白露过后，天就像被谁泼了盆凉水，一夜之间凉了下来。丹房的窗台上结了层薄霜，是后半夜下的，白生生的，像谁撒了把碎银，又像磨细的盐，太阳刚爬上山头时，霜花上还沾着露水，被阳光一照，闪闪烁烁的，像铺了层碎钻。窗纸被霜气浸得发脆，用指尖轻轻一碰，能觉出细微的凉意，顺着指缝往骨子里钻。
玄元静坐时，忽然觉出眼前有光点闪动。起初以为是阳光透过窗纸的破洞漏进来的影——那窗纸用了三年，边角早有了些细碎的孔，平日里总漏进些光斑，在青砖地上晃来晃去。可这次的光点却不一样，它们小得像针尖，白得发亮，纷纷扬扬地飘着，没有固定的方向，像被风吹动的柳絮，又像春日里漫天飞舞的杨花。
他凝神细看，才知不是光影。那些光点像极细的雪，落在气脉壁上，瞬间就化了，只留下点清凉，像含了口冰水，从舌尖凉到丹田。它们飘得极慢，悠悠荡荡的，有时会贴着阳神的光晕打个旋，再慢悠悠地往别处去，像在闲逛。
“来了。”尹喜不知何时站在他身后，手里拿着件厚道袍，袍子是用粗麻布做的，里子缝了层羊毛，毛茸茸的，还带着阳光晒过的暖香。他说话时带着点晨起的沙哑，像被霜气呛了嗓子，“这便是出神的信儿，像驿站的驿马，一路跑过来，告诉你前面的路通了，能走了。”
玄元没回头，神念依旧追着那些“雪花”。它们是从气脉深处涌出来的，源头在命门附近，那里的气脉壁上像开了无数个小孔，光点便从孔里钻出来，密密麻麻的，比春日的飞絮还多。这些“雪花”比针尖还小，却带着极纯的气，那是种清冽的、不含半分杂质的暖，像刚从泉眼里舀出来的水，凉中带着点甘。
它们飘到阳神的光晕附近，便不再闲逛，打着旋儿融进里面，像找到了归宿。每融进一批，阳神的光晕就亮一分，月白色的光里泛起淡淡的银，更显得莹澈，像结了冰的湖面，能照见水底的石子，连阳神衣纹的褶皱都看得清清楚楚，像白绫上绣了云纹。
玄元忽然想起尹喜说过的“雪花形象”。那时师父正用竹簸箕晒白茯苓，茯苓片在簸箕里晃出细碎的响：“等你看见像雪花似的光点，就知道时候近了。那不是真的雪，是你体中阳气满得溢出来了，凝成了光粒，像谷穗熟了会灌浆，果子红了会落蒂，是阳神要出壳的自然兆头，半点假不了。”
果然，“雪花”越飘越密。起初还是零星的几点，渐渐地连成了片，像漫天的柳絮被风卷着，又像春日清晨草叶上的露珠被抖落了，纷纷扬扬地把黄庭都染成了白。阳神在“雪”中轻轻起伏，像船在浪里摇，光晕随着起伏微微晃动，却始终稳得很，像定在水里的石，任浪怎么拍都不动。
“别去抓，别去拦。”尹喜把厚道袍披在玄元肩上，羊毛里子贴着脖颈，暖得让人想眯眼。他的手指带着点药草的味，轻轻拍了拍玄元的后背，“这雪是引路的，你一贪，想把它们都拢在手里，它们就散了，像握在掌心的沙，攥得越紧漏得越快。”
他走到案边，给自己倒了杯热茶，水汽腾起来，模糊了他的眉眼：“就像看晚霞，远远站着看，红的、紫的、金的，一层层铺在天上，美得让人挪不开眼；可你非要伸手去够，跑着追着，反倒把那点闲情逸致跑没了，再回头看，晚霞早散了。”
玄元点头，松开了下意识绷紧的神念，任由“雪花”在眼前飞舞。它们有的飘到气脉壁上，化做一点清凉；有的钻进阳神的光晕，添一分莹澈；还有的顺着气脉往上行，像一群探险的孩子，往印堂穴的方向去。
这些往上行的“雪花”飘到印堂穴附近时，会轻轻撞一下气脉壁，像在敲门，“咚”的一声轻响，只有神念能听见。撞完它们便化了，在气脉壁上留下点痒意，像有根羽毛在轻轻扫，从印堂穴一直痒到鼻尖，让人情不自禁想皱眉，又想笑。
玄元凝神“触摸”印堂穴的气脉壁，忽然觉出它变薄了。先前像层牛皮纸，厚实得很；如今却像层湿透的棉纸，薄得能透光，隐约能“看”到外面的光景——尹喜捧着茶杯的手，案上砚台里的墨，甚至院外飘落的黄叶。他试着用神念推了推，气脉壁竟微微凹了进去，像被按动的软皮，松松垮垮的，仿佛一捅就破。
日头爬到正中时，“雪花”的势头稍歇，像下累了的雨。玄元起身活动了下筋骨，皮囊有些发僵，膝盖“咔哒”响了一声，像生了锈的合页。尹喜在院里晒茱萸，红通通的果子串在竹绳上，像挂了串小灯笼，风吹过，果子互相碰撞，发出“叮铃铃”的响，像串小铃铛。
“这雪下得越匀，路铺得越平。”尹喜隔着窗喊，声音被风扯得有些飘，“别嫌它们慢，慢工出细活，等铺好了路，走起来才稳当。”
夜里，“雪花”飘得更密了。丹房里点着盏油灯，灯芯爆出细小的火星，昏黄的光映着墙上的影子，忽明忽暗。玄元静坐时，眼前的“雪花”竟织成了片白幕，从黄庭一直铺到印堂穴，像挂了块白绫，又像下了场暴雪，把气脉里的光都遮了，却遮不住阳神的光晕——那光晕在白幕后面亮着，像被云遮的月，朦朦胧胧的，却挡不住那温润的光，从白幕的缝隙里漏出来，洒在气脉壁上，像撒了把碎米。
玄元试着让神念随“雪花”飘，竟丝毫不觉滞涩。神念像片叶子，跟着“雪花”的流往前走，悠悠荡荡的，自然而然就往印堂穴去，没有半点勉强，像水往低处流，云往天上飘。他“听”到“雪花”碰撞气脉壁的“咚咚”声，像远处传来的鼓点，轻而密，敲得人心头发痒，想跟着往前走。
尹喜在炉里添了块柏木，是陈年的老柏，带着股醇厚的香。火苗“噼啪”舔着木头，把炉壁烧得发红，柏香漫开来，混着“雪花”的清凉，在丹房里酿出种奇异的静——不是死寂，是动中的静，像雪天里的山林，万籁俱寂，却能听见雪落的声，能觉出生命在土里憋着劲，等着春天。
“这雪要下够了，路才好走。”尹喜坐在炉边，手里翻着本旧书，书页发黄，边角卷得像波浪。他的声音很轻，像怕惊扰了什么，像在对自己说，又像在对玄元说，“急不得，等雪盖了路，哪里有坑，哪里是坎，都看得清清楚楚，走起来才不会摔跤，脚印才清楚。”
玄元望着那片白幕，忽然懂了。这“雪花”不是来打扰的，不是无端出现的异象，是来铺路的。像冬天的雪盖了山路，把凹凸不平的地方都填平了，让走路的人看得明白，走得安稳；又像工匠在凿石，一点点把阻碍的石头凿碎，让路变得通畅。
它们是阳神出壳前的最后一道准备，是自然的馈赠，是时机成熟的信号。他不需要做什么，只需等着，等这雪下够了，路自然就显出来，宽宽展展的，从黄庭一直铺到天地间，等着阳神踏上去，像走在自家院里的石板路，自在，安稳。
炉里的柏木渐渐烧成了炭，红通通的，映着尹喜的侧脸，像幅暖融融的画。“雪花”还在飘，白幕越来越厚，阳神的光晕在后面亮着，像藏在云里的月，温柔，却坚定。玄元笑了笑，把神念放得更松，像躺在摇椅上看雪的人，不催，不赶，只静静等着雪停路现的那一刻。