贾诩在心底默默长叹，这正是他眼下最忧虑的事。董卓如今的所作所为，简直是在与全天下的读书人为敌。若仅仅得罪士人倒也罢了，偏偏又纵容军队在司隶境内烧杀抢掠，无恶不作。
细究起来，“搜牢”行动中伤亡最重的是穷苦百姓，而财产损失最惨重的则是那些靠兼并土地起家的地方豪强。士人、豪强、平民……这位相国大人把各方势力得罪了个遍。即便现在凶焰滔天，往后又该如何收场？贾诩开始后悔踏上董卓这条破船了。
茅厕外又传来张允的声音：“我见识短浅，只是觉得三辅、司隶、凉州这些地方已不宜久留……不知袁绍、袁术管辖的地界可算安稳？”
许衡接话道：“袁绍袁术出身四世三公之家，各地郡守多有袁氏门生。但这二人野心太大，彼此势同水火。听说他们都派人去汝南招揽士大夫，可惜他们的地盘都是兵家必争的四战之地，就算能强盛一时，也未必长久……况且像我们这样的边塞士人，若不能为袁氏肝脑涂地，恐怕难以立足。”
贾诩眼中闪过一丝讥讽。“边塞士人”这四个字宛若尖刺，狠狠扎进他心里。但平心而论，许衡这番话确实在理。
张允又问：“那兖州、青州、徐州、幽州如何？”许衡摇头道：“黑山贼、青州黄巾、白波军势力猖獗，不断侵扰北方各州。百姓尚且争相逃难，何况士人？”
对此贾诩深以为然。土地兼并加上连年天灾，黑山张燕、青州黄巾这些势力裹挟百万之众，中原遍地流民，大量田地荒芜，北方各郡的粮食供给早已左支右绌。在这等动荡时局里，哪里谈得上安稳度日？
张允故作恍然：“照这么说，天下士人唯一的安身之处，莫非只剩我们荆州了？”
天下动荡，烽烟四起，北地尽陷纷乱，纵观四海，唯有荆、益、交、扬尚可安身，然论仁政惠民、根基稳固者，当以荆州许衡为最......
话音戛然而止，脚步声渐远，只剩渐渐消逝的余音。
\"咦？正说到紧要处，怎就走了？\"
蹲踞于暗处的贾诩猛然攥紧衣袖，面上青白交错。那少年郎寥寥数语，恰似利箭穿透他筑起的心墙。
此子年岁尚浅，眼力却毒。南北二袁的脾性，各州郡的虚实，竟被他说得如同掌上观纹。这般见识，莫说是少年郎，便是朝中老臣也未必能看透三分。
后人翻阅史册，自然明白分晓。可身处乱世漩涡之人，谁不是雾里看花？便如千年之后，又有几人能看清天下棋局？
当局者迷，古今皆然。
听着脚步声彻底消失，贾诩竟莫名生出几分惆怅。白日里与那少年不过点头之交，他为何偏要在茅厕前说这番话？
莫非存了招揽之意？
可老夫这半截入土之人，又有何处值得他青眼相加？
正思忖间，双腿忽地一软。原来蹲得太久，下肢早已麻痹。若再不起来，怕是要跌进粪坑里。
就在他撑着手臂刚要起身的瞬间，腹中突然雷动！
谷道门户大开，多日淤积竟如决堤洪水般倾泻而下。
霎时间臭气熏天，贾诩老脸涨得通红，只得又蹲回去，颤抖着抓起旁边的厕简。
\"都怪那两个竖子......\"他咬牙切齿地咒骂。
说来蹊跷，随着 ** 排尽，原本混沌的思绪竟前所未有地清明起来。
\"司隶残破，三辅萧条......荆州富庶，倒是个安身的好去处。\"他喃喃自语，眼中精光闪烁。
许衡与张允返程途中。
张允侧目问道：“伯瑜，方才在茅厕外那般做作之言，贾诩真会信么？”
许衡嘴角微扬：“实话说，我亦无十足把握……然此人疑心甚重，乱世中不过求一安身立命之所，看似狡黠自私，终有一日必投我荆州。”
“为何不此刻相随？”
许衡轻叹：“其家小皆在凉州，若无足够筹码，岂会轻易动身？此事非你我所能强求。”
“筹码？”张允嗤笑，“区区牛辅帐下校尉，能有何资本？”
许衡未再多言。
西凉骏马，岂非最佳筹码？
……
夜半归舍，许衡草草盥洗，褪去外袍卧于暖炕。他盯着屋顶横梁，将近日诸事细细梳理。
此番雒阳之行，诸事已毕。
只待李傕等向董卓复命，得到答复即可返程。至于袁绍等人抵达司隶——他与袁术已有牵扯，此刻不宜再与二袁同时周旋。
转眼初平二年已过，不知南郡现下如何……
纷杂思绪间，困意渐浓。
“笃笃笃。”
骤然而至的敲门声将他惊醒。许衡搓了搓酸涩双眼，掀被下榻。
夜风刺骨，他特意闩了门防风。
想来是侍从来添炭火。
虽司隶炭价昂贵，但以荆州公子身份，总还负担得起。
门开刹那，许衡却怔在原地。
屋外站着的人并非守卫，而是杜家 ** 。
璀璨星光下，这位杜姑娘今晚格外特别。
不同在何处？
衣衫略显单薄。
她今夜青丝未绾，乌黑长发如瀑垂落，恰似那日许衡拾起她断簪时的模样。
“夜深露重，怎么穿这么少？”许衡侧身让出通道，“快进屋暖暖。”
杜姑娘垂首不语，默默踏入房中。
廊下两名侍卫面不改色，眼风却悄悄扫向门扉。
世人谁不好奇？
许衡合上门闩，回身打量着仅着寝衣的杜嫣，目光流转间似在思量。
她意欲何为？
“灵伊...有事？”许衡轻声唤她闺名。
杜嫣将纤手藏进袖中，踌躇而立，面染红霞，欲言又止。
许衡也只穿着贴身单衣，寒意渐起，便斜倚炕沿道：“若无事便早些安置吧，明日还要面见洛阳来使。”
杜嫣闻言急抬眼睫，樱唇轻颤。
犹豫之间——
终究欠些火候。
“究竟所为何事？”许衡起身取外衫，“我送你回去。”
杜嫣眸中忽泛起潋滟水光。
“今夜...”她终于启唇，“妾身不回了。”
许衡指尖微颤，悬在半空的衣衫又落了回去。
他重新坐回炕沿，唇角噙笑：“这是不让我安歇了？”
杜嫣不再躲闪，她直视许衡双眸，眼中顷刻间盈满 ** 般的柔情……那温柔如潺潺溪流，恨不能将许衡层层包裹。
\"妾身今夜，想侍奉公子安寝。\"
许衡虽早有预料，心头仍蓦然一颤。
他佯装诧异道：\"这是何意？\"
杜嫣踩着绣鞋款款走近，玲珑身段在许衡触手可及处展露无遗。香风袭来之际，她忽然屈膝跪坐，将云鬓散乱的衡首轻枕在许衡膝头，青丝如绸缎般铺陈开来。
\"自蒙张将军搭救后，承公子不弃收留，虽名义上是婢女，却从未受过半分轻慢......\"
说着忽然仰起俏脸，灯影中那双含水秋瞳直望进许衡心底：\"求公子怜惜。\"
许衡指尖穿行在她流瀑般的发丝间：\"若他日我......\"
\"纵使公子负我，\"杜嫣忽然咬住樱唇，俄而绽开决绝的笑靥，\"妾身亦生死相随。\"
许衡闭目长叹，双臂一揽便将温香软玉拥入怀中。少女馨香盈满怀时，他在杜嫣耳畔低语：\"灵伊，许衡今生定不相负。\"
窗外，值守的亲兵正偷闲嚼舌根，忽见张允黑着脸大步而来：\"都滚远点！没眼色的东西！\"等士兵们退到回廊尽头，这位虬髯将军摸着胡子冲亮着灯的厢房咧开嘴——当初把这小妮子捡回来真是捡到宝了！
次日已近晌午，许衡才懒洋洋掀起锦被。春日暖阳透过雕花窗棂，将昨夜残留的胭脂香照得纤毫毕现。他揉着酸痛的腰肢恍然：原来史书上记载曹操对杜氏那般恩宠，果真事出有因......
收拾停当，许衡细心地替杜嫣掖好被角，轻抚她的前额，随后转身走出房门。
院外寂静无人，唯有张允早已静立等候。
\"伯瑜！\"张允笑意盈盈地迎上前，递过一叠浆洗得发亮的女子衣衫：\"愚兄不便入内，烦请贤弟代为转交。\"
许衡垂目打量着这叠洁净的衣裙，暗叹张允果然心思细腻。
不知他特意从何处寻来这些衣物。
将衣衫放在杜嫣枕畔后，许衡与张允一同前往寻找李傕等人。
张允甚是知趣，沿途只字未提昨夜之事，只管商议正务。
\"伯瑜稍后与那三位洛阳使节，可还有未尽之言？\"
许衡淡然摆手：\"不必多言，稍后便送他们返程。我们去向孙坚与夏侯惇辞行，明日整顿行装南归便是。\"
\"辞行？南归？\"张允面露诧色：\"这就启程？\"
许衡神色从容：\"要事已了，留在此处徒劳无益。\"
张允拧眉不解：\"二袁、张邈、王匡、刘虞，乃至储君刘宠齐聚司隶，正是洛阳风起云涌之时。贤弟先前诸多谋划不正是为此？如今弃之不顾，岂非功亏一篑？\"
\"功亏一篑？\"
\"自然可惜！\"
\"非也。\"许衡眸光一沉：\"若滞留此地，恐有灭顶之灾。况且这等大局，非我等能够搅动。不如让关东群雄做这风口浪尖。护君之盟已赚得足够声名，见好就收方为上策。\"
张允闻言色变：\"贤弟此言从何说起？怎会招致灭顶之灾？\"
许衡正色道：\"袁绍此番入司隶，意在议定两都，拥立刘宠入朝，借此重夺声望压制袁术。我荆益两军既已公开支持，严君奏疏不日也将送达洛阳。届时袁术北上质问，我不得不与二袁当面对质——试问，我纵有通天之能，又如何能两面周全？\"
\"这......确实如此。\"张允一时语塞。
公元197年，南阳郡议事厅内油灯摇曳。许衡将竹简重重掷于案几之上，锋利的眉宇间隐现忧色：\"袁公路性情骄狂，若察觉我等与袁本初暗通书信，岂会善罢甘休？届时南阳咽喉被其扼住，我等插翅难回荆州。\"
张允抚摸着腰间玉带沉吟道：\"伯瑜有何良策？\"
\"趁袁术尚在疑虑未定之际。\"许衡取来地形图，指尖划过宛城要道：\"此刻其主力正疾驰雒阳，我军当速取南阳小道撤回南郡。至于朝廷敕封......\"他忽然冷笑一声，\"董卓那厮派人议和，不过是要我们速离司隶罢了。\"
\"此话怎讲？\"
许衡负手而立，烛光在其轮廓分明的侧脸投下阴翳：\"若继续滞留，严君（刘表）的荆州牧诏书怕是要等到枯骨生苔。当今要务，莫过于将此名分坐实。\"
张允怅然望着窗外渐白的天色，原想见识袁本初麾下谋士风采的夙愿，终究要化作泡影。
五更时分，使者们再度聚首。经过昨夜密谈，此刻厅内气氛已然不同。蔡邕不再反对贾龙索要刘焉三子的要求，李傕则频频望向漏壶——他急着回雒阳复命。唯有贾诩 ** 如松，只是许衡能敏锐察觉到那若有若无的审视目光。