上回书说到，老仙翁东方太悦奉济公之命，驾起趁脚风，将一封书信送至永宁村王安士府上。王员外正因外甥“坠崖身亡”而悲痛欲绝，执意要倾家荡产大办丧事，超度亡灵。忽闻家人来报，天台山神仙前来送信，忙整衣出迎。
老仙翁仙风道骨，稽首一礼，递上书信：“贫道乃天台山上清宫昆仑子是也，受人之托，特来为善人送信一封。”说罢，也不多留，转身化作一阵清风，飘然而去，端的是神龙见首不见尾。
王安士接过信笺，入手微沉，展开一看，那字迹歪歪扭扭，墨迹淋漓，却再熟悉不过——正是外甥李修缘的亲笔！他心头狂跳，屏息细读，只见信上寥寥四行字：
“不必念经与设坛，
实是未死李修缘。
大略不过三二载，
修缘必定转回还。”
这四句话，如同晴天霹雳，在王员外脑海中炸响！“呵！”他失声惊呼，手中信纸微微颤抖。这分明是修缘的亲笔！他说自己没死？还说三两年内必定回来？那山涧下的残骸……难道是假的？这到底是怎么回事？
“快！快请那位仙长进来！不，快去追！”王安士猛然醒悟，急命家人去寻那送信的老道。家人慌忙奔出府门，但见长街寂寂，哪还有半个人影？老仙翁早已回转天台山复命去了。
王安士手握书信，怔在当场，心中疑窦丛生，悲喜交加。喜的是外甥或许真的尚在人间；疑的是这信来得太过蹊跷，那坠崖之事又历历在目。他思前想后，看着府中已开始张罗的白事布置，一时间心乱如麻，那倾家办丧的念头，倒是暂且压下了几分。这正是济公写信的用意，先稳住舅父，免其过度悲伤和破财。
暂且按下永宁村这边不表，且说天台山上清宫内，老仙翁已返回，向济公复命：“圣僧吩咐，书信已亲手送达王员外。”
济公拱手笑道：“有劳仙翁，跑这一趟，辛苦辛苦。”
老仙翁忙还礼：“圣僧太谦了，举手之劳，何足挂齿。”
二人重新落座，继续饮酒。一番较量切磋后，老仙翁对济公已是心悦诚服，视为真修大德。酒过三巡，老仙翁问道：“不知圣僧日后有何打算？欲往何处？”
济公啃着一只鸡腿，含糊道：“和尚我得回灵隐寺了。庙里怕是有一堆麻烦事等着，再不回去，我那监寺师兄广亮的头发怕是真要急白了。”
老仙翁点头表示理解，又道：“圣僧这些弟子，皆可随行。只是……那位悟禅小师父，本体乃是香獐，妖气未净，若随圣僧前往临安那天子脚下、繁华之地，恐有不便，易生事端。”
济公抹了抹油嘴：“仙翁所虑极是，这小家伙确实是个麻烦。和尚我也正愁如何安置他。”
老仙翁捻须一笑：“此事易尔。贫道可修书一封，让他前往九松山松泉寺，投奔长眉罗汉罗空长老。罗空长老乃僧门掌教，本是韦驮菩萨转世，手持降魔宝杵，专管天下精妖。有他约束点拨，于悟禅修行大有裨益。道门掌教则是万松山紫霞真人李涵龄。这两位尊长，每隔十年便会相约论道，近期将至贫道这清宫一聚。圣僧何不多盘桓几日，待他们到来，贫道可为引见？”
济公连连摆手：“不了不了，和尚我俗务缠身，实在是耽搁不起。日后有缘，自当拜会。就烦请仙翁即刻修书，让悟禅前去便是。”
老仙翁也不强留，当即取来笔墨纸砚，一挥而就，将书信交与济公。济公唤过悟禅，仔细叮嘱一番，将书信给了他。悟禅虽不舍师父，但也知是为自己好，磕了头，驾起妖风，径往九松山方向去了。
接着，济公又吩咐雷鸣、陈亮二人：“你俩拿着我的信物（简帖），附耳过来……”他低声对二人如此这般交代了一番，末了强调：“切记，依计行事，不可延误！”雷鸣、陈亮领命，郑重接过简帖，告辞下山而去。
济公又对孙道全（悟真）说：“你也回你的庙里安排一下，诸事妥当后，便到灵隐寺寻我。”孙道全恭敬应下，也自离去。
诸事分派已定，济公与老仙翁又畅饮几杯，便起身告辞。老仙翁直送到山门外，二人拱手作别。济公瞧瞧四下无人，施展遁法，身形一晃，便如轻烟般消失不见。下一刻，他已出现在千里之外的临安城，灵隐寺的山门之前。
“辛苦，辛苦！”济公踢踏着破草鞋，对着守门的小沙弥嘻嘻哈哈。
门头僧一看是他，如获至宝，拍着大腿道：“哎呦！我的济师父！您可算回来了！监寺广亮师父找您找得都快疯了！连着五六天，派出去的人把临安城您常去的酒馆、认识的施主家都翻了个底朝天！您快去吧，监寺师父在禅房里等着呢！”
济公掏掏耳朵：“晓得了，晓得了，这就去。”说着，“踢踏踢踏”迈步进了山门，直奔广亮的禅房。
广亮正在房内坐立不安，唉声叹气，一抬头瞧见济公，眼睛顿时亮了，忙不迭地迎上来：“阿弥陀佛！师弟！我的好师弟！你可算回来了！快，快请进！”
济公歪着头打量他：“哟，师兄，一向可好？这么想我？”
广亮脸上堆满笑容，亲热地拉着济公的手：“好好好，托师弟的福！师弟多日不回，师兄我今日特备薄酒，给你接风洗尘！我知道你吃荤，专门让人准备了一桌上等海味素斋（以素料仿荤菜），就你一人享用，我们吃斋的，在旁边陪着说话就好。快去，再打几斤上好的绍兴花雕来！”手下僧人连忙答应着去了。
不一时，酒菜摆上，果然甚是丰盛，虽为素制，却色香味俱佳，宛如真荤。济公也不客气，一屁股坐下，抓起筷子就吃，端起酒杯就喝。三杯酒下肚，他咂咂嘴，眯着眼看着广亮：“我说师兄，这世上哪有白吃的筵席？吃人酒饭，得与人做事；使人钱财，得与人消灾。你今天这么破费请我，怕是有什么事要求和尚我吧？我可记得清楚，往常我在庙里偷喝一口酒，你都要搬出清规戒律，说什么要打四十棍，赶出山门。怎么今天反倒主动请我喝酒？你这可是知法犯法，罪加一等啊！”
广亮被他说得老脸一红，尴尬地搓着手：“哎呀，师弟，往事休提，休提！那都是师兄我一时糊涂，规矩是死的，人是活的嘛！咱们师兄弟一场，往日有些磕磕碰碰，你大人有大量，千万别往心里去。师兄我今天就是诚心给你赔个不是！”
济公啃着一只“素鸡腿”，嘿嘿一笑：“得了吧，师兄，你就别绕弯子了。黄鼠狼给鸡拜年，能安什么好心？有啥事，直说吧！”
广亮见瞒不过，叹了口气，朝门外喊道：“你们两个，进来吧，给你师叔磕头！”
话音未落，只见从外面进来两个小和尚，扑通一声跪在济公面前，咚咚咚磕起响头，伏在地上不肯起来。
济公放下“鸡腿”，眯眼打量这二人。但见这两个小和尚，年纪不大，却都是面黄肌瘦，神色惶恐，眼神躲闪，身上还带着一股若有若无的……砖石土腥气？罗汉爷心念微动，灵光一照，前因后果已然明了于心。原来，这一切皆因一座桥而起。
在石杭县南门外，有一座万缘桥，乃是交通要道。年深日久，桥体坍塌，行人断绝。河两岸的百姓往来，只得依靠摆渡。起初是一姓赵的行大（赵大）在此摆渡，此人心黑，过空身行人要十文钱，挑担的要五十，车辆一百，轿子二百，借此牟取暴利。日子一长，有人看出便宜，对岸一姓杨的行三（杨三）也置办船只，摆渡收费减半，抢了赵大的生意。赵大岂能容他？于是双方争执不休，最终大打出手，各自邀人助拳，演变成打群架，双方都有人受伤。事情闹到石杭县衙。
知县升堂，问明缘由，勃然大怒：“混账东西！万缘桥乃官道，岂容尔等借此生事，垄断勒索？”不由分说，将赵大、杨三各罚五百吊钱，充作修桥之用，并勒令具结，若再犯必重办。
罚了钱，知县便想用这钱修桥。找来当地地保一问，才知万缘桥工程浩大，历史悠久，非区区千吊钱所能修缮。知县亲临现场勘察，更是气得不行——不仅桥塌了，连残存的砖石木料都被人偷走了不少，岸边还有新近搬运的痕迹！
知县回衙，立刻下令严查：“是谁偷了官桥的砖石？查出来重重治罪！”衙役们四处明察暗访，最终发现，海潮寺的后墙，赫然是用万缘桥的砖石新砌而成的！
这下人赃并获！知县立刻签发拘票，将海潮寺的方丈广慧及其两个徒弟智清、智静锁拿到堂。
知县惊堂木一拍：“广慧！你身为出家人，不守清规，竟敢偷窃官桥砖石，私修庙墙，该当何罪？认打还是认罚？认打，庙产充公，你师徒重重治罪！认罚，就罚你化缘一万两银子，重修万缘桥！”
广慧和尚吓得魂不附体，连连磕头：“老爷开恩！僧人愿罚，愿化缘修桥！”
知县便派了四个如狼似虎的衙役，押着广慧、智清、智静三人，每人背上五块从墙上拆下来的大砖头，敲着铜锣，游街示众，一边走还要一边喊：“尊声列位请听言，手打锣儿来化缘，施主要问因何故？只因偷了万缘桥的砖！”
这游街的滋味可不好受。背着沉重的砖头，还要自曝其丑，所到之处，百姓指指点点，唾骂纷纷：“偷东西的贼和尚！有钱也不施舍给你！”一连几天，师徒三人受尽屈辱，苦不堪言。
广慧实在熬不住了，对两个徒弟说：“智清、智静，你们俩赶紧去灵隐寺，找你们师叔广亮想想办法。他是灵隐寺的监寺，听说他庙里有一位活佛济颠长老，神通广大，名头极响。求你们师叔去请济公活佛发发慈悲，帮咱们化缘，或许能有转机。他老人家出面，莫说一万两，两万两也化得来！”
于是，智清、智静想办法在衙役那里打点了几个小钱，又向知县递了病呈，谎称师徒都病重，求暂缓游街。知县准了假，二人这才得以脱身，一路奔波来到灵隐寺，找到师叔广亮，哭诉道：“师叔，了不得了！塌天大祸啊！”便将偷砖、受罚、游街受辱的经过一五一十说了一遍，最后哀求道：“师父让我们来求师叔，请您务必转求活佛济公，救救我们海潮寺吧！他老人家肯定有办法！”
广亮一听，也犯了难。他素知济公能耐大，临安城上至宰相下至富户，没有不买他面子的，求他治病消灾的人多了去了。可问题是，这位师弟神龙见首不见尾，这会儿又不知云游到哪个酒馆或者哪位施主家去了。他连忙派人四处寻找，连着找了五天，把济公平常可能去的地方翻了个遍，却连个影子都没找到。
正当广亮急得像热锅上的蚂蚁时，济公竟自己回来了！广亮喜出望外，这才不惜破戒，备下酒菜，厚着脸皮来求这位平日里他最爱挑毛病的师弟。
此刻，两个小和尚智清、智静还跪在地上，磕头不止。广亮在一旁陪着笑脸，眼巴巴地望着济公。济公又抿了一口酒，看着眼前这幕，心中早已了然。他放下酒杯，对广亮笑道：“师兄，你这酒，果然不是白喝的啊。”
广亮忙道：“师弟，你看这事……能否慈悲慈悲？”
济公究竟会不会答应帮海潮寺化缘？他又将如何解决这万缘桥的难题？且听下回分解。