冰冷刺骨的地下河水裹挟着三人，在无尽的黑暗中奔流。叶辰右臂的剧痛如同跗骨之蛆，那阴寒歹毒的邪气在经脉中肆虐，疯狂侵蚀着他的血肉和星元，若非有淬星术运转的破灭星力死死抵挡、缓慢湮灭，这条手臂恐怕早已废掉。柳依依和韩立状态同样糟糕，柳依依脸色苍白，嘴角带着血迹，显然在之前的突围中受了内伤；韩立的两头主力灵兽赤焰蜈蚣和闪电貂都已重伤，被他强行收回灵兽袋，气息萎靡。
“庞师兄…”柳依依的声音带着压抑的哭腔和深深的自责，在黑暗中显得格外凄楚。
“别说话，保存体力！”叶辰的声音沙哑却异常冷静，强忍着剧痛，识海中星轨罗盘并未停止运转，努力推演着水流方向，寻找可能的生路。他心中同样沉重如铅，庞龙师兄燃烧精血断后，生还希望渺茫…这份情谊与牺牲，如同炽热的烙印，刻在他的心头。
不知在黑暗冰冷的水流中漂流了多久，前方终于出现一丝微弱的光亮，水流也平缓了些许。三人奋力挣扎，终于在一处较为平缓的河滩上艰难爬上岸。
这是一个巨大的地下溶洞空间，穹顶镶嵌着一些散发微弱荧光的奇特矿石，光线昏暗，勉强能视物。空气潮湿阴冷，但那股令人作呕的污秽邪气淡薄了许多。
“咳咳…”柳依依剧烈咳嗽，呕出一口带着暗色的淤血。
“依依师姐！”韩立急忙上前搀扶，给她喂服疗伤丹药。
叶辰则立刻盘膝坐下，顾不上湿透的衣衫，全力运转《周天星辰炼神诀》和《星枢衍道诀》。丹田内，摇光星核核心印记散发出温润却坚定的星辉，淬星术如同最精密的磨盘，调动起精纯的破灭星力，一点一点地绞杀、分解着侵入右臂的顽固邪气。每一次湮灭，都带来钻心的剧痛和星力的巨大消耗，但效果是显着的，右臂的麻木感和黑色正以极其缓慢的速度消退。
“叶师兄，你的手臂…”柳依依服下丹药，稍微平复气息，看到叶辰右臂的惨状，忍不住惊呼。
“无妨，能压制。”叶辰咬着牙，额头渗出细密的汗珠，“当务之急是恢复些实力，此地并非安全之所，那些黑袍人随时可能追来！”
提到黑袍人，三人的脸色都阴沉下来。那诡异的手段、强大的实力、视人命如草芥的冷酷，以及“噬星教”这个闻所未闻的名字，都像沉重的巨石压在心头。
“那些到底是什么东西？”韩立眼中带着后怕，“不像人，不像妖，更不像魔修…那污秽邪气，比魔气更阴毒！”
“还有那祭坛…那颗‘心脏’…”柳依依回想起同门的惨状，身体微微颤抖，“他们似乎在举行某种邪恶的仪式，抽取同门的生命精血和灵魂！”
“噬星教…噬星…”叶辰咀嚼着这个名字，心中翻腾起惊涛骇浪。藏经阁天外残片的信息——“星枢崩…叛逆夺源…”；黑袍人首领对他体内星源力量的贪婪与惊惧；以及对方自称“噬星教”…这一切线索，如同散落的珠子，被一条无形的线隐隐串联起来！
“看看他们身上有什么！”叶辰沉声道。在溶洞祭坛旁，他虽然被围攻，但生死关头用淬星术重创右边那个黑袍人（噬魂卫）时，似乎从其破损的斗篷上撕扯下了什么东西！
他强忍右臂疼痛，从怀中摸出一个巴掌大小、触感冰凉、非布非皮的黑色碎片。碎片边缘参差，上面沾染着几缕黯淡的灰黑色邪气，还残留着黑袍人身上那股特有的阴冷气息。
柳依依和韩立也立刻凑了过来。韩立从腰间一个特制的储物袋里取出一个玉盒，小心翼翼地将叶辰手中那块沾染邪气的碎片放入其中，又取出几样探查法器。
“这是…‘魂煞丝’织成的布料？”柳依依仔细辨认着碎片的材质，脸色更加难看，“魂煞丝需以怨魂精魄混合特殊阴煞之地才能产出，极其歹毒，寻常修士接触久了都会神智错乱！只有…只有血煞门那些疯子才会大量使用这种东西！”
“血煞门？！”叶辰和韩立同时一震！
血煞门！一个在青州乃至周边数州都臭名昭着的邪道宗门！行事诡秘，手段残忍，擅长血祭、炼魂、驭尸等邪术，为各大正道宗门所不容，多次被围剿，却总能死灰复燃！但从未听说过他们和什么“噬星教”有关联！
“不对！”韩立操作着一面铜镜法器，镜面射出一道柔和白光照射在碎片上。白光中，碎片上那些黯淡的灰黑色邪气仿佛活了过来，细微地蠕动着，形成了一些极其模糊、难以辨认的纹路轮廓。“这邪气…虽然带有血煞功法的怨魂煞气，但核心…核心更阴冷，更纯粹，带着一种…吞噬星辰的恶意！和纯粹的血煞魔气有本质区别！像是…被某种更高等、更本源的力量污染或者转化过！”
叶辰瞳孔猛地收缩！吞噬星辰的恶意！这印证了他最坏的猜想！他立刻将自己关于摇光星枢崩碎、叛逆夺源、以及黑袍人对“星源”的觊觎和恐惧的推测（隐去了星枢具体来源，只说是某种古老星辰传承）快速说了一遍。
“嘶…”柳依依倒吸一口冷气，“叶师兄你的意思是…这个‘噬星教’，很可能就是导致你那古老星辰传承崩毁的‘叛逆’所创？或者至少继承了其部分力量？而血煞门…只是他们摆在明面上的棋子或合作者？他们在黑风岭的所作所为，控制妖兽，掳掠修士进行邪恶仪式…是为了获取力量，最终目标可能是…吞噬星辰本源？！”
这个推测太过惊人，也太过恐怖！吞噬星辰本源，这简直是闻所未闻的疯狂行径！
“很有可能！”韩立脸色铁青，指着铜镜中那蠕动的邪气，“你们看！这邪气在试图侵蚀我的探查灵光，它本身就在‘吞噬’！它在吞噬灵光中的微弱能量！这特性，和那些被污染的妖兽、被控制的魔蜥如出一辙！只是更高等！”
他顿了顿，眼中闪过睿智的光芒：“还有那些失踪的弟子！他们被掳走，恐怕不只是为了血祭！他们的灵力、神魂，甚至可能拥有的特殊体质或天赋，都是这邪气最好的养料和实验品！他们在尝试将活人修士也转化为那种黑袍怪物（噬魂卫）！祭坛上的同门尸体，就是失败的产物！”
“控制妖兽，制造混乱，冲击凡人村镇，截断交通要道…这是在制造恐慌，扰乱视线，为他们更大规模的行动做准备！”叶辰接过话头，星轨罗盘结合已知信息疯狂推演，“青州边境本就混乱，万妖山脉妖兽无数。一旦让他们成功建立起一支庞大的、被这种邪气污染的妖兽大军，甚至转化出更多的噬魂卫…后果不堪设想！整个青州，乃至周边数州，都可能陷入浩劫！他们的最终目标，恐怕是…青州深处，传说中镇压地脉、连通星力的古老‘青州界碑’！”
“青州界碑？！”柳依依和韩立再次震惊。青州界碑是青州大地古老相传的圣物，据说蕴含着守护一方的庞大力量，是青州地脉灵气的枢纽之一！若界碑被这种邪气污染或破坏…整个青州的灵脉都可能崩溃，化作邪魔滋生的温床！
“必须把消息传回宗门！”柳依依急切道，“这已经不是简单的妖兽异动或弟子失踪了！这是足以颠覆一州之地的惊天阴谋！”
“怎么传？”韩立苦笑，拿出自己的传讯玉符，上面光芒黯淡，“从掉进暗河开始，所有传讯手段都失效了！这片区域地下，恐怕被那祭坛或者噬星教布下了强大的干扰禁制！”
叶辰也尝试催动星衍令，同样毫无反应。一股沉重的无力感笼罩三人。强敌环伺，身负重伤，通讯断绝，前路茫茫…
就在三人心情沉重，思索对策之时，叶辰右臂的邪气似乎因为他情绪波动和星力消耗加剧而猛地反扑！一股钻心蚀骨的剧痛传来，他闷哼一声，脸色瞬间煞白如纸，淬星术的运转都出现了一丝滞涩！那灰黑色邪气趁机蔓延，手臂上的黑色区域又扩大了一圈！
“叶师兄！”柳依依和韩立大惊失色。
“桀桀桀…找到你们了！小老鼠们！”一个干涩沙哑、如同骨头摩擦的阴冷笑声，如同跗骨之蛆，突然从他们来时的暗河上游方向传来！紧接着，数道强大的、带着污秽邪气的神识如同冰冷的毒蛇，瞬间锁定了溶洞中的三人！
“不好！追来了！”韩立脸色剧变，瞬间放出仅存还有一战之力的青鳞鹫，同时甩出几颗烟雾弹和毒蒺藜阻敌！
柳依依玉笛横在唇边，强提灵力，准备拼死一搏！
叶辰眼中厉色一闪，不顾右臂剧痛，强行催动摇光星核，左手星芒凝聚，冰魄指蓄势待发！但他心中却是一沉，追兵的速度太快了！而且听声音，不止一个！以他们三人现在的状态，硬拼只有死路一条！
就在这千钧一发之际！
“净！”
一个清冷空灵、仿佛不食人间烟火的女声，突兀地在溶洞中响起。这声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间抚平了狂暴的邪气波动，甚至让叶辰右臂肆虐的邪气都为之一滞！
随着声音落下，一道柔和纯净、散发着淡淡莲香的白色光晕，如同水波般从溶洞深处某个不起眼的裂缝中荡漾开来，瞬间笼罩了整个河滩！
那几道锁定三人的污秽神识，如同冰雪遇到烈阳，触碰到白色光晕的刹那，发出“嗤嗤”的灼烧声，伴随着几声闷哼和惊怒的咆哮，瞬间如潮水般退去！
“什么鬼东西？！”暗河上游传来黑袍人惊疑不定的怒吼。
白色光晕并未追击，而是温柔地包裹住叶辰三人。光晕触及身体，叶辰只觉一股精纯无比、蕴含着勃勃生机的清凉能量涌入体内，右臂那顽固的邪气如同遇到了克星，发出凄厉的“尖叫”（意念层面），竟被迅速净化、驱散！剧痛大为缓解！柳依依和韩立也感觉精神一振，内伤似乎都好了几分！
“三位道友，请随我来。”那清冷的女声再次响起，带着一种不容置疑的平和。
叶辰三人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与希望。没有丝毫犹豫，三人立刻循着声音和光晕的指引，冲向溶洞深处那道裂缝。
裂缝狭窄，仅容一人通过。穿过裂缝，眼前豁然开朗！
这是一个比外面河滩溶洞小许多，却异常精致明亮的洞府。洞顶镶嵌着几颗硕大的夜明珠，柔和的光芒照亮四周。洞内灵气盎然，远比外界精纯，空气中弥漫着淡淡的莲香。地面铺着光洁的白玉，洞壁爬满了翠绿的藤蔓，开着星星点点的白色小花。最引人注目的是洞府中央，一池清澈见底的灵泉，泉水中生长着一株含苞待放的白色莲花，散发出纯净圣洁的气息。刚才那净化邪气的白色光晕，源头正是这株白莲！
池边，一位白衣女子静静伫立。她身姿窈窕，面容清丽绝伦，仿佛汇聚了天地灵秀，肌肤如玉，眉目如画，气质清冷出尘，不染半点尘埃。她周身并无强大的灵力波动外泄，却给人一种深不可测、与周围环境融为一体的和谐感。尤其是她那双清澈的眼眸，如同两泓深潭，仿佛能映照人心。
“多谢前辈救命之恩！”叶辰三人不敢怠慢，连忙躬身行礼。能轻易逼退那些恐怖的黑袍人，此女修为绝对深不可测！
“不必多礼。”白衣女子声音依旧清冷，目光在叶辰身上停留片刻，尤其是在他右臂残留的邪气处多看了一眼，眼底掠过一丝微不可察的异色。“我名凌波，在此清修。方才感应到污浊邪气与…星辰本源之力的激烈冲突，故而出手。”
她看向叶辰，直言道：“你体内那股星辰本源之力，精纯浩瀚，却又隐含破灭与新生的无上道韵，极为特殊。而侵入你手臂的邪气，其核心蕴含的‘噬星’恶意，更是我生平仅见。你们…遇到了‘噬星教’？”
“前辈知道噬星教？！”叶辰心中剧震，急忙将黑风岭所见所闻，以及关于血煞门、妖兽控制、邪恶仪式、青州界碑的推测快速说了一遍。
凌波仙子静静听着，清冷的容颜上看不出喜怒，唯有那双深潭般的眼眸，在听到“噬星教”、“噬星恶意”、“青州界碑”等字眼时，泛起了一丝细微的涟漪。
“噬星教…”她轻声重复，语气带着一丝悠远的寒意，“一个潜藏在阴影中，以吞噬星辰本源为终极目标的古老邪教。行踪诡秘，手段歹毒，每一次出现，都伴随着星辰陨落、界域崩毁的灾劫。没想到，沉寂数千年后，他们的触角，竟延伸到了这青州边陲之地。”
她看向叶辰，目光带着审视：“你体内的星辰本源，对他们而言，是难以抗拒的诱惑，也是致命的威胁。他们必会倾尽全力追杀于你。”
叶辰心中一凛，沉声道：“晚辈明白。但噬星教与血煞门勾结，图谋青州界碑，祸乱苍生，晚辈身为青云弟子，责无旁贷！纵粉身碎骨，亦要阻止其阴谋，将消息传回宗门！”
凌波仙子看着叶辰眼中那份不屈的信念和决绝，清冷的眸光似乎柔和了一瞬。她微微颔首：“信念可嘉。你的伤势，尤其是这‘噬魂邪煞’的侵蚀，寻常丹药难解。我以‘净世白莲’之力为你净化，需三日时间。这三日，你们可在此调息恢复，此地有我布下的‘净莲结界’，可隔绝探查，暂时安全。”
她纤手轻抬，指向灵泉中的白莲。那朵含苞待放的白莲轻轻摇曳，洒下更加浓郁的净化光晕，笼罩住叶辰。
“多谢凌波前辈！”叶辰三人感激涕零。这无疑是绝境中的一线生机！
叶辰盘膝坐在灵泉边，沐浴在净世白莲的柔和光晕中。精纯的净化之力源源不断涌入体内，与淬星术的破灭星力内外夹击，右臂残余的噬魂邪煞如同冰雪消融，迅速被清除。同时，这股充满生机的能量也在温养着他受损的经脉和消耗过度的灵魂星璇。
柳依依和韩立也抓紧时间服下丹药，盘坐调息。
洞府内暂时恢复了宁静，只有灵泉汩汩流淌和莲香弥漫。
然而，在溶洞之外，暗河的上游。
三名黑袍人（两名噬魂卫，一名胸口伤势未愈、气息萎靡的首领）悬浮在污浊的水面上，猩红的眼孔死死盯着叶辰三人消失的裂缝方向，充满了暴怒与不甘。
“净世白莲的气息…是那个该死的女人！”首领的声音嘶哑怨毒，“她竟然还没离开这鬼地方！”
“大人，那结界…我们强攻吗？”一名噬魂卫问道。
“强攻？”首领冷哼一声，胸口的窟窿邪气翻涌，“那女人的‘净世白莲’天生克制我等力量，她本身修为也深不可测。强攻只会徒增伤亡！况且…那个身负星源的小子才是关键！”
他猩红的目光闪烁着阴冷的光芒：“立刻传讯给血煞门在黑风岭的负责人‘血屠’，告诉他：目标已锁定，就在‘净莲妖女’的洞府！让他们不惜一切代价，调集所有能调动的力量，围住这片区域！同时，启动‘蚀星大阵’的预备阵基，干扰地脉，削弱那女人的结界！”
“还有，”首领的语气带着刻骨的贪婪，“通知教中‘巡星使’大人！就说…发现了疑似‘摇光’碎片的携带者！其本源精纯，远超预期！请求增援！这一次，绝不能让那小子和摇光碎片再逃脱！噬星大业，不容有失！”
“是！”两名噬魂卫躬身领命，身影缓缓融入黑暗的岩壁阴影之中，消失不见。
黑袍首领独自悬浮在污浊的水面上，望着那裂缝的方向，面具下发出低沉而怨毒的笑声：“星源…摇光…净世白莲…嘿嘿嘿…都聚在一起了…很好…省得本座一个个去找了…待蚀星大阵启动，巡星使大人降临…你们…一个都跑不掉！”
阴冷的杀意，如同实质的寒潮，在暗河中弥漫开来。短暂的宁静之下，更致命的危机，如同张开的蛛网，正在无声地收紧。凌波仙子的洞府，成为了风暴眼中暂时的避风港，却也成为了所有阴谋与杀机汇聚的焦点！叶辰的疗伤恢复，不仅关乎自身，更牵动着整个青州边境乃至更广阔地域的命运走向！