丙字房的喧嚣彻底沉入死寂，比以往任何一个夜晚都要沉重。李莽被影豹带走时绝望的哭嚎，似乎还黏在潮湿冰冷的空气里，挥之不去。油灯昏黄的光晕在墙壁上投下摇曳的、扭曲的影子，如同潜藏的心事。
王铁柱坐在门槛上，背对着屋内，佝偻着背，有一下没一下地摸着铁甲蜗牛冰凉的甲壳。这个憨厚的少年，第一次如此清晰地感受到背叛的滋味，像钝刀子割肉。
“行了，柱子，别跟霜打的茄子似的。”钱多金试图活跃气氛，把怀里的吞吞兽掏出来，放在桌上，“来来来，看看咱的‘移动小金库’！虽然现在只能叫‘移动针线包’，但前途是光明的嘛！等胖爷我把它喂大了，咱们以后出门，连裤衩都不用带，全塞它肚子里！”
吞吞兽配合地打了个嗝，肚皮上那道细小黑线开合，噗地吐出一小撮刚才吃进去的空冥石碎屑渣渣。
钱多金：“……”
苏晚晴肩头的月光狐嫌弃地别过头。
林琅没理会胖子的耍宝，指尖在桌面上无意识地敲击着。冷锋的出现和离开都太过“恰到好处”，像是掐着秒表来看戏。镇压骚乱？或许。但更像是一种无声的警告和展示——我能随时找到你，也能随时带走你身边的人。
“柱子，”林琅开口，打破沉闷，“矿洞那边，暂时交给你。日常巡视，做做样子开采就行，遇到任何可疑的人或事，立刻用这个通知我。”他抛给王铁柱一枚最简陋的木质传讯符，只能发送简单的预警信号。
王铁柱接过符箓，紧紧攥在手心，重重点头：“林哥你放心！我…我一定看好！”铁甲蜗牛也慢吞吞地晃了晃触角。
“晚晴，”林琅看向苏晚晴，“你的感知最敏锐，留意学院里的风声，特别是关于兽神教和周家的。月光狐的幻术，或许能听到些不一样的‘真话’。”
苏晚晴微微颔首，清冷的眸子在灯光下显得格外深邃：“明白。”
“胖子，”林琅最后看向钱多金，“收拾一下，把你那些见不得光的‘库存’清点出来。我们得去趟黑市。”
钱多金小眼睛瞬间亮了，刚才那点小尴尬立刻抛到九霄云外：“就等您这句话呢林哥！是时候让那些宝贝重见天日…呃，是换个方式继续不见天日了！”他兴奋地搓着手，开始翻箱倒柜，从床底拖出一个沾满泥土的破旧皮袋，里面叮当作响，正是之前从学院宝库非核心区和矿脉里“顺”来的、不便直接出手的矿石和几株品相古怪的灵草。
“林哥，咱们这点家底，去黑市能换点啥？够不够给吞吞整块大点的空冥石？或者给你那宝贝虫子买点高级口粮？”钱多金一边清点，一边絮叨。
林琅拿起一块泛着暗沉金属光泽、却奇轻无比的矿石掂了掂：“换保命和挖坑的东西。匿踪符，破禁锥，还有…关于兽神教的情报。”系统面板上，【世界排斥指数：1.9\/10】的猩红数字，像催命符一样悬着。
子时将近，林琅将冷锋的玉符收入怀中最深处。与影豹的“合作”，是危机，也可能…是机会。
青曜城的地下，并非只有泥土和岩石。在那些被遗忘的下水道网络、废弃矿道、乃至贫民区错综复杂的棚户阴影之下，流淌着另一条见不得光的河流——黑市。
钱多金显然是这里的常客。他带着林琅，在弥漫着腐水、劣质烟草和某种奇异腥臊味的狭窄巷道里七拐八绕，熟练地避开几处暗哨和伪装成垃圾堆的陷阱法阵。
“跟紧了，林哥，这地方规矩多，眼睛更杂。”钱多金压低声音，胖脸上没了平时的嬉笑，多了几分谨慎。他怀里，吞吞兽不安地蠕动了一下，似乎对这里混杂的能量气息感到不适。
最终，他们停在一扇毫不起眼、仿佛被油烟熏了几百年的铁皮门前。门上没有任何标识，只挂着一个风干扭曲的怪异兽爪。
钱多金有节奏地敲了七下门，三长四短。
铁皮门上拉开一个小窗，一双浑浊警惕的眼睛扫了出来。
“金胖子？你还没被做成油渣？”一个沙哑得像破锣的声音响起。
“鬼爷您说笑了，我这一身肥膘熬不出二两油，不值当。”钱多金赔着笑，侧身让出林琅，“带个新人，有好货，也想打听点事儿。”
那双眼睛在林琅身上停留片刻，重点扫过他腰间看似普通的皮袋和脚边隐没在阴影里的土豆。“规矩懂？”
“懂，懂，魂力感应屏蔽，不动武，钱货两清，不问来历。”钱多金赶紧道。
铁皮门吱呀一声打开，一股更浓烈的、混合着药草、血腥、金属锈蚀和某种精神麻痹香料的味道扑面而来。
门后是一个巨大的、仿佛由无数洞穴和废弃管道胡乱拼接而成的空间。光线昏暗，只有零星几盏散发着幽绿或昏黄光芒的灯笼悬挂着，映照出一个个蜷缩在阴影里的摊位和形形色色、遮头掩面的身影。低语声、讨价还价声、物品交割的轻微摩擦声在浑浊的空气里嗡嗡作响，形成一种诡异的集市氛围。
这里就是“鬼市”，青曜城阴影里的交易心脏。
林琅魂力感知悄然散开，立刻感到一股无形的压制力场，让感知范围缩小了大半，且变得模糊不清。他不动声色，紧跟钱多金。
钱多金轻车熟路地找到一个角落的摊位，摊主裹在宽大的黑袍里，像一尊沉默的石像。摊位上只零星摆着几块色泽暗淡的矿石和几瓶气味刺鼻的药剂。
钱多金蹲下身，看似随意地拿起一块矿石掂量，低声道：“老鬼，有点硬货，吃不下的话，给指条明路。”
黑袍下伸出一只枯瘦、布满诡异青色纹身的手，做了个手势。
钱多金从皮袋里摸出一小块从宝库弄来的、纯度极高的【暗影铜】，飞快塞进那只手里。
手缩回黑袍，片刻后，沙哑的声音传出：“北七洞，‘瘸腿’巴隆的炼金工坊，收金属，价格黑，但嘴巴紧。西十三岔口，‘百事通’莫里斯，卖消息，真假自辨，价钱看人下菜碟。”
“谢了鬼爷。”钱多金又塞过去一小块矿石当咨询费，拉着林琅起身。
两人先去了北七洞。所谓的“炼金工坊”更像是个垃圾堆，各种废弃的金属零件、焦黑的坩埚、散发着怪味的瓶罐堆得到处都是。一个装着一条金属义肢、满身油污的老头——“瘸腿”巴隆，正用一把嗡嗡作响的符文刻刀在一块臂甲上雕刻。
钱多金拿出几块从矿脉深处挖出的、掺杂着稀有金属的伴生矿和那块奇轻的金属。
巴隆只是瞥了一眼，浑浊的眼睛亮了半分，伸出三根黑乎乎的手指。
“三枚二阶魂晶？你怎么不去抢！”钱多金差点跳起来。
“爱卖卖，不卖滚。”巴隆声音嘎吱作响，像生锈的齿轮。
一番激烈的、唾沫横飞的讨价还价后，最终以五块矿石换取两张【初级匿踪符】效果：微弱扭曲光线和气息，持续一刻钟、一根一次性【劣质破禁锥】宣称能干扰最低级警戒符文三息、以及五枚一阶魂晶。
“黑！真黑！”离开北七洞，钱多金还在肉疼地嘟囔，“那老瘸子，心比他的义肢还硬！”
林琅却看着那根做工粗糙、能量波动微弱的破禁锥，若有所思。这东西，关键时刻或许能创造一丝机会。
接下来是重头戏——打听消息。西十三岔口更加偏僻潮湿，只有一个瘦小干瘪、眼珠滴溜溜乱转的老头蹲在那里，面前铺着一块脏兮兮的布，上面摆着几个空空如也的水晶球和几叠泛黄的纸页。这就是“百事通”莫里斯。
“想知道什么？学院长老昨晚第几房小妾的门？还是城主夫人养的那只波斯猫掉了几根毛？”莫里斯声音尖细，带着一股油滑。
“兽神教。”林琅直接开口，声音压得很低。
莫里斯脸上的嬉笑瞬间收敛，眼珠警惕地扫过四周，压低声音：“年轻人，有些名字，在这里提起来，也是会招祸的。”
钱多金赶紧将剩下的那块品质最好的暗影铜塞过去。
莫里斯掂量了一下，迅速收起，声音更低了：“最近确实有些生面孔在城里活动，身上带着股…野兽的骚味和血腥味。他们好像在找什么东西，或者…找人。出手阔绰，但脾气暴躁，前几天因为口角，在城南贫民区废了一个佣兵小队，手法…很残忍，像是被野兽撕碎的。”
“有什么特征？或者他们提到过什么？”林琅追问。
“特征？”莫里斯眯着眼，“其中一个家伙，喝酒的时候袖子撸起来，胳膊上好像有个古怪的纹身…像是一颗被荆棘缠住的野兽牙齿…对，兽牙！黑的！看着就邪性！”
兽牙图腾！林琅眼神一凛，这与老鬼之前的警告和苏晚晴感应到的邪恶气息吻合！
“他们现在在哪？”
“这我可就不知道了，或许还在城南哪个老鼠洞里窝着吧？”莫里斯摊摊手，“消息就值这个价。奉劝一句，年轻人，别好奇，会死人的。”
得到了关键信息，林琅不再多问，转身离开。钱多金赶紧跟上。
就在他们穿过一条尤其昏暗、堆满废弃木箱的岔道时，林琅的脚步微微一顿。魂力感知虽然被压制，但【世界排斥指数】突然从1.9轻微跳动到了2.0！同时，土豆在阴影里用爪子极轻地刮了一下他的鞋跟。
有人跟踪！不止一个！气息阴冷，带着淡淡的血腥和骚味。
“胖子，”林琅声音不变，继续往前走，“唱首歌听听，要骚情点的。”
“啊？”钱多金一愣，随即心领神会，虽然不明白为啥，但林哥让唱就唱呗！他立马扯起破锣嗓子，扭着胖腰，唱起不知从哪个旮旯听来的十八摸小调，跑调跑到姥姥家，成功吸引了附近零星几个路人嫌弃的目光，也略微干扰了潜在的追踪者感知。
林琅借着钱多金制造的这点微小混乱，魂力无声运转。
【系统，启动环境扫描（受限模式），标记后方能量异常点。】
【滴！扫描完成。标记目标：3个。能量属性：混杂。威胁等级：中。距离：十五米，缓慢接近中。】
三个！林琅大脑飞速运转。硬碰硬不明智，黑市规矩虽禁止动武，但对方显然不是守规矩的主。必须甩掉！
他目光飞快扫过周围环境。岔道尽头是个死胡同，堆满腐烂的木箱。左侧是湿滑的石壁，右侧是深不见底、散发着恶臭的废水沟。
“胖子，左转第三个箱子，踢翻它！”林琅突然低喝。
钱多金正唱到“小妹的腰肢软如棉”，闻言想都没想，下意识就朝着左边第三个看起来摇摇欲坠的木箱狠狠一脚踹去！
哗啦——砰！
木箱本就腐朽，被这饱含魂力的一脚踹得粉碎！里面不知名的、干枯发黑的草药和某种兽骨粉末漫天飞扬！瞬间遮蔽了一小片区域视线，刺鼻的粉尘弥漫开来！
“咳咳！什么玩意儿！”钱多金被呛得直咳嗽。
追踪者的脚步明显一滞。
“走！”林琅一把拉住胖子，却不是往来路跑，而是猛地冲向右侧那散发着恶臭的废水沟！同时，他意念一动！
脚下阴影里，土豆瞬间发力！
【裂地穿行（中级）】——局部操控！
咔嚓！
废水沟边缘，本就松软潮湿的地面突然无声地向下塌陷出一片直径约两米的烂泥潭！恶臭的黑泥咕嘟咕嘟冒着泡！
林琅拉着猝不及防的钱多金，看似要冲向对岸，却在边缘猛地一个急刹！两人身体大幅度晃动，险些栽进泥潭！
后面追踪的三人刚冲过粉尘区，眼见目标要过沟，立刻加速前冲！为首一人甚至已经跃起，试图跳过那看似不宽的泥潭！
就在他跃至泥潭上方的瞬间——
林琅嘴角勾起一丝冷弧。
土豆在地下再次操控！
那片烂泥潭靠近他们这边的边缘泥土突然变得如同流沙般松软湿滑！同时，泥潭底部几块被刻意放置的、尖锐的废弃金属碎片在泥土翻涌中微微上拱！
噗通！哎哟！
为首那名追踪者计算好的落点突然“消失”，脚下猛地一滑，重心顿失！加上跃起的力量，整个人收势不住，惨叫着直接栽进了恶臭粘稠的黑泥里！溅起大片污浊的水花！更要命的是，他感觉屁股和大腿被什么尖锐的东西狠狠硌了一下，甚至刺破了衣裤，疼得他嗷一嗓子！
后面两人吓了一跳，急忙刹住脚步，惊疑不定地看着在齐胸深的恶臭泥潭里挣扎扑腾、狼狈不堪的同伴，又看看对面稳稳站着的林琅和钱多金。
“妈的！怎么回事？！”
“老大你没事吧？！”
两人试图伸手去拉。
就在这时，林琅看似无意地后退半步，脚后跟轻轻磕了一下地面。
地下，土豆会意，再次微弱发力。
咔嚓…噗嗤！
泥潭边缘另一处看似结实的地面也突然小范围塌陷！溅起的黑泥劈头盖脸糊了岸边两人一身！吓得他们连连后退，差点也滑进去！
“呸！呸！呕——”泥潭里的老大好不容易站稳，吐掉嘴里的黑泥，恶心得直干呕，身上脸上全是污秽，屁股还火辣辣地疼。他气得双眼喷火，死死瞪着对岸的林琅。
林琅却只是拍了拍身上并不存在的灰尘，对着泥潭里的三人，露出一个极其欠扁的、恍然大悟的表情：“哦，几位也是来这黑市淘宝的？这地方的‘地气’比较活跃，走路得小心点，容易踩到…惊喜。”他顿了顿，补充道，“特别是屁股。”
钱多金这会儿也明白过来了，立刻捧哏，捏着鼻子瓮声瓮气地说：“哇，兄弟，你踩到的这个‘惊喜’味道挺冲啊！是百年老泥精华吧？独家限量版？”
“你…你们！”泥潭里的老大气得浑身发抖，指着林琅，想放狠话，结果一张嘴又灌进去一口泥汤子，“呕——！”
岸边两个同伴也是狼狈不堪，一身恶臭，投鼠忌器，不敢再轻易上前。
林琅不再理会他们，拉着还在那挤眉弄眼的钱多金，转身迅速没入另一条岔道阴影之中。几个闪身，便彻底消失了踪迹。
只留下三个兽神教的倒霉外围成员，在恶臭的泥潭里无能狂怒。
“老大…还…还追吗？”一个手下怯生生地问。
“追你妈！”老大一巴掌扇在他头上，结果溅起更多泥点，“还不快拉老子上去！妈的…这俩小子邪门…赶紧回去报告执事！”
……
远离了那片区域，确认甩掉了尾巴，林琅和钱多金才放缓脚步。
“哈哈哈！林哥你看到没？那几个家伙的脸！比这黑市的泥还黑！”钱多金笑得直抽抽，“特别是掉下去那个，估计今晚吃饭都能尝出泥巴味儿来！哈哈哈！”
林琅脸上却没什么笑容。兽神教的人已经渗透到青曜城黑市，并且好像在寻找着什么？他们的行动越来越大胆。胳膊上的兽牙图腾…这标志代表着什么？
【世界排斥指数：2.0】。是因为自己接触了兽神教的信息，还是因为他们盯上了自己？
“胖子，消息打听到了，但也惹了骚。最近都警醒点。”林琅沉声道。
“明白！”钱多金立刻收敛笑容，拍了拍胸脯，结果拍到藏在怀里的吞吞兽，吞吞兽不满地“咕噜”了一声。
两人加快脚步，准备离开这龙蛇混杂之地。就在经过一个堆满废弃兽骨和皮毛的摊位时，苏晚晴肩头的月光狐，突然毫无征兆地再次炸毛！这一次，它不仅仅是警惕，而是发出了极度恐惧和愤怒交织的尖利嘶鸣！银色的眼眸死死盯向摊位角落！
几乎同时，林琅怀中的噬金虫幼虫，也猛地传来一阵剧烈的、混杂着渴望与极度厌恶的精神波动！仿佛感受到了天敌，又像是遇到了极度吸引它的东西！
林琅和苏晚晴的脚步瞬间停住，目光锐利地投向那个角落。
只见那堆散发着腥臭味的废弃兽骨中，半掩着一小块不起眼的、似乎是某种饰品碎片的东西——颜色漆黑，质地似石非石，似骨非骨，边缘残留着断裂的痕迹，隐约能看出…似乎雕刻着半颗狰狞的野兽獠牙！
那獠牙碎片上，正散发着一丝极其微弱、却与祭祀坑石柱同源、冰冷邪异的气息！
兽神教的图腾碎片？！竟然流落到了这种地方？