夜色渐深，长兴公府的书房内却依旧亮着灯。
陈兴刚将最后一份关于云南舆图的批注写完，门外便传来了熟悉的轻盈脚步声。
崇宁公主端着一碗温热的莲子羹走了进来。
“又要出征了？”她将羹碗轻轻放在书案上，声音里带着一丝不易察觉的忧虑。
几十年夫妻，她早已熟悉他每次面临大战前那种沉静却又锐利的状态。
陈兴放下笔，拉过她的手，让她在身边坐下，脸上露出一个宽慰的笑容：
“嗯，云南那边有点小麻烦，几个土司闹腾得不像话，得去敲打敲打。”
“我听说了，麓川思家父子。”崇宁叹了口气，“那边山高林密，瘴气重，不比北方草原。你……务必小心。”
“放心吧，”陈兴拍拍她的手背，语气轻松，
“你还不清楚我吗？论起保命的本事，这世上没人比我更在行。”
他顿了顿，压低了声音，带着一种只有他们两人才懂的意味，
“而且，我仔细回想过了，在我的记忆里，对这场仗没什么印象，想来应该不算太难打。”
“无非是些山地丛林里的纠缠，费点事，但结局肯定是平定了的。”
崇宁看着他笃定的眼神，心中的担忧稍稍减轻了些。她知道他的“回想”意味着什么，那是超越这个时代的认知。
但她还是忍不住叮嘱：“刀剑无眼，瘴疠无情，纵使……纵使你有异于常人，也不可大意。”
“知道知道，”陈兴端起莲子羹喝了一口，满足地眯起眼，“夫人手艺越发好了。”
他放下碗，神色认真了几分，“其实此去，更大的目的是为了祁镇那孩子。得让他慢慢接触这些，将来才不至于被底下的人蒙蔽。”
崇宁点点头：“朝堂上的事，你自有主张。”
“家里一切有我，怀安如今也渐能独当一面，念恩那丫头前日来信，说在江南一切都好，让你勿念。”
陈兴笑了笑，眼中满是温情：“有你在，我从来都很放心。”
他看了看窗外月色，“时辰不早了，你快去歇息。我再看会儿图，有些细节还得再推敲推敲。”
崇宁知道他在为战事做准备，不再打扰，轻轻替他拢了拢衣襟：“别熬太晚。”便悄声退了出去。
书房内重归寂静。陈兴的目光重新落在那张巨大的西南舆图上，手指划过重重山峦和密林河谷。
“山地丛林战……确实是麻烦。”他低声自语。
这个时代的明军，习惯了北方平原的大兵团作战或是城塞攻防，对于西南这种特殊地形极为不适应，以往小规模征讨，都难以竟全功，反而吃小亏。
但他早有准备。那日散朝之后他就派人前往，大量招募与麓川有仇怨的当地土司作向导。
同时，组建精锐的轻骑斥候小队，配备短刀、改良火铳和信号火箭。
他们的任务是提前数日探查，绘制详细的地形、水文、道路草图，标记所有可能的风险点，避免大军陷入“盲人摸象”的境地。
他甚至设计了简单的草木暗号系统，用于在无法高声传令的密林中保持联络。
并且摒弃此时明军惯用的“大军团平推”战术。那种战术在丛林山地纯属自杀。
他将部队化整为零，拆分成数百人规模的“战术单元”，每个单元包含刀盾手、弓箭手和火铳手，混合编成，轻装简从，只携带数日口粮。
这些单元将像一把把尖刀，独立行动，清剿分散的叛军据点，相互呼应却又灵活机动。
陈兴还下令改造装备。厚重的铠甲换成轻便的皮甲棉甲，长枪截短以便在丛林中使用，给火铳手配备简易支架提高射击稳定性。
后勤运输则大量采用本地征集的骡马和独轮车，放弃笨重的辎重大车。
与合作土司建立补给线，就地筹措部分粮草。要求先头部队在云南边境就地开展山地适应性训练，让士卒尽快习惯当地的气候和环境。
直到窗外传来打更的声音，陈兴才吹熄了蜡烛。
两个月后
昆明，黔国公府正堂。
黔国公沐晟须发已有些花白，但身板依旧挺直如松，穿着正式的朝服，带领云南一众文武官员，对着刚刚踏入堂内的陈兴，恭敬地长揖到地：
“云南总兵官沐晟，参见总督大人！大人一路辛苦！”
陈兴快走两步，伸手虚扶：“黔国公不必多礼，诸位请起。都是为朝廷办事，守土安民，何来辛苦。”
他语气平和，目光扫过众人，在那身洗得发白的旧袍子衬托下，反而更显出一股不容置疑的威势。
分宾主落座，还是陈兴率先开口，语气带着凝重与一丝不易察觉的试探：
“不知国公爷有无按我信中所提，各营按新编练法，化整为零！”
这话一出，堂下几位惯于指挥大兵团作战的将领顿时骚动起来。
一个性急的参将忍不住抱拳道：“总督大人！分兵乃兵家大忌！若是被叛军集中兵力，各个击破，如之奈何？”
陈兴看向他，并不动怒：“集中兵力？在哪儿集中？深山老林里，他思任发能瞬间把几万人马凑到一起？就算凑到了，在那等地方，他摆得开吗？”
他站起身，走到悬挂的巨幅舆图前：“我们要的就是让他找不到我们的主力！”
“我们的每一个小队，都是一把尖刀，专找他的薄弱处下手——他的小股巡哨、他的外围寨子、他的粮道！让他处处挨打，首尾难顾！”
他手指点着几个险要处：“他的主力若龟缩不出，我们就困死他！封锁要道，断他水源粮草！”
“他的主力若敢出来寻我决战……”陈兴冷笑一声，“那正好！在哪片林子里碰上了，就看是我这五百把淬火的尖刀硬，还是他那乌合之众的拳头硬！”
他目光扫过众将：“诸位将军，打仗，不能总想着摆开阵势，擂鼓对冲。在什么地方，就得用什么法子。”
“在西南这地方，就得比谁更灵巧，比谁更熟悉山林，比谁更能熬！”
沐晟深吸一口气，眼中已满是叹服，他起身拱手：“大人高见！是末将的错。云南上下，必竭尽全力，配合大人推行新法！”
陈兴点点头：“好！还有我的其他命令，在此再重复一遍。各队斥候，配备信号火箭，遇敌情即刻发射。各队之间，保持联络，相互策应。”
“后勤运输，多用骡马独轮车。军中医官，备足防治瘴疠水土不服的药材。”
众将见沐晟态度明确，又听陈兴计划周详，虽仍有疑虑，但也纷纷领命：“末将遵令！”
数日后，经过紧锣密鼓的改编与准备，明军数路分队，如同数股溪流，悄无声息地融入了麓川地区的崇山峻岭之中。
叛军首领思任发很快收到了令人不安的消息。
“父亲！不好了！”思机发急匆匆闯进大帐，“明狗……明军好像不一样了！”
思任发正擦拭着他的佩刀，闻言皱眉：“慌什么？明军又不是第一次来，老一套罢了，有什么不一样？”
“不是老一套！”思机发急道，“他们人不多，但到处乱窜！”
“我们设在黑风口的埋伏，等了三天，连个鬼影子都没等到！反而……反而我们后山的粮寨被人端了！”
“什么？”思任发霍然起身，“粮寨那么隐蔽，他们怎么找到的？”
“不知道啊！”思机发一脸惶惑，“听逃回来的人说，明军好像长了眼睛一样，从根本没路的地方摸上来，动作快得很！”
“穿着轻巧的甲，拿着短家伙，火铳打得贼准！我们的人根本没反应过来！”
话音刚落，又有一个头目狼狈奔入：“宣慰使！大事不好！我们在哑泉的据点被拔了！明军是从悬崖后面爬上来的！他们还用了会炸的雷！”
思任发脸色变得铁青，他走到帐外，看着远处云雾缭绕的群山，心中第一次升起一股寒意。
“他们……他们怎么对我们这里，比我们自己人还熟？”他喃喃自语，手中的佩刀仿佛都沉重了几分。