澄心堂内，烛火依旧跳跃，将顾昭之挺拔的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短，仿佛他内心那看似平静无波，实则已瞬息间推演了无数应对策略的思绪。墨砚带来的密报，如同在看似平静的湖面下投下了一块巨石，激起的涟漪足以搅动整个京城的风云。王氏、永昌伯府、甚至可能牵扯到的宫中贵妃……这些名字串联起来，指向的是一场针对他顾昭之，以及他身边那个小厨娘的、蓄谋已久的发难。
然而，顾昭之的脸上，却看不出丝毫的惊怒或慌乱。他甚至还有闲心，用指尖将那写着“青姨”密令的纸条，就着烛火，慢条斯理地烧成了灰烬。那动作优雅从容，仿佛只是在处理一张无关紧要的废纸。
灰烬簌簌落下，带着一股纸张燃烧后的焦糊气，很快便消散在空气中，无影无踪。
他抬起眼眸，深邃的目光越过跳动的火焰，落在了花厅角落那个一直安静侍立、努力降低自身存在感，但此刻小脸上却难掩担忧与紧张的身影上。
林晚昭站在那里，双手不自觉地紧紧攥着自己的衣角。她虽然听不全墨砚那压得极低的汇报，但“弹劾”、“流民”、“失却圣心”这些零碎的字眼，结合顾昭之烧掉密信的举动，足以让她明白，有不好的事情要发生了，而且很可能还是冲着她来的！是因为她吗？因为她这个“流民”出身的厨娘，给侯爷惹来了天大的麻烦？
一想到侯爷可能因为自己而在朝堂上被人攻讦，可能失去皇帝的信任，林晚昭的心就像被一只无形的手紧紧攥住，又闷又疼，还带着强烈的自责和不安。她不怕自己被人说闲话，在通州驿她已经证明了自己能用美食和智慧化解，可若是连累了侯爷……她简直不敢想象！
她看着顾昭之那平静得近乎异常的侧脸，心里更是七上八下。侯爷他……是不是生气了？是不是觉得她是个麻烦精？会不会……后悔把她留在身边了？
各种乱七八糟的念头在她脑海里打架，让她的小脸皱成了一团，连呼吸都变得小心翼翼起来。
就在这时，顾昭之动了。
他没有立刻对墨砚下达进一步的指令，也没有对着舆图继续推演，而是缓缓转过身，步伐沉稳地，向着她所在的方向走了过来。
林晚昭的心瞬间提到了嗓子眼，下意识地就想低下头，避开他的目光。然而，顾昭之的脚步却在她面前一步之遥处停了下来。
他很高，林晚昭需要微微仰头才能看清他的脸。烛光在他轮廓分明的下颌线和挺直的鼻梁上投下淡淡的阴影，让他平日里清冷的面容此刻看起来更加深邃难测。
就在林晚昭紧张得几乎要屏住呼吸的时候，顾昭之却做了一个让她完全意想不到的动作。
他抬起手，并未触碰她，只是极其自然地、带着一种难以言喻的安抚意味，轻轻落在了她的……肩膀上，拍了拍。
那动作很轻，甚至可以说是一触即分，带着衣料摩擦的细微声响。但就是这简单到近乎随意的一个动作，却像是一道暖流，瞬间击穿了林晚昭心中所有的忐忑与不安！
她猛地抬起头，撞进了顾昭之那双如同深潭般的眼眸里。那里面没有她预想中的怒气、烦躁或者疏离，只有一片沉静的、仿佛能包容一切的深邃，以及一种让她莫名心安的、毋庸置疑的强大与镇定。
然后，她听到他用那特有的、清冽中此刻却仿佛揉入了月色的温和嗓音，低沉而平稳地说道：
“无妨。”
只有两个字，却重若千钧。
他顿了顿，目光在她依旧带着些许惶然的小脸上停留了一瞬，唇角似乎几不可查地向上弯了一个清浅到几乎看不见的弧度，继续道，语气带着一种仿佛在谈论今天天气不错般的随意，却又透着骨子里的傲然与自信：
“跳梁小丑，翻不起大浪。”
林晚昭呆呆地看着他，一时间竟忘了反应。跳梁小丑……是指永昌伯府和王氏他们吗？在侯爷眼里，那些在京中盘根错节、能量不小的势力，竟然只是……跳梁小丑？
看着她那副傻乎乎、仿佛没听懂的样子，顾昭之眼底那丝笑意深了些许，他收回手，负在身后，语气恢复了惯常的平淡，却比刚才更多了一份不容置疑的承诺：
“明日回府，一切有我。”
“一切有我。”
这四个字，如同最坚实的壁垒，瞬间将林晚昭心中所有翻腾的不安、自责和恐惧，都牢牢地挡在了外面。她看着顾昭之那云淡风轻、仿佛即将到来的不是一场朝堂风波，而只是一场无聊戏码的神情，一股难以言喻的暖意和巨大的安全感，如同涨潮的海水，迅速淹没了她的心田。
是啊，她在这瞎担心什么？她眼前的这个人，可是年纪轻轻就继承爵位、在波谲云诡的朝堂和危机四伏的北疆都能游刃有余、甚至让皇帝都另眼相看的安远侯爷顾昭之啊！那些只会躲在背后耍阴招、嚼舌根的家伙，在侯爷绝对的实力和智慧面前，可不就是一群上蹿下跳的跳梁小丑吗？
她居然还在担心自己会连累侯爷？真是杞人忧天！侯爷他……根本就没把那些人放在眼里！
这么一想，林晚昭顿时觉得豁然开朗，压在心口的大石头“砰”地一声就碎了。她用力吸了吸鼻子，把那股因为后怕和感动而泛起的酸涩感强压下去，脸上重新绽放出灿烂的、带着点傻气的笑容，重重地点头：
“嗯！奴婢知道了！有侯爷在，奴婢什么都不怕！”
看着她瞬间阴转晴、恢复活力的模样，顾昭之眼底的笑意终于清晰地漾开，如同春冰化水，虽浅，却暖。这个小厨娘，情绪来得快，去得也快，倒是好哄。
“不怕便好。”他淡淡应了一句，转身重新走向书案，仿佛刚才那片刻的温情与安抚从未发生过，“时辰不早，下去歇着吧。明日还要早起。”
“是！侯爷也早些安歇！”林晚昭声音清脆地应道，行了礼，脚步轻快地退出了澄心堂。
走出殿门，秋夜的凉风拂面而来，带着澄心苑特有的草木清香。林晚昭抬头望向墨蓝色的夜空，那轮清冷的明月不知何时已躲到了薄云之后，只透出朦胧的光晕。但她心里却亮堂堂的，暖烘烘的，再无一丝阴霾。
侯爷说了，一切有他。
那她还怕什么？回去睡觉！养足精神，明天还要回“家”呢！至于那些“跳梁小丑”……哼，要是敢舞到她和侯爷面前，看她不……不，看侯爷不一巴掌把他们拍回原形！
这么想着，林晚昭甚至有点期待明天快点到来了。她倒要看看，那些家伙能演出什么好戏！
看着林晚昭脚步轻快、甚至带着点蹦跳意味离开的背影消失在回廊尽头，顾昭之才收回目光，重新落在那张京城舆图上。他脸上的柔和渐渐敛去，恢复了一贯的清冷，只是那眼底深处，却比之前更多了一丝难以察觉的、名为“守护”的坚定。
墨砚如同影子般再次悄无声息地出现在殿内。
“都安排好了？”顾昭之头也未抬，问道。
“是。钱御史府上已‘拜访’过，明日他定然无法出现在东华门外。其他各处，也已万全。”墨砚的声音毫无波澜。
“嗯。”顾昭之指尖在舆图上“安远侯府”的位置轻轻一点，“回府之后，府内防卫提升一级。尤其是……听竹轩附近。”
“属下明白。”墨砚躬身。他知道，侯爷要保护的，不仅仅是侯府的安危，更是那个刚刚从这里离开、心思单纯却总能搅动风云的小厨娘。
“去吧。”顾昭之挥了挥手。
墨砚再次隐入黑暗。
澄心堂内，重归寂静。顾昭之独自站在舆图前，良久，才吹熄了烛火，融入了满室清辉的月色之中。
明日，京城，他回来了。
而某些人，也该为自己的愚蠢和贪婪，付出代价了。