星川垂着的眼底掠过一道光：先是困惑，继而像溺水者脚尖踩到了实地般的宽慰。——若她要的是音乐与酒食，而不是鲜血，他就把整座城的气息都端上来。
「是——是。」他忙应，躬身更深，声音渐稳：「影虎必将竭力奉迎，立花大人。」
玲华与仁十指相扣，轻轻一捏，捏得他脸颊发热：「仁是我在原来世界的朋友，」她明亮地道，「他现在是我的『近侍与伴侣』。我想让他看看影虎最好的一面——音乐、舞蹈，再来一顿像样的饭。」
「谨遵吩咐。」星川答，仍未起身，已低声调遣左右：「立刻。」
隔扇滑动，传令如风。殿心灯火次第挑亮，软垫与矮案像变戏法般铺成一方清席。仁咽了一下口水，格外敏感每一道落在玲华指尖上的视线——她的手正握着他。若这能换来平静，哪怕再丢脸，他也受得住。
她并不询问。牵着他径直过去，落在主位上，仿佛那一席原就是为她雕的。仁在垫外微微一滞，她不容他迟疑，扣住腕子把他拽到身边坐下，指间又理所当然地扣了回去。热度一路爬上他的颈侧，她看上去对此很满意。
他努力让呼吸回到常速。——如果她的注意力留在他身上，如果这能保住和平，这点难堪也就算了。
食盘如鼓点般次第进场：香米、清汤、淋着甜酱的江鱼、成小丘的渍菜。最后一碟堆着雪粉似的浅白小团。
「麻糬，」她眼睛亮起来，轻轻拈起一枚，「软得像棉花一样呢。」
斟酒的侍者手微颤，杯沿悬着一滴，终于坠下。他脸色煞白。玲华轻轻一舌——细得几乎像打趣。
「稳一点，」她柔声安抚，视线却没离开仁，「这可是上好清酒，别浪费了。」
那人额头触地，得赦般退下。玲华掐下一半麻糬，送到仁唇边。
「张口，」她命令道。
仁只好照做，面上滚烫。甜软黏糯像另一辈子的味道。百十道偷觑把他钉在原地。她把另一半自己吃了，合眼一瞬，又像孩子得到心爱之物般伸手去拿第二枚。
御座右侧的雕屏后，樱木格栅半掩着两名女子。殿中忙乱已化作平稳的嗡鸣，仁这才听清她们的低声交谈。一个声线低而沉稳——不是刻意，却能让每个字清楚传达；另一个年轻，克制。
「看到了吗，明理？」年长者轻语，「她把『中心』给了他，于是全殿的视线也跟着过去。」
「她总是在碰他，」年轻的——明理——带着不安，「一直这样吗，母亲？」
「重点不在这里，」年长者温和地止住，「他对她很重要。影虎若有未来，必经由他。他的善良，我们必须要从这里入手——若你愿意用，但别鲁莽。先看，再动。」
仁盯着茶盏，努力让自己别再听下去。他不是杠杆，他不想是。可他此刻就坐在这座殿里人人畏惧的女人身旁，袖子稍一动便擦过她的绸，光是这一点，就比他能说出的任何话更有分量。
音乐像黎明一样悄悄上岸：竹笛的清线、筝的宫调、小鼓的心拍。星川自跪礼中俯身，字句如玉：「若能使立花大人欢悦，」他说，「拙女明理，愿献影虎之舞。」
跪列里响起一阵细细的窸窣。玲华的笑意微微降了半度，声线却仍明亮。
「真周到，」她道，手覆在仁的手背上，拇指在他脉口缓缓画着小圈。
屏后走出一个少女，目光平稳地垂着。白与浅绿叠色的衣，扇与松绘在衣幅上。发饰轻轻一响，宫女为她取下木屐，递上一柄折扇。
明理先向玲华行礼，复向将军，再朝乐工一揖。笛吸气，舞开场。
她踏进光里，殿内的气息跟着变了。这不是祭礼的热闹，而是「舞」——脊柱里护着能乐的规矩，每一步、每一转都刀口一样干净，扇子把四时的开合收拢在掌中。
仁不知不觉认真看了起来：她呼吸的均匀、袖弧的明净、脚跟落在木面的无声。
「你喜欢看她吗，仁君？」玲华低声问，只给他听，甜得像铃，又藏着刀刃，「我的『王配』。」
热意一路攀上他的颈侧。「我——不是，那个——她跳得很好。」他只好用茶来掩饰，端起杯子假装那才需要注意。
她的指尖滑到他的下颌，柔柔一抬，逼他抬眼：「抬头，」她低语，拇指压在他的脉口上，「看我，仁。」
他静住了。乐句随即展开了下一层。明理扇展半月，身形转出，袖影如花。
筝上一串滑音，玲华起身。
全殿一齐绷住。笛声打了个趔趄，又接上。她迈入光圈，黑色振袖切进明理的白绿，像夜色压过雪。她不推不挤，直接「入」——镜像着原有的身段，像是那套舞本就写成二人，随后以极轻的引导把下一个角度「带」出来。
她的长袖如乌翼抬起。金线在灯火里时隐时现。她转身的幅度比能乐更流润，胯上的自由又比神乐多一分——现代，仁想，记忆与此刻在他脑中碰撞：校园祭的舞台，一个女孩穿着借来的浴衣，旋在一段不属于祭祀的乐上。
明理在迅速适应——训练有素、勇敢而准确——可在玲华身旁，她更像画框。玲华的脚严格守着鼓点，上身却流淌出与之独立的线条，那些原本该显得轻佻的「分解」，在她身上变成不可避免的理所当然。俯、起、交叉、回身——灯影沿着她的锁骨与腰线缓缓游走，金线在振袖上像细雨般一闪即逝；踝骨一绷一卸，黑袖开阖若翼，颈后微湿的短发轻贴肌理，紫眸回光处自带一分撩人的温度。
那一刻，百官的目光像被无形之手牵走，齐齐系在她的袖影与步伐上；连烛焰都迟疑了半拍，只为等她的身段完成最后一线转折。乐声仿佛被她牵着走，是曲随人转，而非人逐曲行。
末句将至，玲华牵起明理空着的手，塑出收束的弧，扇的虚影与身形的角度一齐定住：一臂高举，一臂收合，颈项轻轻一倾，袖如幕垂。
静默。最后一个音的刀口把空气切开，厅堂才一起松弛下来。
她放开明理的手，含笑，仿佛世界并无一瞬发生倾斜：「精彩。」她说，赞语清晰地送到殿角，「叫明理对吧？你很出色呢。」
她不紧不慢地回到仁身边，坐得极近，袖口互相缠住。她的手扶在他颈后，轻轻一按，像一只「留在这里」的支架。她侧头，只让他听见：
「你看哪里，由我点头，知道吗？小仁。」她的声线不全是耳语，也不全是玩笑，「我从不分享。」
他还来不及回话，她便在他太阳穴上落了一记极淡的吻——轻如丝，明目张胆得像一道封印——随后把两人的手放到案上，交扣，让满殿看见。「你的开心，」她甜甜地补了一句，「只能和我一起。」
仁咽了口水，老实把视线放在她想要的地方。对面，明理伏地行礼，丝毫不见受挫的裂痕。她真的很优秀。只是今晚，这一切都不重要。
最让他惊住的是：像玲华这样——美丽、可怖、当得起「神」这个字的存在——仍会被一个凡人的女孩、一个将军之女与一把扇子轻轻刺痛；她能倾覆城池，却会被他目光停留的几心跳而不安。是嫉妒，也有更小、更人类的成分：担心在他的视野里变得不那么「唯一」，担心被分去一寸。
他明白这份软处有多危险。她的占有欲一被触痛，就会漫进一切。若不小心，朝堂会为他「多看一眼」付代价。
明理再拜，发簪轻颤：「承蒙大异津神美言。」她的嗓音稳稳的，只是脸颊上那一片红烧得厉害。
星川自跪礼中起身，礼法如铠落回脸上。他环视殿中——舞伎退下，乐工收声，内侍定在气息之间——然后把视线牢牢扣回到玲华身上，仿佛全世界只剩一个不敢移开的焦点。
「立花大人，」他朗声道，亮而谨慎，「您的表演令寒宫生辉。」他俯得更深，十指并拢按地，「请——开口吧，您所愿之物，尽管赐命。」
星川还伏在席上，玲华已前踏一步，振袖在木地上细细摩擦。
「什么都可以？」她轻轻复述，像在品字。
殿堂屏住了气。十来个主事者在等接下来的心念浮起何等风向。
「既然是你开口……」她笑了，「我忽然想要点比歌舞更刺激的。比如切磋？让我看看你们武士的身手。」
一圈窸窣像波纹一样扩散。仁的心口跳了一下。切磋？
星川很快稳住：「可以，」他答，绷得紧却还算平稳，「若立花大人愿意，我们即刻安排。」
玲华的手指搭在仁的腕脉上，轻抚占有。而仁则努力在那么多目光里不去扯开。