仁和坊位于金陵城东南，青石板路洁净，坊内多是粉墙黛瓦、门户森严的宅邸，透着低调与威仪。然而，坊内深处，却有一座宅院显得有些突兀。
但见一座三进规模的宅第，门庭焕然。朱漆大门擦得锃亮如镜，几欲照出人影，却因过分勤快的擦拭反而失了世家大宅温润的包浆感。门楣上高悬一块过于硕大的匾额，上书两个龙飞凤舞的鎏金大字——\"张府\"，那金箔在阳光下晃得人眼晕。门前一对石狮子雕工虽细，却眉目凶悍，失了敦厚之气，反显得张牙舞爪。
凡有客至，那门房必挺直了腰板，向院内高声通报：\"博士老爷——客到——！\"声调扬得很高。
此刻，宅第主人张思齐正送客出门。其人约莫二十五六岁，身着象征身份的青色官袍，现任南唐国子监府学博士，乃从八品文散官。
然其相貌却实在令人不敢恭维：面皮微黑，五官挤凑，一双小眼精光闪烁，鼻梁塌陷，嘴唇略薄。奇的是，这般容貌配在其人身上，却因那极挺拔的身姿、从容的步履，尤其是脸上那副仿佛镌刻上去的、热情洋溢的笑容，而硬生生被压下去几分劣势。
“李公慢走！今日一席话，真令思齐茅塞顿开，胜读十年书啊！改日定当备下薄酒，再向李公细细请教！”他执住来客的手，言辞恳切，神态亲昵自然，几句话便将对方捧得满面红光，仿佛二人是相识多年的莫逆之交。
待客人马车辚辚远去，张思齐脸上的笑容瞬间收敛了三分，那双小眼中掠过一丝不易察觉的精明与算计，转身回府。朱门缓缓合上，隔绝外界视线。
入门绕过影壁，便见一座颇为宽敞的一进院，青砖铺地，两侧设有抄手游廊，连接着东西厢房，那里如今住着他的两位兄长一家。院中挖有一方小池，池边点缀着几块过于嶙峋、与周围格局不甚协调的太湖石，
虽格局未敢逾制，但一应陈设用度，无论是游廊的雕花栏杆还是池畔的石材，皆显露出远超其官职俸禄的奢靡。
几个穿着体面、容貌清秀的丫鬟在廊下侍立。张思齐走过时，脚步略缓，目光在一个身量稍高、眉眼含春的丫鬟身上打了个转，手中折扇极其自然地抬起，用扇柄极轻佻地碰了一下那丫鬟的下巴，声音压得低沉含笑：“秋月，今日这腮红搽得不错，衬得小脸儿愈发嫩生了。”
那名叫秋月的丫鬟顿时飞红了脸，慌忙低下头，声如蚊蚋：“老爷……”
张思齐轻笑一声，似乎颇为满意这反应，这才继续前行，穿过垂花门步入二进内院。此处更为私密，正房厢房俱全，他并未入内，而是转向西侧一道月亮门，门内花木更深，似乎另有一番天地。他忽的停步，问跟在身后半步的管家：“夫人今日如何？”
管家躬身回道：\"回老爷，夫人仍在西厢院里将养，午间进了半碗莲子羹，精神似稍好些了。\"
\"嗯。\"张思齐从鼻子里应了一声，眼底闪过一丝极快的不耐与一种难以言喻的紧绷，旋即被惯常的虚伪覆盖，只淡淡道：\"好生伺候着。明日刘承德府上有宴，备好的礼单稍后送到书房来。\"
\"是。\"管家应下，随即又压低声音，\"老爷，方才老夫人那边传话，请您得空过去一趟。\"
张思齐眉头几不可察地一蹙，那是一种对摆脱不掉的出身烙印的本能烦躁，随即又迅速调整处温和神态，\"知道了。\"
他转身走向父母所居的后罩房。这里烟火气扑面而来，甚至墙角还辟了一小块菜畦，种着几垄葱韭，与这宅院极不协调。两个拖着鼻涕、穿着锦缎却滚了一身泥的总角小儿正追打着跑过廊下，见到他，怯生生喊了声\"三叔\"便一溜烟跑了——那是他两位兄长家的孩子。
正房内，陈设虽新却有些杂乱。
“我父亲呢？”张思齐见母亲一人坐在椅子上手里还纳着半只鞋底，眼中迅速闪过一丝嫌弃。
“你爹那挨千刀的，昨夜喝大了回来就要搂翠云，幸亏被我看见了……”
“母亲！”张思齐不悦的喊道。
张母噤声，讪笑了一下。自从来了城里，儿子便说他们身份变了，不能再和以前那样。
不过也是自己儿子有本事，张母放下手中活计，眼神里带着既骄傲又畏缩的复杂情绪。
\"思齐来了，快坐。\"张母招呼着，手脚却不知该往哪放。
寒暄不过三句，张母便切入了永恒的主题，语气是农家妇人特有的直白与絮叨：\"思齐啊，瞅瞅你大哥二哥家的娃，都能满院子撒野了，你这屋里……还没个响动。鹿灵那身子，金贵是金贵，可这老吃药也不见怀上……\"
张母观察着儿子的反应，见他没有不耐，才继续说道：\"你如今是官身！开枝散叶是顶顶要紧的大事！总不能……就守着她一个不下蛋的……我跟你爹琢磨了，赶紧物色一房好生养的妾是正经！\"
张思齐脸上笑容不变，亲自给母亲斟了杯茶。动作流畅，言语更是滴水不漏：\"娘，你们的心意儿子岂能不知？只是眼下，实在动弹不得。\"他身子前倾，压低声音，一副\"咱自家人说体己话\"的模样，\"儿子这官帽还没戴稳当呢，多少双眼睛盯着挑错！这会儿纳妾，不是授人以柄？再说了……\"他话锋微妙一转，带上一点冰冷的算计，\"鹿灵她……身子是不争气，可她带来的好处，还没吃完呢。总得再稳妥些。这会儿弄个人进来，万一惹得她闹起来，鸡飞蛋打，反倒不美。\"
张母被\"官声\"、\"不稳\"这些词唬住，嘟囔着：\"总是你有理……可这香火……\"
\"娘，您就把心放回肚子里！\"张思齐笑得笃定，\"儿子心里有杆秤。待一切稳妥了，别说一房妾，三房四房也得给您娶进来，到时候让您抱嫡孙抱到手软！\"他几句话便将母亲哄得没了声响。
一出父母院门，他脸上那点敷衍的笑容瞬间撤得干干净净，只剩下一片冰冷的烦躁。子嗣？他自然想要，但要的是名正言顺、能给他仕途添砖加瓦的嫡子！鹿灵……他想起那张苍白柔顺的脸，心底冷哼，时候还不到。