不远处的张狂将这一切看在眼里，心里门儿清——太初教的门规狠戾，真要按“私斗违律”论处，袁山虎何止是受罚，怕是要被废去修为，再被施上“愚灵术”变成痴傻，扔出山门才算完。他攥了攥拳，知道此刻不出面，朋友这后半辈子就彻底毁了。
“这位师姐且慢！”张狂拨开人群挤上前，对着黄鹂抱拳拱手，姿态放得极低，却难掩语气里的急切，“袁师兄之事，我恰巧目睹全程，可否容在下说句公道话？”
黄鹂抬眼瞥他，眸光清冷如霜——她自然认得这无上紫种，也猜得到他要为袁山虎说情，嘴角勾起一抹讥诮：“张狂，你要替他辩解？太初教的规矩，紫种也不能例外。”
“不敢违逆规矩。”张狂腰身弯得更低，语气却稳了几分，“只是方才争斗，实为袁师兄被挑衅在先，对方出手阴毒，他是被迫还手。而且……”他话锋一转，抬眼看向黄鹂，“方才我已查过，动手的那名外门弟子，袖中藏着不属于我教的符箓，怕是别派细作。”
这话一出，周围顿时一片抽气声。黄鹂眉头微蹙——细作二字，在太初教是大忌。她看向张狂的眼神多了几分审视：“你有证据？”
“弟子愿以紫种信誉担保，半个时辰内定能找到实证。”张狂挺直脊背，目光灼灼，“若查不出，我与袁师兄一同领罚。”
黄鹂沉默片刻，指尖在腰间令牌上轻轻敲击：“给你半个时辰。若查不到，休怪执法堂不讲情面。”
张狂松了口气，连忙对身后弟子使了个眼色——那弟子早捧着一个锦盒候着，里面正是方才从“挑衅者”身上搜出的符箓，边缘刻着的暗纹，分明是死对头玄水教的标记。
袁山虎瘫在地上，看着张狂的背影，突然觉得眼眶发烫——他这辈子拍过不少马屁，却没想过，最后肯为他赌上紫种身份的，竟是这个平日里总被他挤兑的“小年轻”。
黄鹂指尖捻着执法令牌，金属的凉意透过指尖传来，眼底却泛起一丝冷嘲。张狂这番说辞漏洞百出，她亲眼瞧见袁山虎三人断了肋骨躺在地上，秦浩轩虽立在一旁，衣袖上却沾着未干的血迹——那分明是格挡时被对方灵力震出的内伤痕迹，哪像是主动挑事的模样？
可她刚要开口，便对上虚云子投来的目光。那眼神平静无波，却像一张无形的网，瞬间罩住了她所有将要出口的话。她陡然想起入门时师父的告诫：太初教的规矩是铁律，却也得看秤上的砝码轻重。紫种弟子是宗门未来的梁柱，而秦浩轩……不过是芸芸众生里的一粒尘埃。
“张狂所言，合情合理。”虚云子慢悠悠地开口，声音里带着不容置疑的威严，“秦浩轩以下犯上，出手伤人，按规当入思过崖面壁三月，罚去三年月例。”
黄鹂攥紧了令牌，指节泛白。思过崖的罡风蚀骨，寻常弟子待上三月，修为至少倒退三年。她看向秦浩轩，那少年站在那里，脊背挺得笔直，明明是弱种的修为，眼神却比紫种弟子还要烈：“我没冲撞谁，是他们抢了我采的灵草，还说弱种就该认命。”
“放肆！”张狂厉声打断，“到了此刻还敢狡辩！”
虚云子抬手制止了他，目光在秦浩轩脸上停留片刻，忽然笑道：“倒是条有骨气的汉子。可惜了……”他没说可惜什么，只是对执法弟子扬了扬下巴，“带下去吧。”
黄鹂看着秦浩轩被押走时倔强的背影，心里像堵了块石头。她知道，这便是太初的生存法则——所谓规矩，从来只护着站在顶端的人。就像当年她刚入执法队，撞见一位紫种弟子私吞贡品，最后也只是罚了些灵石了事。
“黄师姐，还愣着做什么？”张狂的声音带着得意，“袁师兄他们还等着医治呢。”
黄鹂收回目光，转身时，令牌在掌心硌出了深深的印子。她没再看张狂那张志得意满的脸，只在心里默默记下秦浩轩的名字。或许今日她无能为力，但总有一天，她要让这规矩，真正护一次那些被轻贱的“尘埃”。
“谁敢动他！”几名白衣执法刚要上前，徐羽哪里还按捺得住，两步冲出来横在秦浩轩和执法弟子中间，怒目圆瞪，往日里的胆小内向一扫而空。她直视着虚云子，毫无惧色道：“虚云子长老，我也是紫种！”
一句话，让虚云子脸上顿时泛起尴尬。刚偏护了一个紫种，转脸又跳出个紫种来给秦浩轩这弱种撑腰，这局面实在棘手。
“今日这事不查个水落石出，谁也别想碰秦师兄一根手指头！除非从我尸体上踏过去！”徐羽目光扫过全场，语气掷地有声。
无上紫种弟子动了真怒，全场瞬间鸦雀无声。虚云子心里暗叫不好——徐羽和张狂都是紫种，哪一个他都得罪不起。
谁不知道徐羽平时文静内向，可一旦牵扯到秦浩轩，她就像换了个人，半点不含糊。
李靖缩在人群里，指甲几乎掐进掌心。方才徐羽挡在秦浩轩身前的模样，像根针狠狠扎进他心里——早知道这看似不起眼的女弟子竟是紫种，当初何必巴巴地凑着张狂献殷勤？若那时肯多递句好话，此刻站出来为自己撑腰的，怕是就换了人。他望着徐羽挺直的背影，喉结滚动，满是不甘——有这等硬靠山，何愁日后扳不倒张狂？偏生自己当初瞎了眼，把宝押错了地方。
虚云子看着徐羽眼底的决绝，后背早沁出冷汗。这丫头要是真为秦浩轩豁出去，别说自己这把老骨头，怕是祖宗坟头都得被掌教翻过来晒。他干笑两声，手心里全是汗：“徐丫头，有话好好说，别动不动就说那死啊活的……”
张狂却往前踏了一步，声线冷硬：“长老这话是想和稀泥？方才袁山虎师兄他们明明是被挑衅，凭什么要一起被带走？”他余光扫过徐羽，见她丝毫没有退让的意思，心头一横，索性把话挑明，“今日若不给个公道，我张狂麾下弟子，断不会认这糊涂判罚！”
虚云子只觉太阳穴突突直跳。一边是敢为弱种硬刚规矩的徐羽，一边是手握一众弟子的张狂，哪头都碰不得。他偷偷瞥了眼被执法队半围着的秦浩轩和袁山虎，忽然觉得这太初教的长老之位，还不如门口卖糖人的自在。
“哎呀，都是误会，误会嘛！”他搓着手打圆场，语气越发客气，“先把人带到静思阁，我亲自去查当时的灵犀镜记录，保证一分一毫都查清楚，如何？”
李靖在人群里眼珠乱转。徐羽是掌教跟前挂了号的宝贝，张狂手里握着外门半数弟子——押对了，便是一步登天；押错了，可能连明天的日头都见不到。他盯着静思阁的方向，忽然咬了咬牙，悄悄往徐羽身后挪了半步——赌一把！紫种的情谊，总比跟着张狂啃硬骨头实在。
执法队押着人往静思阁走时，秦浩轩忽然回头，冲徐羽眨了眨眼。徐羽心头一松，方才强撑的气势险些泄了，却还是板着脸扬声道：“好好待着，我去去就回！”
张狂看着这一幕，冷笑一声。虚云子跟在后面，听着身后弟子们窃窃私语，只觉得这太初教的日子，是越来越难混了。
从学舍往外走两三里地，一片郁郁葱葱的灵药田铺展开来，各色灵草在阳光下泛着莹莹微光。穿过这片灵田，一栋红砖绿瓦的建筑赫然矗立，飞檐下悬着“执法分堂”的牌匾，正是灵田谷弟子们私下里称作“活阎罗殿”的地方——这里管着灵田谷及周边所有杂役弟子，半点规矩都容不得触犯。
弟子间私斗本不算大事，往常最多关几天禁闭，罚抄几遍门规也就了了。真碰上油盐不进的刺头，自有“冰罗刹”黄鹂出面，经她手整治过的，没一个敢再炸刺，向来不必惊动执法长老。可今儿个，灵田谷的四大执法长老竟齐齐坐在了正厅里。
“光大严明”的黑底金字牌匾悬在正中，透着威严。虚云子、惊云子、元云子、楚云子四位长老依次端坐，目光扫过堂下，气氛凝重得像要滴出水来。二十多名执法弟子分立两侧，身着红白相间的执法服，腰佩制式长刀，面无表情如牛头马面，连呼吸都压得极轻，生怕惊扰了堂上的决断。
堂下站着的秦浩轩和袁山虎等人，连指尖都在微微发紧——能让四位长老同时出面，这事显然已经闹大了。
黄鹂将卷宗“啪”地拍在案上，冷声道：“袁山虎三人常年欺压新弟子，此次更是勾结外门执事，意图抢夺秦浩轩采得的‘凝露草’，反被秦浩轩失手打伤——人证物证俱在，还有谁要辩驳？”
堂下袁山虎三人面如死灰，哪还敢多言。众人本以为此案一目了然，只待执法长老按律定罪，却见虚云子与另外三位长老眉头紧锁，手指在案几上轻轻叩击，显然另有考量。
“按宗规，袁山虎三人结党营私、欺压同门，当废去修为逐出山门。”惊云子沉声道，话锋却一转，“但此事牵扯徐羽与张狂两位紫种……”
元云子立刻接话：“徐羽性子恬淡，修为进境虽稳，却少了股冲劲；张狂则锋芒毕露，上月刚在秘境中突破至筑基期，天赋显然更胜一筹。”他意有所指地看向虚云子，“宗规虽严，却也需为宗门长远计。”
楚云子抚须点头：“不如这般——罚袁山虎三人面壁三年，罚秦浩轩禁闭一月，就说是他出手过重，失了同门情谊。”
这话说得冠冕堂皇，实则是想卖张狂人情——谁都知道张狂与袁山虎素有往来。众人虽心有不满，却也明白紫种弟子在宗门的分量，只得默不作声。
就在虚云子拿起判笔准备落字时，一名执法弟子脸色煞白地冲了进来，声音发颤：“长老！不好了！徐羽……徐羽师兄在丹房引动丹劫，走火入魔了！”
“什么？！”四位长老猛地站起，判笔“啪”地掉在地上。徐羽虽性子内向，但其炼丹天赋百年难遇，若是有个三长两短，宗门损失可比张狂大多了！
虚云子当机立断：“改判！袁山虎三人废去修为！秦浩轩……无罪释放！”他哪里还顾得上得罪张狂，此刻只想赶去丹房看看徐羽的情况——这紫种，可不能出事！
灵田谷执法堂分堂自设立以来，向来是弟子们避之不及的地方。按规矩虽允许旁听，可谁也不愿沾这晦气，别说主动申请，便是强请都难请动半个人。今儿却出了奇事——一个新入门的弟子竟大模大样来申请旁听，通报的弟子跑进来时，脸上那神情，活像见了什么稀罕物。
虚云子本想随口斥一句“胡闹”，让他赶紧回去，可话到嘴边又顿住了。本届新弟子里，那三名无上紫种中，不就有个叫李靖的？莫非……
“让他进来。”虚云子挥了挥手，通报弟子愣了愣，显然没料到长老会答应，挠了挠头转身去领人。
片刻后，李靖跟着走进来。新弟子初训还没配宗袍，他依旧穿着来时那身绣着双龙抢珠的金黄色长袍，在一片素色的执法堂里，活脱脱一团跳跃的火焰，惹得满堂目光都聚了过来。
从门口到大厅中央不过十步路，他走得却稳，龙纹在衣料上若隐若现，竟半点不见新弟子的局促。虚云子眯起眼，指尖在案几上轻轻叩着——这气度，倒真不像寻常少年。
李靖刚走到堂中，三名执法长老已起身相迎——毕竟是无上紫种，在太初教里向来受着几分优待。唯独楚云子端坐不动，脸色阴沉得像要滴出水来，目光如针，死死扎在李靖身上，那恨意几乎要凝成实质。
“弟子李靖，拜见各位长老。”李靖微微躬身，金绣龙纹在衣摆流转，衬得他身姿挺拔，少年意气里带着几分刻意的沉稳，“久闻执法堂铁面无私，今日得见，果然名不虚传。恰逢有案审理，弟子斗胆旁听，也想学学宗规法理，还望长老们应允。”
“李贤侄客气了。”虚云子笑着摆手，目光却在他与楚云子之间转了个圈，心里透亮——这俩紫种素来不对付，今儿李靖主动撞进来，怕是没那么简单。他指了指旁边的空位：“坐吧，正好也让我们听听年轻人的见解。”
李靖刚坐下，就听见楚云子冷哼一声：“紫种弟子又如何？执法堂讲的是规矩，不是身份。想旁听可以，少插嘴打乱审案节奏，不然别怪我不讲情面。”
李靖脸上笑容不变，指尖却轻轻摩挲着袖口的龙纹刺绣：“楚长老教训的是，弟子谨记。”
这时虚云子清了清嗓子，看向堂下的张狂：“张狂，方才你说秦浩轩主动挑衅，可有证据？”
张狂梗着脖子道：“当然有！当时在场的弟子都能作证，是他先动手推我的！”
“哦？”虚云子看向李靖，“李贤侄方才在外头，可有看到经过？”
所有人的目光都聚在李靖身上。他放下茶盏，慢悠悠道：“回长老，弟子倒是看见了。只是……”他话锋一转，看向张狂，“张师兄当时正带着人堵秦浩轩，说要‘教教他怎么做人’，秦浩轩没动手，是张师兄先推了他一把，才起的冲突。”
张狂猛地拍案而起：“你胡说！明明是他秦浩轩……”
“张师兄稍安勿躁。”李靖抬手示意他坐下，语气谦和却带着不容置疑的力量，“弟子这里有当时的灵力记录，秦浩轩的护身灵玉上，还留着被推搡时的灵力波动，与张师兄的灵力属性完全吻合。”
说着，他从袖中取出一块莹白的玉牌，递到案上：“这是秦浩轩托我转交的，他说若是用得上，便呈给长老们看。”
楚云子猛地站起身，指着李靖怒道：“你分明是偏袒秦浩轩！他一个杂灵根，哪配得上你这么维护？”
“楚长老这话就偏颇了。”李靖抬眼迎上他的目光，笑容里多了几分锐利，“弟子只认证据，不认灵根。秦浩轩虽不是紫种，却比某些仗着身份欺压同门的人磊落得多。”
“你！”楚云子气得浑身发抖，却被虚云子用眼色按住。
虚云子拿起那块灵玉，注入灵力，玉牌上果然浮现出淡淡的光晕，勾勒出一个模糊的推搡身影，灵力色泽与张狂身上的如出一辙。他看向张狂：“这下你还有何话可说？”
张狂脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。楚云子却突然道：“就算他先动手，秦浩轩把人打成那样，也该受罚！”
“楚长老怕是忘了，”李靖慢悠悠补充，“张师兄带来的人里，有三个带了缚灵绳，那可是教中明令禁止私藏的法器，意图伤人在先，秦浩轩只是自保罢了。”
这话像一记重锤，砸得张狂彻底蔫了下去。楚云子还想争辩，却被虚云子打断：“行了，证据确凿，张狂私藏禁器、寻衅滋事，按规处置。至于秦浩轩，属正当防卫，不予追究。”
散堂时，李靖走在后面，楚云子突然拦住他，压低声音道：“你以为帮了秦浩轩，就能拉拢人心？别忘了，太初教的未来，终究是我们紫种的天下！”
李靖笑了笑，理了理衣襟上的龙纹：“楚长老，天下是天下人的天下，教门是教门人的教门，不是哪一种灵根的私产。”他绕过楚云子，脚步轻快地走远了，金绣龙纹在阳光下闪着光，像极了他此刻锋芒毕露的野心。
远处，秦浩轩正站在执法堂门口等他，手里攥着块刚买的桂花糕，见他出来，连忙递过去：“李师兄，谢谢你。”
李靖接过糕点，咬了一口，甜香漫开，他侧头看向秦浩轩，忽然笑道：“下次再遇上这种事，不用怕，有我在。”
秦浩轩愣了愣，看着他眼里的光，突然觉得，这太初教的天，好像要变了。
楚云子这通暴跳如雷，把满屋子的人都惊得一愣，首当其冲的就是李靖。他打进门起就觉得不对劲——楚云子那眼神，跟淬了冰似的，直勾勾盯着他，带着一股子不加掩饰的仇视。李靖心里直犯嘀咕：自己到底哪惹到这位长老了？
自打测出是紫种那天起，太初教上下谁不是笑脸相迎，说话都带着三分小心翼翼的讨好？就连掌教师傅都常拍着他的肩说“好小子，未来可期”。像楚云子这样劈头盖脸就炸毛的，还是头一遭。李靖捏着袖角的手紧了紧，满肚子的疑惑没处问，只觉得这莫名的敌意像块石头压在心里，沉甸甸的不是滋味。