黎明前的黑暗像块浸透了墨汁的破布，死死捂住洛阳北门的天空，连星子都被捂得喘不过气，只剩几颗残星在云层缝隙里瑟缩。犬戎的撞车正“咚咚”地撞着城门，每撞一下，城楼就像打摆子似的晃三晃，墙砖上的冰碴子簌簌往下掉，砸在守兵的头盔上，发出细碎的脆响，像谁在数着这绝望的倒计时。守兵的嘶吼声越来越弱，到后来只剩断断续续的哭嚎：“没箭了！滚木也没了！再撞两下，门就要塌了——”
城楼下的犬戎兵疯了似的欢呼，他们披着油光水滑的狼皮袄，领口露出虬结的青筋，手里举着带血的弯刀，刀身在火把的映照下泛着妖异的红光。几个蛮子踩着同伴的肩膀，在雪地里跳着诡异的舞蹈，嘴里哼着不成调的歌谣，歌词里满是“烧杀”“抢掠”的字眼，像毒蛇吐信般钻进人的耳朵。撞车的木杆裹着半寸厚的铁皮，每次撞击都溅起一串火星，把城门上的铜钉映得通红，像只正在流血的眼睛，眼睁睁看着自己被一点点撕碎。
尹喜伏在邙山的背风处，积雪没到膝盖，冰冷的寒气顺着棉袍往里钻，冻得骨头缝都在疼。三千士兵趴在他身后的雪窝里，呵出的白气刚冒头就冻成了冰雾，睫毛上凝着霜花，像沾了层碎水晶。没人说话，只有偶尔的咳嗽声被风掐断在喉咙里，每个人的手都死死攥着兵器，矛尖和剑刃上结着薄冰，却依旧透着杀人的寒光。
“先生，要不……咱回函谷吧？”亲兵阿福的声音发颤，像被冻住的琴弦。他手里的长矛插在雪地里，杆身抖得像条受惊的蛇，矛尖上的红缨早就被冻成了硬块。这孩子才十六岁，下巴上刚冒出绒毛，昨夜换岗时还在偷偷抹眼泪，说想他娘做的红薯饼，说那饼子甜得能把心都化了。“就咱三千人，冲上去跟送命没两样。诸侯都在营里烤火呢，晋侯帐里还飘着肉香，郑伯的戏台子就没停过，咱死了，他们连尸首都不会收——”
尹喜没回头，他的目光像两颗钉子，死死钉在北门城楼的破旗上。那面“周”字旗被箭射得像块破布，边角卷成了麻花，却还在风里执拗地飘，旗角扫过城砖上的血渍，留下一道暗红的痕，像在写一封血书。他摸了摸怀里李敢的布防图，羊皮纸被体温焐得发软，上面的血渍早已干透，变成了深褐色，却像烙铁一样烫着皮肤——那是李敢被犬戎的长矛挑在城门上时，手死死攥着布防图留下的印子，指骨都嵌进了羊皮里。
“回函谷？”尹喜笑了，笑声里裹着冰碴子，在寂静的山坳里炸响，“回函谷后，告诉张诚，我们看着洛阳城破，看着百姓被屠，只因诸侯不肯帮忙？告诉那些埋在深林里的弟兄，他们为了掩护我们探路，被犬戎的骑兵追得跳了悬崖，他们的死都白费了？”他拔出剑，剑鞘摩擦着冻硬的战袍，发出“噌”的一声脆响，像冰面裂开的声音。剑脊映着远处犬戎营地里的火光，亮得能照见人影，连他眼角的皱纹里藏着的风霜都看得一清二楚。
“周室或许该亡，”尹喜的声音突然沉下来，像块石头砸在冰面上，震得人耳膜发疼，“幽王烽火戏诸侯，宠褒姒，杀忠良，早就失了民心。但周室的兵，不能是缩头乌龟！”他勒转马头，踏雪马打了个响鼻，马鬃上的冰珠掉在雪地里，砸出几个小坑，“我们穿的是周室的甲，吃的是周室的粮，就算这王朝要完了，咱也得站着送它走！”
三千士兵慢慢站起身，雪从他们的甲胄上簌簌滑落，像抖落一身的霜。他们的甲胄上还沾着山道的泥，冻成了硬块，碰一碰就掉渣；脸上的冻疮裂了口子，渗着血珠，风吹过就像刀割，却没人敢低头。王恒的左臂不自然地扭曲着——上次突围时被犬戎的斧头劈中，骨头还没长好，包扎的布条早就冻成了冰壳，此刻却把长矛握得比谁都紧，指节泛白。
“你们听着，”尹喜的剑指向洛阳北门，剑尖的寒光刺破晨雾，“今日冲阵，不是为了幽王，那老糊涂配不上；也不是为了诸侯，那些人的心比这雪地还冷，他们眼里只有青铜鼎和玉璧。咱是为了城里的百姓——”
他的声音陡然拔高，像一道惊雷劈开云层：“为了王屠户家的小孙子，他昨儿还在城楼上喊‘叔叔加油’，那孩子才五岁，手里攥着块糖，说要等我们进去分给我们吃；为了绣坊的李婆婆，她的花针能绣出会飞的凤凰，前儿还托人送了件绣着星辰的护心镜给咱，要是被犬戎抓去，她那双能绣花的手，指不定就得被剁下来喂狗；为了那些还在哭着喊爹娘的娃，让他们知道，这世上还有人没忘了他们，还有人肯为他们拼命！”
他顿了顿，剑刃转向犬戎的阵营，那里的篝火正旺，映得蛮子们的脸像恶鬼：“更是为了让这群蛮子知道，中原不是没人能打！就算周室没了，就算诸侯都缩着脖子，咱这些当兵的，骨头还硬着！就算只剩一口气，咱也要让他们尝尝疼的滋味，让他们知道，汉人的血是热的，不是好欺负的！”
“杀！”王恒第一个举矛，他的嗓子在昨夜的侦察中被冻哑了，喊声像破锣，却带着股豁出去的狠劲，震得人耳朵发麻。他往前跨了一步，冻硬的战袍发出“咔嚓”的声响，左臂的伤口想必又裂开了，额头上渗出细密的冷汗，却硬是没哼一声。
“杀！杀！杀！”三千人的呐喊震得洛水的冰面都嗡嗡响，冰层下的水似乎也被惊动了，泛出细碎的波纹，像大地在颤抖。他们像一柄淬了火的楔子，披着晨光的锋芒，朝着犬戎的阵营狠狠扎了过去。踏雪马的蹄铁踏在冻土上，发出“哒哒”的急响，像战鼓在敲；士兵们的甲胄碰撞着，发出“铿锵”的脆响，像利剑出鞘。
犬戎兵显然没料到会有援军。他们正围着城门狂欢，有的把抢来的锦缎缠在身上，红的绿的像群花孔雀；有的抱着酒坛往嘴里灌，酒液顺着络腮胡往下淌，在胸前结了层冰；还有的用长矛挑着百姓的衣物炫耀，哄笑声能掀翻城门。尹喜的队伍冲过来时，他们像被捅了的马蜂窝，瞬间炸了营。
“是周兵！”有人尖叫，手里的酒坛“哐当”掉在地上，摔得粉碎。狼皮袄飞得到处都是，像一群被打懵的狼；蛮子们慌里慌张地去捡武器，却被自己人绊倒，踩成了滚地葫芦。尹喜的剑循着“角宿一”的轨迹舞动——那是他年少时在观星台学的，师父说“角宿主兵戈，其光锐，其势猛，出则无坚不摧”。斜刺时，剑尖如星芒侧射，精准地挑断一个犬戎兵的咽喉，那蛮子眼睛瞪得溜圆，嘴里还叼着半块抢来的糕点，血沫子顺着嘴角往外涌；横斩时，剑刃似银河倾泻，“咔嚓”一声劈开另一个的肩甲，狼皮袄下的血喷出来，在雪地上溅出一朵妖艳的花。
王恒的长矛也没闲着，他左臂不能用力，就用右手单持矛，每一次突刺都带着风声，把一个蛮子的肚子捅了个窟窿。那蛮子捂着肚子倒在雪地里，嘴里还在嗬嗬地叫，王恒却没时间理会，转身又迎上另一个举斧的蛮子，矛尖点在斧刃上，迸出一串火星。
阿福跟在尹喜身后，小脸吓得惨白，却死死咬着牙，手里的长矛乱舞，竟也捅倒了一个没穿甲的犬戎兵。那蛮子倒下时抓了他一把，阿福的战袍被撕开个口子，露出里面单薄的内衣，寒风灌进去，冻得他一哆嗦，却依旧往前冲，嘴里喊着：“娘，我不怕！”
犬戎的阵型乱了片刻，很快又重新聚拢。他们毕竟人多，像涨潮的海水，一波波涌过来，将尹喜的队伍裹在中间。一个络腮胡蛮子抡着大锤砸过来，尹喜侧身躲过，锤风扫过他的战袍，撕开一道口子，冰冷的雪沫子灌了进去。他反手一剑，削掉了蛮子的半只耳朵，那蛮子惨叫着捂着脸，尹喜却已策马冲向前方，目标是那架还在撞门的巨木。
“先毁撞车！”尹喜大吼，声音在厮杀声中格外清晰。撞车的木杆还在“咚咚”地撞着城门，门板上的裂缝越来越大，再撞几下，真的就要塌了。几个护着撞车的犬戎兵举着盾牌围过来，尹喜的剑像长了眼睛，从盾牌的缝隙里钻进去，挑断了一个蛮子的手腕，盾牌“哐当”落地。
“先生，我来帮你！”阿福喊着冲过来，长矛捅向一个蛮子的腿弯，那蛮子“噗通”跪倒，尹喜趁机一剑刺穿了他的胸膛。可就在这时，一支冷箭从斜后方射来，尹喜猛地回头，看见阿福的身子晃了晃，胸前插着支狼牙箭，箭羽还在颤动。
“阿福！”尹喜目眦欲裂。
阿福看着自己胸前的箭，小脸瞬间没了血色，他张了张嘴，似乎想说什么，却只吐出一口血沫。他倒下去时，眼睛还望着函谷关的方向，像在看他娘做红薯饼的炊烟。
尹喜挥剑斩断射向阿福尸体的长矛，眼眶烫得像要着火。他望向东方，太白星已经升得很高了，光芒穿透厮杀的烟尘，落在他的剑上——《夏小正》说“太白所临，无坚不摧”，他不能退，绝不能退！
“跟我杀向撞车！”尹喜大吼，剑锋转向那些正推搡撞车的巨木，“毁了它们！为阿福报仇！”
士兵们像被注入了新的力气，嘶吼着跟他往城门方向冲。刀光剑影里，有人倒下，就有人踩着同伴的尸体往前冲；有人断了胳膊，就用牙齿咬着剑继续拼杀；有人被箭射中，就把箭杆折断，用最后的力气扑向蛮子。《夏小正》的断句混在喊杀声里：“角为天关，兵戈所指……”每一个字都带着血，带着恨，带着一股不死不休的决绝。
撞车的木杆终于被他们砍断了一根，“轰隆”一声砸在地上，把几个犬戎兵压在了下面。尹喜看着那根断木，又看了看身边只剩下一半的弟兄，突然觉得肩膀上的担子轻了些——至少，城门暂时安全了，至少，城里的百姓能多喘口气了。
犬戎的嘶吼声还在耳边，太白星的光芒忽明忽暗，像在为他们加油，又像在叹息这孤军的悲壮。但尹喜知道，只要他们还能站着，只要手里的剑还能挥动，这场仗，就还得打下去。为了城里的百姓，为了死去的弟兄，也为了那句“周室的兵，不能是缩头乌龟”。