如今许衡坐镇武原，推行军屯制，分发耕牛给流民百姓。他别出心裁地将开仓放粮改为发放金块，每人虽只得碎金少许，却能在商队抵达时兑换大量粮食。此举令许衡声名鹊起，数万武原百姓已将其视若父母官，积极投身耕作。
消息传来，陶谦病情愈发沉重。
更糟的是，陈登起草的讨曹檄文根本无处张贴——许衡与曹仁大军高举的义旗上，赫然写着\"陶谦谋财害命，残杀曹嵩\"的罪名。一时间连郯城都人心浮动，陈登、孙乾等谋士都开始动摇：主公声名扫地，曹操却在小沛、下邳广纳流民、开仓赈灾，两相比较，陶谦如何抗衡？
眼见郯城外城百姓拖家带口推车奔赴下邳，曹操来者不拒——无论是否混入细作，但凡入城者皆可领粮，或登记名录以劳役换取钱粮。听闻此讯，陶谦再次病倒在榻。
陶谦悠悠转醒，帐前仅余曹豹、陈登二人。
孙乾一系文士，竟无一人前来探视。
\"元龙......\"
陶谦虚弱地唤道。
陈登疾步上前，神色如常，恭敬长揖：\"明公醒了。\"
\"如今......局势怎样？\"
\"民间谣言肆虐，情势急转直下......恐怕不得不开战了。若再迁延，恐生内乱。\"
外敌原不足惧，若上下一心，纵使强敌当前亦可固守。
可如今曹操声望竟盖过陶谦，郯城内外流言纷飞，陶谦声望已然岌岌可危。
\"怎会......曹操竟打着为父**的旗号？\"
\"老夫原以为......他不过借讨伐阙宣之名......\"
陶谦一时语塞，浑浊老眼泛起水雾，惊怒交加之状几欲垂泪。
\"为何两地百姓......竟信那曹贼？\"
陈登叹息：\"当时曹军擒得张闿部众，却未诛杀，反令其充当说客......\"
\"这些贼子在武原、都阳现身说法，指认劫掠之事......皆称受明公指使。\"
陶谦猛然撑起身子，枯瘦手指死死攥住被褥：\"荒谬！张闿贼子忘恩负义！\"
\"明公， ** 已无关紧要了......\"
陈登黯然退后，长揖到地。此刻纵有良策，亦难挽狂澜。
曹军这手着实毒辣——借为父**之名，行毁誉之实。陶谦多年积攒的清誉，竟毁于几个降卒之口。
泼天污水，终有人信。
何况曹军现在秋毫无犯，不屠不掠。
只为父**。
这仗......还怎么打？
**七十三**
**\"曹豹！\"**
陶谦猛然起身，胸口剧烈起伏，面庞通红，眼中布满血丝，死死盯着曹豹喝道：\"立刻调集全军，我要与曹操在下邳决一死战！\"
他攥紧双拳，周身战栗不止。
原本可据守城池以逸待劳，但此刻的陶谦已看清结局——若继续僵持，曹操绝不会主动攻城。那人早已赢尽民心，只需冷眼旁观郯县城内军民瓦解。
更令他崩溃的是曹纯虎豹骑大破袁术于匡亭，同时挥师**。此刻的曹操完全有能力两面周旋，而自己却耗不起。若再迟疑，只怕麾下将领皆要倒戈投向曹操。
这一切，他心知肚明。
即便不信曹操之言，局势也昭然若揭。
曹豹瞳孔微震，喉结滚动间吐出带着寒意的应答：\"遵命。主公，此战……或将决定徐州归属。\"
陶谦仰首望天，目光涣散。
为何会如此？
这与当初预想截然不同。
从何时起，曹操竟变得用兵如神，毫无破绽？！
**次日，陶谦集结四万部众，又征召各地乡勇新丁，共计六万大军悉数武装，直扑下邳与曹操决战。
鏖战三日却久攻不下，最终损兵折将仓皇退兵。战事渐息，曹操稳守下邳推行仁政，一面督导小沛农耕桑麻。他早料定陶谦心急强攻必败——下邳城墙经曹仁接手后已加高数丈，陶军云梯长度不足，投石车亦难成**。
当冲车撞门时，守城曹军士气如虹，而陶谦部众早已军心动摇。此战胜负，其实早已注定。
战局陷入僵持，两军久攻不下，六月末只得各自撤兵休战。
曹操率部返回兖州，准备亲自检阅曹纯在匡亭的战果。
许衡虽屡次违抗军令，但因战功显赫功过相抵，最终获封小沛代郡守，统领本部兵马驻守此地。下邳则由曹仁镇守。
摆脱曹操直接管辖后，许衡顿感轻松许多。他所率的铁甲白袍部队深得百姓爱戴，被亲切地称为\"白袍军\"。
新落成的郡守府内，前院处理公务，后院起居休憩。典韦也分得一处僻静厢房。为约束许衡行动，曹操特派夏侯氏年轻武者持青釭剑前来担任特使，兼任副手。
此刻典韦居所内，许衡斜倚在床榻上，扶额叹道：\"连日眼皮直跳，果然应在这事上。瞧那持剑小子趾高气扬的模样，迟早要便宜别人。\"
正嚼着肉干的典韦闻言笑道：\"谁能有这么大本事？单枪匹马闯敌阵夺剑？世上哪有这等莽夫？\"
许衡眯眼打量他半晌，幽幽道：\"传闻还真有这等莽夫，单凭一己之力堵着城门独战百人。\"
典韦捧腹大笑：\"定是谣传！换作我早溜之大吉，哪会傻站着挨打。\"
许衡嘴角抽搐，暗想：这番话你说得倒顺口，日后可别被自己这张嘴害死。
\"咱们驻扎在小沛，起码能安稳到秋后，这地方人丁稀少，招兵买马可不简单。\"
\"这阵子怕是难有立功机会。将军，夏侯恩那厮正虎视眈眈，您可千万别再违抗军令了。\"连典韦都觉得头疼。
安分些日子吧。
就算你天天来我这白吃白喝都成。
\"放屁！老子是那种人？\"许衡眼珠子一瞪。
虽说汉朝人不兴自称老子，但典韦早习惯了自家将军这口头禅。那些世家子弟头回听见，保不齐还以为将军是个修道之人。
不过典韦心知肚明，这就是市井粗话。反正自家将军本来就是粗人，偏生长了张温润如玉的俊脸，这身匪气也不知从哪冒出来的。
\"嘿！\"
许衡突然眼睛一亮，拍案道：\"你倒提醒我了，是该组建支敢死队。\"
\"精锐死士！\"
\"就在小沛境内招募百人，只要百人足矣。\"
典韦闻言一个后仰，眉头紧锁。敢死队？作何用处？区区百人就算全副武装，战场上也是九死一生，折损了岂不可惜？
\"咱们银钱可还够用？\"
许衡问道。典韦点头：\"够用，还剩两箱财物。一箱是丝绸布帛，另有些珍贵书简玉器，好些都是宫里的宝贝。不过将军...\"
\"有屁快放。\"许衡眼皮一掀，心里已猜着七八分。
典韦搓着手，支吾道：\"这些钱财...毕竟是老太爷留下的家底...\"
许衡顿时一个激灵，瞪眼道：\"你这榆木脑袋！老太爷的家产不是早被贼寇劫走了吗？要不咱们打徐州师出何名？\"
典韦半晌没回过神来。
啊这...
江湖路远，这银子来得痛快！
典韦一拍脑门，恍然大悟：\"主上若是怪罪，岂非自断攻徐之由？\"
许衡两手一摊，笑得坦荡。
**！？
典韦虎目圆睁，半晌说不出话。
好个泼天道理——
（此处缺字）竟能这般理直气壮！
【廿翌日，市井沸腾。
十二家商号掌柜被请至衙门，典韦领着亲兵抬来檀木大箱。
箱盖开合间金光刺目——
\"千两黄金，外加大红织锦一匹。\"
\"换铁器、铜料、粮草、马匹、粗麻。\"
堂下顿时炸了锅。
\"将军此话当真？\"绸缎庄周老板险些碰翻茶盏。
米行陈掌柜眯起眼睛：\"秋粮未收，现存谷米不过三百石。\"
\"要铜矿么？\"
突然插话的是开矿起家的薛家公子，\"家父留下的废矿还能挖千尺——虽不出金银，倒产些粗铜顽铁。\"
典韦抚掌大笑。
乱世里的硬通货，在徐州地界上——
黄金可比刺史大印还好使！
**
典韦听得云里雾里，那些商人叽叽喳喳说了一堆，他实在不耐烦，挥手吼了一嗓子：“都闭嘴！”
“俺不管这些弯弯绕绕，你们直接把要换的东西列个单子，换多少、怎么换，自有将军拍板。”
“甭想糊弄人，我家将军可不好骗！”
“是是是，小人这就去筹备……”商人连忙应声，“咱们乡里甘家最会算账，远近皆知他公道，一定让将军满意。”
“行，去吧。”典韦挥挥手把人打发走，自己坐在衙署里，越琢磨越头疼。
幸亏自己是个武将，要是干文官的活儿，哪受得了这折腾？一天天处理这么多破事，光想想就够够的。
……
三天后，典韦采购的事总算有了回音。
消息传遍小沛，毕竟千斤黄金可是整个郡几年都攒不下的巨款。商人们绞尽脑汁想从典韦手里分一杯羹，闹得满城风雨，连城里一两万百姓都在议论纷纷。
此时，衙署后院。
许衡蹲在石墩上勾勾画画，身旁站着个高大白净的年轻人，眉目间却透着凌厉，腰间配了把青铜直柄剑，纹饰华贵，格外扎眼。
这人正是夏侯恩，曹操特意留在许衡身边的持剑将军，私下还交代过——若许衡要用剑，可视情况给他。
青釭剑可不只是削铁如泥那么简单。
它代表着如曹操亲临的权柄。若许衡这代郡守要杀某些动不得的人，青釭剑便是凭证。
曹操的本意是护着许衡，顺便让夏侯恩盯着点，免得这小子脑子一热真跑去打邳城。眼下陶谦还在下邳死守，看架势，非得秋收后再决战不可。
“将军，您哪儿来的黄金帛布？散千金买军备也太……”夏侯恩一脸茫然，话里还带着委屈。
许衡刚遇到夏侯恩时，就告诉他因为长途跋涉，军费紧张，粮草供应不足，伙食方面只能将就。
能填饱肚子就不错了，上半年养的十几头猪还没长大，舍不得宰。
肉粥什么的就别指望了。
结果你倒好，随手就变出一千斤黄金、一丈丝绸？
这叫穷？
你管这叫穷？
\"这事不说清楚，我马上报告主公。\"
夏侯恩绷着脸，一副公差不徇私的模样。
许衡一听就来火，扔下手里的刻笔，蹲下就开骂，指着兖州方向没好气地说：\"去去去！赶紧去打你的小报告！\"
\" ** ，老子攒点家底怎么了？难道裤兜里藏个蛋都得上报？凭本事抢的，凭什么不能用？\"
\"你这人就是刘备摔孩子——假仁假义！尽管去告，我倒要看看你能不能走出小沛，能走出去我脑袋割下来送你！\"
刘备？
夏侯恩一时没反应过来，提他干嘛？
但被骂得晕头转向。
等等，走不出小沛是什么意思？