听着这些议论，秦浩轩拼命稳住神色，指尖却不由自主地发凉——若他们发现张狂已死，追查起来，自己岂能脱得了干系？
正心乱如麻时，一个今早跟着楚长老搜寻张狂的小弟子阴沉着脸闯了进来，一开口便抛出个炸雷：“百兽山悬崖上找到了耶律齐的杂物，都烧成灰了，但能认出是他的！还有些刻意掩盖的血迹……”他喘了口气，眼神发紧，“我驾着飞剑仔细查了那千丈悬崖，连楚长老都不敢深探，可我在崖边荆棘丛上，清清楚楚看到了张狂老大衣服上的布条！依我看，张狂老大怕是被人推下去遇害了，凶手十有八九是耶律齐！”
这话一出，周围瞬间炸开了锅。
“耶律齐？他跟张狂无冤无仇，何必下此毒手？”
“说不定是为了抢东西！张狂身上定有他觊觎的宝贝，不然谁会冒这么大险？”
“可张狂的实力不差，耶律齐想悄无声息动手，怕是没那么容易……”
议论声嗡嗡作响，秦浩轩站在人群边缘，只觉得后背的冷汗顺着衣领往下滑。
“未必是夺宝，”有人摸着下巴琢磨，“张狂可是无上紫种，耶律齐说不定想把他收为己用，让他以后唯命是从，被拒了才痛下杀手呢！”
“我看是练了魔功！”一个新弟子突然拔高声音，脸上带着笃定，“我听入道的师兄说过，有些邪门功法专挑资质好的修士下手，张狂老大根骨这么好，耶律齐八成是想拿他当鼎炉练功！”
这话一出，周围的议论声顿时小了半截。众人你看我我看你，越想越觉得这说法靠谱——魔门功法残害同修的传闻本就不少，结合眼下的线索，倒像是能对上的。
就在谣言快要钉死耶律齐时，通往百兽山的小路上忽然传来脚步声。众人循声望去，只见一个人影踉踉跄跄走来，衣衫被荆棘划破了好几个口子，沾满泥污，头发乱糟糟地贴在脸上，不是张狂是谁？
所有议论瞬间卡在喉咙里，场面静得能听见风吹过树梢的声响。
张狂慢慢走到人群前，抬起头。众人这才看清他的模样——虽然狼狈，眼神却变了。以前那股子张扬跋扈的锐气不见了，取而代之的是一种沉得像深潭的冷静，眼底还藏着一丝说不清道不明的阴鸷，像淬了冰的刀锋，看得人心里发怵。
他没说话，只是扫了众人一眼。就这一眼，让所有人都莫名屏住了呼吸。
这还是以前那个咋咋呼呼的张狂吗？
明明还是那张脸，却像换了个人似的，周身萦绕着一股说不出的压迫感，深不见底，让人不敢轻易揣测。
张狂……他竟然回来了？
秦浩轩和蒲汉忠像被施了定身咒，眼珠子瞪得快要裂开，脸上的血色瞬间褪得一干二净。两人下意识对视一眼，都从对方瞳孔里看到了浓浓的惊恐——从那样高的悬崖摔下去，骨头都该碎成渣了，他怎么可能活着回来？
秦浩轩的心脏像被一只冰冷的手攥住，突突狂跳。糟了……若是张狂反过来咬一口，说自己和蒲汉忠合谋，杀了耶律齐，还把他推下悬崖……到时候，就算浑身是嘴也说不清！师门长辈向来重证据，张狂“死里逃生”的样子，可比空口白牙的辩解有力多了。
更让他心头发凉的是——张狂要是拿耶律齐的死和坠崖的事要挟怎么办？虽然他不知道自己藏着无形剑，可耶律齐死得蹊跷，张狂肯定会猜自己身上有宝贝。要是被逼着交出无形剑还好，可万一自己不依，他转头就去告黑状，说两人联手害人……到时候，就算跳进黄河也洗不清了！
秦浩轩只觉得后背爬满了冷汗，手指死死抠着掌心，脑子里乱成一团麻，连呼吸都带着颤音。
秦浩轩思来想去，终究咬了咬牙——无论张狂开口要什么，自己只一口咬定“没有”便是。无形剑关系重大，若是落在张狂手里，别说护身，恐怕还会招来更大的祸端，绝不能松口。
蒲汉忠毕竟经得多见得广，努力压下心头的波澜，用沉稳的声音对秦浩轩道：“浩轩，别急。真要出了什么事，师兄给你顶着。”
秦浩轩正想开口说“不必”，周遭的骚动却突然炸开——张狂竟被一群紫种的小弟围了起来，有人忙着脱自己的外袍，披在他那褴褛的衣衫上，七嘴八舌地问：“老大，您这几日去哪了？可把我们急坏了！”
张狂抬手按住身上的衣服，语气平静无波：“山中灵气比别处浓郁，我多留了两日修炼，让你们担心了。”
这话听着平淡，却透着一股不容置疑的气场。秦浩轩在人群后看着，只觉得那“修炼”二字像根针，刺得他心里发慌——谁都知道，那悬崖下是绝地，哪来的“浓郁灵气”？他这话，分明是说给某些人听的。
蒲汉忠轻轻碰了碰秦浩轩的胳膊，低声道：“你看他身后的石缝，沾着崖底特有的青苔。他定是坠崖后没死，从崖底爬上来的……这等韧性，倒是不容小觑。”
秦浩轩点点头，指尖微微发凉。张狂越是平静，他越觉得心惊——这样的人，若真要计较起坠崖的事，恐怕比明着发作更难缠。
张狂这话显然难以服众。他身上的衣衫扯得七零八落，沾满泥污与草屑，膝盖处甚至磨破了洞，露出渗着血痕的皮肤——若真是潜心修炼，怎会狼狈至此？更让人起疑的是，与他一同出去的耶律齐至今杳无音信，两人本就有些不对付，此刻难免引人揣测。
正议论间，楚长老带着几位负责搜寻的弟子匆匆赶来。看到张狂站在那里，他紧绷的脸色骤然松弛，长长吁了口气——若是张狂在灵田谷出了差池，黄龙真人那里，他实在没法交代。
“张狂！你可算回来了！”楚长老快步上前，目光扫过他一身狼藉，眉头紧锁，语气里带着关切，也藏着几分不易察觉的审视，“这两日你在哪？耶律齐呢？怎么没跟你一起？你们……莫不是起了争执？”
周遭瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在张狂身上。只见他抬眼看向楚长老，眼神深邃得像潭深水，不起半分波澜，语气平淡得近乎冷漠：“不知道。”
三个字，轻飘飘的，却像块石头砸在平静的湖面，瞬间激起千层浪。楚长老的脸色沉了沉，追问：“你与他一同出去，怎会不知道？”
张狂却不再答话，只是微微垂眸，指尖无意识地摩挲着袖口磨破的边缘，那副疏离的模样，仿佛耶律齐的去向与他毫无干系。
人群里又开始窃窃私语，有人猜测耶律齐怕是遭了不测，也有人觉得张狂这反应太过反常，其中定有隐情。秦浩轩站在后面，看着张狂那副油盐不进的样子，心里隐隐发沉——这事，怕是没那么容易了结。
张狂的衣衫上还沾着未干的泥渍与草屑，袖口被尖锐的岩石划破，露出里面渗着血丝的皮肤。楚长老何等阅历，只看这一身狼藉便知，他这两日定是在生死边缘走了一遭。
可张狂脸上瞧不见半分惊惶，唯有一种洗尽铅华的沉静。他立在那里，脊背挺直如松，往日里嚣张的锋芒尽数敛入眼底，化作深不见底的潭水。楚长老看在眼里，暗自点头——修仙一道，最忌心浮气躁，张狂从前那般张扬跋扈，本是修行大忌。如今他褪去戾气，沉下心性，反倒破了心中魔障，日后修为定能一日千里，前途不可限量。
秦浩轩望着不远处的张狂，心头却莫名升起一丝不安。从前的张狂像团烈火，炽烈、直白，哪怕嚣张得扎眼，也能一眼看透。可现在的他，像被浓雾笼罩的深潭，水面平静无波，底下却藏着看不见的暗流。
尤其是想到张狂从千丈悬崖坠落竟能安然返回，秦浩轩更觉心惊——那悬崖底下是连灵鸟都不敢涉足的绝地，他能活着回来，绝非侥幸。修仙界中，奇遇之说寻常却又诡谲，秦浩轩自己曾得遇机缘，深知其中玄妙。张狂此番经历，怕不是撞上了什么不寻常的奇遇，才脱胎换骨成了如今模样。
这份看不透的陌生感，比从前的锋芒毕露更让人心头发紧。秦浩轩望着张狂平静的侧脸，只觉得那平静之下，藏着足以颠覆认知的惊涛骇浪。
秦浩轩正琢磨着张狂究竟得了什么奇遇，往后该如何应对这个越发看不透的人，张扬却满面堆笑地凑了上去，语气热络得仿佛两人是莫逆之交：“狂哥，你这两天不见人影，可把我急坏了！我还以为你出了什么岔子，转念又想，灵田谷这么安稳的地方，哪能有危险？”他话锋一转，故作轻松地打趣，“要不是你现在平安回来，我都要猜你是对修仙没了信心，悄悄跑路了呢！”
这番场面话说得滴水不漏，热情得过分。张狂却只是冷哼一声，眼底骤然闪过一丝冷芒。不等张扬反应过来，他右手一抬，浓郁的灵力瞬间在掌心凝聚，快如闪电般印在张扬胸口——“砰”的一声闷响，仙苗境一叶的张扬像断线的风筝般被拍飞出去，重重撞在岩壁上，滑落在地半天爬不起来，嘴角溢出一丝血迹。
秦浩轩瞳孔一缩，没想到张狂出手如此干脆狠厉，连半分情面都不留。
张扬趴在地上，疼得浑身抽搐，难以置信地望着张狂：“你……”
张狂掸了掸手，眼神冷得像冰：“下次再敢胡扯，就不是拍飞这么简单了。”
周遭众人原以为张狂要动用法术符箓来对付那暗讽者，毕竟对方已是仙苗境一叶的修为，寻常手段怕是难以压制。却没料到张狂身形未动，只抬掌轻轻一推——那看似平平无奇的一掌印在张扬胸口，竟听得“嘭”一声闷响，张扬整个人如断线纸鸢般倒飞出去，撞在院墙上滑落在地，半天没能起身。
方才张狂抬手时，周身灵力鼓荡，便是外行人也能觉出那股沛然气势远超寻常修士。楚长老眯眼细察，猛地抚须低喝：“竟是仙苗境三叶！”
这话一出，满院皆静。谁不知张狂失踪前才刚入仙苗境一叶，不过几日功夫，竟连破两阶？这般进境，便是当年的紫种奇才也未必能及。
那边被打趴的张扬捂着胸口咳着血，眼里最后一点戾气也散了个干净。他不是蠢人，瞬间便想明白——张狂定是得了天大的仙缘奇遇，否则修为怎会如此暴涨？自己本以为凭仙苗境一叶的修为，已是同辈中的佼佼者，此刻在对方三叶的威压下，只觉一股无力感从脚底直窜上来，连报仇的念头都不敢再有半分。
李靖站在原地，双目圆睁，直勾勾盯着张狂，嘴里无意识地喃喃重复：“仙苗境三叶……竟真的是三叶……”那双素来沉稳的眸子里，此刻翻涌着震惊，精光灼灼，像是要把张狂身上的灵力纹路都看穿。
秦浩轩倒还算镇定，指尖摩挲着腰间玉佩——张狂能从千丈悬崖爬回来，本就藏着不寻常，此刻连跳两级到三叶，虽惊人，却也在情理之中。他当下念头清明：当务之急，是赶去绝仙毒谷。那里的天材地宝最是驳杂，正好能助自己冲阶。若被张狂甩开太远，日后他翻旧账，可没好果子吃。
身后的徐羽悄悄攥紧拳头，指节泛白。张狂灵力暴涨的瞬间，她第一反应便是看向秦浩轩的背影——浩轩哥哥不能有事！她咬着唇，灵力在掌心悄悄流转，虽是刚入仙苗境一叶，那股子韧劲儿却丝毫不输人：张狂越强，她越要练得狠些，便是拼着走火入魔，也不能让他有机会动浩轩哥哥一根头发！
慕容超的目光始终落在徐羽身上，见她悄悄攥紧拳头，指节因用力而泛白，心中立刻明了——她定是在为秦浩轩担忧。一股酸涩的醋意涌上心头，却又被更深的紧张盖过：徐羽这般在意秦浩轩，若是秦浩轩真被张狂压制，她怕是会不顾一切地冲上去。
他悄悄握紧了剑鞘，暗自咬牙：自己虽对徐羽的心意落在秦浩轩身上耿耿于怀，却也敬重秦浩轩的为人——那些年秦浩轩帮过他的忙，一句句提点犹在耳畔。若能趁此时机尽快提升实力，坚定地站在秦浩轩身边，既能护住他，也能让徐羽看到自己的担当……说不定，她会回头看看自己？想到这里，慕容超挺了挺脊背，眼底燃起几分斗志。
就在众人各怀心思、惊叹未平时，张狂已迈步走到秦浩轩面前。两人四目相对，空气仿佛都凝滞了几分——张狂眼中是突破后的沉静锐利，秦浩轩眸底则藏着审视与警惕，无声的张力在两人之间蔓延。
“张狂，你这是……？”
一道威严的声音骤然响起，只见黄龙化为一道虹芒划破长空，稳稳落在场中。掌教平日深居黄帝峰，寻常弟子难得一见，此刻他现身，众人皆惊，纷纷跪地行礼，大气不敢出。
张狂也躬身跪地，声音平静无波：“弟子莽撞，让掌教挂心了。前些日子，弟子去了趟百兽山，侥幸得了些机缘。”他语气淡然，仿佛只是去后山摘了片叶子，可在场谁都清楚，百兽山深处凶险万分，能从那里带出“机缘”，绝非“侥幸”二字能概括。
黄龙目光如炬，扫过张狂身上尚未完全收敛的灵力波动，又看了眼一旁的秦浩轩，最终落在张狂身上，缓缓开口：“百兽山藏着上古禁制，你能全身而退，还能有此进境，倒是出乎本座意料。”他顿了顿，语气添了几分深意，“只是修行一道，进境快未必是福，根基得扎稳了才好。”
张狂叩首：“弟子谨记掌教教诲。”
场下，徐羽悄悄抬眼，望了望秦浩轩的背影，又瞥了眼跪在前方的张狂，捏紧的拳头松了又紧——不管怎样，绝不能让浩轩哥哥被比下去。慕容超将她细微的动作尽收眼底，心中那份想要变强的念头，又坚定了几分。
黄龙指尖凝起的灵法如暖玉般笼罩住张狂，细细探查过后，才撤去灵力，语气里带着后怕：“日后休要如此孟浪。山中险地遍布，要去见识也需先上报，记下了？”
“弟子记下了。”张狂仰头望他，眸中满是恳切，再次俯身叩首，“让掌教挂心，是弟子的不是，日后绝不再犯。”
黄龙轻叹一声，目光落在他精进的修为上，终是按捺不住好奇：“在山中可有奇遇？看你这进境……”
张狂缓缓摇头，眼神澄澈得不含半分虚饰：“说有也算有，说没有，倒也确实没有。”他说着，从怀中珍重地摸出一张残破的纸，展开时，黄龙瞳孔骤然一缩——那纸上蜿蜒的纹路虽已磨损大半，却赫然是符龙的形制！纵然破损不堪，那残留的凌厉之气仍让周遭灵力微微震颤。
“这符龙虽烈，却非助我进阶之物。”张狂抬眼，目光扫过一旁的秦浩轩，语气陡然沉定，“弟子曾失足坠崖，悬于峭壁间时反倒静了心。那时才想明白，我虽为紫种，总想着仗身份寻外力相助，何其愚蠢。”
他指尖轻抚过符龙残破的边缘，声音里带着破而后立的坚定：“修为从来不是身份堆出来的。崖下三月，弟子弃了那些虚妄的依仗，只凭自己日日吐纳、夜夜练剑，才懂了‘根基’二字的真意。”
黄龙望着他眼中褪去浮躁后的沉静，捋须颔首，眼底终是露出赞许：“你能悟透这点，比得十张符龙更可贵。”
黄龙真人捻须的手指顿了顿，望向张狂的目光里，欣赏与期许渐渐漫了开来。灵田谷那些孩子气的打闹、争强好胜的小性子，他何尝不知？原还打算日后带他出去历练，借些风雨让他磨磨心性，却没料到，这孩子竟自己撞开了那层迷雾，悟透了关窍。
“弟子想明白之后，便在崖底盘膝打坐，调息调养。”张狂的声音依旧平静，像在说一件寻常事，“再然后……便一点点顺着峭壁爬了上来。”
话音落地，周遭抽气声此起彼伏。谁都知道，悬崖周遭总有迂回的路径可绕，他偏选了最险的一条——徒手攀崖。那嶙峋的石壁、松动的岩块，稍有不慎便是粉身碎骨，光是想想，就让人脊背发凉。
“爬上山崖那一刻，”张狂抬眼望向远方，仿佛又看到了当时的景象，嘴角勾起一抹极淡的自嘲，“再回头看，只觉得曾经的自己又执拗又可笑。”
他轻轻握了握拳，灵力在指尖微不可察地流转：“也就是那时，弟子便到了三叶修为。”
黄龙真人缓缓点头，眼中了然。人在生死边缘的顿悟，最是透彻。加上紫种本就不凡的天赋，这般险死还生后的突破，倒也合情合理。再看张狂的眼睛，澄澈坦荡，没有半分闪躲，显然说的都是实情。
“险则险矣，”黄龙真人语气里带了点后怕，却更多是欣慰，“但能从这生死关里捞出个通透来，这三叶修为，你担得。”
张狂垂眸躬身：“谢真人明鉴。”
阳光透过云层落在他身上，曾经那点张扬的锐气，如今都沉淀成了沉稳的光。众人望着他，忽然觉得，那个总爱争个高低的少年，是真的在悬崖的风里，长成了能扛事的模样。
黄龙心中的欣慰几乎要溢出来。他太清楚，若张狂是凭奇遇得来今日修为，固然可贺，却远不及此刻这般让他动容——这种抛开外物、由心而发的成长，才是修者最坚实的根基。
修炼多年的黄龙深知，奇遇能助一时飞跃，却易使根基虚浮。紫种本就天赋逆天，若再得大奇遇，成长固然惊人，道心却可能埋下隐患，他日遭遇波折，反倒容易出大岔子。
“很好，很好。”黄龙抚着长须，眼中暖意流转，“你们都起来吧。”
张狂起身，径直走向秦浩轩，神色坦然：“以前是我不对。”
秦浩轩一愣，没料到他会主动认错，正怔忡间，张狂已继续说道：“我总想着靠别人来对付你，这是我的错。悬崖下我想明白了，要胜过你，该凭我自己的本事，就像当日大田镇你伤我，凭的是你的能耐一样。”
他语气平静，却字字扎实，没了往日的戾气，只剩一份磊落——那是真正想通后的通透，比任何华丽的辞藻都更有分量。