中平六年春，吕子戎背着包袱从卧牛山出发时，老道士送了他一袋松针茶，说“练剑累了，喝口能静气”。他一路往南，走了二十余日，翻过三道山梁，穿过一片密不透风的竹海，终于在荆州西南的群山中发现一处被藤蔓遮掩的谷口——藤蔓缠绕得像道天然的门，他伸手拨开，一股混着花香、水汽与草木清香的气息扑面而来，让他瞬间愣在原地。
谷内竟是另一番天地：东侧是漫山的桃林，粉白的桃花开得正盛，像落桃溪的秋枫换了春装；西侧的坡地上，梅枝虽已谢花，却抽出新绿的嫩芽，风骨仍似寒梅岭的雪后苍劲；谷底是连片的桑田，嫩绿的桑叶在风中舒展，与桑蚕谷的景致别无二致；最奇的是谷中央，一条瀑布从数十丈高的崖上奔涌而下，“轰”的一声砸进深潭，水雾腾空而起，在晨光里泛着微光，竟比卧牛山的青石更显磅礴。溪水从潭中溢出，绕着桃林、桑田流淌，叮咚作响，像把他三年来走过的景致都揉在了一起，酿成了一壶醇酒。
“就叫隐龙谷吧。”他望着谷中盘旋的云气——云气绕着瀑布打转，像龙在戏水，轻声说道。青锋剑在鞘中轻吟，似在应和这个名字。
他在瀑布旁的平地上搭了间竹屋：竹片是从谷里砍的楠竹，剖成两半，层层叠叠盖在屋顶；墙是用竹篾编的，糊了层黄泥，既能挡风，又能透点微光；屋里摆着一张竹桌、一张竹床，都是他亲手刨制的，虽粗糙却结实。最显眼的是竹屋四周的墙上，挂满了他从桑蚕谷带来的竹片——每片竹片上都用炭笔写着一招剑招，从“桃瓣沾衣”到“惊雷裂石”，足足百十余片，是他从四百七十一式里初步筛出来的“精华”。
可练了没几日，他就犯了难。站在瀑布前挥剑时，练“桃瓣沾衣”的轻劲，手腕却不自觉掺进“蚕丝缠竹”的绕劲，剑尖像被风吹偏的落叶，飘得没了准头；练“梅枝横雪”的韧劲，又忘了“落雪无痕”的静劲，脚步重得像踩在雪地里，动静大得惊飞了潭边的水鸟；有时甚至练到一半就忘招，握着剑站在竹屋中央，望着满墙竹片发愣，像个背不出书的学童。
“到底是哪里不对？”他坐在竹桌前，手指划过竹片上的字迹，指尖沾着的炭粉落在衣襟上。突然，他摸到怀里的“寒山剑谱”，翻到扉页——李雪梅用娟秀的小楷写着“剑随心动”四个字，墨迹虽淡，却像一道光，捅开了他心里的闷结。他又想起老道士说的“气要聚，不要散”，猛地一拍桌子：“我错把招式当根本，却忘了‘心’才是根！”
他起身摘下墙上的竹片，不再按“招式”分类，而是按“劲路”归整：“桃瓣沾衣”“落雪无痕”同属“轻、静”，练时要如秋叶落、冬雪飘；“梅枝横雪”“惊雷裂石”同属“韧、猛”，要似梅枝抗雪、闪电裂空；“蚕丝缠竹”“涧水绕石”同属“缠、顺”，要学蚕吐丝、水绕峰。他找来新的竹片，每片只写一个“劲诀”，背面则画着对应的自然景象：“轻”字诀旁画着桃叶，“韧”字诀旁画着梅枝，“缠”字诀旁画着蚕丝。
每天清晨，他先对着竹片静坐半个时辰：念“轻”字诀，就想落桃溪的秋风卷叶；念“韧”字诀，就想寒梅岭的雪压枝弹；念“缠”字诀，就想桑蚕谷的丝绕竹架。等心沉下来，再握着青锋剑走到瀑布前练招——剑尖挑着瀑布溅起的水花，练“轻”；剑身在崖壁上轻划，练“韧”；绕着潭边的圆石踏步，练“缠”。松针茶就放在潭边的石头上，练累了就喝一口，清苦的茶味能让他更快静下来。
可还是会乱。有次练“蚕丝缠竹”，本应“缠而不勒”，却因想起“惊雷裂石”的猛劲，手腕一沉，剑尖竟劈断了一根桑树枝，看着落在地上的断枝，他气得把剑扔在石头上，蹲在潭边发呆。三年来的画面在脑子里过：落桃溪的孙伯说“剑是活的，要学自然”；寒梅岭的老樵夫说“根扎得深，剑才稳”；桑蚕谷的阿蚕说“剑要柔，才不伤自己”；卧牛山的老道士说“气聚则剑利，气散则剑钝”；还有赵雄递来的“青锋剑”，李雪梅塞给他的糕点……“他们教我的，从来不是死招式啊！”他猛地站起身，捡起剑，突然明白：自己太执着于“把招式分清楚”，却忘了“剑随心动”的真意——心想到哪里，剑就该到哪里，哪用得着刻意区分“轻”还是“缠”？
那天夜里，谷中下起春雨，雨打在竹屋的茅草上，“沙沙”作响，像李雪梅曾弹过的笛音，清越又温柔。他坐在竹桌前，把分类好的竹片全扔在地上，不再按“劲诀”硬分，而是闭上眼睛，任由记忆里的画面浮现：想起雪落在桃枝上，就挥剑画出“雪落桃枝”——融了“桃瓣沾衣”的轻与“落雪无痕”的静；想起梅枝被雪压弯又弹起，就画出“寒梅弹雪”——融了“梅枝横雪”的韧与“惊雷裂石”的猛；想起蚕丝绕着竹架、涧水绕着圆石，就画出“丝绕石”——融了“蚕丝缠竹”的缠与“涧水绕石”的顺。
他还在竹屋中央放了块从潭边搬来的青石，每天对着青石练招：剑痕深了，就用潭水磨平；磨平了，再重新练。练到四月，竹片从百十余片减到五十片；练到五月，只剩三十九片——每一片都能随场景变，比如“雪落桃枝”一式，遇敌劈来就用“轻”避，遇敌刺来就用“静”藏，不用换招，只需调整劲路。
这天午后，他正在潭边练“丝绕石”的缠劲，突然听见谷口传来急促的哭喊声。循声望去，只见一个穿粗布衫的农妇跌跌撞撞跑来，手里攥着半截桑枝，哭着喊：“壮士！求您帮帮忙！有人偷我家的桑苗！”
吕子戎收剑入鞘，跟着农妇往谷口的桑田跑。远远就看见两个汉子扛着捆好的桑苗，正往谷外走——那些桑苗刚栽下不久，根须还带着泥土，是农妇一家养蚕的指望。“放下桑苗！”吕子戎喊了一声，快步上前。
两个汉子见只有他一人，不屑地笑了：“哪来的多管闲事的？滚开！”其中一个举着扁担就要打过来。吕子戎不躲，侧身避开的同时，手腕轻翻，用“丝绕石”的缠劲扣住对方手腕——像蚕丝缠竹般，看似轻柔，却让对方动弹不得。另一个汉子见状要扑上来，他脚步轻移，绕到对方身后，剑柄轻轻撞了下对方后腰，汉子“哎哟”一声，瘫坐在地上。
“桑苗是百姓的活路，你们也抢？”吕子戎松开手，看着两人狼狈地爬起来，“再敢来偷，就不是这么简单了。”两个汉子连滚带爬地跑了，农妇抱着桑苗，对着吕子戎连连磕头：“多谢壮士！不然我家今年就没活路了！”
吕子戎扶起她，笑着说：“举手之劳。我大哥常说，剑要护着弱小，这不过是该做的事。”——他想起卷五时赵雄说的“护民为本”，心里更踏实了：原来新创的剑招，不仅能对付叛军，也能护好这些寻常百姓的生计。
这天清晨，雨停了，彩虹挂在瀑布上空，水雾在阳光下泛着七彩光。吕子戎握着青锋剑站在瀑布前，深吸一口气——脑子里没有竹片，没有字诀，只有落桃溪的风、寒梅岭的雪、桑蚕谷的丝、卧牛山的雷，还有孙伯的米酒、老樵夫的梅枝、阿蚕的桑椹干、李雪梅的剑谱、赵雄的嘱托。
他挥剑时，剑尖挑开溅起的水花，像桃叶沾着晨露，轻而不飘；剑身在瀑布中穿行，像涧水绕着圆石，顺而不软；突然发力时，剑风劈开一道水痕，像惊雷裂石，猛而不躁。练到兴起，他踏着瀑布边的青石旋转，青锋剑的影子在水雾里忽隐忽现——有时像融入彩虹，看不见剑，只看见光；有时像藏进溪影，摸不清路，只觉风动；有时像缠上梅枝，柔中带刚，韧而不折。
他收剑入鞘时，瀑布的水雾恰好散开，阳光落在剑身上，映出他的影子，竟与剑影叠在一起，分不清哪是人影，哪是剑影。潭边的桃花落在水面上，顺着水流漂到他脚边，像在为他喝彩。
“影匿……瑬心……”他轻声念着，嘴角不自觉扬起笑意。“影匿”——取“落雪无痕”的静、“疾风绕树”的隐，剑影藏于自然，敌难察觉，像谷中的云气，看得见却抓不住；“瑬心”——“瑬”是玉饰的流光，取“蚕丝缠竹”的柔、“涧水绕石”的顺，剑如流光，随心动转；“心”则是护民的初心，是赵雄教他的“剑要护弱”，是李雪梅教他的“剑随心动”，更是他这三年来刻在骨血里的本分。“就叫‘影匿瑬心舞’！”
这三十九式剑招，没有固定的顺序，没有死板的招式，只有“心”与“气”的呼应：敌用刀劈，他便随势用“雪落桃枝”的轻劲引开；敌用枪刺，他便用“丝绕石”的缠劲卸力；敌群攻，他便用“密雨穿林”的劲点制敌，只需手腕轻轻一转，就能从“轻”变“韧”，从“缠”变“猛”，仿佛剑成了他的手，手成了他的心，心又连着这谷中的风、水、花、树，浑然一体。
六月初的一个午后，隐龙谷外突然传来急促的脚步声，伴随着喘息与哭喊声。吕子戎握着剑走出竹屋，见一个头发花白的老汉跌跌撞撞跑来，浑身是汗，裤脚沾着血，一见到他就“扑通”跪下：“壮士！我是清溪村的村长，黄巾余孽围了村子，抢粮食，还伤了好几个村民！求您发发善心，救救我们！”
吕子戎扶起村长，握紧青锋剑：“带我去。”
跟着村长赶到清溪村时，村口已乱成一团：三十余个叛军举着刀枪叫嚣，有的砸门，有的抢粮，还有的追着村民砍杀。叛军头目是个满脸横肉的汉子，光着膀子，胸前纹着个歪歪扭扭的“黄”字，见吕子戎孤身一人，不屑地吐了口唾沫，挥着鬼头刀就砍过来：“哪来的毛头小子，也敢管爷爷的闲事！”
吕子戎不躲不闪，使出“影匿瑬心舞”的第一式“寒梅点雪”——剑尖轻挑对方手腕，像雪落在梅枝上的力道，看似轻柔，却让头目手腕一麻，鬼头刀差点脱手。头目恼羞成怒，回身再砍，刀风带着恶气，直劈吕子戎的肩头。他脚步轻移，像“落雪无痕”般绕到对方侧面，同时手腕翻转，使出“桑丝缠腕”，剑尖缠着刀身绕了两圈，轻轻一拉——“当”的一声，鬼头刀掉在地上，被他一脚踢进旁边的泥坑。
其他叛军见状，吼着围上来，刀枪并举，像群饿狼。吕子戎不退反进，剑势忽快忽慢：遇刀劈来，就用“疾风绕树”的迅劲绕到敌后；遇枪刺来，就用“涧水绕石”的顺劲避开；遇人围堵，就用“密雨穿林”的劲点，剑尖轻点对方的手腕、膝盖，既不伤人要害，却能让他们瞬间失力。
混乱中，一个叛军见砍不到吕子戎，竟转身扑向缩在墙角的孩童——那孩子不过四五岁，抱着头哭，母亲扑上去护着，却被叛军一脚踹开。吕子戎眼疾手快，立刻变招：用“雪落桃枝”的轻劲挑飞叛军的刀，同时脚下施展开“行云步”，像风一样滑到孩童身前，将他护在身后；紧接着手腕一沉，用“梅枝横雪”的韧劲扣住叛军的胳膊，轻轻一拧，叛军“哎哟”一声跪在地上，动弹不得。“别伤孩子！”他声音沉得像瀑布的潭水，带着不容置疑的威严。
叛军看着他护着孩童的模样，又看他剑招神出鬼没——有时看得见剑影，有时只觉风动，有时像被蚕丝缠住，有力使不出——吓得心里发毛，不知是谁喊了句“快跑”，三十余人顿时作鸟兽散，连抢来的粮食都扔在了地上。
村民们围上来，七嘴八舌地道谢，有的递来鸡蛋，有的端来热茶，村长拉着他的手，非要留他当村正：“壮士，您就留下吧！有您在，我们再也不怕叛军了！”
吕子戎却摇了摇头。他回到隐龙谷，收拾好包袱：竹屋里的竹片都收进了包袱，李雪梅的剑谱贴身放着，青锋剑的剑柄缠着桑绸，包袱上的梅枝已长得粗壮，还挂着阿蚕送的桑椹干，老道士的松针茶也装在布兜里。风从谷口吹来，带着梨花的清香——像江夏破庙的梨花香，像现代梨园的梨花香，两种记忆在鼻尖交织，让他心里一暖。
他在隐龙谷从初春住到盛夏，经历了“春雨润花”到“夏瀑轰鸣”——刚来时桃花初开，溪水还带着寒意；后来入了夏，雨水多了，瀑布水流湍急，水雾里常映出彩虹，正是在这样的日子里，他凝练出了“影匿瑬心舞”。如今，桃花落了，桑叶青了，瀑布的水声依旧磅礴，可他知道，该走了。
他摸了摸怀里的玉佩——李雪梅所赠，刻着的梅花沾了点潭水，冰凉的触感让他心头莫名一动，闪过一丝极淡的熟悉感：好像在哪闻过类似的“冷香”，混着一种说不清的“甜意”，但具体是什么，却怎么也想不起来。他摇了摇头，把这莫名的感觉压下去——眼下最重要的是找到赵云，与大哥大嫂重逢。三年求艺路，他从一个为了活命投军的迷茫少年，变成了能握剑护民的侠义之士；从模仿自然的招式，到创出“影匿瑬心舞”的剑意，青锋剑的寒光里，映着的不再是惶恐，而是坚定。
他走出隐龙谷，回头望了一眼——瀑布依旧奔涌，桃林依旧葱郁，竹屋孤零零地立在潭边，却成了他心里最温暖的印记。远处的天空，隐隐传来马蹄声，像是在为他的新旅程，敲响了序曲。他握紧青锋剑，大步向前走去，剑鞘上的桑绸随风飘动，与包袱上的梅枝相映，像带着一路的情谊，奔赴下一场侠义之约。