\"眼下南边的黄巾贼已经掀不起风浪，只剩下冀州的张角；\"
\"炉植不愧是名将，沉得住气，不急不躁，稳扎稳打，一点点压缩张角的生存空间；\"
\"照这样下去，不出三月，张角必败；\"
\"到时候，剿贼的头功可全落在炉植头上了；\"
\"以他的身份、地位和官职，到时候封侯拜将、位列三公，爬到咱们头上都有可能，这怎么行？\"
他们袁家前后折腾，暗中扶持太平道起事，可不是为了给炉植铺路的。
为的是扩大袁家的权势，独揽朝政。
区区炉植，休想抢走他们的果实。
\"不错！\"
袁逢重重点头：\"冀州经过张角这一闹，士族豪强被清了大半，空出不少地盘，这些都得攥在咱们手里；\"
\"剿贼的功劳，自然也不能放过；\"
\"炉植的打法确实稳妥，把张角困得死死的；\"
\"但有个致命问题——太慢！\"
\"咱们这位陛下性子急，最看重表面功夫；\"
\"尤其是有苏烨、南阳、长社速胜的例子在前，只要有人暗中煽风 ** ，完全可以说成炉植故意拖延，养寇自重；\"
“以当今圣上那多疑的性格，到时候必定会深信不疑。\"
\"我们再暗中推波助澜，不仅能夺走炉植在冀州军中的指挥权，甚至还能将他打入大牢。\"
\"这样他的威胁自然就消除了。\"
\"之后，可以安排我们的人接管冀州战事。\"
\"照张角现在穷途末路的情况来看，剿灭他易如反掌。\"
\"等战事结束，我们拿到好处后，还能趁皇上高兴，为炉植求情赦免。\"
\"说不定到时候炉植反而要感谢我们的救命之恩，呵呵！\"
袁逢这番话，堪称将权谋之术发挥得淋漓尽致。
把各方利益都算计到了极致。
当然，前提是一切顺利不出差错。
\"妙！兄长此计大妙！\"
袁隗听后钦佩地向兄长竖起大拇指，接着提议道：\"近来董卓表现突出，其麾下飞熊军战力强劲，能布设军阵。\"
\"他本人也精通兵法，又是我袁氏门生，可以接替炉植的职位。\"
\"对了，表面上他可是何进的人，并非我们嫡系。\"
\"但实际上他只听我们的，何进和天子应该都不知情。\"
\"到时候可以让何进推荐他，我们再顺势安排本初统领北军五校中的一支部队，让董卓照应着去混个战功。\"
\"这样就能名正言顺地给本初请功升迁，兄长以为如何？\"
在他们兄弟二人眼中，炉植俨然已成掌中玩物。
可以随意操弄的棋子。
\"可行！\"
袁逢点头赞同：\"董卓确实是个合适人选，就按你说的办。\"
次日在朝会上，
天子刘宏如预期般宣布了长社大捷的消息，并擢升首功之臣苏烨为讨贼中郎将，统率两万兵马继续平叛。
袁逢、杨氏等士族出人意料地没有提出反对。
刘宏以为这些人明白反对无效，加之并未将苏烨放在眼里，这才没有异议。
何进却依旧站出来反对。
皇帝的授兵权一次次扩大，让何进感到了危机。
他认为天子在刻意削弱他的兵权，甚至有意培养苏烨与他抗衡。
荀氏与何进素无往来，也未向他透露风声。
事情便如此发展。
刘宏见状，心中反倒暗喜。
这正是他想要的效果。
何进猜得不错。
刘宏确实想扶持苏烨，用以制衡何进与袁氏等士族势力。
不过他面上依旧冷厉，狠狠瞪了何进一眼，断然道：“此事就此定下！”
“朕向来赏罚分明，苏爱卿屡立战功，岂能不赏？”
“若大将军愿披挂上阵，杀敌平叛，朕同样不吝封赏——你敢吗？”
刘宏冷笑盯着何进，心中鄙夷：“区区屠夫，也配谈领兵？”
若何进真敢赴前线，他巴不得如此。
若能战死在外，更是妙极。
届时彻底收回兵权，再不容他人染指。
何进虽非聪明绝顶，却也惜命，怎敢自寻死路？
当即闭口退下。
“哼！废物！”
刘宏心中惋惜，表面却冷哼一声，示意退朝。
张让立刻会意，高喊：“有本启奏，无本退朝！”
忽有一名言官出列：“臣议郎王有弹劾北中郎将 ** ，有意拖延平叛，恐养寇自重，请陛下明察！”
此言一出，满朝哗然。
新文本：
朝堂上众人反应各异，有冷眼旁观的，有面露惊色的，也有人暗自愤恨。
何进不着痕迹地勾起唇角。
这位谏官正是他暗中安排的。
昨夜袁绍来见，详述了炉植的威胁，提议构陷炉植，扶持董卓领军。
何进立即应允。
毕竟董卓是自家心腹。
\"此话当真？\"
刘宏皱起眉头，转向张让求证：\"炉植当真多日按兵不动？\"
张让敏锐察觉天子既起疑心又显不悦。
他看穿这是袁氏 ** 要夺炉植兵权。
至于主谋？张让暗自嗤笑——何进那榆木脑袋岂能想出这等计策？
\"炉植素来与宦官势同水火。\"
\"若让其立下平叛大功，于我等确实不利。\"
思及此，张让恭敬回禀：\"冀州军报确是如此。\"
\"但陛下若仅凭谏官之言就处置主帅，恐欠妥当。\"
\"不如遣使查证？\"
\"若属不实，自当继续用兵。\"
\"若确有怠战，可使者代陛下申饬，限期剿灭张角。\"
这番话看似维护炉植，实则暗藏杀机。
天子必定派遣宦官为使。
而炉植最恶阉宦。
以炉植刚烈性子，必起冲突。
更何况炉植用兵如神，既选此策必有深意。
张让对炉植的性情再熟悉不过。
这位正直的将领绝不会因为宦官传达的斥责就轻易更改作战方略——抗旨不遵的后果显而易见，炉植必将被押解回京，失去冀州主帅的要职。
至于袁逢等人想借机安插亲信接管冀州战局的算计？
在张让看来，这纯属痴心妄想。
虽然不通兵法韬略，但张让深谙三方制衡之道：炉植的用兵风格、张角的棘手程度，以及天子的真实想法，他都把握得分毫不差。若黄巾军真如朝中某些人想象的那般不堪一击，炉植又何须采用稳扎稳打的消耗战术？
新上任的主帅为讨天子欢心，必会摒弃现行策略追求速胜，最终结局——不出意外的话——定是惨败收场。到那时，袁逢等人非但捞不到好处，反而会惹来一身腥臊。
张让只需静观其变。
\"哦？\"
刘宏闻言诧异地侧目，显然没料到素来与炉植不睦的张让竟会出言维护。但细想确有道理，遂对群臣决断道：\"张常侍所言极是！主帅临阵不宜更迭，着左丰为钦差速赴冀州核实军情。\"
\"退朝！\"
不等百官反应，天子已拂袖离去。
行至僻静处，刘宏忍不住打量这位心腹宦官：\"让父平日不是最厌炉植？今日为何反倒替他说话？\"
张让立即作惶恐状，额角沁出细汗：\"老奴所思所想皆为陛下！值此戡乱之际，岂敢因私怨误国事？\"
刘宏恍然，歉疚地轻拍其肩：\"是朕错怪让父了。卿如此忠心，朕心甚慰。\"
四下寂静，唯有声音在殿堂内回荡。
君王轻叹道：\"倘若满朝大臣皆能似你这般赤胆忠心，以天下为己任......\"
\"社稷也不至于衰败至此。\"
\"只可惜，他们尽是些蝇营狗苟之辈。\"
\"唯有卿等与朕同心同德。\"
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数日后
苏烨再次迎来左丰，恭敬接过天子诏书：
\"中平元年，皇帝诏曰：骑都尉苏烨以火攻奇计歼灭四十万黄巾逆贼，斩杀贼首波才，立下汗马功劳。特擢升为讨伐叛军中郎将，统帅两万精兵。望其再接再厉，早日肃清黄巾余孽。钦此。\"
\"臣叩谢皇恩！\"
苏烨郑重行礼。
\"恭喜苏将军高升！\"
左丰递过诏书时笑容可掬。
苏烨接过诏书，顺势将钱囊塞入左丰手中，谦逊道：\"有劳左先生传旨。\"
随即邀请道：\"不如到营中稍作歇息？\"
\"此番恐怕不便。\"
左丰摆手推辞：\"传旨原是顺路，还需赶赴冀州向炉中郎传达圣谕。改日再聚！\"
听闻此言，苏烨面露讶色，忽然忆及前世关于炉植的往事。
\"莫非这就是炉植被囚车押解回京的开端？\"
\"此事背后恐怕另有隐情。\"
思及暗卫传来的冀州军报，苏烨豁然开朗：
\"看来是有人迫不及待要摘取胜利果实了。\"
\"会是谁在暗中操纵？何进？\"
\"不，他还没这般谋略。\"
“据我所知，接替炉植的董卓看似是何进门生，实则是袁隗一手提拔；”
“如此说来，真正想陷害炉植、窃取功劳的，原是袁氏！”
“呵！又是你们！真是无处不在！”
苏烨心中亦觉荒唐。
不论是他自己，还是如今的炉植，都逃不过袁氏的暗手。
这袁氏的触角，未免伸得太长。
但他忽然忆起前几日荀爽的来信。
信中提及，荀爽已联络袁氏、弘农杨氏等家族，要求他们不再针对苏烨，必要时还需助他获取封赏。
袁氏更提出和解之意，希望荀爽居中调停。
荀爽也在信中劝苏烨，若有可能，不妨暂与袁氏和解。
毕竟袁氏势大，硬碰硬对苏烨的前途无益。
荀爽确实用心良苦，考虑周全。
他担心苏烨年轻气盛，不愿退让，特意强调这只是权宜之计。
待将来苏烨羽翼丰满，时机成熟，再反击不迟。
君子 ** ，十年不晚，当懂得以退为进。
苏烨读罢，既觉好笑，又深感触动。
若非真心为他着想，又怎会如此掏心置腹？
可见，荀爽已将他视作女婿，诚心相待。
苏烨本非一根筋的莽夫，自然应允。
因此，眼下袁氏与苏烨表面上已握手言和。
袁氏还许诺，待苏烨与荀采完婚时，必奉上厚礼作为赔罪。
“左大人辛苦！”
“不过心意仍是少不得的，我已命洛阳商会管事将土产送至左大人与张大人府上，万勿推辞。”
苏烨含笑拱手。
左丰听闻，眼中骤亮，暗喜不已。
这苏烨果然通晓世故，处事圆融！
虽行事各异，却令其身心舒畅。
若对方真心相待，他自以诚报之，当即拱手道：「既如此，在下便恭敬不如从命！」
「然有一言相告，冀州战局恐生骤变，将军或可乘势而起；」
「不妨多加留意，说不定能再建殊勋，更上层楼。」
「话已至此，还望谨记！告辞！」
言罢，左丰未待苏烨挽留，便转身离去。
「呵？」
苏战对左丰投桃报李之举颇为受用，会心一笑。
此人也算妙趣。
此番倒也算各取所需？