经过一夜的喘息，据点里压抑绝望的气氛消散了许多。
人们围坐在一起，捧着粗瓷碗，小口啜吸着热粥，低声交谈着，眼神里重新燃起一丝微弱的希望，那是活着的感觉。
温简昭裹着风衣，缩在角落一个相对干净的弹药箱上。他捧着碗，小口喝着粥，冰冷的指尖被碗壁的温度熨贴，驱散了些许透支后的寒意。
眼眸低垂着，看似阴郁疏离，实则不着痕迹地扫视着周围。
一个身影格外扎眼。
路仁。
那个昨晚被嗜血藤蔓撕咬掉半条小腿的瘦弱幸存者。
他蜷缩在离人群稍远的冰冷墙根下，怀里紧紧抱着他自己用捡来的木棍和破布条勉强捆扎成的简易拐杖。
他低着头，乱糟糟的头发遮住了大半张脸，整个人笼罩在一层浓得化不开的死气里，仿佛已经提前为自己掘好了坟墓。
在这残酷的末世，失去一条腿，几乎等同于被宣判了死刑。
没有哪个幸存者团队会愿意收留一个行动不便的累赘。
路仁显然也深谙此道，他浑浊的眼珠里没有光，只有一片沉寂的灰败。
他也许在等待，等待一句“你该走了”，然后拖着残躯，找个无人的角落默默腐烂。
温简昭默默地看着他，粥碗里的热气模糊了他的视线。
他想起了沈昕燃那双琥珀色的眼睛，想起了小说里他建立无火者城池的理想宣言，想起了他对待王伯王婶、李娟娟这些无火者的态度。
[沈哥……] 温简昭内心低语，[他绝不会主动抛弃任何一个挣扎着想要活下去的人。他不会做保姆，不会专门去保护谁，
但……如果你能爬，能证明自己还有用，哪怕只剩下一只手、一条腿，他也会给你一个位置，一个凭自己努力活下去的机会。]
沈昕燃的信念，是给挣扎者以希望，而非给放弃者以施舍。
就在这时，那抹如阳光般的身影端着粥碗，径直走到了路仁身边，非常自然地席地坐下，仿佛坐在一位需要关心的队友身边是再寻常不过的事情。
“路仁，” 沈昕燃的声音温和，“感觉怎么样？伤口还疼得厉害吗？” 他递过去一碗温热的粥。
路仁猛地抬起头，瘦削的脸上写满了难以置信的惊愕。他看着沈昕燃那张带着真诚关切的脸，看着递到眼前的粥碗，嘴唇剧烈地哆嗦着。
那双原本死寂的眼睛里，瞬间翻涌起极其复杂的情绪。
他眼眶瞬间通红，豆大的泪珠不受控制地滚落，砸在冰冷的泥地上。
他声音嘶哑，带着浓重的哭腔和绝望的认命：“沈……沈队长……你……你是来赶我走的吗？我……我自己会走的，马上就走！不会留下来拖累大家……真的不会……”
他语无伦次，仿佛在用尽最后的力气维护自己那点可怜的自尊。
沈昕燃没有立刻回答，只是将粥碗又往前递了递，示意他先接着。等路仁颤抖着接过碗，他才平静地开口，问了一个看似毫不相关的问题：
“路仁，你会什么？”
路仁愣住了，捧着碗的手抖得更厉害，下意识地回答，带着末世废土里最不值钱的卑微：
“我……我原先……是搞维修的……修摩托车、汽车啥的……但……但在这鬼世道里，这……这算啥本事啊……不值一提，不值一提……”
他自嘲地摇着头，仿佛在陈述一个注定被抛弃的理由。
然而，沈昕燃眼睛却骤然亮了起来，语气斩钉截铁：
“修车？太好了！” 这声太好了发自肺腑，带着由衷的喜悦。
他紧接着抛出了一个在路仁听来如同天方夜谭的问题：
“那你愿意学习杀丧尸吗？”
“杀……杀丧尸？” 路仁彻底懵了，像是听到了世上最荒谬的笑话。
他低头看了看自己空荡荡的裤管下那简陋的拐杖，又抬头看向沈昕燃，脸上是比哭还难看的苦笑。
“就……就凭我？凭我这……断了的半条腿吗？沈队长，我没断腿的时候……在那些怪物的圈养场里，也只是……只是等着被吃的饲料啊……”
那些被当作储备粮的恐怖记忆再次袭来，让他浑身发冷，断腿处仿佛又开始剧痛。
那段被丧尸圈养的日子，折断的不止是他的腿，更是他作为人的脊梁和反抗的勇气。
沈昕燃脸上的笑容收敛了些，变得无比认真和严肃。他直视着路仁惊恐绝望的眼睛，一字一顿地重复：
“你愿意学吗？”
这五个字，狠狠砸在路仁早已麻木的心上。
不是同情，不是怜悯，更不是施舍一个苟延残喘的位置。
而是询问，是给予选择，是给予一个……哪怕拖着残躯也要向这吃人末世挥拳的机会。
路仁看着沈昕燃那双充满了笃定的眼睛，那里面没有一丝戏谑，只有纯粹的认真。仿佛只要他说出“愿意”，眼前这个青年领袖，就真的会为他劈开一条生路。
一股滚烫的热流猛地冲上头顶，冲散了盘踞已久的绝望和恐惧。
被丧尸圈养时碾碎的脊梁骨，在这一刻，在沈昕燃这简单的五个字面前，仿佛被无形的力量强行重塑。
他浑浊的眼睛里爆发出前所未有的光芒，那光芒名为“不想死”，名为“要活下去”，名为“老子也要咬这狗娘养的末世一口”！
他用力地、几乎是吼了出来：
“我……我愿意！我会学！沈队长！让我留下来吧！求你了！如果……如果遇到危险，我……我就是爬，也会自己爬开！我绝不会拖累大家！我发誓！”
沈昕燃看着他眼中重新燃起的求生之火，脸上露出了欣慰的笑容。他点点头。
“那很好。记住，我们不收累赘。能不能活，就靠你自己了。”
他站起身，拍了拍路仁瘦削却因激动而挺直了些的肩膀：
“正好，等下就有用到你的地方。据点外面那辆大巴车，发动机有点毛病，转向灯也不亮，你去看看，能修不？”
路仁愣住了，随即一股被需要的狂喜涌上心头！修车！这是他能做的事！这是他唯一还能证明自己价值的事情！
他甚至没有问为什么现在要修车，只是反复地点着头，声音哽咽：“能！我能！沈队长，交给我！我……我一定尽力！”
沈昕燃笑着又拍了拍他，转身走向其他人。
温简昭默默收回目光，低下头，看着碗里所剩无几的粥。
这短短三天，比他前世二十多年的顶流生涯所经历的，都要惊心动魄，都要……深刻。
不仅仅是生死的考验。
更是精神层面的洗礼和升华。
沈昕燃的理想与担当；唐勇以身为盾的守护；杨帆不惜以命相护的决绝；
石磊的朴实可靠；李娟娟为母则刚的狠厉；甚至连王伯王婶在绝境中用双手维系生活温度的坚韧……
他们或许性格各异，能力不同，但内心深处都跳动着一颗在末世中依旧不肯熄灭的，名为人性的火焰。
这火焰，远比沈昕燃掌心的烈火更让他感到震撼和……向往。
[融入……] 这个念头清晰地在温简昭脑海中浮现。[我好像……真的开始融入这个世界了。]
就在这时，一个带着点讨好的身影蹭到了他旁边，带来一股尘土和汗味。
“温……温哥……” 是赵雷。他脸上堆着笑，眼神却有些肉疼和挣扎。
他左右飞快地瞟了两眼，做贼似的从怀里摸出一样东西，一颗只有拇指大小的巧克力。
他飞快地塞到温简昭手里，压低声音：“温哥，昨天要不是你……你那一下，我……我小命可就真交代在那鬼藤蔓嘴里了！
唉，我就……就这么几颗存货了，还是之前在一个小卖部犄角旮旯里翻到的……给了你和沈哥，我……我就真没剩啥了……”
他絮絮叨叨，脸上那副割肉般的表情无比真实。
温简昭看着掌心那颗小小的巧克力。锡纸有些磨损，但包裹得很用心。他几乎没有任何犹豫，手指一合，将巧克力攥紧，塞进了风衣口袋深处。
动作干脆利落，脸上依旧是那副别来烦我的表情，仿佛只是收下一件无关紧要的东西。
[救命之恩，一颗巧克力就想打发？]
[想得美！不过……]
他瞥了一眼赵雷那副肉疼得快要哭出来的样子。
[这家伙居然舍得拿出来，看来是真吓破胆了。算了，收了，省得他整天提心吊胆觉得欠我一条命。]
他冷淡地“嗯”了一声，算是回应。
赵雷见他收了，虽然肉疼，但明显松了口气，脸上挤出个笑容，赶紧溜走了，生怕温简昭反悔似的。
巧克力的甜蜜气息似乎还残留在指尖。温简昭的目光，不由自主地转向了另一边。
杨帆独自坐在靠近门口的一截断墙上。他脱掉了被撕裂的战术外套，只穿着里面的深色吸汗衫。
李娟娟已经重新为他包扎了肩头的伤口，厚厚的纱布下依旧隐约透出血迹。
他正小口喝着粥，动作依旧稳定，仿佛肩头那道深可见骨的撕裂伤不存在。只是偶尔吞咽时，喉结会不受控制地滚动一下，暴露了痛楚。
温简昭看着那道伤口，眼前再次闪过昨夜那千钧一发的瞬间……
胸腔里那股复杂的情绪再次翻涌起来，比看到路仁重燃希望时更加强烈。
[谢谢……] 这两个字沉甸甸地压在心头。
他端着空碗站起身，脚步有些虚浮地走向门口。在杨帆面前几步远的地方停下，没有看他，只是微微侧过身，目光投向门外灰蒙蒙的天空，仿佛只是路过。
声音很低，带着他惯有的、刻意维持的冷淡和生硬，语速很快，仿佛多说一个字都嫌麻烦：
“谢了。” 说完，他像是完成了什么艰难的任务，立刻抬脚就要走。
杨帆喝粥的动作顿住了。
他缓缓转过头，视线落在温简昭刻意侧开的脸上。
他没有说话，只是静静地看着他，目光里没有温简昭预想中的嘲讽，也没有丝毫被感谢的动容。
就在温简昭被他看得浑身不自在，几乎要落荒而逃时，杨帆终于开口了。
他的声音和他的人一样，没有一丝多余的情绪：
“下次挡刀，换你。”
言简意赅。没有客套，没有回应感谢，甚至没有多余的眼神交流。仿佛只是在陈述一个既定的战术安排，或者……一个理所当然的交换。
说完，他便收回了目光，继续低头喝他的粥，仿佛刚才那句话只是温简昭的幻觉。
温简昭：“……” 他僵在原地，维持着侧身的姿势，眼底深处闪过一丝愕然和……更加复杂的情绪。
[换我挡刀？] 他咀嚼着这五个字。
没有温情脉脉的“没关系”，没有豪气干云的“应该的”，只有这近乎交易的“下次换你”。
然而，正是这种近乎冷酷的公平交易逻辑，却奇异地让温简昭心头那块沉甸甸的石头落了地。
这很杨帆。
这比任何煽情的感谢回应，都更符合这个顶尖雇佣兵的行事风格和……他表达认可的方式。
他是在说：你的命，我保下了，但你也得证明你有在关键时刻为我挡刀的价值和能力。我们互不相欠，但我们是……可以互相挡刀的队友。
温简昭紧绷的肩线几不可察地松了一瞬。他没有再说什么，只是裹紧了风衣，默默地走回了自己那个角落的位置。
据点里，王伯和王婶已经开始收拾碗筷，低声商量着中午要煮点什么。石磊和唐勇在检查围墙破损情况。
张鑫在擦拭他的开山斧。李娟娟抱着吃饱了重新睡去的大宝，坐在王婶旁边，眼神柔和地看着孩子。
路仁已经挣扎着拄起他那简陋的拐杖，一瘸一拐地、却带着一种前所未有的专注和急切，朝着据点大门外那辆大巴车的方向挪去。
他的背影依旧瘦弱残缺，却挺直了许多，仿佛有新的力量注入了那副残破的躯壳。
沈昕燃站在主楼门口，晨光勾勒着他挺拔的身影。
他看着据点里这各自忙碌的景象。