片刻之后，经许衡反复斟酌，终成书信一封。信中详述当下困境：三千旧部已入许营，难以抽身；更提及早年便仰慕玄德公仁德，向往云长美髯风采，钦佩翼德骁勇善战。
信末除却满纸赞誉与思念，更道尽了此刻许衡营帐中的万般悔意。
再叹时运多舛，苍天无眼，若玄德公早至半步，今朝怎会落得这般光景。
笔锋愈深，典韦盯着信纸挤出了满脸褶子。
\"啧，这般掏心掏肺的字句，刘玄德阅后怕不是要涕泗横流？定当快马加鞭来寻子龙——你莫不是又要耍 ** 手段？\"
典韦眼珠滴溜转着，颊边浮起兴奋的红晕。
虽说刘关张三人勇冠三军，可咱们阵中多的是刀尖舔血的虎狼之将。
子龙银枪裂云霄，文远用兵如鬼魅，真拼杀起来未必落了下风。
\"嘿嘿嘿...\"许衡闻言以袖掩口，肩头笑得直发颤。
终是落下\"子龙谨呈\"四字，寻到那信使将回函送往清河。
这些时日袁绍全无交战之意，邺城至清河驿道畅通无阻。
不过三四日，信函便呈于刘备案头。夜深酒酣之际，这织席贩履的枭雄竟怆然泪下。
\"子龙...子龙竟还念着旧情！有人牵挂便是倚仗，得此义士何愁宏图难展！\"
\"益德、宪和，那三千绿林好汉本该归附于我，偏叫许衡捷足先登——如今子龙已在他帐下听令了！\"
张飞蒲扇般的大手拍得案几震颤：\"赵子龙那杆银枪神出鬼没，胆魄更是万人敌，这般良将竟...\"
\"大哥若此刻相召，他真会推辞？\"
刘备倏地转向简雍，眼中迸出精光：\"宪和可有良策？\"
文士摇着青竹扇叹息：\"难。子龙重情义，必惦记许衡知遇之恩。除非...\"
扇骨突然合拢：\"其实何止子龙，前日某去见牵招，他如今在袁本初帐下统领三千部曲。\"
\"同样受着袁氏厚恩，再难改换门庭。\"
刘备闻言后仰，身影在烛火中晃出长长阴影。
那是总角相交的牵子经啊...
当年若未......唉！
天意如刀，命运弄人！
念及故友，枭雄掌心掐出深深月牙痕。
昔年涿县少年拜别卢植，回乡便以游侠之名广结豪杰，谁想今日......
他一身武艺超群，性情豪爽洒脱，日积月累间身边便聚拢了许多能人异士。
就拿牵招和简雍来说，这二人便是早年追随刘备的旧部。
那时天下尚未大乱。熹平年间虽显衰败之象，但汉室江山犹在。想要踏入仕途并非易事——士族刚刚解除党锢之祸，依旧牢牢把持着晋升要道。
入仕首先要有名师门生的身份，这点刘备已经具备；其次要在乡里积累声望，例如获得孝廉的名号，方能得到举荐；接下来最好迎娶二千石官员之女，稳固门第。如此自会有人向上引荐，之后便可静候朝廷征召，或自行游历求官。
这一整套流程走下来，待到声名传入士族耳中，才有机会踏上仕途。当然，最终还要看官职是否有缺。所以说要在诸侯间扬名立万，实非易事。但弱冠之年的刘备，已然令人过目难忘。
待到二十五六岁时，他身边猛将如雨，知己遍布蓟县、涿郡，幽冀二州皆有挚交。就在即将接受征辟、展开锦绣前程之际，母亲猝然离世。
这记晴天霹雳让刘备不得不留家守孝。汉室以孝治天下，历代 ** 身体力行，地方士人岂敢逾越？更何况孝道本就是立身之本。为此刘备放弃眼前所有，那些追随左右的乡勇猛士也渐渐散去。
牵招便是其中一位，他北上冀州投奔韩馥，后转投袁绍麾下受重用，如今已是独当一面的部将。其余旧部中，唯剩简雍始终相伴。此人虽性情狂傲、言语犀利，素来目中无人，却唯独对刘备忠心耿耿。若论情谊，他比关羽、张飞两位结拜兄弟相识更早。
每当忆及往事，刘备便觉胸中郁结——若得上天垂青，此刻早已位居二千石 ** 。以名动天下之姿迎接乱世，又怎会像今日这般仰人鼻息，在赵云之事上委曲求全？
\"宪和！\"刘备面泛酡红，酒气上涌间双眼泛起薄雾，\"此番定不能让子龙继续留在许营。纵使千难万难，我们也要设法让他偿还许衡的恩情。\"
刘备帐中，简雍察觉主公对赵云的不舍，低声道：\"要想留住子龙，必须让他立下战功。主公且想，若他带着三千骑兵投奔许衡，粮草辎重全仰仗对方，不出力就离开，岂能心安？\"
\"确实！\"刘备负手而立，目光深邃地望着远方，坚定地说：\"子龙乃真正的儒将风范。\"
\"可眼下冀州暂无战事，袁军已撤出邺城，要等袁绍拿下幽州才有变数。\"
刘备闻言眉头紧蹙。
这样下去不行。
若耽搁太久，子龙恐怕就要被许衡彻底招揽了。时日愈久，这份恩情就愈发难以偿还。
\"主公不妨先修书一封，多作试探，或有一线转机。\"
\"好！\"刘备下定决心，既知子龙有意追随，定要将其招致麾下。\"我即刻手书一封，定要以真情打动子龙！\"
邺城大殿内，许衡斜倚软榻，拍案大笑。郭嘉、典韦等人立于阶下，皆是无奈神色。
这位君侯近来假扮赵云与刘备书信往来，今日收到回信竟欢喜若狂。
\"君侯，信中说了您不少坏话。\"典韦出言提醒。他虽识字不多，也看出刘备指责许衡虚情假意、包藏祸心云云。
\"无妨。\"许衡浑不在意地摆手，反正正主赵云不会看到。想到自己在刘备心中评价如此\"高明\"，不由莞尔——揣着剧本自然难以看透。
郭嘉恭敬问道：\"君侯，曹公对此事可有示下？\"
许衡漫不经心地道：\"主公怎么说？\"
郭嘉面色一僵，低声道：\"主上来信中痛斥君侯厚颜 ** ，简直混账......胡闹......人都离开颖川了还要榨取颖川的粮饷。\"
\"无妨无妨。\"
许衡浑不在意地挥挥手，这几日颖川、汝南两郡的粮草财货早已源源不断运往邺城。
以两郡之力供养一城，自然游刃有余。
即便是邺城这样的州治大城，也完全不在话下。
郭嘉继续道：\"主上还说，绝不能纵容您如此肆意妄为，否则日后百官必有效仿，因此——\"
许衡直接起身白了他一眼，打断道：\"是要派兵驻守邺城吧？\"
\"啊，正是。\"
郭嘉无奈点头。
\"早料到了！\"
说了这许多，不就是想分一杯羹。
我搜刮完粮饷，再让两军共同消耗。
这分明是见拦不住就想掺一脚，打不过就加入嘛。
\"派何人来驻防？\"
\"虎豹骑统领曹纯。\"
许衡与典韦相视而笑。
\"妙极！快去准备回信！\"二人顿时喜形于色。
曹纯可是老熟人了，月余不见倒有些想念。
\"那刘备这封书信......\"
许衡笑道：\"交与你处置，主上那边派人传个口信便是。\"
郭嘉：\"......\"
如此敷衍？
竟连刘备都不如？
......
与邺城的太平景象迥异，此刻幽州战场早已传遍袁绍对邺城变故的决断。
上谷、渔阳二郡闻讯立即归顺，再度合围公孙瓒，丝毫不给其喘息之机。
公孙瓒虽探得邺城生变，却紧接着收到更惊人的消息——
袁绍拒不回师。
反而集结重兵誓与公孙瓒决一死战，扬言\"诛此伪善之徒，不留余地，势不两立\"。
这道军令终成压垮公孙瓒的最后一根稻草。
袁绍宁弃邺城也要夺取幽州的魄力，令幽州各郡无不望风归附。
刘虞之死让公孙瓒铸成大错，不仅以下犯上，更亲手终结了这位在幽州深得民心的长官。
治下百姓安居乐业，上谷盐市繁荣兴旺，与塞外部落互通商贸——这般内外皆安的景象，随刘虞遇害土崩瓦解。商路断绝，官吏惶惶，等待众人的只有永无止境的征粮备战。
既要防备游牧部族袭扰，又要抵挡袁绍大军压境。此刻袁绍麾下雄兵已近二十万，更有幽州诸郡源源不断输送粮草，持久战对公孙瓒极为不利。
易京高阁上，公孙瓒独坐远眺。城墙残破，士卒萎靡，满目疮痍映入眼帘。彻骨寒意从心底蔓延，唯剩绝望萦绕。
\"无力回天\"四字挥之不去。袁绍展现出的雄主气象，已非寻常诸侯可比——确具问鼎天下的胆识气魄。
然公孙瓒已无退路。与袁绍结怨至此，唯存死战一途。数日苦守后再度溃败，袁军开始疯狂掘地攻城。
他几欲弃城而逃，幸得长子公孙越力谏：将士尚且死守，主帅岂能先遁？只得继续坐困危城，等待渺茫战机。
噩耗接踵而至。黑山贼虽拥众十万，却惧于袁绍雷霆之势，拒不发兵相助。此刻袁绍展现出的决绝，令各方势力不敢轻攫其锋。
独守孤城的公孙瓒，终究难逃城破命数。
易京城池外围军营处。
袁绍命人搭建高台亲自坐镇指挥。
他神色冷峻专注，眉宇间透着一股凌人之势。
麾下将士轮番冲击城门，却在短时间内伤亡惨重，尸骸已在城门前堆积成山。
这般情形反倒方便了掘地道的士兵，不出半月就能挖通城墙。而堆积如山的尸首更使城内守军不敢出城清理。
公孙瓒军只能眼睁睁看着地道施工，徒然加强城内部防。
\"哈哈哈！\"袁绍突然放声大笑，\"这次我倒要看看他如何逃生！\"
\"主公！\"近侍策马飞奔而来，双手呈上信函，\"许都曹操遣人送来的书信！\"
袁绍展信细读，脸上渐渐浮现得意之色。
\"曹孟德在信中恭维我此战威震四海，说这仗打得让公孙瓒绝望、令诸侯丧胆，连他都不得不佩服我的胸襟——看来当初让出邺城的决策确实高明。\"
田丰抚须颔首道：\"曹操用兵如神的名声响彻中原，能得到他的认可，无论真心与否都令人欣慰。\"
郭图不失时机地进言：\"主公此战告捷后，当使天下诸侯自惭形秽！若能歼灭公孙瓒，正好坐实大将军之位，再请天子册封公爵，便可位列诸侯之首。\"
\"届时，连曹操都要俯首称臣。\"
田丰与辛评等人默然不语，神色间似有隐忧。
封公爵？
袁绍满意地瞥了郭图一眼：\"你这话倒与曹孟德不谋而合。他在信上说，待我平定幽州，坐拥四州之地时，他将向天子推举我受封清河公。\"
\"待我剿灭公孙瓒，拿下幽州，这公爵之位必使我袁氏荣耀达到顶峰！\"
袁绍负手而立，嘴角挂着志得意满的笑意。
\"对了，许衡可有来信道贺？\"
\"尚未收到......\"
袁绍沉吟片刻，冷笑道：\"听闻许逸风在曹营功高盖主，遭曹氏宗亲排挤。若非曹孟德压着，恐怕早被群起攻之了。\"