在与敌军主力舰队交锋之前，他们就已经损失了四艘舰船，剩下的三艘也受了伤，看起来已无法继续投入战斗，只能停驻在远东舰队的基地内等待修理。
这对皇家海军而言，无疑是个极差的开端！
如此不利的局面，让他对未来的战事产生了些许忧虑。
戏弄过那支来自日不落帝国的远征舰队后，致远舰并未选择多做停留。
刚刚的战斗中，他们几乎耗尽了一半的炮弹储备，而且致远号已在海上连续航行近半个月，舰上的燃料、粮食和淡水等物资已所剩无几，必须返回基地补充。
于是，致远号与其姊妹舰经远号完成了任务交接，将监视日不落远征舰队的责任转交给经远号，自己则带着最新情报径直返回了粤省。
随着致远号的归来，关于日不落远征舰队的情报也被呈到了林文面前。
“若算上远东地区的远东舰队，日不落人此次总计调集了一百三十多艘战舰对付我们，要是再加上随行的辅助船只，对方舰队规模约有三百艘之巨！”
在海军本部的作战会议室里，一张地图上摆放着一个个代表舰船的模型。
通过这些模型，可以直观地感受到敌军的强大实力。
“这百余艘战舰中，包含十三艘战列舰，其中对我们威胁最大的是两艘勇士级战列舰和一艘阿金考特级战列舰。
前者为当前日不落皇家海军的主要战列舰，后者则是今年刚刚服役的最新式铁甲战列舰。”
看着桌上那三艘明显区别于其他舰船的模型，林文忍不住问道：“这三艘战舰的具体性能如何？”
战列舰这三个字本身就极具分量，但也很容易让人产生误解。
毕竟，二战时期的战列舰与十九世纪的战列舰，根本就是两个概念。
如果不了解战舰的实际性能，仅凭名字就很容易判断失误。
“两艘勇士级战列舰排水量约为9500吨，装备28门203毫米主炮和10门178毫米副炮，火力强大，且具备一定的装甲防护能力，不过航速较慢。”
“而阿金考特级战列舰排水量约吨，装备4门229毫米主炮和24门178毫米副炮，主炮威力胜过勇士级，装甲防护也更加坚固，能够抵御200毫米以下舰炮的轰击。
不过该舰过于笨重，航速仅有12节。”
总体来看，英军这三艘战列舰确实实力不俗，在这个时代堪称世界顶尖水平。
毕竟，二十年后清府向第二帝国订购的定远级铁甲舰，性能也仅与它们相差无几，甚至在吨位上还略逊一筹。
早在二十年前便能达到如此造舰水准，日不落帝国果然无愧于其世界霸主的称号。
不过，这些军舰，在汉军舰队面前，似乎显得有些逊色！
汉军吨位最小的定远级战列巡洋舰，也有吨的规模，比对方最大的军舰还要庞大。
因此，单对单的情况下，英军没有任何一艘军舰能够与汉军匹敌。
唯一的问题在于，汉军的军舰数量实在太少，而对方在数量上占据压倒性优势！
于是，是否需要再添购几艘军舰，扩充一下规模呢？
日不落舰队抵达远东的消息，迅速引起了远东各国的高度关注。
北方，罗刹国在边境集结了十几万大军，准备趁着天潮内乱的机会入侵天潮北部。
南边的高丽半岛上，高丽王国得知青庭战败、天潮东北地区防御空虚后，也开始蠢蠢欲动，在鸭绿江南岸调集了大量军队，企图向东北扩张，意图恢复其所谓“正统”的版图。
而在高丽东边的倭国，幕府正面临内外交困的局面，得知这一消息后也变得跃跃欲试。
十年前，原本闭关锁国的脚盆，因鹰酱炮舰的威胁被迫打开国门，开始与外国通商贸易。
这起事件在日本被称为“黑船事件”，它被脚盆人视为奇耻大辱，并引发了民众对屈服于外国列强的德川幕府的强烈不满。
于是，各地的大名中出现了倒幕派，希望推翻幕府，推动国家进行改革维新。
眼看着国内尊王攘夷的情绪日益高涨，若再无所作为，统治了几百年的德川幕府很可能就此终结。
现任德川幕府首领德川家茂深感焦虑，他希望通过一场对外战争转移国内矛盾，重振德川幕府的威望，使百姓不再参与倒幕运动，从而延续传承两百余年的德川政权。
然而，环顾脚盆周边，除了南边相对弱小的琉球岛国外，其他国家都不是他们能轻易挑衅的对象。
北边是凶悍强大的罗刹国，其实力远超脚盆十倍以上，脚盆断不敢招惹这个邻居。
此外，北方冰封雪冻的环境也不适合开发，所以北进之路已被封死。
东边是一片浩瀚的太平洋，太平洋彼岸则是实力雄厚的鹰酱国。
十年前，鹰酱曾派舰队逼停江户湾，强迫脚盆签订不平等条约并开放国门，这段经历让脚盆人对东边的鹰酱国记忆犹新，也不敢轻易冒犯。
至于西边的高丽国，虽然国力稍弱，但历史上脚盆两次出兵攻打高丽均以失败告终，原因无非是高丽背后有更强大的宗主国天朝支持。
明朝万历年间的那场战败，令日本蒙受了巨大损失，从而在随后的两百余年间，始终未敢再对朝鲜半岛怀有二心。
连一个天朝的藩属国都不敢染指，日本自然更不敢对天朝有所妄动，因此，向西发展的道路也被彻底封死。
如此一来，左思右想，似乎只剩下南方还有可图之处。
南边的琉球早已被萨摩藩收入囊中，若要进一步南下，则只能考虑进攻台湾岛。
然而，台湾是天朝领土，若是对其用兵，无异于向天朝宣战。
在过去，即便给日本一万次胆量，他们也不敢轻易尝试。
但时局已变。
听闻清府内部混乱不堪，天朝境内爆发了激烈的内乱，而英国更是派遣了一支规模庞大、人数达数万的远征舰队前来攻打天朝。
日本察觉到，这正是他们的机会！
天朝的内乱不知何时才能结束，在此期间，他们必然无暇顾及他处。
对于日本而言，通往南方扩张的道路已然开启。
甚至，如果胆识足够，他们不仅可以向东亚大陆进发，占领朝鲜半岛，还可能继续西进，直捣天朝本土。