傀儡落地的瞬间，沈知微的手已经滑到了袖口。她没去摸银针，而是扣住了那枚嵌着机关的铁钉。指尖一弹，钉尾轻震，地面裂缝里立刻传出一声极细的“咔”，像是某种锁扣松开。
她喘了口气，膝盖还在发软，但总算站稳了。
萧景珩站在她身侧半步远的地方，手里攥着那块碎玉珏的残片，指节泛白。他没再咳，也没说话，只是把头微微偏了偏，目光扫过祭坛方向。
“走不走？”他问。
声音很轻，像怕惊动什么。
沈知微点了点头，抬脚往前。每一步都踩在自己刚才标记的裂纹上，那是她用机关钉激活的安全路径。她能感觉到玄铁镯贴着皮肤发烫，不是灼痛，而是一种持续不断的震动，像是在提醒她什么。
越靠近祭坛，空气就越沉。
不是冷，也不是闷，而是一种说不清的滞涩感，仿佛呼吸之间多了层看不见的纱。她吸了口气，鼻尖掠过一丝极淡的甜味——不是花香，也不是药气，倒像是晒干的草根混着陈年旧纸的味道。
但她知道，这是毒。
《百草毒经》里写过：“气引花魂者，非芬芳之诱，乃腐甜之兆。”
真正致命的植物，从不香得张扬。
祭坛轮廓渐渐清晰。三阶石台，顶端凹陷成圆形，中央立着一座半人高的水晶柱，里面封着一朵花。
漆黑如墨，花瓣层层叠叠，边缘微微卷曲，像是枯死多年却偏偏不烂。
沈知微停下脚步。
三步之外，她就停下了。
再往前，脑子就开始发沉。眼前画面一闪，她看见一间屋子，窗边摆着青瓷盆，盆里开着白茉莉，阳光照进来，花瓣上还沾着水珠。她伸手想去碰——
“别动。”萧景珩忽然出声。
她猛地回神，额角沁出一层冷汗。
幻觉退得很快，但那种被拉扯的感觉还在，像有人在她太阳穴上缠了根线，轻轻一拽，记忆就晃一下。
她低头看自己掌心，伤口还在渗血，血珠顺着虎口往下滴。她没去擦，反而从怀里掏出一个布包，打开一角。
里面是几片干枯的茉莉花瓣，颜色发褐，边缘焦黄。这是她早年从萧景珩私宅后院偷偷带回的，当时只觉得那花长得奇怪——明明开得旺盛，却一点香味都没有，反而让人头晕。
她把花瓣摊在手心，对准水晶柱里的黑花。
几乎同时，干花轻轻颤了一下。
不是风吹，也不是她手抖，是真的在震，频率极快，像是感应到了什么。
她咬破指尖，又挤出一滴血，落在布包上。
血珠滚过花瓣，竟没有渗透进去，反而悬在表面，像一颗红露珠。然后，它缓缓移动，朝着水晶柱的方向倾斜，最后“啪”地一声，落进祭坛石缝。
那一瞬，水晶柱内的黑花忽然轻轻一抖。
花瓣张开一条细缝，从中飘出一道极淡的烟雾，贴着地面游走一圈，最终汇聚到石壁某处。烟雾凝而不散，渐渐显出字迹——
**“此花可麻痹蛊虫，但会致人失忆。知微，切勿近之。”**
字是血红色的，笔画歪斜，像是用指甲硬生生划出来的。
沈知微盯着那行字，心跳慢了一拍。
母亲的字迹。她认得。
小时候，母亲常在药笺背面写这种小提醒，字不大，但每一笔都用力到底，像是怕她看不懂，又怕别人看见。
她喉咙发紧，想说话，却发现声音卡在胸口。
这时，另一段记忆不受控制地冒了出来。
几个月前，她第一次踏入萧景珩的私宅。那天他不在，她借口查案翻了他的书房。走到内室时，忽然一阵晕眩，差点摔倒。她扶住门框，闻到一股淡淡的香气，像是茉莉，又不像。她当时以为是熏香，还笑了一句：“你这儿连气味都这么讲究。”
后来她再去，每次待久了都会头痛，有时甚至记不清自己来过几次、说过什么话。
她一直以为是劳累所致。
现在想来，那些日子，他屋里总摆着一盆白茉莉。花开得异常好，四季不败。她还纳闷过，怎么养的。
原来不是养的。
是喂的。
她慢慢合上布包，把干花收进贴身暗袋。动作很轻，像是藏一件不能见光的东西。
“怎么了？”萧景珩问。
她没答，只是抬头看他一眼。
这一眼，看得有点久。
他眉骨下那道浅疤还在，唇色偏淡，眼下有青影。看起来和平时没什么两样。可她突然发现，他从来不戴香囊，也不熏香，身上却总有种若有若无的气息——不是龙涎，也不是沉水，而是一种极淡的、带着凉意的甜。
她以前没在意。
现在想来，那根本不是人的味道。
“我想再去一趟你那处宅子。”她说。
声音很平，没起伏，也没掩饰。
萧景珩看了她一会儿，没问为什么，也没动。
“现在？”他问。
“越快越好。”
他点头，转身带路。
两人沿原路折返，穿过药人跪伏的长阶。那些躯体依旧静止，像被定住的影子。经过第三级台阶时，沈知微脚步顿了一下。
她记得刚才那具傀儡是从上方裂隙扑下来的。
她抬头。
岩壁高处有一道细缝，宽不过两指，深不见底。她眯起眼，隐约看见里面似乎卡着什么东西，反着微光。
她没停下，也没叫人，只是悄悄把一枚银针夹在了指间。
走出石门范围后，空气终于清爽了些。密道两侧的蓝焰灯台依旧亮着，火苗稳定，映得墙上的影子微微晃动。
沈知微走在前面，手一直按在袖口。她能感觉到玄铁镯的温度在下降，但那种震动没停，反而越来越规律，像在回应什么。
快到密道出口时，她忽然开口：“你那宅子里的茉莉，是谁种的？”
萧景珩脚步没停：“没人种。”
“那怎么一直开着？”
“浇了东西。”
“什么东西？”
他沉默了一瞬，才说：“血。”
沈知微没再问。
她其实不想听答案。
可问题是，她开始怀疑——那些她记不清的事，是不是都被那朵花吃掉了？
她记得自己曾在那屋子里睡过一次午觉，醒来后忘了梦的内容，只觉得心口空落落的。她记得有一次翻到一本旧册子，上面写着“北狄圣女祭典”，可第二天再去，书不见了，谁都不承认见过。
她一直以为是自己太累，记错了。
现在想来，或许不是忘了。
是被人拿走了。
她握紧袖中的银针，指尖发凉。
密道尽头是一扇青铜门，门后便是京城地界。萧景珩推开门，外面是条窄巷，天色灰蒙，快要入夜了。
风刮过来，带着市井的烟火气。
沈知微走出去，脚步比之前稳了许多。
她回头看了一眼密道入口，黑洞洞的，像一张闭着的嘴。
然后她转过身，跟着萧景珩往东走。
街角有家卖糖蒸糕的小摊，热气腾腾。一个小孩子拿着竹签串着花灯跑过，灯笼上画着茉莉，红纸被风吹得哗哗响。
沈知微盯着那灯笼看了一瞬。
她忽然想起，母亲生前最讨厌茉莉。
她说，这花看着清雅，其实最毒。
因为它让人忘记痛苦，也让人忘记真相。
他们走到第三条街时，沈知微忽然停下。
“你怎么了？”萧景珩回头。
她没答，而是抬起左手，慢慢捋起袖子。
玄铁镯内侧，那道刚裂开的缝隙里，隐约浮现出四个小字。
她凑近看了一眼。
**“沈家军嫡女”**
字是金的，一闪即逝。
她盯着那道裂痕，手指轻轻抚过。
然后她放下袖子，继续往前走。
“走吧。”她说，“我还没看完你的院子。”