敖萱的身体猛地一缩，像只受惊的刺猬，眼中的恐惧更盛。她脑海里，昌东那张关切的脸已经彻底扭曲成一个手持屠刀、狞笑着逼近的恶鬼。
“别过来……”她声音发颤，身前的沙地又开始微微湿润，新的水刺正在无意识地凝聚。
昌东停下了脚步，与她保持着一个既不疏远、又不至于让她感到压迫的距离。他摊开双手，掌心向上，示意自己没有任何武器，没有任何敌意。
“看着我，萱萱。”他的声音不高，却有一种奇异的穿透力，试图穿过那些疯狂的幻象，抵达她意识的最深处，“我叫昌东。我不是你脑子里看到的那个怪物。”
他顿了顿，让自己的声音更缓和，也更清晰。
“我们一起从关外进来，在黑石城外的沙暴里，你把最后一块压缩饼干掰了一半分给我，记得吗？你说那东西干得噎死人，但有甜味。我们一起进了皮影棺，在那个诡异的客栈里，你偷偷用我的杯子喝光了热水，还装作什么都没发生。在眼冢，你嫌蝎母长得丑，吵着要把它拆了做成亮晶晶的摆件……”
他一件一件地数着，说的都不是什么惊天动地的大事，只是旅途中那些琐碎的、鲜活的、独属于他们三个的记忆。这些记忆没有被任何宏大的力量所污染，它们真实得带着温度和味道。
“这些，不是什么‘天罚’塞给你的幻觉，是我们一起走过来的路。是我，是叶流西，和你，敖萱，我们三个人一起经历的。你再看看我，看看我的眼睛，这里面有你想杀我的样子吗？”
昌东的话，像一把温和却又执拗的凿子，一下一下地，敲击在敖萱意识外围那层坚硬的、由幻象构成的外壳上。她脑海中那个狰狞的恶鬼形象开始出现裂痕，与眼前这个眼神清澈、语气温和的男人重叠、分离，再重叠。剧烈的头痛让她忍不住发出一声痛苦的呻吟。
就在这时，“呛啷”一声清越的金属摩擦声响起。
叶流西拔出了她的短刀。
但她没有将刀尖对准敖萱，而是横刀身前，自己站到了昌东和敖萱的中间，形成了一道最后的屏障。她的侧脸对着昌东，眼神却锐利如刀，死死锁着敖萱。
“小丫头片子，你给我听好了。”她的声音压得很低，带着一股子不容辩驳的狠劲，“昌东信你，我可没他那么好的脾气。你要是再敢动他一根汗毛，我这把刀可不认什么幻觉不幻觉。”
她的话像是淬了冰，但紧接着，她话锋一转，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，却又带着一种孤注一掷的信任。
“但是，我也告诉你。如果你真的要伤害他，想杀我们，那就先从我身上跨过去。我叶流西不信你脑子里那个狗屁‘天罚’，也不信那些莫名其妙的鬼画面，我只信我看到的这个，一路上贪吃又爱哭、但从来没在背后捅过我们刀子的你！你到底是你，还是那个想让你变成疯子的鬼东西，你自己选！”
如果说昌东的话是唤醒记忆的温水，那叶流西这番话，就是一记狠狠抽在她灵魂上的耳光！
信任。
一个用最理性的方式，剖开所有记忆，证明“我们是真实的”。
一个用最感性的方式，赌上自己的性命，宣告“我信你是真实的”。
这两种截然不同，却又同样纯粹到极致的信任，像两道炽热的洪流，猛地冲进了敖萱那片被冰冷法则和血腥幻象占据的意识之海。
“啊——！”
她抱着头，发出了一声比之前任何一次都更加痛苦的尖叫。脑海中，那些血腥的画面疯狂闪烁，那个冰冷的声音在厉声宣告着惩戒的威严。但昌东递过水囊的笑脸，叶流西在风沙里为她束起头发的粗糙手指，那些真实不虚的温暖画面，也以前所未有的力量顽强地浮现出来，与那些幻象展开了最直接的厮杀。
她的识海，变成了战场。
那双金色的瞳孔再次亮起，却不再是漠然与威压，而是充满了挣扎与抗争的烈火。
“滚……出……我……的……脑子……”她一字一顿，像是用尽了全身的力气，从喉咙深处挤出这句不完整的宣告。
一股无形的气浪以她为中心爆开，将地上的沙子吹起一层薄雾。
然后，一切都静止了。
她眼中的金色烈焰，如同耗尽了最后一点燃料的烛火，剧烈地闪烁了几下，最终彻底熄灭，重新露出了那双清澈的、却空无一物的眼眸。那股君临天下的威压，那股疯狂暴戾的气息，都随着金光的熄灭而烟消云散。
她像是被抽走了全身所有的骨头，软软地向前倒去。
这一次，昌东和叶流西没有丝毫犹豫，一左一右地冲上前，稳稳地扶住了她摇摇欲坠的身体。
敖萱的头无力地靠在昌东的肩膀上，身体冰凉，轻得像一片羽毛。她费力地抬起眼皮，看着近在咫尺的、写满了关切的两人，嘴唇翕动了几下，发出了微弱得几乎听不见的声音。
“它……想让我去石林迷宫。”
石林迷宫。
这四个字从敖萱的嘴唇里吐出来，轻得像一声叹息，却又重重地砸在昌东和叶流西的心上。
叶流西扶着敖萱的手臂，能清晰地感觉到身边的女孩在微微发颤，那不是因为冷，而是一种劫后余生的虚脱。她抬起头，目光越过敖萱苍白的脸，望向不远处。
那片由沙漠变成的泽国在夜色下泛着诡异的微光，空气里弥漫着湿冷的泥土腥气和一股若有若无的、属于地底深处的陈腐味道。江斩和他手下的羽林卫并没有离开，他们站在沼泽的另一端，像一群沉默的黑色剪影，与这片刚刚诞生的、不属于人间的地貌融为一体。
就在叶流西以为他们会就此悄然退去时，江斩动了。
他迈开步子，朝着他们这边走了过来。他的动作不快，踩在湿软的沙地上，每一步都留下一个深邃的脚印，溅起点点泥星。他身后的羽林卫没有跟上，只是保持着戒备的姿态，远远地看着。
“站住。”叶流西的声音冷得像淬了冰，她将敖萱往自己身后又拉了半分，另一只手已经按在了刀柄上，“你想干什么？”