巨石被周显的人劈出一道裂缝，木屑与石屑混着火星往下掉，赵烈贴着石壁，指尖无意识摩挲着怀中的黑火药配方。配方上写着硝石、硫磺、木炭的配比，可眼下哪来这些原料？他忽然想起山寨灶台下堆积的草木灰——那是现成的木炭，而之前处理张扒皮时，从他管家那里搜过一小袋硝石，本想留着腌肉，此刻倒成了救命的东西。
“快！往裂缝里灌油！烧穿这破石头！”周显的吼声从外面传来，跟着就是陶罐落地的脆响。赵烈心里一紧，若让他们点火，巨石很快就会被烧裂。他突然扯过身边流民的破布衫，撕成布条，又从怀里摸出火折子，对两人低声道：“你们听着，等会儿我喊‘扔’，就把这布条点燃，往裂缝外扔，先打乱他们的节奏。”
两人点头应下，赵烈则摸出那袋硝石，往草木灰里倒了大半，又从腰间解下装着硫磺（之前炼铁锅时剩下的残渣）的小布包，快速按配方比例混在一起——粗制的黑火药颗粒粗糙，却散发着刺鼻的气息。
“点火！”周显的喊声刚落，赵烈立刻下令：“扔！”燃烧的布条从裂缝中飞出，正好落在周显手下刚泼的油上，火焰“腾”地窜起，吓得众人连连后退。趁这间隙，赵烈将混好的黑火药裹进破布里，点燃引线，猛地塞进裂缝：“都躲远点！”
“轰隆——”一声闷响，裂缝处的石块被炸得粉碎，浓烟顺着洞口往外涌，传来周显手下的惨叫。赵烈趁机拽着两个流民往岔路深处跑，刚拐过弯，就听到周显气急败坏的声音：“追！就算把山洞翻过来，也要把他们找出来！”
三人不敢停留，沿着岔路跑了约莫一炷香，前方突然出现微弱的光亮。走近一看，竟是山洞的另一个出口，外面正对着一片茂密的树林。赵烈刚要往外走，系统提示音突然响起：【检测到附近存在高浓度铁矿信号，与铁矿勘探图标记位置一致！是否标记该铁矿点？标记后可解锁“简易炼铁炉”建造图纸。】
“标记！”赵烈毫不犹豫地回道。眼前立刻浮现出虚拟的标记点，连带着简易炼铁炉的图纸也清晰地展现在脑海里——有了铁矿，就能打造更多铁器，甚至能按燧发枪图纸造出武器，以后再面对周显这样的敌人，就不用再被动防守。
三人刚走出树林，就看到李狗剩带着几个流民举着火把跑来：“赵大哥！你们没事吧？周显的人没追过来？”赵烈摇头，刚要说话，就听到远处传来马蹄声——不是周显的方向，而是往山寨去的！
“不好！周显可能绕路去打山寨了！”赵烈心里一沉，立刻翻身上马（之前从卫所兵那里缴获的），“狗剩，你带两人去铁矿点守着，别让其他人靠近！我去山寨支援大胆！”
策马狂奔时，赵烈摸出黑火药配方反复看——刚才的粗制火药威力有限，若能按配方造出更精良的炸药，或许能在周显攻上山寨前拦住他。正想着，前方突然出现一道火光，隐约能看到山寨的轮廓，而火光旁，周显的人已经开始往山寨大门扔火把！
“住手！”赵烈大喝一声，从马背上跃起，手里的铁刀直劈向一个正举着火把的卫所兵。周显看到他，眼睛都红了：“赵烈！你还敢回来！今天我非要踏平你这破山寨！”
就在这时，山寨大门突然打开，周大胆带着十几个流民冲了出来，每人手里都拿着一把刚打造的铁斧（用之前的废铁炼的）：“周显！想踏平山寨，先过老子这关！”流民们也跟着呐喊，声音震得周围的树林都沙沙作响。
赵烈趁机将剩下的黑火药裹成几个小包，点燃后往周显的人堆里扔去。“轰隆”几声，卫所兵吓得纷纷后退——他们从没见过这种能炸响的东西，还以为是妖法。周显也慌了神，刚要下令撤退，系统提示音再次响起：【“守护山寨粮仓”任务进度更新：已坚守一个时辰，击退敌人一波进攻。奖励临时buff“流民士气高涨”，所有流民攻击力提升20%，持续半个时辰。】
士气大振的流民们趁机冲上去，卫所兵本就心虚，很快就被打得节节败退。周显看着越来越近的铁斧，咬牙道：“撤！今天算你们运气好，下次我定要你们好看！”说罢，带着残兵狼狈地跑了。
山寨前的火光渐渐熄灭，流民们围着赵烈欢呼，周大胆拍着他的肩膀：“多亏了你这‘炸响的玩意儿’，不然今天咱们真要完了！”赵烈笑着从怀里掏出铁矿勘探图：“不仅如此，咱们还找到了铁矿，以后有了铁器，再也不用怕周显这样的人了！”
月光下，勘探图上的标记点泛着微光，而山寨的粮仓里，粟米的香气飘得很远——那是属于他们的，在乱世里好不容易守住的希望。