐道：“将这青子黄柑分出一半，送去与皇帝，就说是一个名叫燕青的草野忠臣所献。”内监领命捧果而去。此时帐外金兵再三催促，燕青悲不自胜，泪如雨下。太上皇亦以袖掩面，哽咽道：“倘得天可怜见，许我父子还朝，必当宣卿入朝，授以显职。”燕青闻言，再行四拜大礼，方才随小校退出。守营金将恐其传递机密，细细盘诘，燕青将面圣情形一一说明，金将查验无误，方许放行。
二人择小路疾行，待离金营已远，杨林方敢喘口大气道：“这番真个吓煞人也！早知是这等龙潭虎穴，便不该随哥哥前来。亏得哥哥有这般泼天胆量！”燕青正色道：“越是紧要关头，越要镇定自若。若稍露惧色，必惹金人疑心。如今这件心事已了。当年宋公明哥哥心心念念指望招安，我往李师师府上走动，恰逢御驾临幸，借机唱曲献艺，求得这道恩诏，原是为感念圣恩。今日见他国破家亡，身陷敌营，心中实在不忍，故而拼死前来，略尽臣子本分。他竟还做着回朝美梦，殊不知此乃金人哄骗之词，只怕今生今世再难重见天日了。”杨林疑惑道：“天下人都道他是个昏君，今日观他言谈举止，分明是个明白人，怎就把这锦绣河山断送了呢？”燕青叹道：“自古亡国之君，哪个不是聪明之人？只因久居深宫，终日沉湎酒色，哪知民间疾苦！更兼奸佞当道，终日只报喜不报忧，什么水旱蝗灾、盗贼蜂起，一概隐瞒不奏。若有忠直之臣进谏，反被指为诽谤朝廷，轻则流放，重则诛戮。及至大祸临头，满朝竟无一个忠臣肯挺身而出，这江山如何不土崩瓦解？”杨林唏嘘道：“当年咱们在梁山泊时，日日骂他昏庸无道。今日亲见这般凄凉景象，连铁打的汉子也要落泪了。”说着说着，二人俱都沉默下来。
二人行不过五里路程，忽闻前方传来阵阵悲泣之声。只见一队金兵押解着二三百名男女百姓迤逦而来，那些百姓个个蓬头垢面，衣衫破碎，哭声震野，有那行走迟缓者，金兵便挥舞藤条，照着腿脚狠狠抽打。燕青、杨林急忙闪身路旁避让，人群中有个中年妇人，携着个青春女子，那妇人抬眼望见燕青，突然扑上前来，一把扯住燕青衣袖，哭喊道：“小乙哥救我母女性命！”话音未落，金兵已是一鞭抽来。那妇人忍痛哀求道：“要纳银子，遇见亲人，好歹让传个口信。”又转向燕青哭诉道：“小乙哥，我家官人已遭金人杀害，如今还要勒索八百两银子，家产早已荡尽，我们孤儿寡母，哪里凑得出来？若三日内交不齐，就要被押往老营。若是再缴不上，便要充作奴婢。我这女儿若被看中，只怕要卖入娼门。小乙哥素来仁义，万望搭救则个！”燕青对杨林道：“见此惨状，岂能坐视不理！”那妇人见金兵又要举鞭，只得含泪随队伍蹒跚而去。燕青伫立道旁，眼见那队百姓在金兵驱赶下渐行渐远。
燕青回到庄上，将面见太上皇一事细细说与戴宗知晓，又将道君皇帝御赐诗笺取出。戴宗接过细看，但见字迹工整，笔力遒劲，不禁叹道：“这一手好字，却救不得国破家亡，说来着实可悲！”杨林道：“戴院长不曾亲见金营阵势！那般刀枪如林，杀气冲天，连我这等粗人都觉胆寒，亏得小乙哥面不改色。”燕青道：“这番心事已了。只是方才路上遇见那对母女被押往金营，需八百两银子赎身。当年我曾受她亡夫恩惠，理当相救报恩。自梁山泊分得的金银，并后来征战的赏赐，我都积攒在此，分毫不敢妄用，原想寻个正经去处行善积德。今日若能赎得那夫人小姐，正是天大的善事！我燕青岂是那等守财吝啬之徒？只是不知积蓄可够八百两之数，待我取来一观。”说罢转入内室，将多年积蓄尽数取出，细细称量，喜道：“我方才满口应承，唯恐不足。不想竟恰好八百两整，此乃天意使然！”当下将银两重新包好，又取来笔墨写下赎人字据，戴宗、杨林在旁看得真切，俱都暗自钦佩。燕青收拾停当，抬头望了望窗外月色，沉声道：“事不宜迟，明日一早便去金营赎人。”
燕青命庄中小厮宰了报晓公鸡，取来弩箭，与戴宗、杨林同至山冈树林边。燕青道：“当年为救卢员外上梁山泊请兵时，曾剩下一枝弩箭。见喜鹊飞过，我对天占卜，若射中鹊尾，员外便有救。一箭射去，果然正中。今日要去赎人，这枯树上群鸦聒噪，若赎得成，也要射下一只来。”说罢凝神静气，觑准鸦群，飕的一箭射去。只见箭穿双鸦，一只透胸而落，一只伤翅坠地。燕青大喜道：“本欲射一，却得双中，正应那母女二人。”燕青与杨林循原路再入金营，寻着那收银头目，将八百两银子如数缴纳。正欲离去，那头目突然喝道：“往何处走！既已押到营中，还须再纳三百两常例！”燕青强忍怒气道：“请宽限五日，容我筹措。”头目冷笑道：“若大军未动，十日也无妨。如今即将拔营，一刻也等不得！”燕青细看那头目，虽是金兵装扮，口音却是东京人士，分明是个汉奸，便道：“三百两银子事小，阁下既是本京同乡，何不行个方便？”头目笑道：“钱粮大事，岂容私情？若舍不得银子，只怕那两个妇人要多吃些苦头！”杨林怒发冲冠，手按刀柄，恨不能立斩此贼。燕青知事不可为，只得安抚那对母女道：“五日之内，必凑足三百两来赎。”出得营门，杨林破口大骂：“这狗贼分明是东京人，却学蛮夷腔调欺压同胞！”燕青叹道：“正是中原人心败坏，方招致这般祸乱。只是这三百两银子？”杨林道：“不妨，请戴院长回山寨取来便是。”二人返回庄中，对戴宗道：“劳烦院长速回饮马川，尚缺三百两常例银。如今金兵北移大名府，恐又加价，不如借六百两。院长取来后，可至大名府城外相候。”戴宗领命，当即启程。