秦长生一只手拎着水桶，一只手捂着腰，在溪边慢悠悠地走着。
唐婉儿则走在他前头，手里拿着几块洗净的帕子，走得不疾不徐，像秋水轻漾，步步生莲——只是那帕子一晃一晃，总让秦长生有种她是故意慢下来的错觉。
“你水挑得比我上次看时稳了。”她忽然转头道。
秦长生脚下一歪，差点把水全泼自己腿上。
“呃……是吗？”他讪讪地笑。
“说明你骨架比别人结实。”
“我还以为你是说我脸皮比别人厚。”
“那也不矛盾。”唐婉儿一笑，眸光轻飘飘，落在他脸上。
秦长生心里忽地一紧，刚想找话说，前面忽然传来一阵“啪啪啪”掌声。
“哟哟哟，这不是咱们天玄宗最会洗衣服、最能挨打、还最会跟漂亮师妹套近乎的潜力股吗？”
林若烟带着林若晴，从岔路边晃了出来，语气里酸得都快淹死人了。
她斜着眼看秦长生，又看了看唐婉儿，手一摊：“婉儿妹子，你真是有雅兴啊，这天都快黑了，还陪着咱们后山第一废柴散步？”
唐婉儿没接话，只淡淡扫了她一眼，把帕子叠好放进篮中。
“若烟，”她轻声道，“别在人背后说酸话，容易嘴里长泡。”
“哟，你还护着他呢？”林若烟扯着嗓子一笑，往前走了两步，声音忽然拔高，“你跟一个连灵气都吸不得的废物打什么交道？当真能熬成道侣？别笑死人了。”
秦长生本想转身走开，可林若烟忽然往他脚边踢了一下，踢得他一个趔趄，水桶差点砸自己脚上。
“喂你干什么？”秦长生皱眉。
林若烟脸一沉，立刻高声喊道：“赵大牛！有人推我！”
秦长生：“我——”
话还没说出口，只听“砰砰砰”一阵脚步声，一条人影像棵树似的从灌木后冲了出来。
“哪个王八蛋敢动我若烟！”
赵大牛一身粗布劲装，袖子撸到肩膀。他身后一群跟班，也提着水瓢、扫把、锄头——仿佛不是来打架，是来种地的。
“秦长生！你吃了豹子胆了是不是！”赵大牛咆哮如雷。
“我真没碰她！”秦长生一脸委屈，“我就是挑个水——”
“少废话！你敢惹我媳妇？看我不打得你满地找牙！”
“……她是你媳妇？”秦长生愣了愣。
“当然不是。”唐婉儿忽然接口，声音清冷，“他是自己喊的。”
赵大牛一怔，刚要说话，却被林若烟狠狠一瞪。
“别听她挑拨！你要是个男人，今天就给我教训他一顿！”
赵大牛一听，登时气焰更盛，撸袖子上前，拳头握得咯咯响。
秦长生看着他，心中却在盘算。
赵大牛，后天五层。
自己，先天一层。
要是真打起来，只需一招，他就能把赵大牛打成一摊肉饼。
可——
“不能动真格。”
“我刚刚引气入体，要是暴露，别说这些杂役了，连外门执事都会盯上我。”
“稳住，别浪。”
于是，他默默吸了口气，将丹田灵气压入骨髓深处，仿佛一锅烧开的水被死死盖上盖子，纹丝不动。
此刻的他，只是个普通杂役弟子，后天一层，刚好够赵大牛练练手的程度。
“来吧。”他干脆放下水桶，笑了一声。
赵大牛没想到他不跑，还敢笑，反倒有点发懵。
“你笑什么？”
“笑你废话太多，打就打。”
“好！”
赵大牛一声怒吼，一拳轰来！
拳风夹着猪油饭的味道，直奔秦长生面门。
“啪——”
结结实实砸在脸上，秦长生一个踉跄倒退三步，鼻血都飙了出来。
“再来！”他低吼一声，又站起来。
“嘿！有种！”赵大牛气得笑了，一脚飞踹，踢在他肚子上，把他踹得倒飞出去，翻了个跟头。
林若烟拍着手，笑得花枝乱颤：“这潜力股也太脆了，跟鸡蛋似的。”
几个路过的杂役弟子围上来，窃窃私语：“真打啊？”
“哎，他都不还手，是不是傻了？”
“那可是赵大牛，一拳能打死牛的赵大牛啊！”
“也许……这叫英雄忍辱？”
唐婉儿站在一旁，一直没动，只目光凝视秦长生。
直到赵大牛又要抬脚，她忽然出声：
“够了。”
声音不大，却冷得人心口一颤。
赵大牛一愣：“你说什么？”
“我说，够了。”唐婉儿声音温柔，却带着一种说不出的冷静。
“你打也打了，出气也出了，还想怎样？他要真死了，你赵大牛的名字，明天就上宗门告示板。”
赵大牛迟疑了一下，林若烟咬牙低声道：“他都还没跪！”
唐婉儿转头看向秦长生，眼神平淡：
“你跪不跪？”
秦长生抹了把鼻血，笑了：“你要我跪？”
“不，我只是想看看你会怎么做。”
他怔了一下。
唐婉儿转身对赵大牛道：“若烟的脸也没花，你就给婉儿个面子，饶他一回吧。”
赵大牛打量了她一眼，咧嘴一笑：“婉儿师妹发话，自然给面子。”
“不过，下回再敢碰我家若烟，我就不留手了。”
他一挥手，一群人哄笑着走了，连扫把都扛得气势汹汹。
夕阳斜照，林间静默。
秦长生躺在地上，望着头顶的天空，有点想骂娘。
唐婉儿慢慢走过去，递给他一块帕子。
“擦擦吧，鼻血快滴到耳朵里了。”
秦长生耳根一红，伸手接过，闷声道：“谢了。”
说罢，转身便走，背影看上去像一根被人拍扁了的黄瓜。
他一路走在林间小径，鼻青脸不肿，腰也不疼，只有衣服上多了几块“象征性泥印”，显得他刚才确实被打得“人神共愤”。
但他身上那点伤，全是演出来的。
刚才赵大牛那几拳打得是够凶，但他突破先天后，灵气自动护体，拳头打在身上，比夏天拍蚊子都温柔。
不过，为了装得像点，他还特意把鼻孔抠了两下，好让血流得更真实些。
“演技这块，我是越来越熟了。”他一边走一边想。
“这年头，修仙靠根骨，活命靠表演。”
他刚要转弯，就听身后传来一阵轻盈脚步声。
“你走那么快，真不打算让我陪你回去？”唐婉儿的声音悠悠响起。
秦长生一愣，回头：“你跟着我做什么？”
“怕你走到一半晕了，倒进猪圈。”
“我……我这点伤，哪至于。”他嘴硬。
“那你脸上这块血，是自己涂的酱油？”她微微一笑。
秦长生尴尬地一抹，正好把那块假鼻血给抹干净了，露出干净鼻梁。
“咦？”唐婉儿眉头一挑，“你刚才不是被打了脸吗？怎么连淤青都没有？”
“我、我脸皮厚。”
“那你要是被剑砍，是不是还能出锅油？”
秦长生咳了两声，赶紧岔开话题：“咱们别说这个了。对了，你刚才为我说话，谢谢你啊。”
“别误会，我是怕你出事，惹出麻烦，连带着我都跟着丢人。”
“哦……那我还是谢你。”
唐婉儿瞟了他一眼，轻轻道：“你倒挺会忍的。”
“被围着打还不还手，是不想挨更多，还是……藏着点什么？”
秦长生脸上笑容僵了一下，又若无其事地说：“我要是能藏什么，现在也不至于连咸菜都舍不得多夹一根。”
唐婉儿没有继续追问，只“哦”了一声。
两人一前一后走到茅屋前，天色已经暗了下来，远处杂役院开始传来烧火声和鸡叫声——哪家鸡听不惯夜风，天天这个点咯咯乱叫。
秦长生刚要推门，忽然停住脚步，问道：
“婉儿师妹，我能问你个问题吗？”
“你问。”
“你……为什么愿意和我这样的人走在一起？”
唐婉儿停住脚步，望着他，眼神温温的，像月光落在水面。
她没有立刻回答，而是轻轻坐在门槛边的一块石头上，拍了拍旁边。
“坐下说吧。”
秦长生挠挠头，也坐下。
唐婉儿望着前方幽暗的山路，轻声说道：
“你知道吗？杂役弟子修到极限，也不过后天九层。”
“练得再苦、骨头再硬，也只能强身壮体，挑水挑快点，打人打狠点。”
“但这不算修仙。我们只能叫——练命。”
秦长生皱了皱眉：“那真正修仙是从哪一步开始？”
“从‘先天境’开始。”唐婉儿答得干脆。
“只有拥有灵根的人，才能灵气入体，踏入先天一层。”
“那才是真正的起点，也是我们这些人，永远摸不到的地方。”
秦长生默默点头。
他心里知道，自己表面是“灰灵根”，别人眼里连摸都摸不到先天门槛的人。
可现在，他偏偏就跨了过去。
唐婉儿忽然轻笑一声：“我陪你走，不是因为你修为高，而是因为你跟别人不一样。”
“你总是一副不争不抢的样子，别人笑你、欺你，你也就笑笑。”
她语气轻柔，“这脾气，看着憨，其实挺难得的。”
秦长生耳根发红，低声嘀咕：“我……也不是一直都这么老实。”
唐婉儿回头看他一眼，嘴角带笑：“哦？比如今天？”
秦长生挠挠头：“嗯……也就没还手而已。”
她语气不动：“那挺会忍的。”
他有些不好意思：“忍一时风平浪静嘛……”
她轻轻一笑：“那你这风浪，怕是藏得比别人深。”
他尴尬地抓了抓后脑勺：“那……以后你还会陪我走路吗？”
唐婉儿站起来，理了理袖子，轻声道：
“只要你别走岔路，我就不怕陪。”
她说完，转身走向自己的屋子，裙摆在风中轻轻扬起。
秦长生坐在门口，看着她背影，眼里像被风吹进一粒什么东西。
他低头，把手指伸进屋檐下的缝隙，取出那本早已被翻得皱巴巴的小册子。
他在昨日那句“今日，挨打不还手”下面，又添了一行：
“今日，听人讲了先天之门。”
他犹豫了一下，又加了一句：
“我已经……在门里了。”
字写得歪歪扭扭，却透着一股掩不住的锋芒。
如同他练的那本拳法《寸铁藏锋》
外表破烂，寸寸生光。