旋涡之后，黑衣人的身体微微晃动了一下，脚下向后滑退了半步，在地面上留下两道清晰的痕迹。他兜帽下的阴影中，似乎传来一声极轻微闷哼。
显然，即便强横如他，要完全接下一位半步问道强者燃烧生命的一击，也绝非轻松自如。
最终，所有的白光尽数没入那幽暗旋涡之中，消失无踪。
旋涡缓缓停止旋转，继而消散。
天地间重归风雪呼啸，仿佛刚才那璀璨而悲壮的一幕从未发生。
原地，孟敬之的身影重新显现。他依旧保持着前冲的姿态，但周身那恐怖的气息已然彻底消失殆尽，皮肤干枯灰败，眼神中的白光彻底熄灭，只剩下无尽的空洞与死寂。他生命的所有痕迹，都在那最后一击中燃烧殆尽。
一阵寒风吹过，他那挺直的身躯晃了晃，然后如同失去了所有支撑的木偶，缓缓向前倾倒，最终无声无息地倒在了冰冷的雪地之中，仅剩最后的半丝生息。
风雪很快便要将他的身体覆盖。
黑衣人静静地看着倒在地上的孟敬之，沉默了良久。他缓缓放下双手，那灰白色的手掌似乎比之前更加苍白了几分。他轻轻吐出一口浊气，那气息在空中凝而不散，带着一丝极淡的灼热。
他踱步走到孟敬之的身旁，低头俯视着这位即将气绝的大儒，兜帽下传来的声音带着一丝难以理解的复杂情绪，有冷漠，有一丝不易察觉的惋惜，但更多的是一种居高临下的质问：
“值得吗？”
“孟敬之，你本可逍遥于世，着书立说，安然度过余生。为何非要到了晚年，还要卷入这漩涡之中？”
“其实我们并非没有给李成安那小子安排别的道路，但你却从中横插一手，非要收他为徒，还试图布局到中域让他来对抗我们，到头来，不仅什么都改变不了，把自己的老命也搭了进来，就算如此，他这个时候连为你送终都做不到。”
“你今日燃尽性命，所为不过刹那芳华，于大局而言，根本微不足道。你以为能为他减少阻力？殊不知，你为他留下的手段对我们而言，没有丝毫意义！”
就在那生机即将彻底消散，连风雪声都仿佛要远离之际，孟敬之那倒在雪地中的身躯极其轻微地颤动了一下。他干裂的、毫无血色的嘴唇嗫嚅着，发出一个几乎微不可闻、气若游丝的声音。
那声音太轻太轻，仿佛下一刻就要被风吹散。
但黑衣人的身影却骤然一顿，显然捕捉到了这最后的遗言。
孟敬之用尽最后残存的所有生机，吐出了他生命中的最后一句话，一句简单到极致，却重若千钧的回答：“师者…传承…而已…”
话音落下，如同灯油耗尽，最后一丝微弱的火苗彻底熄灭。
孟敬之头颅微微一歪，眼中最后一点残光彻底黯淡下去，所有生机瞬间断绝。他那张苍老而枯槁的脸上，却奇异般地凝固着一丝释然与平静，仿佛了却了最后的心愿，再无牵挂。
风雪依旧，默默覆盖着他逐渐冰冷的身体。
黑衣人站在原地，低头看着已然气绝的孟敬之，兜帽下的阴影遮掩了他所有的表情。他沉默了许久许久，仿佛在咀嚼那四个字的重量。
“传承…而已…”他低声重复了一遍，语气中听不出喜怒，最终只是化作一声极轻的、意味难明的叹息，消散在风里。
“迂腐。”
最终，他吐出这两个字，不再有丝毫留恋。身影一晃，如同鬼魅般融入了漫天风雪之中，瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
荒凉的官道上，只剩下呼啸的风雪、寂静的马车，以及雪地中那具渐渐被洁白覆盖的苍老躯体。
这位当代大儒，以身入局的执棋者，他的人生在这一刻，终于迎来了终点，他的故事，将就此淹没在历史的滚滚洪流之中。
不知过了多久。
车厢内，平生发出一声痛苦的呻吟，悠悠转醒。后颈传来的剧痛让他瞬间回忆起昏迷前的情景。
“先生！”他惊呼一声，猛地挣扎着坐起身，顾不上自身的疼痛，慌忙掀开车帘。
凛冽的寒风夹杂着雪片立刻涌了进来，但他却恍若未觉。他的目光急切地向外搜寻，瞬间便定格在了马车前方不远处，那个半掩在积雪中的身影上。
“先生！！！”
平生发出一声撕心裂肺的悲呼，连滚带爬地跌下马车，踉跄着扑到孟敬之的身边。
他颤抖着手，拨开先生面容上的积雪，触手之处，是一片冰冷和僵硬，再无半分生机。
“先生…先生！您醒醒！我是平生，您起来看看平生啊！”平生不敢相信地摇晃着孟敬之的身体，声音哽咽，泪水瞬间夺眶而出，滚烫的泪珠滴落在冰冷的雪地上，迅速凝结成冰。
“怎么会这样…怎么会这样啊！”他抱着孟敬之逐渐冰冷的身体，放声痛哭，悲恸的哭声在空旷的雪原上回荡，却被呼啸的风雪无情地吞没。
他记得先生最后的嘱托，记得那个箱子，记得先生让他将其交给世子…原来，先生早已料到了这一刻。
无尽的悲伤和自责如同潮水般将他淹没。他恨自己无能，恨自己为何如此轻易就被先生打晕，恨自己未能与先生并肩作战，哪怕一同战死！
哭了许久，平生的哭声才渐渐变为低低的呜咽。他小心翼翼地、极其轻柔地将孟敬之的遗体抱了起来，如同捧着世间最珍贵的瓷器，一步一步，艰难地走向马车。
天地苍茫，仿佛在无声地见证着一位大儒的陨落，和一个书童无尽的悲伤。前路漫漫，只剩下孤独的马车，承载着逝者和生者的哀痛。
风雪的呜咽声，仿佛是在无声地回应着黑衣人的质问，为人师者，薪火相传！