（一）
太卜令的冠冕沉重地压在周鸣的头顶。观星台成为了他新的居所与战场，青铜神树巨大的阴影不分昼夜地笼罩着这里，其基座深处隐藏的河洛密码盘，如同一个无声的诱惑，时刻提醒他楚国核心的秘密尚未揭开。然而，一场席卷整个楚国、乃至即将撼动天下格局的风暴，比那秘密更早降临。
楚王熊侣，这位志在问鼎中原的雄主，在彻底扫清内部威胁（观射父的覆灭）、稳定百越边疆（周鸣的抚越之功）后，终于将目光投向了北方那片广袤的、象征着无上霸权的土地。章华台最高层的“问鼎阁”内，一场决定楚国未来百年国运的战略会议，在一种近乎凝滞的肃杀气氛中召开。
与会者皆是楚国核心重臣：令尹孙叔敖（治政能臣，但年事已高，精力不济），司马公子侧（大病初愈，眼神锐利如昔，却多了几分沉静），左尹（掌司法）、右尹（掌财政）、大工尹（掌工程）等，以及新晋太卜令周鸣。巨大的兽皮地图铺展在中央，描绘着从云梦泽到黄河、从西秦陇山到东海之滨的广袤疆域。地图上，代表晋国的巨大红色标记盘踞中原，如同蛰伏的猛虎；齐国蓝色标记雄踞东方，富甲一方；秦国黑色标记扼守西陲，虎视眈眈；而郑、宋、卫、陈等中小诸侯，如同散落的棋子，散落在楚与晋齐之间。
熊侣背对众人，负手立于巨大的雕花窗前，目光似乎穿透了郢都的宫阙，直抵黄河之滨那象征着王权的九鼎。他的声音低沉而充满压迫感，在寂静的殿堂内回荡：“寡人承先祖遗烈，奋荆楚之甲兵，饮马黄河，问鼎轻重！今内患已靖，百越归附，粮秣丰足，甲兵犀利！诸卿议一议，我大楚，当以何策，破此僵局，成就不世霸业？是挥师北上，直取郑宋？抑或西联强秦，共伐暴晋？”
殿内群情激奋。公子侧率先踏出一步，声如洪钟：“大王！郑、宋，中原锁钥，膏腴之地！晋国虽强，然六卿倾轧，君臣离心！末将愿亲率三军，效邲之战（楚国大胜晋国之战）余威，一举荡平郑宋！断晋之臂膀，震诸侯之肝胆！而后，或西联秦，或东慑齐，霸业可成！”他眼中燃烧着好战的火焰，显然大病未能磨灭其锋芒。
右尹紧随其后，补充道：“司马之言壮哉！取郑宋，得其财赋人口，可补军资！且郑地近周畿，挟天子以令诸侯，事半功倍！”几位将领也纷纷附和，主战之声高涨。
唯有令尹孙叔敖，须发皆白，眉头紧锁，缓缓开口：“大王，老臣以为，兵者凶器，圣人不得已而用之。郑宋虽弱，然其地近晋、齐，二强岂容我独吞？若晋齐联手，秦再袭我侧后，则楚军千里悬师，危如累卵。昔年城濮之败（楚国大败于晋），殷鉴不远！当慎之又慎！”老令尹的担忧代表了稳健派的声音。
熊侣缓缓转过身，鹰隼般的目光扫过群臣，最后定格在一直沉默不语的周鸣身上。“太卜令，”他的声音带着不容置疑的威严，“你掌卜筮，通天数，晓利害。寡人不要虚言，要你以‘算’断之！北上取郑宋，于我大楚，是利是弊？是吉是凶？”
（二）
所有的目光瞬间聚焦在周鸣身上。空气仿佛凝固了。公子侧的眼神带着审视，孙叔敖的目光隐含忧虑，其他大臣则充满好奇或怀疑。周鸣知道，此刻的回答，将直接决定楚国未来的道路，也决定他自己在权力漩涡中的位置。
他深吸一口气，走到大殿中央，对着楚王和群臣深深一揖。“大王，诸公。兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。察之之道，不在卜筮吉凶，而在‘数’之精算。臣请以‘算鼎九章’，为大王析之！”
他示意侍从抬来数块巨大的、打磨光滑的黑色石板（代替黑板），以及各色彩色石粉（代替粉笔）。在众人惊愕的目光中，周鸣开始了他的“霸权成本收益模型”推演：
1.军费消耗——战争之‘血’（粟米计量）：
他在第一块石板上，用白色石粉画出一个巨大的“战车”符号。“欲取郑宋，需精兵几何？战车几何？”他看向公子侧。
公子侧沉吟：“郑宋非小国，且必有晋援！臣以为，需甲士八万，战车千乘！”
“好！”周鸣在“战车”符号旁写下“千乘”，“甲士”旁写“八万”。
他接着画上代表“里程”的符号：“郢都至新郑（郑都）几何？”他看向掌管舆图的官员。
“约一千二百里（约600公里）！”
“千里馈粮，士有饥色！”周鸣用红色石粉在“里程”后重重写下“粮秣消耗”。他开始计算：
“一乘战车，配驷马，甲士三，步卒七十二（春秋编制）。”
“一卒（步卒）日食粟米五升（约0.75公斤），甲士、驭手倍之，战马日食粟米或草料折粟米二十升！”
“千乘战车，即千乘（3甲士*10升+72步卒*5升+4马*20升）=千乘*（30+360+80）升=千乘*470升\/日！”
“八万甲士（含战车甲士），即*5升\/日=升\/日！”
“合计：+=升粟米\/日！”（约652.5吨\/日）
周鸣在石板上画出巨大的粟米堆符号，旁边写下这触目惊心的数字。“此乃前线日耗！若战期三月（90日），仅前线耗粮即近八千万升（约6万吨）！此尚不计民夫运粮之耗（‘千里转运，二十钟致一钟’，约20:1损耗）！不计军械损耗、抚恤、赏赐！”他用红色石粉将这些数字圈起，如同流淌的鲜血。“此乃战争之‘血’，楚国仓廪可流几时？”
2.诸侯背叛概率树——外交之‘网’：
周鸣在第二块石板上，用不同颜色画出代表主要诸侯的符号：楚（赤）、晋（黑）、齐（蓝）、秦（褐）、郑（黄）、宋（青）。
他构建了一个动态关系矩阵：
楚-晋：死敌！邲战后晋暂避锋芒，但实力犹存。楚攻郑宋，晋出兵概率：极高（90%）！
楚-齐：表面缓和（桓公已逝，齐国霸业衰落），但齐国忌惮楚国扩张，且与晋有传统盟谊。楚若大举北上，齐观望或暗中助晋概率：中（60%）！
楚-秦：地理较远，利益冲突较小，且有共同敌人晋国。但秦亦野心勃勃，乐见楚晋相争。秦出兵助楚概率：低（20%）；趁火打劫袭楚后方概率：中（40%）！
郑、宋：被攻目标，必然死战，并全力求援晋、齐！
周鸣用黑色线条（代表敌对）和绿色线条（代表不确定）将这些关系连接起来，形成一张错综复杂的网。他在网的中心，代表楚国的赤色符号上，画出多条箭头指向郑宋，但立刻有更多、更粗的黑线（晋、可能的齐）从四面八方缠绕、反击回来！
他在石板角落画出“概率树”分支：
分支一：晋全力出兵（90%概率）→楚陷入苦战→齐观望（40%）或助晋（60%）→楚胜率＜30%→国力大损，霸权成空。
分支二：晋犹豫（10%概率）→楚速克郑宋→齐恐慌，或联晋（70%）→秦或袭扰（40%）→楚需分兵镇守新地，陷入长期消耗→收益难抵成本。
“大王请看，”周鸣指着这如同蛛网般缠绕、处处荆棘的概率树，“郑宋如探囊之物？然取之易，守之难！晋国之爪牙，齐国之侧目，秦国之觊觎，如影随形！一步踏错，非但郑宋难保，恐引火烧身，动摇国本！”
3.称霸收益现值估算——虚名之‘鼎’：
在第三块石板上，周鸣画上象征霸权的“鼎”符号。
“取郑宋，挟天子，获霸名，自有其利：诸侯朝贡增多，商路更畅，威望提升。”他承认收益。
但他立刻话锋一转：“然此利几何？可持续否？”
朝贡收益：“郑宋疲敝，其贡有限。他国慑于兵威，贡品亦多敷衍。年增贡赋，估算不过粟米百万升（约750吨），远不及一场大战之耗！”
商路收益：“控制中原商路，关税可增。然商贾趋利避害，若战乱频仍，商路反可能凋敝！年增商税，乐观估计，亦不过粟米五十万升（约375吨）。”
威望收益：“无形之利，难以量化。然威望需武力维系，一旦受挫（如被晋击败），顷刻崩塌！”
周鸣用代表粟米的符号堆砌在“鼎”旁，但数量远逊于军费消耗的“血山”。“更关键者，‘现值’！”他引入了一个超越时代的概念。
“今日耗费粟米亿万升（指军费），换取未来每年百万升之收益。需多少年方能回本？”他快速计算：以年收益150万升计（高估），需至少50年才能填平一次大规模战争的直接消耗！这还不算间接损耗、机会成本（用于战争的资源本可用于发展生产）！
“且未来收益，充满变数！晋齐反扑、天灾人祸、内部生变…皆可令此‘虚鼎’化为泡影！今日之实耗，换未来之虚利，且风险巨大，其‘现值’实为负值！”他用巨大的红色“负号”覆盖了象征收益的粟米堆。
（三）
周鸣放下石粉，殿内死寂无声。三块石板如同三座大山，压在每个人心头。冰冷的数字、清晰的关系图、残酷的概率树、颠覆性的“现值”概念，彻底击碎了主战派的热血幻想。公子侧脸色铁青，握紧了拳头，却无法反驳那如山的数据。孙叔敖长叹一声，微微颔首。右尹等人更是冷汗涔涔。
“故，臣之‘算鼎九章’结论，”周鸣的声音斩钉截铁，如同宣判，“今时挥师北上，直取郑宋，其军费之巨，远超楚国仓廪承受！其引发晋齐联手之风险，高达九成！其所能获之利，纵以百年计，其‘现值’亦远不抵三年征战之耗！此乃亏本买卖！强行为之，非但霸业难成，恐有倾覆之危！大凶！”
“砰！！！”
楚王熊侣猛地一掌拍在案几上！坚硬的青铜案面竟被拍得凹陷下去！他须发皆张，双目赤红，如同被激怒的雄狮，磅礴的威压瞬间充斥整个问鼎阁！空气仿佛被抽干，群臣噤若寒蝉，连公子侧都下意识地后退半步。
“亏本买卖？！大凶？！”熊侣的怒吼震得梁柱嗡嗡作响，“周鸣！寡人擢你于微末，授你太卜令高位！是让你用这劳什子‘算数’，来灭寡人雄心，沮寡人志气的吗？！照你算来，寡人这问鼎之志，就该束之高阁，龟缩于这荆蛮之地，永世仰望中原不成？！岂有此理！岂有此理！！”他怒极反笑，笑声中充满了暴戾与失望，“若如此，寡人要你这太卜令何用？要你这‘算鼎’何用？！说不出破局之策，寡人先焚了你这妖言惑众的算板！”
熊侣的手按在了腰间长剑的剑柄上，杀意凛然！公子侧欲言又止，孙叔敖闭上了眼睛。周鸣，已站在了万丈悬崖的边缘。
（四）
就在这千钧一发之际，周鸣非但没有退缩，反而迎着熊侣那几乎要将他撕碎的目光，向前踏出一步！这一步，沉稳如山！
“大王息怒！”周鸣的声音依旧平静，却带着一种穿透风暴的力量，“臣算的是‘直取郑宋’之策凶险亏本，非算‘问鼎中原’之志不可成！路有千万条，何必撞南墙？破局之策，不在强攻，而在‘算’其势，‘导’其流！”
他猛地转身，指向第二块石板上的诸侯关系网。“大王请看！困我大楚者，非郑宋之墙，实乃晋齐之锁！欲破锁，非蛮力，需‘钥匙’！”
他拿起代表秦国的褐色石粉，用力画了一个圈。“钥匙之一，西秦！秦与晋，世仇！河西之地，秦人梦寐以求！秦欲东出，必先破晋！此乃秦之‘势’！我大楚何不‘顺’其势？”他画出一条粗壮的绿色箭头，从楚指向秦：“厚币卑辞，许以共分晋利！缔结密约：楚攻晋之南（中原），秦攻晋之西（河西）！使晋国腹背受敌，首尾难顾！秦得地，楚得势！此乃‘借刀杀人’！”
他又拿起代表淮夷、徐夷等东方部族的符号（杂色石粉）。“钥匙之二，东夷！齐国虽富，然其侧翼，淮泗之地，夷人部落林立，叛服无常！齐国屡征，疲于奔命。此乃齐之‘疮’！我大楚何不‘挑’其疮？”他画出一条虚线箭头，从楚指向东夷诸部：“遣能言善辩之士，携盐铁珍宝，密结诸夷酋首！许以独立，助其兵甲！使其在齐之腹地，烽烟四起！齐国自顾不暇，何有余力西顾助晋？此乃‘驱虎吞狼’！”
周鸣越说越快，手中石粉飞舞，在巨大的地图上勾勒出一条全新的战略路径：
联秦制晋：西线稳，晋国主力被秦牵制于河西。
以夷耗齐：东线稳，齐国深陷淮泗泥潭。
中路突破：楚国主力，无需急于北上与晋齐硬碰！转而巩固汉淮，消化陈蔡（楚国附庸），威慑郑宋！同时，积蓄国力，训练新军，等待…
致命一击：待晋秦缠斗正酣、齐国内乱焦头烂额之际，选一借口（如郑宋不敬），以雷霆万钧之势，一举击溃郑宋！此时，晋无力救，齐无力援，秦乐见其成！郑宋可定！中原门户洞开！霸业可期！
成本优化：此策核心在于“以势导力”，前期投入主要为外交游说、物资援助（远少于直接战争），利用秦、夷消耗晋齐。楚国自身避免大规模、高消耗的正面决战，专注于关键区域的精准打击。军费消耗降至最低，收益（破局、得地）在恰当的时机最大化！
“此非远交近攻之旧策！”周鸣掷地有声，“此乃‘算势导流，伺机而噬’的‘远交近攻2.0’！以最小之‘血’，撬动最大之‘鼎’！”
（五）
为了彻底说服信奉天命与征兆的楚王和群臣，周鸣走到大殿角落一座用于象征性祭祀的、小型的三足青铜鼎前。他取出一根沾满朱砂的麻绳，飞快地在鼎的三足上缠绕、打结，形成复杂的几何图案。
“大王，诸公，请看此‘鼎卦’！”周鸣指着被朱绳缠绕的小鼎，“三足鼎立，本为稳固之象（指晋、齐、楚）。然，此非我大楚所求之象！”他猛地抓起代表晋国（北足）和齐国（东足）上的绳索，用力一扯！
“咔嚓！”缠绕在晋国（北足）和齐国（东足）上的朱绳应声而断！象征着通过联秦制晋、以夷耗齐，折断晋齐二足！
“鼎足折，其形崩！”周鸣的声音如同洪钟大吕。他指向那根连接着秦国（西）和夷族（东南）的绳索，它们此刻如同新的力量，缠绕在仅存的楚国（南足）之上，使其显得更加粗壮稳固。“旧势崩摧，新力汇聚！独尊之势，由此而生！”他最后将手中剩下的朱砂绳，猛地缠绕在代表楚国的那只鼎足上，将其牢牢加固、抬高！
“此卦何名？”熊侣的声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光死死盯着那只象征着楚国独尊的鼎足。
“此乃‘独尊南天，鼎定中原’之象！”周鸣朗声道，“卦辞曰：‘折足破枷，借势乘龙。西风烈，东火炽，南天静待北辰崩。一朝奋翼出云梦，九鼎轻重在掌中！’此卦象、此卦辞，正应臣所献之策！非不取，待其时！非不为，谋其势！”
问鼎阁内，死寂无声，只有沉重的呼吸。公子侧眼中的狂热褪去，代之以深深的震撼与思索。孙叔敖捋着胡须，眼中精光闪烁。右尹等人更是目瞪口呆。
楚王熊侣，缓缓松开了按在剑柄上的手。他一步步走到那座被朱砂绳缠绕的小鼎前，俯身，伸出粗粝的手指，轻轻拂过那只象征着楚国独尊的鼎足，以及缠绕其上、代表秦与夷族新力的绳索。他脸上的暴怒如同潮水般退去，取而代之的是一种前所未有的、混合着惊叹、野心和决断的光芒。
“好…好一个‘远交近攻2.0’！好一个‘独尊南天，鼎定中原’！”熊侣猛地直起身，声音如同金铁交鸣，充满了磅礴的意志，“周卿之算，洞穿迷雾！此策，深得寡心！传寡人令！”
“遣上大夫，携重宝秘使西秦！缔‘伐晋分利’之盟！”
“遣左徒（外交官），携盐铁利器，密会淮泗诸夷酋首！许以厚利，共扰强齐！”
“令司马公子侧，整训三军，屯粮汉淮！无寡人令，不得擅动！静待…北辰崩，西风烈，东火炽！”
熊侣的目光扫过周鸣，如同在看一件稀世珍宝。“太卜令周鸣，献策定鼎之功，爵升三级，食邑增千户！总揽对秦、对夷之策！”
“臣，领旨！”周鸣躬身，心中并无多少喜悦，只有更深的凝重。这盘以天下为棋局的大棋，才刚刚落子。折足之鼎已铸，而真正的风暴，远未到来。他的目光，再次投向窗外那座沉默的青铜神树。