月光在苏小小骤然煞白的脸上镀上一层凄清的银辉。阮郁清晰地捕捉到了她眼中那一闪而过的、近乎惊骇的光芒，以及随之而来的、如同被无形之刺扎中般的剧烈颤抖。她原本因热烈讨论而泛红的脸颊，血色瞬间褪尽，取而代之的是一种脆弱易碎的苍白。
前一刻，他们还沉浸在关于史笔、关于西施命运的深度交流之中，气氛虽称不上旖旎，却有一种智力交锋与灵魂触碰的酣畅淋漓。他甚至觉得，自己正在以一种前所未有的方式，缓慢而坚定地剥开她层层的伪装，触碰到她那颗迥异于常、闪烁着独特光芒的内核。他欣赏她剖析《琵琶行》时的深刻共情，也讶异于她引用那首陌生诗篇为西施辩驳的锐利视角。这一切，都让他觉得，自己投入的时间与耐心是值得的，这个女子，远比他最初想象的更为复杂和……引人探究。
然而，这看似和谐的氛围，在她那句突兀的“霸道总裁小说”相关的内心独白（他自然听不到）引发的连锁反应下，轰然碎裂。
她的变化太快，太剧烈，毫无征兆。那不是简单的身体不适，也不是因他言语冒犯而产生的羞恼。那是一种……源于内心深处极致的恐慌与自我怀疑，仿佛某种支撑她存在的根基正在崩塌。她看他的眼神，不再是平日的疏离、调侃、甚至挑衅，而是带着一种陌生的、如同审视幻影般的恐惧，以及一种几乎要将他彻底推开的决绝。
阮郁的眉头几不可察地蹙起。他习惯于掌控局面，习惯于解读人心，可苏小小此刻的情绪断层，完全超出了他已有的经验范畴。他迅速在脑中回溯自己方才的言行——关于史笔的回应，虽谨慎，却绝无冒犯之意，甚至隐隐透露出他对她观点的认同与……一丝不易察觉的承诺。这绝不足以引发她如此剧烈的反应。
“苏娘子？你……可是身体不适？或是……郁方才所言，有何不妥？”他向前倾身，语气放得更为和缓，带着试探性的关切。他需要知道这变故的根源。
然而，她的反应更是印证了他的猜测。她像是被烫到一般猛地后退，声音尖锐而颤抖，用“天冷”这种拙劣的借口搪塞，然后如同受惊的兔子，抱起琵琶，仓皇逃入了屋内，那一声沉重的关门声，在寂静的夜里显得格外刺耳，仿佛将他连同那满院月光一起，彻底隔绝在外。
阮郁站在原地，并未立刻离去。深邃的眸底，惯常的温润与从容渐渐被一层冰冷的审视与浓重的疑云所取代。
不对劲。
非常不对劲。
这绝非寻常的女儿家情绪起伏。那种恐慌，那种仿佛要确认自身存在真实性的眼神……阮郁的指尖在袖中微微捻动，这是他深入思考时的习惯动作。
他想起了关于她的诸多“异常”：与传闻中沉静才女不符的跳脱言行（爬树、上山“勘察”、月下扭伤）；那些他安插的人回报的、她偶尔会冒出的、含义不明的词汇或低语；她对某些事物的见解，时而深刻得惊人，时而又带着一种与时代格格不入的“天真”与“直白”；还有此刻，这毫无缘由、却猛烈异常的存在性恐慌……
所有的线索在他脑中飞速交织、碰撞。
她身上有秘密。一个极大的，可能关乎她整个人为何如此“特别”的秘密。
这个认知，让阮郁的心脏像是被什么东西轻轻揪了一下，不是疼痛，而是一种混合着极度好奇与一丝隐隐不安的兴奋。他原本以为，她的特别，在于才华，在于性情，在于那份不羁的灵魂。但现在看来，或许这些表象之下，隐藏着更深层、更惊人的真相。
这真相是什么？是某种离奇的身世？是修习了某种惑人心智的异术？还是……与她那场几乎夺去性命、醒来后便性情大变的“大病”有关？（他查过，望江楼事件前后，她确实病得极重，几乎香消玉殒。）
阮郁的目光锐利如鹰隼，仿佛能穿透那扇薄薄的木门，看到屋内那个正陷入巨大混乱与恐惧中的女子。
他之前的策略，是耐心的陪伴，是精神的共鸣，是让她逐渐习惯他的存在，最终心甘情愿地依附于他。他享受这种缓慢征服的过程，享受看着她从戒备到一点点卸下心防的转变。
但此刻，苏小小这突如其来的崩溃，像是一个警钟。他意识到，她内心的不稳定程度，远超他的预估。她就像一件布满裂痕的珍贵瓷器，看似完整，内部却可能在任何意想不到的瞬间彻底碎裂。他之前的温水煮青蛙，或许非但不能安抚她，反而可能在她某次无法承受的内心冲击下，导致她做出极端之事——比如，彻底地、决绝地从他眼前消失。
这个可能性让阮郁感到一阵极不舒服的窒闷。他不能允许这种情况发生。
无论她身上藏着什么秘密，无论她的灵魂深处是怎样的惊涛骇浪，他都要弄清楚。并且，他必须加快步伐，在她可能自我毁灭或彻底逃离之前，将她牢牢地、彻底地掌控在自己手中。
原有的“风月”策略需要调整。单纯的“高级趣味”论道，显然无法应对她此刻表现出的深层心理危机。他需要更直接、更有效的方式。
或许……该给她一些更实际的“牵绊”？比如，让她在经济上更依赖于他？（虽然匿名资助一直在进行，但她似乎并未察觉，效果不显。）或者，利用她与师长友朋间的疏离，进一步孤立她，让他的存在成为她唯一的依靠？再或者……制造一些她无法独自解决的“麻烦”，再由他出面摆平？
各种念头在他心中电光石火般闪过，又被迅速权衡、筛选。
月光下，阮郁的身影挺拔而孤峭，脸上再无半分之前的温和笑意，只剩下属于权谋家的冷静与决断。
他最后深深看了一眼那扇紧闭的房门，仿佛要将它烙印在心底。
苏小小，无论你是梦是幻，是人是妖，身上背负着怎样的秘密与恐慌。
既然你已入了我的眼，动了我的心。
那么，你的归宿，便只能是我阮郁。
他转过身，步履无声地融入夜色，如同来时一般悄无声息。只是离去的步伐，比来时更多了几分不容置疑的坚定与……一丝连他自己都未曾完全察觉的、因可能失去而骤然收紧的掌控欲。
夜色更浓，西泠小院重归寂静，仿佛什么都不曾发生。但某些东西，已经在无声中悄然改变。阮郁心中的疑云与计划，如同暗夜里滋生的藤蔓，开始向着更深处蔓延。