筵席间酒过三巡，诸将皆已醺然。典韦见关羽身形微晃，便邀他至校场较量。张飞许褚见状自不肯落后，纷纷离席寻人对战。
席间刘备与许衡把盏畅谈，说到动情处，这位汉室宗亲突然泪落连珠：\"听君一席话，备更觉大汉气数未绝！天降英杰，何愁乱贼不灭？\"
他仰首阖目，任泪水划过颤抖的嘴角，半晌才哽咽道：\"备本乃孝景皇帝玄孙，中山靖王之后，涿郡刘氏子弟。自幼苦读诗书，只望...\"
\"谁能想到，眼睁睁看着大汉日渐衰败，奸佞祸乱朝纲，我却束手无策，唯有诛杀逆贼！\"
\"谁说不是！\"
许衡突然一声暴喝，惊得郭嘉浑身一颤。至于这般激动么？！
\"报国当以热血浇灌，如今官员买卖官职，盘剥百姓以求升迁，又要靠虚报政绩往上爬，层层压榨之下，民不聊生！\"许衡怒拍桌案，面庞因愤慨而扭曲。
\"只恨我晚生数年，若早些时日，非活劈了吕布那厮，再把董卓的首级割下来当溺器！\"
\"玄德公且听我说，\"许衡俯身凑近刘备，压低声音郑重道：\"当日目睹天子瘫坐在洛阳废墟中痛哭流涕，我便立下誓言：若得兵马，定要扭转乾坤！\"
\"如今机遇近在眼前，我必须慎重思量，这或许是我此生唯一的机会。\"许衡的手指在地图上重重敲击。
刘备的泪水为之一顿。
\"玄德公！再造大汉辉煌，正是我辈使命！您说可对？！\"
刘备怔在原地，目光直直凝视许衡良久，最终重重颔首。这番话语如惊雷贯耳，令他无从辩驳。
\"逸风真乃义薄云天！大汉得此忠勇之士，实乃社稷之福！\"
二人双手紧握，此刻刘备恍若遇见平生知己。这般智勇双全的儒将，怎不教人叹服？
怎不令人肃然起敬！
许衡紧攥刘备的手，硬从眼角挤出泪花。他本非多愁善感之人，此刻仅能勉强泛红眼眶。但微醺的面容配上这般情状，反更显赤诚。
\"我欲沿途设伏戒备袁术。此人骄狂悖逆，必生反心。\"许衡沉声道。
\"可我军粮草已尽。\"
他死死盯着刘备，牙关紧咬：\"都怨我！为迎奉天子耗尽粮秣，又开仓赈济灾民，如今竟至寸步难行！曹氏宗族将领多不信任，唉！\"
\"兵甲短缺，粮饷匮乏，纵有诛贼之心，亦无回天之力。\"
许衡蓦然松开刘备的手，仿佛耗尽全身气力，颓然跌坐案前：\"可笑我空怀壮志虚度光阴，这般桀骜不驯，又能为谁逞英雄？呵呵......哈哈哈......\"
这悲怆的诗句在军帐中久久回荡。
帐内，郭嘉与简雍一时怔住。
孤傲与不甘，尽数融于诗中，字字泣血。
纵使放歌纵酒，又能如何？
这般狂态，又有何人能懂！
我欲荡平天下逆贼，却无力扭转乾坤。
刘备心神激荡，久久难平。
我又何尝不是如此！可眼下却不敢动用一兵一卒，皆要为将来大计积蓄力量，只待风云变幻之时。
此刻感同身受，这锥心之痛！
刘备猛然深吸一口气，见许衡如此激愤，暗道若能与这等豪杰结交，必是长远之益。
他倏地按住许衡双肩：\"将军且听我一言！\"
许衡稍稍平复，疑惑地望着刘备。
刘备正色道：\"虽无军粮，但今年汝南丰收， ** 日与百姓同耕，不敢懈怠。\"
\"现有存粮四万余石，可借与将军。\"
许衡喜出望外：\"当真？！\"
简雍闻言色变，却已阻拦不及。
这承诺未免太重！数万石粮食啊！
若兵败岂非血本无归？
\"只需三万石！\"许衡紧握刘备双手，\"还需生铁数万斤！愿以珍宝相抵！\"
\"待来年颍川丰收，必当如数奉还！\"
刘备郑重颔首：\"愿助将军一臂之力！盼将军马到功成！\"
\"何时能运到？\"许衡急问。
刘备略作思量，激动道：\"五日往返，七日便可送至营中。\"
\"多谢玄德公！\"
\"同为匡扶汉室，何必言谢！\"
\"那我便唤您玄德兄了。\"
“逸风，哈哈！能与你这样的豪杰结交，实乃刘备三生有幸，来，再满饮此杯！”
两人碰碗，一饮而尽。
正畅饮间，张飞风风火火闯进来，赤膊上身，汗如雨下，浑身白气蒸腾，一进门就高声嚷道：“痛快！真他娘痛快！”
“许将军，你手下这两员猛将了不得！战了百十回合，愣是分不出高下！”
“今日暂且休战，回来喝酒，改日再较量！”
关羽、典韦等人也陆续进屋，众人推杯换盏，喝得热火朝天。
直到深夜，刘备带着关羽、张飞到偏帐歇息，待酒醒几分后，再派张飞回汝南调运粮草。
借给许衡的三万石粮食、五万斤生铁，外加四百匹战马，全为助他抵御袁术大军。
据许衡探子密报，袁术击败刘表后，这一年来招兵买马，广纳贤士，收编流寇降卒，麾下已有数十万之众。
袁氏四世三公，名满天下。袁术自封后将军，讨伐董卓时又攒下赫赫威名，岂会坐视曹操日益壮大？
待刘备一行人离去，原本醉醺醺哭诉的许衡突然直挺挺坐起身，活像诈尸一般，吓得郭嘉、典韦、许褚一哆嗦，差点蹿起来。
三人见鬼似的盯着许衡，却见他眯眼朝帐外张望，低声问：“都走了？”
典韦木然点头：“走了……主公您没事？”
“我？”许衡翻了个白眼，“我能有什么事？你们全趴下我都倒不了。”
这话不假——许褚暗自嘀咕。他最清楚自家兄弟的底细，曾多次想灌醉许衡试探酒量。可这厮刚喝就面红耳赤眼神涣散，摇摇晃晃一副随时要倒的架势。
偏偏熬到最后也不倒，甚至后半程还能越喝越清醒。
“好家伙，这回赚大发了！”许衡突然拍腿大笑。
许衡嘿嘿一笑，赶紧捂住嘴四下张望，确认没人后又偷乐起来。
\"三万石粮食到手，军粮又有着落了！\"
典韦挠着头嘟囔：\"又不是白拿的，还得欠人情呢。\"
\"还？\"许衡瞪眼，\"老子凭本事借的，凭什么还？\"
\"不是说好了吗？将来要是他敢 ** ，我打败他再饶他一命，这恩情还不够大？\"
典韦：\"......\"
许褚：\"......\"
郭嘉听得直扶额。
这主公简直了......
次日清晨。
冬阳破云而出，积雪渐融。
许衡带着郭嘉、典韦为刘备送行。
刘备让张飞回去运粮，自己则和关羽前往许都拜会曹操，再面见天子。
原本许衡也该同去，但他早就在皇城部署了四百龙骑兵，再加上糜氏赠予的六百死士，权当自己到场了。
眼下他正打算亲自带兵进入兖州，向扬州方向推进。
雪地里，两人并肩走了一段。
刘备越聊越觉得相逢恨晚——这位执金吾骁勇善谋，更难得是寒门出身却忠于汉室，正是自己最想结交的人才。
\"逸风。\"
营门口，刘备突然攥住许衡的手，动情道：\"真舍不得你啊。\"
\"天下英雄虽多，像你这般的却少见。若能早些相识......\"刘备目光灼灼，满是真诚。
许衡笑着拍拍他的手背：\"玄德兄放心，等我收拾完袁术，咱们青梅煮酒的日子长着呢。\"
刘备神色一肃，解下腰间红青两柄宝剑。剑光闪过，地上顿时现出两道平整的交叉斩痕。
\"好剑！\"典韦等将领暗自赞叹。
刘备手持青鞘剑递给许衡：\"逸风，此乃雌雄双股剑，这把雌剑赠予你。\"
\"使不得！\"许衡连连后退，咧嘴笑道：\"大丈夫岂能佩带雌剑？要送就送雄的！\"
张飞、关羽闻言大笑。关羽意味深长地瞥了许衡一眼——昨夜酒酣，刘备在帐中对他赞不绝口。
刘备笑着递出红鞘雄剑。许衡接过这柄削铁如泥的宝剑，朗声道：\"改日定取袁术佩剑回赠玄德兄！\"
\"可别！\"张飞夸张地皱眉，\"那袁术的剑沾着脂粉气，大哥可用不惯！\"提起当年被袁术克扣军粮的旧事，众人哄堂大笑。
笑闹间，许衡心中了然：这般和乐景象恐难再现。眼前这三位未来 ** ，终究要各奔前程。如今刘备暂栖曹营，迟早要腾云化龙。
\"可惜......\"许衡摩挲着腰间雄剑，目送刘备远去。
当日，刘备随曹操入宫面圣。二人同乘车驾，谈笑风生，丝毫不见隔阂。
在曹操眼里，刘备始终占据着重要位置。
金吾卫分列两侧时，两人并肩走上台阶。
文武官员陆续到齐，汉献帝刘协端坐主位。虽非正式朝会，却聚集了满朝重臣。
御史台与尚书台的诸多官员悉数在场。
太尉与御史大夫同样位列其中。
杨彪和董承等待多时，见刘备入内，二人交换眼神，各自盘算着心事。
\"曹卿家，今日召集众臣所为何事？\"
刘协向身旁的曹操发问。
曹操含笑回应：\"陛下可认得殿前这位？\"
\"朕......确实不认识。\"
刘协一时茫然，此人为何需要自己辨认？
曹操继续道：\"这位是汝南太守刘备，去岁臣曾上表请陛下任命。\"
\"哦......\"
那年刘协只记得许都之事。
对这个名字已完全没了印象。
曹操再次提醒：\"若没记错，当年讨伐董卓时，他曾自称为景帝玄孙、中山靖王后裔。\"
\"竟有此事？！\"
刘协顿时惊诧。
仔细端详着阶下之人。
\"卿家可否抬头让朕一观？\"
刘备缓缓仰面，神色平和淡然。始终低垂眼睑，恭敬行礼后再次伏地。
刘协未能看出端倪，急令侍从：\"快取宗谱来！\"
此时董承暗中示意，早有宦官捧着族谱展开供皇帝查阅。
刘协先看嫡系一脉，再查分支世系......
果然在中山靖王刘胜的后裔中，记载着刘备之名。
虽然支系繁杂，但确实位列宗谱。
刘协不由得惊叹：\"如此说来，爱卿当真是朕的皇叔啊！\"
刘备依然神色平静，俯身再拜。
曹操突然察觉异样，目光锐利地扫向董承等人。
而对方众人皆神色如常，看不出丝毫破绽。
曹操瞥见这一幕，嘴角忽然泛起一丝难以察觉的弧度。
（真有意思，认了个皇叔就没人吭声？）
（当年我要个司空，倒有人跳出来问怎么不当丞相？）
（这会儿倒都装起哑巴来了。）
他心知这群人藏着猫腻，却故意按兵不动。
（早晚要收拾你们。）
下朝时，曹操故意与刘备并肩而行。众臣识趣地保持距离，反倒给了他试探的机会。
\"玄德既为皇叔，不如留在许都任职？\"曹操状似随意地提议，\"正好许都有几个适合的军职，也好常伴陛下。\"
刘备心头警铃大作，脸上却堆满感激：\"若得曹公提携，备感激不尽。\"
（好个喜怒不形于色。）
曹操暗自赞叹，这养 ** 夫当真了得。